Chương 1086: Vì bách tính

Thoáng chốc, đã hơn nửa tháng trôi qua. Nửa tháng trời không giáng một giọt mưa, nắng nóng vẫn cứ thiêu đốt. Trong Kinh thành đã râm ran lời đồn về đại hạn, giá lương thực cũng nhích lên đôi chút. Nếu không phải triều đình tăng cường kiểm soát kinh tế, e rằng giá lương thực đã tăng vọt đến mức kinh hoàng.

Chân của Trúc Lan đã thuyên giảm phần nào, không còn sưng tấy như trước, song vẫn chưa thể đi lại. Trong phòng có đặt băng lạnh, nhờ vậy mà nhiệt độ bên trong vẫn giữ được sự mát mẻ.

Tuyết Hàm mang thai lớn, nàng than thở: "Thời tiết này quả là quá nóng bức, khiến người ta khó lòng chịu nổi."

Trúc Lan khẽ nhắc: "Con nên tránh xa khối băng ra một chút, con đang mang thai đấy!"

Tuyết Hàm vì nóng mà thấy khó chịu: "Chính vì mang thai nên con mới càng thêm nóng bức, hễ động đậy là mồ hôi vã ra. Mẫu thân, sinh nhật của phụ thân năm nay có còn tổ chức nữa chăng?"

Trúc Lan đặt chiếc quạt xuống: "Ta và phụ thân con đã thương nghị, sinh nhật năm nay sẽ không tổ chức. Thứ nhất, năm nay phủ ta có nhiều việc tang. Thứ hai, thời tiết quá đỗi bất thường. Hoàng Thượng và Thái Tử gần đây tâm trạng không được vui vẻ, nên ta quyết định không làm lễ nữa."

Tuyết Hàm nhíu mày: "Trang viên và ruộng đất của Hầu phủ đều phải trông cậy vào sức người để tưới tiêu. Nếu không nhờ những trận mưa lớn hồi xuân tích trữ được chút nước, thì giờ đây nước tưới cho đồng ruộng cũng chẳng còn đủ."

Dù đã cố gắng, mực nước trong các dòng sông vẫn cứ hạ thấp dần.

Trúc Lan dĩ nhiên thấu rõ, bà cũng sở hữu không ít ruộng đất: "Ta đã sai đại ca con đi tìm người xem mạch nước để đào giếng rồi, con cũng nên sắp xếp việc này cho thỏa đáng."

Tuyết Hàm đáp lời, ghi nhớ trong lòng: "Vâng."

Trong cung cấm, Chu Thư Nhân ngồi trước bàn, chăm chú tính toán sổ sách. Ông biết rõ thời tiết đang nghịch thường, mà bản tính ông lại không chịu ngồi yên chờ đợi, nên cần phải tính ra số ngân lượng cần dùng để đào giếng và mua lương thực dự trữ.

Ông thầm hối tiếc, chỉ nhớ trong sử sách có ghi về thời kỳ băng hà nhỏ, còn những trận đại hạn thì ông lại không thể nhớ rõ, chỉ duy nhất ba năm gần đây là còn in sâu.

Hoàng Thượng xem xét các tấu chương từ khắp nơi gửi về. Hướng Đông Bắc cũng thiếu mưa, nhưng tình hình vẫn khá hơn Kinh thành, vì gần đây đã có hai trận mưa giáng xuống. Vùng bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Kinh thành và khu vực Tây Bắc. Miền Nam trước đó mưa đã ngớt, nhưng suốt bảy ngày qua, trời như bị thủng, mưa lớn cứ thế trút xuống không ngừng, hoàn toàn trái ngược với sự nóng bức kéo dài ở phương Bắc.

Chu Thư Nhân dâng lên số ngân lượng đã tính toán cho Hoàng Thượng và Thái Tử: "Đây là số tiền đã cố gắng tiết kiệm chi phí đến mức tối đa. Thần còn phải giữ lại một khoản để ứng phó với nguy cơ đê điều miền Nam có thể bị vỡ."

Nói đến đây, lòng ông như nhỏ máu. Đê điều vừa được trùng tu khó khăn, nay trời Nam lại mưa mãi không dứt. Ông đã đọc không ít tấu chương từ phương Nam gửi về, chăn màn vừa kịp khô ráo sau trận mưa xuân thì lại gặp mưa lớn, chăn áo đều ẩm ướt, các y quán chật ních bệnh nhân.

