Chương 1899: Là người thật thà chất phác

Sau vài ngày bắt đầu thuần phục, Tô Hoài đã dần dần làm dịu phần lớn tính khí nóng nảy của Hắc Hổ.

Lục Diệu thở dài rằng, có những kẻ còn hung hãn hơn cả loài thú dữ.

Tô Hoài có một cách riêng để đối phó với Hắc Hổ, mỗi ngày đều treo một con gà bên ngoài lồng để nó nhìn thấy, ngửi được mùi nhưng không thể ăn; nếu con chó đực kia không vừa lòng, y liền bắt được nó mà nhổ lông.

Hắc Hổ vốn không sợ trời đất gì, duy chỉ sợ mỗi con quỷ này mà thôi.

Trong lồng, Hắc Hổ từng ôn tồn rên rỉ: "Ta muốn về nhà!"

Sau đó, Lục Diệu mở lồng, thả nó ra, nó gần như yêu quý Lục Diệu đến mức suýt gọi bà là mẹ.

Nó ghét con quỷ kia, song lại không nỡ xa lánh phần gà do bếp nhà quỷ mái làm; phải nói rằng, chỉ khi ở bên Lục Diệu, nó mới ngoan ngoãn hơn hẳn, tâm tính cũng nhân từ nhiều.

Mỗi khi Tô Hoài về, Hắc Hổ chắc chắn sẽ cảnh giác chạy đến bên Lục Diệu, lượn quanh bà, thậm chí còn có vẻ ganh ghét tranh giành sự chú ý.

Có một lần, Hắc Hổ chui vào lòng Lục Diệu, đặt cánh lên ngực bà; Tô Hoài thấy vậy không chịu nổi, liền quay sang gọi bếp trưởng hỏi: "Điều chế bồ câu như thế nào mới ngon?"

Bếp trưởng rụt rè đáp: "Bẩm tương gia, không biết, chưa từng làm qua."

Tô Hoài bắt lấy Hắc Hổ vứt cho bếp trưởng: "Thử xem sao."

Hắc Hổ cào toét một trận lên mặt bếp trưởng rồi vội bay đi.

Bếp trưởng ôm mặt, vô cớ chịu thiệt thòi, cảm thấy oan ức mà chẳng dám cất lời.

Kể từ đó, mỗi khi có mặt Tô Hoài, Hắc Hổ luôn giữ khoảng cách ba đến năm bước.

Tin tức Tô Như Ý trở về kinh thành nhanh chóng được truyền ra, trong giới quyền quý kinh thành lại thêm phần náo nhiệt.

Đặc biệt là những cô gái quý tộc, trước đây đôi khi còn mơ mộng về Tô Như Ý, giờ người đã về, làm sao có thể không tò mò khám phá.

Nghe đồn Tô Như Ý đã đi học nghề bên ngoài, đến nay vẫn chưa kết hôn, khiến các cô gái háo hức vô cùng, bày đủ cách dò hỏi tin tức trong phủ Tương.

Dù Tô Như Ý ít khi ra ngoài, nhưng những bức chân dung về y đã được truyền tay nhau dưới nhiều phiên bản khác nhau.

Người vẽ chân dung cũng đánh trúng cơ hội buôn bán, dù chưa từng gặp mặt con trai phủ Tương thật sự, nhưng vì là con trai của Tương gia, căn cứ theo dáng vẻ của Tương gia trưởng, họ đã phác họa ra hình ảnh khá giống, dù không hoàn toàn chính xác vẫn được chín phần mười.

Do đó, những bức tranh này nhanh chóng bán hết sạch.

Các tiểu thư quan lại kinh thành nghe đồn rằng đại công tử dù là con trai Tương gia, tính tình lại khác hẳn, phong thái ôn hòa, xử sự thận trọng, hầu như không mắc lỗi.

