Chương Một Ngàn Chín Mươi Hai: Mộ Tổ
Ngoài Chính Điện, Trương Dương nhìn ba cỗ quan tài đặt trước mặt. Hắn chẳng sợ thi hài đã mục ruỗng, chỉ thấy lòng dấy lên nỗi bất thường. Hắn cứng nhắc quay đầu lại.
Liễu Công Công vẫn đứng tựa cửa, khẽ đằng hắng: "Ngũ điện hạ, Thánh Thượng vẫn đang chờ trong điện, xin Ngũ điện hạ mau chóng khai quan."
Trương Dương quay phắt lại, sắc mặt lập tức âm trầm. Hành động này của phụ hoàng nào phải tin tưởng, rõ ràng là sợ hãi hiểm nguy, đẩy hắn ra làm người tiên phong. Cũng là cốt nhục, chỉ vì từ nhỏ không được nuôi dưỡng bên cạnh.
Hắn lùi lại một bước, mím chặt môi: "Khai quan!"
Các hộ vệ đã chờ sẵn, dùng dụng cụ cạy mở quan tài. Quan tài vừa hé, một luồng khí mục rữa liền tản ra.
Trương Dương che mũi miệng, đợi một lúc thấy các hộ vệ đều vô sự, mới ra hiệu cho người tiến lên xem xét.
Liễu Công Công thấy tiểu thái giám kiểm tra cẩn thận, mới gật đầu rồi đích thân bước tới. Vừa đến trước quan tài, ông trợn tròn mắt, rồi vội vã quay về, đẩy mạnh cánh cửa Chính Điện.
Liễu Công Công bẩm: "Khải tấu Hoàng Thượng, trong ba cỗ quan tài, một cỗ trống rỗng, chỉ có y phục. Cỗ còn lại là một phụ nhân đang mang thai, dù y phục đã mục nát nhưng vẫn thấy rõ bụng nhô cao."
Hoàng Thượng đứng bật dậy, đã xác định đây không phải là cạm bẫy, bèn định đích thân đi xem: "Đi, dẫn trẫm qua đó."
Thái Tử giữ ý cẩn trọng: "Phụ hoàng, chi bằng cứ để Ngỗ Tác đến xem xét kỹ lưỡng trước đã."
Hoàng Thượng trầm ngâm rồi ngồi xuống, dặn Liễu Công Công: "Đợi Ngỗ Tác đến, hãy dọn dẹp các vật tùy táng."
Liễu Công Công đáp: "Dạ, tuân chỉ."
***
Tại Chu Gia Thôn, Xương Trí đứng dưới mái hiên mà lòng đầy sầu muộn. Cơn mưa lớn như trời thủng đã trút xuống suốt hai ngày ròng.
"Cơn mưa này chẳng biết khi nào mới chịu ngớt."
Tô Hiên cũng ưu tư: "Năm nay quả là một năm chẳng lành."
Xương Trí thở dài: "Đúng vậy."
Ban đầu thấy mưa lớn ai nấy đều mừng, vì ruộng đồng còn thiếu nước, nhưng giờ đây chỉ mong mưa mau tạnh.
Tô Hiên nhìn những dòng nước mưa nối liền nhau: "May mắn thay Đinh Quản Gia luôn có thói quen tích trữ, củi khô trong nhà đủ dùng, nước cũng dư dả."
Xương Trí nói: "Từ nhỏ ta chưa từng thấy trận mưa nào lớn đến vậy. May mà sông ngòi ở đây nhỏ, địa thế lại cao, không sợ hồng thủy bùng phát."
Tô Hiên gật đầu: "Quê hương này quả là một nơi phong thủy bảo địa hiếm có."
Xương Trí lại nhớ về kinh thành: "Chẳng hay kinh thành có mưa không. Giá như trận mưa này trút xuống vùng kinh thành thì tốt biết bao."
