Chương 1051: Ảo tưởng

Chương Một Ngàn Không Trăm Năm Mươi Mốt: Huyễn Mộng

Ba ngày sau, cửa thành kinh thành bị phong tỏa mới được mở ra. Dẫu cho cửa thành đã mở, bá tánh kinh đô vẫn giữ lòng đề phòng, trừ việc mua sắm nhu yếu phẩm cần thiết, họ chẳng dám tùy tiện bước chân ra phố.

Tại Chu gia, Trúc Lan lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài hiên, chau mày than thở: "Người đời thường bảo xuân vũ quý như du (mưa xuân quý như dầu), thế mà mấy ngày nay mưa cứ dầm dề mãi không dứt."

Tuyết Hàm cũng nhíu mày: "Cơn mưa này khiến lòng người thêm phần phiền muộn."

Trúc Lan gật đầu. Trời đất cứ âm u thế này, ánh sáng trong phòng cũng kém đi, quả thực rất ảnh hưởng đến tâm trạng con người.

Tuyết Hàm đặt hạt dưa xuống: "Mẫu thân, nghe nói Ngũ Hoàng Tử đã lành vết thương rồi chăng?"

Trúc Lan đáp: "Nghe nói lúc ấy thương tích không nặng lắm, chỉ là bị rách cánh tay thôi. Ta còn nhớ rõ tình cảnh hôm ấy, lời đồn thổi khiến người ta tưởng Ngũ Hoàng Tử đã chẳng còn, còn gây ra không ít trò cười. Mấy ngày nay Trương Dương chẳng dám lên triều, thật là mất mặt."

Tuyết Hàm mím môi cười trộm: "Dung Xuyên nói, lúc ấy Ngũ Hoàng Tử đã mời không ít thái y đến khám."

Trúc Lan bật cười thành tiếng. Giờ đây, ai mà chẳng hay Trương Dương là người quý mạng nhất. Đương nhiên, chuyện phiếm về Chu gia cũng không ít, việc Chu gia đón hai đợt thích khách là chuyện không thể giấu, mấy ngày nay nhận được vô số lời thăm hỏi.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Trúc Lan không khỏi kém đi: "Kinh thành này lòng người hoang mang, Đỗ Thị lại vì muốn xem trò vui mà đích thân đến phủ ta hôm qua. Rốt cuộc nàng ta có ý đồ gì!"

Quan hệ giữa nàng và Đỗ Thị vốn chẳng tốt đẹp, tuyệt đối không phải là lời thăm hỏi chân thành, mà thuần túy là đến xem náo nhiệt. Nghĩ lại những lời Đỗ Thị đã nói, nào là Chu gia nên giữ sự khiêm nhường, nào là đừng quá kiêu căng ngạo mạn, kẻo rước oán thù. Dù nàng ta đã về rồi, lòng ta vẫn thấy khó chịu.

Tuyết Hàm thở dài: "Sau này Đỗ Thị trở thành Quốc Công Phu Nhân, danh tiếng tốt đẹp của Quốc Công phủ e rằng sẽ bị hủy hoại mất." Hôm qua nàng cũng có mặt, Đỗ Thị quả thực quá đáng giận.

Trúc Lan chợt thấy lòng mình thoải mái hơn: "Hừ, hôm nay nàng ta sẽ phải chịu đựng rồi."

Tuyết Hàm cười trộm, mẫu thân nàng đây là đang ghi hận chăng? "Giờ này, e rằng Tổ Mẫu đã gặp Tống Bà Tử rồi."

Trúc Lan cũng mỉm cười: "Ừm."

Tại Ninh Quốc Công phủ, Lão Quốc Công Phu Nhân đợi nha hoàn tiễn Tống Bà Tử đi rồi, nụ cười trên mặt liền tắt ngúm, chén trà bên tay rơi xuống đất vỡ tan.

Quốc Công Gia bước vào, giật mình kinh hãi: "Hôm nay có chuyện gì mà lại nổi cơn thịnh nộ lớn đến vậy?"

