Ngày thành thân càng lúc càng gần kề. Mười mấy ngày tưởng chừng dài đằng đẵng, nào ngờ thoắt cái đã đến đêm trước ngày đại hỷ. Trong sân Chu gia, đồ hồi môn đã được sắp xếp đầy ắp, buộc bằng dải lụa đỏ, và phủ kín vải điều vì e ngại tuyết rơi.
Bữa cơm tối cuối cùng Tuyết Hàm dùng tại nhà trước khi xuất giá, nàng có chút nghẹn ngào, dù mâm cơm bày biện toàn những món nàng yêu thích.
Trúc Lan tự thấy lòng mình quá đỗi đa cảm. Càng gần ngày con gái về nhà chồng, lòng nàng càng thêm quặn thắt. Nhìn nữ nhi trước mặt, sống mũi nàng cay xè, chực trào nước mắt. Nàng không nỡ xa, đứa con gái một tay nuôi nấng, mai đây đã là người nhà khác rồi.
Lý Thị muốn khuấy động không khí, bèn nói: "Tiểu muội, hôm nay muội hãy ăn thật nhiều vào. Từ mai trở đi, muội về đây là về thăm nhà mẹ đẻ rồi đấy."
Trúc Lan im lặng. Lời này nói ra thì đúng, nhưng sao nghe cứ thấy gượng gạo thế nào.
Triệu Thị vội vàng tiếp lời: "Chúng ta đều ở Kinh thành cả, sau này tiểu muội phải thường xuyên trở về thăm nhà đấy nhé."
Đổng Thị cười nói: "Chỉ cần tiểu muội liếc mắt một cái, Dung Xuyên nhất định sẽ cùng muội quay về ngay thôi."
Lý Thị đành ngậm miệng. Nàng nhận ra mình thật vụng về lời lẽ, chi bằng đừng cố gắng khuấy động không khí nữa. Vừa rồi lời nàng vừa dứt, sắc mặt của mẫu thân đã cứng đờ cả lại.
Tuyết Hàm vốn đang buồn bã vì sắp phải rời xa gia đình, nhưng nhìn đại tẩu bụng mang dạ chửa co ro lại, nàng không nhịn được mà bật cười.
Chu Thư Nhân nhấp rượu. Ông khác với phu nhân. Trước kia, phu nhân không mấy bận lòng chuyện con gái xuất giá, ngược lại ông lại thấy quyến luyến. Giờ đây, ông đã thông suốt, thì phu nhân lại đâm ra đau lòng.
Bữa cơm hôm nay không trọn vẹn, vì Xương Nghĩa vẫn chưa kịp quay về.
Đây là lần đầu tiên Trúc Lan gả con gái ruột. Dù đã có kinh nghiệm gả Ngô Nhan, nhưng đó không phải là nữ nhi của nàng. Còn chuyện của Tuyết Mai, nàng chỉ có ký ức mà thôi.
Sau bữa cơm, Trúc Lan cầm một chiếc hộp trao cho con gái: "Con cầm lấy cái này."
Tuyết Hàm ngẩn người: "Mẫu thân, chẳng phải người đã trao hết bạc hồi môn cho con rồi sao?"
Trúc Lan ho khan một tiếng, cảm thấy thật ngượng nghịu. Món đồ này quả thực không phải do nàng chuẩn bị. Lần trước gả Ngô Nhan, nàng đã quên bẵng đi, lần này là do Tống Bà Tử đã lo liệu. "Nếu con không muốn xem thì cứ cất đi, hoặc đốt bỏ cũng được."
Tai Tuyết Hàm đỏ bừng. Thủy Bà Tử đã từng nhắc qua với nàng vài câu. Than lửa trong phòng cháy hừng hực, khiến máu huyết toàn thân nàng như muốn sôi lên. Nàng vội vàng đẩy chiếc hộp ra như sợ bị bỏng, vì dùng sức quá mạnh nên hộp rơi xuống đất, sách bên trong văng ra, tung tóe!
Trúc Lan mặt không chút biểu cảm, gấp sách lại, tiện tay ném vào chậu than. "Con cứ xem như tối nay mẹ chưa từng đến đây."
