Chương 12

"Mau mang hộp phấn hồng anh đào đến đây cho ta!"

"Cả cây trâm vàng hình hồ điệp kia nữa, Bùi lang thích nhất là thấy ta cài nó!"

Công chúa soi mình trước gương đồng, hào hứng trang điểm. Có kẻ hạ nhân cúi đầu khép nép vào báo:

"Điện hạ, Phò mã mời người cùng dùng bữa."

Thiếu nữ trong gương đôi mắt đẹp long lanh, ánh mắt đưa tình, thanh âm lanh lảnh đáp:

"Đến ngay đây!"

Nàng xinh đẹp nhường này, kiều diễm nhường này, Bùi lang vừa thấy chắc chắn sẽ chẳng thể rời mắt. Giống như trước kia vậy. Chỉ cần nàng kéo nhẹ vạt áo hắn, dù có phạm phải lỗi lầm tày đình, hắn cũng chẳng thể làm gì được nàng.

Công chúa nở nụ cười bước vào chính sảnh. Quả nhiên toàn là những món nàng yêu thích. Bùi Triệt vẫn chu đáo, tỉ mỉ với nàng như xưa. Hắn múc cho nàng một bát canh, lấy món bánh nàng thích, còn ân cần lau đi vụn đường vương nơi khóe môi nàng.

Trong ánh mắt và nơi đầu ngón tay đều là sự dịu dàng vô hạn. Công chúa không nén nổi vẻ đắc ý, thỏ thẻ:

"Bùi lang, chàng phải luôn đối tốt với ta như thế này, tốt với ta cho đến tận lúc chết, có được không?"

Bùi Triệt nở nụ cười nhạt không chút sơ hở:

"Được."

Thế nhưng kể từ ngày hôm đó, thân thể Công chúa bắt đầu suy nhược. Nàng ngày càng mệt mỏi, ban ngày cũng lờ đờ buồn ngủ, đầu óc lúc nào cũng hôn trầm. Nàng bắt đầu nằm liệt giường nhiều hơn, chẳng muốn gặp ai, ngay cả hoàng cung cũng hiếm khi lui tới.

Công chúa thường xuyên cáo bệnh không ra ngoài, Hoàng đế tự nhiên sinh nghi. Khi hỏi đến Bùi Triệt, hắn chỉ mỉm cười đáp:

"Có lẽ mùa thu mải chơi nên thấm mệt. Nay tiết trời chuyển lạnh, nàng ấy không muốn ra khỏi cửa mà thôi."

Hoàng đế không dễ dàng tin lời hắn, bèn phái thái y đến phủ. Sau khi bắt mạch, trên mặt thái y hiện rõ vẻ vui mừng:

"Mạch tượng trơn tru như hạt châu lăn, chính là hỷ mạch!"

Công chúa trợn to đôi mắt đang ngái ngủ:

"Thật sao?!"

Nàng mừng rỡ nắm lấy tay áo Bùi Triệt:

"Chúng ta có con rồi!"

Nụ cười của Bùi Triệt không chạm đến đáy mắt. Hoàng đế từ đó cũng tin hẳn, không hỏi han việc Công chúa cáo bệnh nữa, còn dặn dò nàng phải tịnh dưỡng thai nhi cho thật tốt.

Thân hình nặng nề, tính khí Công chúa càng thêm thất thường, việc đánh đập hạ nhân đã trở thành chuyện cơm bữa. Người trong phủ ai nấy đều cẩn trọng, run rẩy, chẳng dám ngẩng đầu. Bởi vậy, gần như không một ai phát hiện ra sắc mặt Công chúa ngày càng nhợt nhạt, thậm chí còn ám một màu xám tro.

Chỉ có bản thân Công chúa cảm thấy trong bụng mình như đang chứa chấp một con quỷ lạnh lẽo. Nàng không cảm nhận được nhịp tim của thai nhi. Nàng cũng giống như những phụ nữ mang thai khác, thường xuyên nôn mửa đến trời đất quay cuồng.

Nhưng điểm khác biệt là nàng đau. Cơn đau thấu xương tủy, đau đến mức mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai, muốn kêu cũng không kêu thành tiếng. Đứa trẻ kia dường như đang đạp nàng, lại dường như đang dùng vật sắc nhọn gì đó đâm vào bụng nàng.

Nàng túm chặt lấy tay Bùi Triệt, móng tay dài cắm sâu vào cánh tay hắn:

"Bùi lang, không nên... không nên như thế này! Chỉ là mang thai thôi mà, sao lại... sao lại đau đến thế này! Đã đến lúc sinh đâu!"

Giọng điệu nàng cuồng loạn, nhưng âm thanh lại yếu ớt như tiếng muỗi kêu, căn bản không thể hét lên được. Thai kỳ này quá đỗi gian nan, đã vắt kiệt cả thân xác lẫn sức lực của nàng.

Bùi Triệt dùng khăn tuyết trắng lau đi những giọt mồ hôi trên mặt nàng, rồi đột nhiên bật cười. Hắn ghé sát tai nàng, giọng nói nhẹ bẫng như bóng ma:

"Điện hạ, ai nói là người mang thai?"

Công chúa kinh hãi ngước mắt:

"Chàng nói gì—"

Ánh mắt Bùi Triệt không một chút hơi ấm. Mạch tượng có thể làm giả. Mọi phản ứng khi mang thai của phụ nữ như nôn mửa, tắt kinh, chỉ cần khớp nhau, thái y sẽ tin sái cổ.

"Năm xưa lần đầu hạ độc, ta đã bỏ thứ độc không màu không vị vào nước, độc chết cả nhà họ Bùi," Bùi Triệt bình thản nói, "Khi ấy ta đã nghĩ, độc dược quả thực là một thứ tốt, chẳng tốn chút sức lực nào."

"Nay ta lại điều chế ra một loại mới, gọi là 'Quỷ Thai'."

"Kẻ trúng độc sẽ tưởng mình mang thai, nhưng thực chất là dẫn độc vào thân. Thứ độc này khi lớn lên chỉ muốn xé toạc bụng người, lại bị lầm tưởng là thai nhi — chẳng phải là 'Quỷ Thai' sao?"

"Công chúa điện hạ, người có thích không?"