Lão Quốc Công Phu Nhân lườm trượng phu một cái: "Chẳng phải do Đỗ Thị gây ra sao. Hôm qua ta cứ ngỡ nàng ta đến Chu phủ là mang theo thành ý, nhưng kết quả thì sao? Nàng ta đã chọc giận Dương Thị rồi. Dù không rõ Đỗ Thị đã nói những gì, nhưng qua lời của bà tử vừa rồi, cũng có thể đoán được, chắc chắn chẳng phải lời hay ý đẹp gì."

Quốc Công Gia mặt mày cứng đờ: "Bà tử đã nói những gì?"

Quốc Công Phu Nhân hít sâu một hơi: "Ý của Dương Thị là Chu gia sau này nhất định sẽ hành sự khiêm tốn, tuyệt đối không gây chuyện thị phi, nên trong một hai tháng tới Chu gia sẽ không nhận thiệp mời. Còn những lời khác, ta không muốn nhắc lại nữa, như vậy còn chưa đủ sao?"

Lão Quốc Công mặt mày trầm xuống: Đủ rồi. Ông cũng có thể đoán được Đỗ Thị đã nói những gì. "Thật là kẻ không có đầu óc."

Quốc Công Phu Nhân đau đầu vô cùng. Người già rồi, tinh thần không đủ. Hôm qua Đỗ Thị trở về, bà cũng không hỏi nhiều, nói thật, Đỗ Thị chịu đích thân đến Chu gia, bà còn thấy mừng, nhưng kết quả lại bị vả mặt. "Ôi, cứ để mặc nàng ta như vậy, không biết còn đắc tội với những ai nữa!"

Nhất là khi Thái Tử đang nổi bật, lần này Thái Tử làm việc tốt, địa vị càng thêm vững chắc, thiệp mời gửi đến Quốc Công phủ cũng nhiều hơn, bà thực sự sợ Đỗ Thị sẽ trở nên kiêu ngạo.

Quốc Công Gia mặt mày đen sạm: "Cứ để nàng ta tiếp tục lễ Phật đi. Mấy ngày nay Ninh Huy vì mưa mà lại đổ bệnh, lấy cớ cầu phúc là vừa hay."

Quốc Công Phu Nhân gật đầu, giọng điệu có chút u sầu: "Thái y nói, hy vọng Ninh Huy có thể thả lỏng tâm trí, nhưng những chuyện Đỗ Thị gây ra, Ninh Huy làm sao có thể an lòng? Ta thực sự sợ cứ tiếp tục như vậy, con trai chúng ta sẽ không sống thọ bằng hai lão già này."

Quốc Công Gia đau lòng. Ông chỉ có hai người con trai, đứa lớn ông coi trọng đã mất, trở thành nỗi đau vĩnh viễn trong lòng. Đứa nhỏ giả chết, chỉ còn lại đứa con thứ hai luôn bên cạnh.

Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân xoa bóp vai, nói với Lôi Lang Trung đang báo cáo: "Cuối cùng cũng kiểm kê xong số cổ vật thư họa, việc còn lại là xử lý chúng thôi."

Lôi Lang Trung mắt thâm quầng. Hộ Bộ quả thực rất mệt mỏi, hồi ở Hình Bộ còn nhàn hạ biết bao, đâu như Hộ Bộ, ngày ngày phải giao thiệp với bạc tiền. Kiểm kê xong, giọng điệu hắn cũng nhẹ nhõm hơn: "Vâng."

Chu Thư Nhân đợi Lôi Lang Trung ra ngoài, tựa vào ghế nghỉ ngơi, đầu óc thả lỏng. Những người trong Dao Thị Nhất Tộc giữ chức vụ đã bị tiêu diệt gần hết, những người trong độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi chẳng còn lại mấy. Dao Văn Kỳ đã đổ bệnh, chỉ không biết là bệnh thật hay bệnh giả.

Sáng hôm sau, tại triều, Chu Thư Nhân thấy lòng mình nghẹn lại. Tháng mới này, ông lại phải liên tục lên triều. Khâu Diên chắc chắn là cố ý, cuối tháng rồi lại nói bệnh là bệnh, xin nghỉ phép năm ngày liền.

