Chương 1061: Dĩ kỷ độ nhân

Chương Một Ngàn Lẻ Sáu Mươi Mốt: Lấy Bụng Ta Suy Bụng Người

Thời gian trôi qua thật mau, thoắt cái đã nửa tháng. Kinh thành đã yên ắng hơn nhiều, nhưng điều được bàn tán xôn xao nhất lại chính là lượng mưa năm nay.

Trúc Lan cũng đâm ra lo lắng: "Vừa vào xuân mà mưa cứ dai dẳng không dứt. Chẳng mấy chốc đã đến kỳ xuân cày, mưa lớn thế này thì làm sao gieo trồng được đây?"

Chu Thư Nhân đặt cuốn sách xuống, day day thái dương có chút mệt mỏi: "Đêm khuya trời lạnh lại còn mưa, mau đóng cửa sổ lại. Nàng tưởng thân thể mình đã khỏe hẳn rồi sao? Cứ giày vò như vậy, chẳng sợ sinh bệnh ư?"

Trúc Lan kéo cửa sổ xuống, cúi đầu nhìn vóc dáng mình, thấy mình đã đi trên con đường béo tốt mà không thể quay lại: "Thịt mỡ trên người nhiều, chẳng phải sợ đâu."

"Nàng còn có thể tự trào phúng mình, xem ra nàng chẳng hề bận tâm chuyện mình béo lên."

Trúc Lan dùng khăn tay lau những hạt mưa đọng trên bậu cửa, vừa nói: "Đừng nhắc đến chuyện của thiếp nữa. Sống ở cổ đại bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên thiếp gặp phải năm mà mưa xuân lại lớn đến nhường này."

Chu Thư Nhân cũng ưu sầu: "Nếu xuân cày bị trì hoãn, thu hoạch năm nay sẽ chẳng tốt đẹp gì. Vạn nhất cả năm mưa lớn, sản lượng lương thực càng thấp, lại còn phải đề phòng đủ thứ tình huống. Lương khố các châu đã được niêm phong, phòng ngừa bất trắc."

Trúc Lan đau lòng: "Đất đai nhà ta cũng không ít, nào là của chúng ta tự mua, nào là của các phòng tự sắm, tổn thất một năm chẳng hề nhỏ."

Chu Thư Nhân nhíu chặt mày: "Thử xem có thể dựng vài cái lều che chắn không... Thôi, chi phí quá lớn."

Trúc Lan lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ. Trước kia tiếng mưa như khúc ru ngủ, giờ nghe lại thấy phiền lòng: "Năm nay Thái Tử nhiếp chính. Nếu Thái Tử xử lý không ổn thỏa, sẽ bất lợi cho việc gây dựng uy vọng."

Chu Thư Nhân khẽ ừ một tiếng: "Hôm nay Thái Tử cũng đang sầu não. Các tấu chương từ khắp nơi gửi về đều nói về mưa lớn, đặc biệt là phương Nam, mưa vẫn chưa dứt. May mà đê điều mới được tu sửa, nếu không hậu họa khôn lường."

Một trận hồng thủy có thể cuốn trôi ruộng đồng phì nhiêu. Lũ lụt vô tình, người chịu thương vong, khổ sở chính là bách tính. Ngay cả khi có biện pháp, việc ngăn chặn hoàn toàn thiên tai này cũng khó, huống hồ là thời buổi này.

Trúc Lan thấy Chu Thư Nhân lại cầm sách lên: "Chàng không cần đôi mắt này nữa sao? Đừng đọc nữa. Vốn dĩ đã có tuổi rồi, chàng còn muốn hai năm nữa phải đeo kính lão ư?"

Chu Thư Nhân tiếc nuối đặt cuốn sách xuống: "Đây là cuốn *Kỳ Văn Lục* mới mua, những câu chuyện nhỏ khá thú vị. Được rồi, được rồi, đừng trừng mắt nhìn ta nữa, ta không đọc, không đọc nữa."

Trúc Lan hừ một tiếng, sửa soạn chăn đệm chuẩn bị nghỉ ngơi. Kỳ thực, cũng không phải mọi chuyện đều phiền lòng. Xương Trí đã về quê nhà, sống khá tốt, kể nhiều chuyện trong tộc. Xương Liêm ở Hải Vụ Phân Tư cũng đang tiến triển vững vàng. Đổng thị đưa con cái cũng đã thích nghi với cuộc sống ở Từ Châu. Mọi sự đều đang đi theo hướng tốt đẹp.

