Chương 1025: Phạt quỳ

Chương Một Ngàn Không Trăm Hai Mươi Lăm: Phạt Quỳ

Hôm nay, Chu gia thật náo nhiệt. Đào Thị cầm quạt che miệng, hỏi Trúc Lan bên cạnh: “Sao muội lại mời nhiều người đến thế?”

Hơn nữa, trong số khách mời có không ít phu nhân của các quan lại phe phái. Nhìn xem, nàng lại thấy ai kia, phu nhân của Kiều Đại Nhân. Con gái nhà ấy nổi tiếng khắp kinh thành, chính là người thiếp từng mang thai của Ngũ Hoàng Tử.

Trúc Lan cũng dùng quạt che miệng đáp: “Đông người thì náo nhiệt. Chu gia đã lâu không được náo nhiệt như vậy.”

Đào Thị liếc mắt, nàng không tin. Dương Thị (Trúc Lan) vốn thích sự yên tĩnh, người bạn này nàng hiểu rõ. Nếu không phải vì những giao thiệp không thể từ chối, Chu gia thà rằng cả năm không mở tiệc. “Ta không biết muội định làm gì, nhưng ta nhất định sẽ phối hợp.”

Trúc Lan khẽ cong môi: “Không cần đâu, ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.”

Hôm nay càng đông người càng tốt. Nàng không chỉ mời những người cùng phe phái, mà còn mời cả nhà mẹ đẻ của các nữ quyến trong hậu viện của các vương phủ. Đương nhiên, nhà mẹ đẻ của thiếp thất Trương Dương nhất định phải có mặt.

Đào Thị nghe vậy, quả nhiên là có chuyện. Dương Thị không nói, nàng cũng không hỏi.

Trong buổi tiệc trà, từ chỗ ngồi đã có thể thấy rõ sự phân chia phe phái. Những người thật sự thân cận với Chu gia, Trúc Lan không mời mấy người.

Tại Lễ Bộ, Xương Nghĩa đang trò chuyện cùng Cổ Trác Dân: “Kỳ thi Đồng đã kết thúc vòng thi Phủ. Thành tích của Lưu Phong tuy đứng đầu, nhưng vòng thi Viện sẽ không dễ dàng. Không biết thành tích của Lưu Phong ở vòng thi Viện sẽ ra sao.”

Xương Nghĩa rất quan tâm đến con rể tương lai, còn đi thăm dò không ít con cháu quan lại tham gia thi Đồng. Có quá nhiều người bị loại ở vòng thi Viện, trong lòng chàng không yên.

Cổ Trác Dân vẫn có chút tự tin: “Thành tích thi Huyện của Lưu Phong rất tốt, đỗ thứ hai. Thành tích thi Phủ kém hơn một chút, không phải do năng lực của Lưu Phong kém, mà là do bị cảm lạnh ảnh hưởng đến phong độ. Ta tin rằng cậu ấy sẽ đỗ trong kỳ thi Viện.”

Xương Nghĩa trò chuyện với Cổ Trác Dân cũng là để tăng thêm sự tự tin cho mình: “Ngươi nói vậy, ta cũng yên tâm phần nào.”

Cổ Trác Dân còn mong Lưu Phong đỗ Tú Tài ngay lần đầu hơn cả Chu gia. Chàng hiểu rõ việc thi trượt nhiều lần sẽ đả kích người ta đến mức nào. Năm xưa chàng thi hai lần mới đỗ, nỗi gian truân trong lòng chỉ có mình chàng hiểu.

Nói đến đây, Cổ Trác Dân nhìn Chu Xương Nghĩa với vẻ ngưỡng mộ, bởi vì có một người cha tốt, Chu Xương Nghĩa đã làm quan. Mặc dù chàng phải thừa nhận Chu Xương Nghĩa cũng có tài năng riêng.

Xương Nghĩa thắc mắc: “Sao ngươi lại nhìn ta như vậy?”

Cổ Trác Dân dừng lại một chút rồi nói: “Không biết Ngô Minh đang làm gì. Hắn bận rộn lắm.”