Trên triều, Chu Thư Nhân cảm nhận được những ánh mắt đang dò xét mình, khóe miệng co giật. Họ thực sự nghĩ ông muốn đến đây sao? Ông còn muốn ngủ thêm một chút nữa cơ!

Hoàng Thượng và Thái Tử nhanh chóng đến. Sau khi an tọa, Hoàng Thượng trực tiếp mở lời: "Trẫm đã già rồi."

Tâm can của tất cả đại thần trong điện đều run lên. Lúc này, họ ngẩng đầu nhìn Hoàng Thượng, chờ đợi Người nói ra câu tiếp theo: Thiền vị chăng?

Căng thẳng nhất là mấy vị Vương gia. Tề Vương nắm chặt hai tay, sợ hãi phụ hoàng nói ra hai chữ mà hắn không muốn nghe nhất. Sắc mặt Lương Vương đã thay đổi, hắn vẫn chưa dốc hết sức mình. Sở Vương lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều, lặng lẽ nhìn phụ hoàng. Cuối cùng là Trương Dương mặt mày tái nhợt, chẳng lẽ cuộc tranh đấu của hắn vừa mới bắt đầu đã kết thúc rồi sao?

Chu Thư Nhân bình tĩnh hơn nhiều. Chiêu trò của Hoàng Thượng quá nhiều, vả lại, đây chưa phải là lúc thiền vị.

Hoàng Thượng nhìn thấu phản ứng của mọi người, đưa tay chỉ vào Thái Tử: "Trời mưa dầm dề, thân thể Trẫm có chút mệt mỏi. Thái Tử sẽ thay Trẫm xử lý chính sự."

Nói rồi, Hoàng Thượng đứng dậy vỗ vai Thái Tử, sau đó dẫn Lưu Công Công cùng những người khác rời khỏi triều đường, chẳng hề bận tâm đến sự chấn động trong triều.

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, việc dọn dẹp kinh thành kỳ thực cũng là một tín hiệu. Địa vị của Thái Tử đã vững chắc, một công việc quan trọng như vậy đã nói lên rất nhiều điều.

Tề Vương nhìn chằm chằm vào Thái Tử đang đứng trước Long Ỷ. Chỉ cần Thái Tử ngồi xuống, đó chính là Hoàng Đế. Vị trí này gần Long Ỷ biết bao. Trong lòng hắn cười nhạo chính mình. Địa vị Thái Tử đã vững vàng, hắn hiểu, không chỉ hắn hiểu, mà mấy người đệ đệ kia cũng hiểu. Phụ hoàng chưa bao giờ che giấu sự coi trọng dành cho Thái Tử.

Tề Vương tự vấn lòng mình, Thái Tử là người giống Phụ hoàng nhất, không chỉ là sự dạy dỗ của Phụ hoàng, mà tính cách của Thái Tử thực sự giống Người.

Sở Vương muốn cười, nhưng lại không thể cười nổi. Hắn cũng không rõ vì sao mình lại muốn cười, phải chăng là vì ảo mộng trong lòng đã tan vỡ? Đúng, chính là huyễn mộng. Huyễn mộng do chính hắn tự xây dựng. Hắn tranh giành vì lẽ gì? Từ nhỏ, trong mắt Phụ hoàng chỉ có Thái Tử. Cùng là con trai, nếu hắn không tranh giành, làm sao lọt vào mắt Phụ hoàng?

Hắn là Hoàng tử, lại có ngoại tộc thế lực hùng mạnh làm chỗ dựa, cớ gì hắn không tranh? Dù hắn không tranh, Thái Tử sẽ buông tha hắn sao? Không. Ngoại tộc thế lực lớn mạnh, sớm muộn gì cũng sẽ bị thanh trừng. Vì vậy hắn buộc phải tranh. Chỉ là không ngờ, chính Phụ hoàng lại là người ra tay với ngoại tộc, nhanh chóng, chuẩn xác và tàn nhẫn, không hề lưu lại chút tình cảm che chở nào. Khi ông ngoại hắn qua đời, chỉ nói một câu: Kẻ vô tình nhất chính là Đế Vương.

Giờ đây, Phụ hoàng lại đích thân xé nát huyễn mộng của hắn. Sở Vương cười khẽ, cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.