Trúc Lan nghĩ đến Xương Nghĩa: "Tính theo ngày, Xương Nghĩa hẳn đã đến nơi rồi chứ!"

Chu Thư Nhân đáp: "Ta đã đến Từ gia hỏi thăm, tính theo ngày thì hẳn là đã đến rồi."

Ở nước ngoài, Xương Nghĩa cùng sứ thần trở về nơi nghỉ ngơi. Ba Hô sẽ dẫn họ đi tham quan một vòng vào ngày mai, rồi sau đó sẽ rời đi.

Các thị nữ trong phòng đều lui xuống, chỉ còn lại người nhà. Sau những cuộc xã giao mệt mỏi từ hôm qua đến hôm nay, mọi người trò chuyện một lát rồi ai nấy đi nghỉ.

Xương Nghĩa không nghỉ ngơi, mà ngồi đó nhấp rượu. Rượu ở nơi này nồng độ không cao, nhưng hương vị vẫn khá ngon.

Xương Nghĩa nghe thấy tiếng bước chân, hỏi Ngô Minh: "Sao huynh chưa nghỉ ngơi?"

Ngô Minh có vẻ không thích tấm đệm ngồi ở đây: "Ta có chút khó ngủ. Huynh đã nói nhiều về tình hình quốc gia này, nhưng hôm nay xem ra còn nghiêm trọng hơn những gì huynh kể. Cuộc tranh giành vương quyền đã đến hồi gay cấn."

Xương Nghĩa đáp: "Lão Vương Thượng đã không còn khỏe nữa. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến chúng ta, trái lại còn có lợi hơn, phải không? Nhưng cần phải phái người canh giữ cẩn mật tàu thuyền."

Hoàng thượng của chúng ta có thể học lén, nên cẩn thận vẫn hơn.

Ngô Minh nói: "Có bản vẽ thiết kế thì đã sao, việc đóng tàu rất phiền phức."

Xương Nghĩa nhếch mép: "Họ có thể bán bản vẽ thiết kế cho các quốc gia khác, rồi đổi lấy một hai chiếc chiến hạm."

Ngô Minh vẫn giữ sự thanh cao của kẻ sĩ. May mà Xương Nghĩa xuất thân từ nơi bình dị, đã thấy nhiều tâm tư đen tối. Đương nhiên, hắn cũng có không ít toan tính riêng. Lấy bụng ta suy bụng người, hắn luôn nghĩ người khác theo chiều hướng xấu.

Ngô Minh nghiêm mặt lại: "Ta sẽ dặn dò thêm."

Xương Nghĩa gật đầu, tiếp tục uống rượu. Lần sứ thần này đi, bề ngoài là Lý đại nhân làm chủ, nhưng ngầm lại là Ngô Minh. Ngô Minh không nói rõ, nhưng hắn nhìn thấu. Xem ra Ngô Minh có người chống lưng. Hắn suy nghĩ một hồi, đoán chắc là Thái Tử. Nếu không phải Thái Tử, phụ thân sẽ không dặn hắn phải nghe lời Ngô Minh nhiều như vậy.

Ngày hôm sau, sau khi bãi triều, Chu Thư Nhân bị giữ lại. Lần này Tiêu Thanh cũng có mặt, nhưng Hoàng Thượng vẫn chỉ giữ riêng mình ông lại. Sau đó, ông theo Thái Tử rời đi.

Đinh đại học sĩ ánh mắt đầy ghen tị: "Tiêu đại nhân, ngài vẫn là Hộ Bộ Thượng Thư đó thôi. Kẻ không biết lại tưởng Chu đại nhân mới là Thượng Thư!"

Tiêu Thanh thầm đảo mắt. Ông ta còn mong Chu Thư Nhân là Thượng Thư ấy chứ. Đáng tiếc, trước khi Hoàng quyền chuyển giao, Chu Thư Nhân chỉ có thể là Thị Lang. Việc này cần Thái Tử ra tay.

Đinh đại nhân thấy Tiêu đại nhân mặt không cảm xúc, tưởng rằng đã chạm vào nỗi đau của Tiêu đại nhân: "Đại nhân, ngài vẫn là Thượng Thư. Nếu ngài không chấn chỉnh, chẳng phải ngài sẽ bị Chu Thư Nhân lấn át hết quyền hành sao?"