Khoa học kỹ thuật hiện đại phát triển đến đâu, trước sức mạnh của thiên nhiên vẫn thật nhỏ bé.

Thời cổ đại không có những phương tiện như ngày nay, ông không dám tưởng tượng cảnh tượng trong các y quán phương Nam, nhưng lòng vẫn quặn thắt, chỉ sợ dịch bệnh bùng phát trên diện rộng. Năm nay quả là một năm đầy rẫy tai ương.

Hoàng Thượng xem xét số ngân lượng: "Khoản bạc này không cần phải xuất từ quốc khố, khoản này sẽ xuất từ tư khố của Trẫm."

Những năm qua, nhờ các sản nghiệp do Thi Khanh dâng lên, lại thêm việc hải thương hưng thịnh, các sản nghiệp này được người ngoại quốc ưa chuộng, thu nhập không ít. Nhờ vậy, Trẫm mới có đủ tiền để xây dựng Vinh Viên. Giờ đây, trừ đi số bạc đã cấp cho tiểu hoàng tử, sau lần xuất tiền này, tư khố của Trẫm sẽ không còn một đồng nào nữa.

Chu Thư Nhân liếc nhìn số ngân lượng mình đã tính, quả nhiên không hề sai sót. Hoàng Thượng thật sự có nhiều tiền đến vậy sao, đây chính là sáu mươi vạn lượng bạc ròng!

Việc đào giếng không tốn kém bao nhiêu, mỗi hương có thể cử nhân lực ra làm, sau đó triều đình sẽ chi ngân lượng hỗ trợ. Sáu mươi vạn lượng này chủ yếu dùng để mua lương thực. Lần này sẽ dùng thương đội đi mua lương thực từ các quốc gia, có hải quân hộ tống.

Chu Thư Nhân nghĩ đến nguy cơ ôn dịch: "Vậy thì khoản ngân lượng này, thần muốn chia ra làm vài phần để sử dụng."

Hoàng Thượng vô cùng an ủi khi thấy Chu Thư Nhân luôn đặt bách tính trong lòng, không hề giấu giếm điều gì trong thời khắc này, bèn phán: "Khanh cứ nói."

Chu Thư Nhân tâu: "Một phần, thần muốn mua thuốc men từ các thương đội của các nước. Phần thứ hai, thần muốn tổ chức một đội ngũ thầy thuốc trong dân gian. Phần thứ ba sẽ dùng làm bổng lộc cho những vị thầy thuốc này."

Thái Tử tiến lại gần hơn: "Xin Chu đại nhân có thể giải thích rõ ràng hơn chăng?"

Chu Thư Nhân tâu: "Miền Nam, thần e rằng mưa kéo dài sẽ khiến ôn dịch bùng phát. Hiện tại, các y quán phương Nam đã chật ních bệnh nhân. Thần nhớ lại cuối triều đại trước từng bùng phát đại ôn dịch, khiến cả một tòa thành bị diệt vong. Vì vậy, thần muốn chuẩn bị sẵn thuốc men, tránh tình trạng không có thuốc để cứu chữa."

Thái Tử và Hoàng Thượng đều giật mình trong lòng. Họ vốn chỉ chú trọng đến tình hình hạn hán ở Kinh thành, còn miền Nam năm nào cũng có mùa mưa, dù có mưa lớn thì theo thứ tự ưu tiên, miền Nam vẫn bị xếp sau.

Hoàng Thượng giọng có vẻ gấp gáp: "Mau tìm tấu chương từ phương Nam ra đây!"

Thái Tử nhanh chóng tìm thấy, quả nhiên trong tấu chương có ghi chép rõ ràng về tình hình bệnh tật ở khắp các nơi phương Nam.

Hoàng Thượng nhìn Chu Thư Nhân: "Khanh chỉ xem qua một lần mà đã nắm được điểm cốt yếu, Trẫm vô cùng an ủi. Thư Nhân, khanh hãy tiếp tục trình bày."