Tô Hiên biết rõ, thời tiết năm nay trái thường, trang viên của nàng ở Giang Nam mưa lớn không ngớt, còn các trang viên gần kinh thành lại gặp hạn hán. Nàng biết rõ, do nhiệt độ tăng cao kéo dài, hạn hán ở vùng kinh thành đã trở nên nghiêm trọng.
Tại kinh thành, Trúc Lan nhận được thư từ Lễ Châu. Lễ Châu đã có mưa, dù chưa giải được hạn hán nhưng tình hình vẫn tạm ổn. Chỉ là vườn cây ăn trái giữ được cây đã là may, không thể trông mong vào sản lượng năm nay.
Võ Xuân còn nói, vùng biên giới ngoại tộc cũng gặp hạn, khiến tình hình biên ải trở nên bất ổn.
Trúc Lan mím môi. Nếu cứ tiếp diễn, không có lương thực, chiến loạn nơi biên giới ắt sẽ nổi lên.
Tuyết Mai thấy mẫu thân nhíu mày, hỏi: "Mẫu thân, tình hình Lễ Châu không được tốt sao?"
Trúc Lan cất thư: "Tình hình Lễ Châu vẫn ổn thỏa."
Tuyết Mai thấy mẹ không muốn nói thêm, bèn thôi, cười nói: "Kinh thành đã đào thêm rất nhiều giếng. Cha mẹ chồng con nói bách tính đều cảm niệm Hoàng Ân."
Trúc Lan nở một nụ cười nhẹ nhõm. Có nước tưới tiêu thì không đến nỗi mất mùa hoàn toàn. "Năm ngoái là năm bội thu, nhà nhà đều có lương thực dư dả, có thể cầm cự được ít lâu. Đợi lương thực mua về, dù có giảm sản lượng, dân chúng cũng sẽ được chia một phần cứu tế."
Tuyết Mai không còn trông mong vào việc ruộng đất mua thêm có thể kiếm bạc, chỉ mong thu hoạch được nhiều lương thực hơn: "Triều đình vì bách tính mà mua lương thực, dân chúng đều thấu hiểu. Lòng người có niềm tin, dù gặp thiên tai hạn hán cũng sẽ đồng lòng đoàn kết."
Trúc Lan cười gật đầu, Hoàng Thượng và Thái Tử quả là bậc minh quân.
***
Trong Hoàng Cung, Ngỗ Tác đã kiểm tra kỹ lưỡng, tâu lại: "Xương ống chân người nam bị gãy, xương sống cũng nứt, hẳn là do ngã mà chết. Bụng người phụ nhân kia không phải là thai nhi, khi mở lớp y phục mục nát ra, bên trong là một chiếc gối đã rữa. Cái chết của phụ nhân này có lẽ là do xuất huyết quá nhiều."
May mắn thay xương cốt còn khá nguyên vẹn, nếu không khó mà tra ra.
Chuỗi hạt trong tay Hoàng Thượng xoay chuyển càng lúc càng nhanh. Làm một cái bụng giả để che mắt thiên hạ, vậy đứa trẻ kia ắt hẳn còn sống. Nếu đã chết, phải còn xương cốt của hài nhi. Người nắm chặt chuỗi hạt, hỏi: "Ngươi đã kiểm tra kỹ càng chưa?"
Ngỗ Tác tự tin vào kinh nghiệm của mình, hắn là Ngỗ Tác giỏi nhất: "Khải bẩm Hoàng Thượng, thần đã kiểm tra rất kỹ, tuyệt đối không sai sót."
Hoàng Thượng ra hiệu cho Ngỗ Tác lui xuống, rồi nhìn vào chiếc mâm. Trên mâm là các vật tùy táng đã được lau sạch. Ngọc bội là vật dễ thấy nhất.