Lý Chiêu khinh thường Đinh đại nhân: "Có thời gian ngồi lê đôi mách, chi bằng lo làm việc công. Nếu Đinh đại học sĩ có năng lực, hẳn Hoàng Thượng và Thái Tử cũng muốn giữ ngài lại. Đáng tiếc thay, có kẻ chỉ là thùng rỗng kêu to."

Mặt Đinh đại nhân nóng ran, lần đầu tiên bị người ta không nể nang mà làm mất mặt: "Lý Thượng Thư!"

Đáng tiếc, Lý Chiêu đã phất tay áo, đi trước một bước.

Tiêu Thanh cười cười: "Ta thấy Lý Thượng Thư nói rất đúng. Có thời gian này, Đinh đại nhân nên động não suy nghĩ về chính sự thì hơn."

Đinh đại nhân tức giận vô cùng, nhưng lại cảm thấy mất hết thể diện: "Lòng tốt chẳng được đền đáp."

Trong Chính Điện, Thái Tử đưa tấu chương cho Chu Thư Nhân: "Đây là tấu chương do Hải Vụ Phân Tư ở Từ Châu gửi đến. Tam công tử của đại nhân đề xuất việc phân loại chi tiết thuế suất hàng hóa hải vụ. Chu đại nhân cũng xem qua đi."

Chu Thư Nhân thâm tâm hiểu rõ mọi chuyện, đây là do ông sắp xếp. Ông xem xét kỹ tấu chương, thấy không ai tham công của Xương Liêm, liền hoàn toàn yên tâm: "Thần thấy đề xuất này khả thi. Việc phân loại thuế suất chi tiết không chỉ giúp tăng thu ngân khố, mà còn kiểm soát tốt hơn kinh tế thị trường."

Thái Tử nhìn chăm chú Chu Thư Nhân. Tấu chương này đã được gửi đến Kinh thành từ lâu. Sở dĩ hôm nay mới đưa cho Chu Thư Nhân xem là vì Người và Phụ Hoàng muốn điều tra rõ xem đây có phải là ý kiến của Chu Thư Nhân hay không. Kết quả, đã chứng thực được suy đoán.

Thái Tử nhớ lại lời Phụ Hoàng. Như vậy cũng tốt, Người thu lại cảm xúc, nghĩ đến những lợi ích thiết thực hơn. Người nhiếp chính có được chính tích, điều này có lợi cho Người, nhất là trong tình hình năm nay có vẻ không mấy tốt đẹp: "Chu đại nhân nói rất đúng. Giá cả hàng hóa nhập khẩu trên thị trường hai năm gần đây có phần hỗn loạn. Quả thực, làm như vậy có thể kiểm soát giá cả tốt hơn, ổn định kinh tế."

Chu Thư Nhân: "Thái Tử minh xét."

Trong điện chỉ có Thái Tử, Chu Thư Nhân không thấy Hoàng Thượng. Ông không biết Hoàng Thượng đã đi đâu. Xem ra, Hoàng Thượng thực sự tin tưởng Thái Tử.

Thái Tử thầm tính toán nên ban thưởng gì cho Chu Xương Liêm. Thăng quan thì không thể, chỉ có thể ban thưởng tiền bạc.

Nửa canh giờ sau, Chu Thư Nhân rời khỏi Chính Điện. Vừa bước ra, ông thấy Hoàng Thượng đang cầm một bó hoa trên tay, vội vàng hành lễ: "Thần bái kiến Hoàng Thượng."

Hoàng Thượng giao bó hoa trong tay cho tiểu công công: "Thư Nhân muốn xuất cung sao?"

"Dạ, phải."

Hoàng Thượng chắp tay sau lưng: "Trẫm cũng đã lâu không ra khỏi cung. Thư Nhân đợi Trẫm một lát, Trẫm thay y phục rồi cùng xuất cung."

Chu Thư Nhân: "..."

Hoàng Thượng bây giờ sao lại nhàn hạ đến thế? Ông nhìn mà không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ!

Hoàng Thượng nhanh chóng bước ra: "Đi thôi."

Chu Thư Nhân không dám hỏi Hoàng Thượng muốn đi đâu, chỉ cúi đầu bước theo.

Hoàng Thượng bước trên vũng nước mưa dưới đất: "Trẫm muốn vào thành xem thử, liệu có phải khắp nơi đều ngập úng không."

Chu Thư Nhân đáp lời: "Tây thành và Nam thành thì đỡ hơn, những khu vực được quy hoạch cũng khá tốt. Chỉ là những nơi chưa được sắp xếp, nước đọng lại không ít."