Tuyết Hàm quả thực chưa kịp nhìn thấy gì. Thấy dáng vẻ của mẫu thân, nàng không nhịn được cười thành tiếng: "Vâng, đêm nay mẫu thân chưa từng đến."
Trúc Lan bình thản đứng dậy. Việc này rõ ràng là chuyện Dung Xuyên nên lo liệu. Nàng tin rằng Dung Xuyên không dám làm tổn thương Tuyết Hàm, bằng không, hừm hừm.
Tống Bà Tử giật giật khóe miệng. Vừa rồi bà đã chứng kiến toàn bộ sự việc, xem ra bà đã làm một việc thừa thãi rồi.
Tuyết Hàm đợi mẫu thân đi rồi, cười càng lúc càng lớn. Thủy Bà Tử lắc đầu bất lực, may mà bà đã kịp thời dặn dò trước.
Tại chính viện, Chu Thư Nhân đặt cuốn sách xuống: "Nàng lại mang thứ gì đến cho con gái nữa vậy?"
Hồi môn của tiểu nữ nhi có thể sánh ngang với mười dặm hồng trang. Đương nhiên, Ninh Quốc Công phủ đã góp không ít công sức, những lễ vật tạ ơn năm xưa cơ bản đều trở thành của hồi môn cho con gái. Cộng thêm những thứ hai vợ chồng ông bà sắm sửa, số hồi môn chất đầy sân quả thực vô cùng tráng lệ.
Trúc Lan đáp: "Không có gì. Thiếp chỉ đi xem một chút. Thoáng cái, cô bé năm xưa đã sắp thành thân rồi. Thời gian trôi qua thật mau, chúng ta đã đến nơi này ngần ấy năm rồi."
"Phải, chớp mắt đã ngần ấy năm rồi."
Trúc Lan cần dưỡng sức thật tốt, ngày mai còn nhiều việc phải lo liệu: "Thiếp đi ngủ trước đây."
Chu Thư Nhân khẽ ừ một tiếng, tiếp tục đọc sách. Ông muốn đọc cho xong, nếu không lòng cứ mãi vương vấn.
Trong Hoàng cung, suốt năm qua Hoàng Thượng ít khi ghé thăm hậu cung. Hôm nay, Người lại đến tẩm điện của Hoàng Hậu. Dù là vợ chồng bầu bạn, nhưng sau khi nảy sinh ngăn cách, giữa họ chỉ còn sự im lặng, không lời.
Hoàng Thượng lặng lẽ uống trà, không rõ đã uống bao nhiêu chén, đến khi bụng có chút chướng mới đặt xuống: "Trẫm nghe nói nàng đã đem bộ trang sức hồi môn Trẫm tặng cho nàng, trao lại cho tiểu thư Chu gia."
Chuyện này, Người đã biết từ lâu, chỉ là không muốn suy nghĩ nhiều về hàm ý sâu xa. Phải chăng Hoàng Hậu đã hoàn toàn thất vọng về Người? Hay là vì không thể đích thân đến xem con trai thành thân nên mới gửi gắm qua đó?
Hoàng Hậu tặng bộ trang sức hồi môn của mình cho con dâu tương lai, thực sự không có quá nhiều suy nghĩ: "À, con trai ruột thành thân mà thiếp không thể đích thân chúc phúc. Tiểu thư Chu gia mang theo xuất giá, cũng coi như trọn vẹn tâm nguyện của thiếp. Năm xưa thiếp cũng muốn tặng cho Thái Tử Phi, nhưng không nhanh tay bằng con trai Người, thiếp đã chậm một bước."
Thái Tử Phi năm xưa do đích thân đại nhi tử chọn lựa, bề ngoài tuy điềm tĩnh, nhưng hễ ra tay là làm chuyện lớn. Thiếp quả thực đã chậm chân.
Lòng Hoàng Thượng nhẹ nhõm. Người quả thực chưa từng nghe Hoàng Hậu nhắc đến chuyện này. Cũng phải, năm xưa Hoàng Hậu đã có khúc mắc trong lòng, làm sao có thể nói với Người nhiều như vậy. "Thái Tử rất giống Trẫm."