Hoàng Thượng cầm lấy ngọc bội, góc cạnh không có hoa văn, đây là ngọc bội của nam nhân thuộc chi đích. Sau đó, Người lại cầm lấy một đôi ngọc bội khác. Người từng nghe mẫu thân nói, vợ chồng chi đích thường có một đôi ngọc bội tương xứng.
Vậy cỗ quan tài này là của cặp vợ chồng chi đích nhà Vinh Gia đã trốn thoát. Còn cỗ áo quan trống rỗng kia, Người không nghĩ rằng họ sẽ mang theo người hầu khi chạy trốn. Vậy là vẫn còn người sống sót, chỉ không biết là nam hay nữ.
Hoàng Thượng nhíu mày, không biết liệu họ có còn sống sót hay không. Mười năm chiến loạn đã cướp đi sinh mạng của quá nhiều người, binh lính và thổ phỉ đã tàn sát vô số thôn làng, thành trấn. Lòng Hoàng Thượng nặng trĩu.
Nếu còn sống, họ ắt phải tìm đến Người, nhưng lại không hề có tin tức!
Hoàng Thượng nhắm mắt lại, chưa tìm thấy tức là còn hy vọng. Người mở mắt: "Lương Vương tiếp chỉ."
Lương Vương thấy lòng đắng chát, hắn thực sự không muốn điều tra thêm nữa, nhưng vẫn phải cứng rắn tiến lên: "Nhi thần có mặt."
"Trẫm lệnh ngươi tức khắc khởi hành đi Đông Bắc, từng tấc đất phải tra xét cho trẫm. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác."
Lương Vương: "...Tuân chỉ."
Vào thời khắc then chốt này, hắn không muốn rời kinh, tuyệt đối không muốn, vậy mà phụ hoàng lại đẩy hắn ra khỏi kinh thành!
Tề Vương mặc kệ Lương Vương có bị sét đánh hay không, ngước nhìn cây cột trong Chính Điện. Phụ hoàng đã nói rõ ràng với Lão Tứ: Ngươi hãy dẹp bỏ tâm tư đi!
Lòng Sở Vương bình lặng. Trước đây hắn sẽ không cam tâm, nhưng giờ đây tâm can ít gợn sóng. Chỉ không biết Lão Tứ có chịu từ bỏ không, e rằng không. Với tính cách của Lão Tứ, dù là vực thẳm cũng phải liều mạng tranh đoạt.
Thái Tử lạnh lùng nhìn chằm chằm Lão Tứ. Cơ hội này, nể mặt phụ hoàng, hắn đã ban cho. Nếu Lão Tứ không biết nắm lấy, trong mắt Thái Tử lóe lên sát ý. Lão Tứ đã nuôi dưỡng không ít người, điều đó đã vượt qua giới hạn của hắn.
Hoàng Thượng liếc mắt nhìn Thái Tử. Thái Tử cảm nhận được, liền ngẩng đầu nở nụ cười ôn hòa.
Hoàng Thượng thu hồi ánh mắt, trong lòng thở dài: "Lão Tứ, ngày mai ngươi hãy xuất kinh đi."
Lương Vương không cam lòng đối diện với phụ hoàng, nhưng cuối cùng đành chịu thua, mím môi: "Dạ."
Tề Vương thực sự cảm nhận được tình phụ tử. Phụ hoàng yêu thương họ, nhưng giang sơn và sự truyền thừa quan trọng hơn cả.
***
Tại Chu Gia Thôn, buổi chiều, cơn mưa lớn cuối cùng cũng ngừng rơi, nhưng trên núi đã xuất hiện sạt lở.
Minh Thanh vội vã chạy đến: "Xương Trí thúc, chỗ núi lở rất gần với mộ tổ nhà người!"
Xương Trí đột ngột đứng bật dậy. Mộ tổ! Đó là mộ tổ mấy đời của gia tộc họ!
Đề xuất Cổ Đại: Nhiếp Chính Vương và Đặc Công Vương Phi Khôi Hài của Người