Chu Thư Nhân tiếp lời: "Trong dân gian cũng có những vị thầy thuốc y thuật cao minh, truyền thừa lâu đời. Thái y trong Thái Y Viện thì có hạn. Thần nghĩ có thể thu nạp các thầy thuốc dân gian để triều đình sử dụng. Họ vẫn được phép kinh doanh y quán cũ, nhưng khi triều đình cần người, họ phải tuân theo sự điều động thống nhất. Cuối cùng, bổng lộc sẽ được cấp cho họ. Chỉ những thầy thuốc đã vượt qua kỳ thi sát hạch mới được nhận bổng lộc hàng tháng, và mỗi năm sẽ có một kỳ thi. Ai không qua được sẽ bị thu hồi bổng lộc."

Hoàng Thượng và Thái Tử lắng nghe vô cùng chăm chú. Hoàng Thượng nắm giữ thiên hạ, Thái Tử thay mặt quản lý triều chính, nên tầm nhìn của cả hai đều rộng lớn hơn người thường.

Chu Thư Nhân thấy Hoàng Thượng đang nhìn mình, bèn tâu: "Các thầy thuốc này khi tham gia kỳ thi sẽ được triều đình ban biển hiệu theo thứ hạng. Chỉ cần đạt được thứ hạng cao, họ còn được nhận trợ cấp của triều đình, và có thể tiến vào Thái Y Viện để học tập."

Ánh mắt Thái Tử lóe lên tia sáng: "Như vậy vừa nắm được đội ngũ thầy thuốc trong toàn quốc, sau này khi cần, triều đình sẽ có người tài để dùng. Hơn nữa, việc sát hạch và học tập sẽ khiến các thầy thuốc dân gian không ngừng chuyên tâm nghiên cứu, nâng cao y thuật. Thật là một ý tưởng tuyệt vời, một ý tưởng tuyệt vời!"

Hoàng Thượng nghĩ sâu xa hơn. Nếu việc này thật sự thành công, triều đình sẽ có cái nhìn trực quan hơn về bách tính, tránh được tình trạng quan lại các nơi dám dối trá báo cáo sai sự thật, mà triều đình lại không phải chi trả quá nhiều.

Chu Thư Nhân và phu nhân cũng đành chịu, thời cổ đại quá chú trọng vào sự truyền thừa, tình thầy trò nặng tựa phụ tử. Ông vốn muốn lập ra các bệnh viện, nhưng e rằng không thể. Để tránh việc tranh giành quyền lực và phe phái sau này, cách này thích hợp hơn, y quán vẫn thuộc về mỗi người, dễ quản lý và tránh được mọi sự tranh chấp.

Hoàng Thượng ra hiệu cho Thái Tử ghi chép lại những điều vừa nghe, đoạn cười mà rằng: "Đầu óc của Thư Nhân quả là một bảo vật hiếm có."

Chu Thư Nhân thấy hơi chột dạ, ý tưởng này là do ông và phu nhân cùng nhau bàn bạc, chứ không phải tự mình nghĩ ra: "Thần thật sự hổ thẹn, không dám nhận lời khen tặng này."

Thần có phu nhân là người trợ giúp đắc lực, người khác làm gì có được!

Hoàng Thượng phán: "Việc sử dụng khoản ngân lượng này, Trẫm đã chuẩn tấu."

Chu Thư Nhân khẽ nhếch khóe môi: "Tâu Hoàng Thượng, thần là Hộ Bộ Thị Lang, thần lo việc tiền bạc thì hợp lẽ, nhưng nếu để thần lo việc hành động thì e rằng không thích hợp."

Thần không muốn tự chuốc thêm gánh nặng, cũng không muốn tiếp tục làm người nổi bật. Hiện tại, thần càng xuất đầu lộ diện thì càng thêm nguy hiểm, nên cần phải giữ sự khiêm tốn. Hơn nữa, các vị Đại học sĩ ngày càng nhìn thần không vừa mắt.

Hoàng Thượng trong lòng tiếc nuối, Chu Thư Nhân là người có đại tài, nhưng hiện tại Bộ Hộ cần ông hơn cả: "Công lao của khanh, Trẫm sẽ không bao giờ quên, Trẫm đều đã ghi nhớ hết thảy."

Chu Thư Nhân lần này không hề cảm thấy thiệt thòi. Lần này không phải để đổi lấy lợi ích cá nhân, ông không muốn nhìn thấy cảnh tượng xác chết chất chồng, không muốn nghe tiếng khóc than của những vong hồn. Lần này, vợ chồng ông chỉ vì bách tính mà thôi!