Rõ ràng chàng và Ngô Minh có chức quan như nhau, nhưng Ngô Minh được phân đến bộ phận mới, hiện cùng bộ phận với Chu Xương Nghĩa, đều do Uông Đại Nhân quản lý. Còn chàng vẫn ở lại chỗ cũ, nhàn rỗi, nhưng không cam lòng. Ở Lễ Bộ rất khó tích lũy công trạng. Khi bộ phận mới được thành lập, những người chứng kiến đều biết đó là nơi có thể thăng tiến nhanh chóng.

Xương Nghĩa biết không nhiều, lắc đầu: “Ta chưa từng hỏi thăm.”

Cổ Trác Dân tiếc nuối, trong lòng lại cảm thấy khó chịu. Khoảng cách giữa chàng và Ngô Minh ngày càng lớn.

Tại Chu gia, buổi tiệc rất náo nhiệt. Không biết ai là người khơi mào, mọi người bắt đầu bàn tán về những chuyện thị phi, thủ đoạn của các tiểu thiếp trong hậu viện, nào là chuyện mang thai giả, mang thai thật.

Chuyện thị phi khiến người ta trợn tròn mắt nhất là có tiểu thiếp vì muốn mang thai mà vụng trộm với người ngoài.

Chiếc quạt trong tay Đào Thị phe phẩy đều đều. Chuyện tiểu thiếp vụng trộm này, nếu nàng nhớ không lầm, hôm trước nàng có kể với Dương Thị. Chuyện này xảy ra trong nhà một thương gia có liên quan đến Uông gia. Chuyện có vụng trộm hay không, hoàn toàn do chính thất kết luận. Người thương gia không có nhà, tiểu thiếp đã bị đánh chết.

Đương nhiên, chuyện này cũng từng xảy ra trước đây, nhưng những gia đình có chút thể diện, chính thất năm đó sẽ không ngu ngốc đến mức dùng cách này để loại bỏ tiểu thiếp, vì đó là làm mất mặt cả gia tộc.

Đào Thị đè quạt xuống: “Rốt cuộc muội muốn làm gì?”

Trúc Lan nhìn Đào Thị với vẻ vô tội: “Ta chẳng làm gì cả. Muội nhìn ánh mắt chân thật của ta đây.”

Đào Thị: “Chúng ta quen biết nhau bao năm, ta hiểu muội mà.”

Trúc Lan cười: “Không có gì, chỉ là gieo một vài hạt giống thôi.”

Đào Thị ngẩn người, nàng vẫn chưa hiểu Dương Thị đang làm gì.

Trúc Lan không tiếp tục câu chuyện, ánh mắt hướng về phu nhân của Kiều Đại Nhân. Những ngày này nàng đã thăm dò không ít về Kiều gia. Phu nhân của Kiều Đại Nhân có rất nhiều thủ đoạn, mà người nhiều thủ đoạn thì hay đa nghi. Thiếp thất của Trương Dương mang thai vốn đã có điều mờ ám. Nhìn sắc mặt của phu nhân Kiều Đại Nhân, chắc hẳn đã phát hiện ra điều gì đó.

Trúc Lan nhếch môi. Còn về chuyện vụng trộm, nàng không quan tâm lời đồn về Trương Dương là thật hay giả, giải độc thật hay giả. Sau này, nếu phủ Ngũ Hoàng Tử lại có tin mang thai, chắc chắn sẽ có chuyện náo nhiệt. Những người đến đây hôm nay đều không phải dạng vừa.

Trúc Lan chú ý đến các phu nhân quan lại khác. Vừa rồi nàng nghe thấy có người nhắc đến thiếp thất Kiều Thị của Trương Dương. Họ đều là cao thủ đấu đá trong nhà. Chuyện sảy thai năm đó vốn đã mờ ám, nay lại liên quan đến Ngũ Hoàng Tử, nàng không tin các vị vương gia khác sẽ bỏ qua.