Hoàng Hậu mím môi. Quả thật, đại nhi tử giống Hoàng Thượng nhất, không chỉ tính khí mà cả cốt cách bên trong cũng tương đồng. "Vâng."
Tại Ninh Hầu phủ, Dung Xuyên khoác áo choàng, đang kiểm tra từng căn phòng trong viện chuẩn bị cho hôn lễ. Ninh Hầu Gia tìm con trai khắp nơi không thấy, mới chợt nhớ ra nơi này.
Dung Xuyên vừa bước ra đã thấy phụ thân đứng trong sân: "Phụ thân, sao người lại đến đây?"
"Ta đến tìm con, muốn cùng con trò chuyện đôi chút."
Dung Xuyên siết chặt áo choàng: "Phụ thân, nghi thức thành thân con đã ghi nhớ kỹ trong lòng, người cứ yên tâm."
Ninh Hựu cạn lời. Thằng nhóc này cứ vài ngày lại hỏi về nghi thức một lần. Sau khi không thể đến Chu gia, nó lại ngày ngày cầm nghi thức ra xem. Đừng nói là ghi nhớ, nó còn có thể đọc vanh vách. "Con không có chuyện gì muốn tâm sự với phụ thân sao?"
Dung Xuyên suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi lắc đầu, vô cùng thành thật: "Không có."
Ninh Hựu: "..." Ông cảm thấy mình làm cha thật thất bại. Con trai ông chỉ nhớ đến ông khi muốn hiếu kính nhạc phụ tương lai!
Dung Xuyên bước đến bên cạnh phụ thân: "Phụ thân, bên ngoài gió lớn, con đưa người về."
Ninh Hựu: "… Con lại nhìn trúng thứ gì rồi?"
Dung Xuyên: "… Vốn dĩ con chưa nhìn trúng gì cả, nhưng đã thấy phụ thân chủ động nhắc đến, vậy thì con..."
Ninh Hựu nhanh chóng quay người bỏ chạy. Bảo vật trong nhà dù nhiều đến mấy cũng không chịu nổi sự phá phách của con trai. Ông cũng đau lòng lắm chứ. Hơn nữa, nhãn quang của thằng nhóc này ngày càng cao, đứa con trai này e rằng chỉ có Hoàng Thượng mới nuôi nổi.
Nếu Hoàng Thượng biết được tiếng lòng của tiểu cữu tử, Người nhất định sẽ nói: "Sai rồi, Trẫm cũng không nuôi nổi kẻ phá gia chi tử như thế."
Dung Xuyên bị gió lạnh thổi qua, rùng mình một cái: "Thân thể lão gia tử quả nhiên cường tráng, xem kìa, chạy nhanh đến mức chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu."
Các tiểu tư trong sân đều im lặng. Họ thầm nghĩ vừa rồi Thế Tử gia cố ý, từ khi không thể đến Chu phủ, Thế Tử gia đã tìm đủ mọi cách để hù dọa Hầu Gia!
Dung Xuyên nhếch mép cười: "Đi thôi, chúng ta cũng trở về." Nghĩ đến ngày mai thành thân, lòng hắn lại dâng trào niềm kích động. Cuối cùng cũng rước nàng về nhà, từ nay ăn cơm không cần chỉ đối diện với phụ thân nữa rồi.
Sáng sớm hôm sau, Trúc Lan đã tỉnh giấc, nàng bật dậy ngồi thẳng. Chu Thư Nhân cảm nhận được, nhưng mắt vẫn nhắm nghiền. Khó khăn lắm ông mới không phải lên triều, ông kéo chăn lên cao, rúc vào trong. Không dậy, nhất định không dậy.
Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân đang co ro như muốn cuộn thành một khối, bèn vỗ vỗ: "Ngủ như thế này không tốt đâu."
Chu Thư Nhân khẽ ừ một tiếng, rồi từ từ thò đầu ra, mắt vẫn nhắm chặt.
Trúc Lan: "..."
Đề xuất Ngược Tâm: Con Trai Chết Rồi, Phu Quân Rước Hung Thủ Vào Cửa