Ngay cả những cô tiểu thư từng có ý định hứa hôn, đã xếp lịch làm lễ cưới, nghe nói Tô Như Ý trở về cũng không vội vàng nữa, muốn xem xét thêm thời gian; dù biết cơ hội may mắn ấy khó có thể lọt vào tay mình.

Có kẻ mạnh dạn dò hỏi về tiêu chuẩn chọn vợ của đại công tử phủ Tương.

Tô Như Ý trả lời thẳng thắn: "Tiêu chuẩn chọn vợ của ta cao, không lấy công chúa thì không cưới."

Những cô tiểu thư trong giới quý tộc vì thế mà thất vọng sâu sắc, đành phải lui bước biết điều.

Nếu là những tiêu chuẩn khác, có thể họ còn cố gắng tranh đua, song công chúa là vị trí trời sinh, chẳng thể thay đổi bằng sự nỗ lực của hậu thiên.

Điều này cũng dễ hiểu, con trai phủ Tương quyền lực lẫy lừng triều đình, cưới một công chúa làm vợ chẳng phải là chuyện quá đáng.

Dẫu vậy, tin tức này lọt vào tai vua, khiến ông không khỏi đau đầu.

Ngày hôm sau, vua hạ chỉ triệu Tô Như Ý vào cung.

Lúc bấy giờ, Tô Như Ý vào cung, vua đã ngồi chờ trong điện.

Cùng đợi y còn có mấy công chúa vua, ngồi trên những chiếc ghế nhỏ xếp thành hàng.

Trong đó, lớn nhất chỉ mới sáu tuổi, nhỏ nhất còn đang bú mẹ.

Vua giới thiệu với Tô Như Ý: “Ta những công chúa đây, đều ở đây cả.”

Tô Như Ý chỉ biết lặng lẽ chịu đựng.

Vua mộc mạc nói tiếp: “Nghe nói ngươi muốn cưới công chúa, ta không phản đối, ngươi có thể chọn một người. Nếu cô bé quá nhỏ chưa thể kết hôn, ngươi có thể mang về nuôi trưởng thành, hoặc để lại đây cho ta chăm sóc cũng được.”

Việc nuôi con dâu từ bé vốn không phải chuyện hiếm trong dân gian.

Tô Như Ý và mấy công chúa nhìn nhau tròn xoe mắt, một cô công chúa còn để lại một vệt nước miếng trên mép.

Sau một lúc im lặng, y nói: “Có lẽ ta không có sở thích như thế.”

Vua thắc mắc: “Nhưng ngươi không phải chỉ lấy công chúa sao?”

Cuối cùng, Tô Như Ý không chọn ai, lại ra khỏi cung y như lúc vào.

Vua tự nhủ, đại công tử nhà Tương gia dường như khá bình thường, không có sở thích nuôi con dâu từ nhỏ.

Ông liếc nhìn mấy đứa trẻ, kẻ chảy nước miếng, người mửa sữa, răng chưa mọc đều khiến lòng ông chẳng có chút tình cảm nào.

Rồi khi ăn cơm ở điện Thái hậu, bàn về chuyện này, vua thở dài nói: “Con trai nhà Tương gia đòi lấy công chúa, không phải ta không cho, nhưng Thái hậu các ngươi cũng biết, chẳng thể lấy được, thật khiến ta bận lòng.”

Thái hậu chỉ nhìn vua một cách thản nhiên: “Nó còn chưa sốt ruột, người nóng làm gì? Nói ra điều kiện thế kia cũng chỉ muốn làm mấy cô gái kia biết khó mà rút lui thôi.”

Vua đáp: “Dù vậy, cứ đặt ra điều kiện khác khiến họ e ngại thì tốt hơn, sao lại phải đề cập đến chuyện lấy công chúa? Nếu không có ý định đó, sao còn nhắc tới?”

Thái hậu hỏi: “Nó có nói nhất định phải là công chúa Đại Hoàng không?”