Đặc biệt là bây giờ, Ninh gia đã ra tay, Trương Dương đang rối bời, tin rằng các vị vương gia sẽ rất vui lòng thêm dầu vào lửa.

Trong cung, Chu Thư Nhân đi theo thái giám. Đến ngoài Chính Điện, thấy bóng dáng đang quỳ, hôm nay Diêu Văn Kỳ lại bị phạt quỳ. Thân thể Diêu Văn Kỳ quỳ có chút chao đảo. Mấy ngày chịu khổ, Diêu Văn Kỳ dường như đã già đi không ít.

Diêu Văn Kỳ nghe thấy tiếng bước chân, sắc mặt thay đổi liên tục. Hoàng Thượng gây khó dễ cho hắn, hắn mở miệng hay không mở miệng đều không đúng. Hoàng Thượng cố ý làm nhục hắn. Hai ngày nay có rất nhiều đại thần vào cung, hắn có thể cảm nhận được ánh mắt khác thường của những người này khi nhìn hắn.

Diêu Văn Kỳ ngẩng đầu lên, thấy Chu Thư Nhân, sắc mặt lại tái xanh. Lần đầu gặp Chu Thư Nhân, hắn ở vị thế cao, chưa từng đặt Chu Thư Nhân vào mắt. Bây giờ Chu Thư Nhân đứng, hắn quỳ, lại còn quỳ ngay bên cạnh Chu Thư Nhân. Một ngụm máu như sôi trào trong lồng ngực, trước mắt tối sầm từng cơn.

Liễu công công bước ra đón: “Chu đại nhân, Hoàng Thượng đang chờ ngài.”

Chu Thư Nhân phủi ống tay áo quan phục, bước vào Chính Điện. Hắn là người bụng dạ hẹp hòi. Bây giờ Diêu Văn Kỳ đang quỳ, hắn vừa rồi cố ý dừng lại trước mặt Diêu Văn Kỳ. Cảm giác này thật tuyệt.

Liễu công công nghi hoặc nhìn Diêu Hầu gia, ánh mắt hỏi tiểu thái giám, ý muốn hỏi Chu đại nhân vừa làm gì, mà sao Diêu Hầu gia lại tức giận đến mức như sắp ngất đi.

Tiểu thái giám cũng ngơ ngác, lắc đầu. Chu đại nhân có làm gì đâu!

Chu Thư Nhân bước vào điện, ngẩng đầu nhìn lên, ôi chao, Trương Dương cũng ở đây. Trương Dương không bị phạt quỳ trong nội điện. Vị này không biết đã quỳ bao lâu, đã bắt đầu lảo đảo.

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, lần này Hoàng Thượng không chỉ đơn thuần là nổi giận, mà còn có ý muốn ép Diêu Văn Kỳ, nếu không sẽ không làm nhục Diêu Văn Kỳ đến mức này.

Hoàng Thượng thấy Chu Thư Nhân: “Thư Nhân, khanh lại đây xem.”

Chu Thư Nhân dừng lại một chút, vẫn ngoan ngoãn hành lễ rồi mới bước tới. Hoàng Thượng bây giờ ngày càng thích gọi tên hắn: “Hoàng Thượng, đây là mô hình chiến thuyền của nước ngoài?”

Hoàng Thượng vuốt ve không rời tay: “Đúng vậy, mô hình do Công Bộ chế tạo. Khanh xem thân thuyền này có đẹp hơn không.”

Chu Thư Nhân không hiểu về kỹ thuật, nhưng hắn đã thấy mô hình chiến thuyền của nước mình. Hắn có thể so sánh được, quả thực cái trước mắt đẹp hơn: “Dạ, rất đẹp.”

Bây giờ mô hình đã ra đời, bản vẽ mà Hoàng Thượng phái người đánh cắp là không có vấn đề gì.

Hoàng Thượng nhếch môi: “Thư Nhân à.”

Chu Thư Nhân: “... Hoàng Thượng, hiện tại Hộ Bộ thực sự không thể điều chuyển thêm quá nhiều bạc nữa.”