Chương 1715: Tránh né phong mang

Kỳ Điện thí, Tô Nhiên Nhiên không tham dự, chỉ có Tô Dận đi thi.

Trong kinh thành, nhiều tiểu thư lấy làm tiếc, bởi lẽ con đường nhập sĩ của chàng chỉ còn cách một bước chân. Với tài năng ấy, chàng ắt sẽ đoạt được công danh, điều mà bao người dẫu chen chúc vỡ đầu cũng khó cầu, vậy mà chàng lại dứt khoát từ bỏ. Kỳ thực, mục tiêu của Tô Nhiên Nhiên vẫn luôn rõ ràng: chàng chỉ là người đi thi cùng. Chàng vốn không muốn bước chân vào chốn quan trường.

Bấy giờ, Hoàng đế đang ở trong cung, khi nhận được danh sách các thí sinh dự Điện thí, Người liếc qua rồi tiếc nuối rằng: “Tô Nhiên Nhiên lại không có mặt, bằng không trẫm còn có thể chiêm ngưỡng phong thái của chàng, phong cho một chức Tiến sĩ ắt chẳng phải chuyện khó khăn gì.”

Thái hậu đáp: “Người ta có kế hoạch và dự định riêng của mình.”

Hoàng đế nói: “Còn gì đáng để khảo hạch nữa đâu, trẫm chi bằng trực tiếp phong Tô Dận làm Trạng nguyên đi.”

Thái hậu không đồng tình: “Thủ tục vẫn phải tiến hành, những người khác vẫn cần phải thi chứ. Người cũng đừng làm quá lộ liễu.”

Hoàng đế đáp: “Dù có lộ liễu hay không, thì chàng vẫn là Trạng nguyên mà thôi.”

Tuy nhiên, cũng có triều thần dâng tấu thỉnh cầu, rằng nếu con trai của gian tướng lại đỗ Trạng nguyên, ấy là cha con cùng triều, gian tướng ắt sẽ như hổ thêm cánh. Bởi vậy, bất luận thế nào, Hoàng đế cũng cần lấy đại cục làm trọng, không thể để con trai của gian tướng đỗ cao.

Hoàng đế cũng không muốn gánh vạ này, bèn đẩy trách nhiệm cho các triều thần. Người đích thân điểm danh bảy vị học sĩ uyên bác trong triều, sai họ cắt bỏ tên trên tất cả các bài thi Điện thí, rồi do chính các học sĩ ấy thẩm định văn chương để phân định cao thấp.

Cuối cùng, Tô Dận chỉ đỗ hạng ba.

Lục Diệu nói với Tô Dận: “Con thi rất tốt.”

Tô Dận đáp: “Con cũng thấy mình thi rất tốt.”

Lục Diệu nhướng mày: “Hai lần trước đỗ đầu, con đều cho là mình thi không tốt, vậy mà giờ đây đỗ hạng ba, con lại thấy tốt ư?”

Tô Dận nói: “Dù là hạng nhất hay hạng ba, cũng đều không ảnh hưởng đến kết quả. Hạng ba còn có thể tránh được nhiều phiền phức.”

Lục Diệu không khỏi liếc nhìn chàng một cái, thấy chàng điềm nhiên như vậy. Nàng biết việc đỗ đầu đối với chàng chẳng phải chuyện khó khăn gì, bởi lẽ đứa con này là do nàng ngày ngày nhìn lớn lên. Chỉ là, ở cái tuổi nhỏ bé này mà chàng đã biết cách xoay chuyển tình thế, tránh né mũi nhọn, e rằng sau này lớn lên, tâm cơ của chàng còn hơn cả phụ thân chàng nữa.

Lục Diệu hỏi: “Con muốn một kết quả thế nào?”

Tô Dận đáp: “Nghe nói, hai ngày nữa con có thể vào Hàn Lâm Viện làm một tiểu học sĩ.”

Làm một tiểu học sĩ, tuy không có thực quyền, địa vị cũng chẳng cao sang gì, nhưng dù sao cũng là đã bước chân vào cửa triều đình. Chàng cũng được xem là tiểu học quan trẻ tuổi nhất Đại Dịch.

Tô Dận vào Hàn Lâm Viện chưa được bao lâu, ở phía nam Đại Dịch đã có một nhân vật nổi danh. Đó là một văn quan nhỏ bé phẩm cửu, chàng nổi danh bởi chức quan tuy nhỏ nhưng gan dạ lại phi thường. Chàng ta kịch liệt mắng nhiếc gian tướng là quốc tặc, chuyên quyền bóp méo triều cương, bức vua ra lệnh thiên hạ. Chàng còn mắng hai người con của gian tướng đã làm loạn khoa cử, tài danh của cả hai đều không xứng đáng với thực chất, hoàn toàn dựa vào sự thao túng của gian tướng phía sau, mới khiến con trai út được vào Hàn Lâm Viện.

Đại Dịch có hạng loạn thần tặc tử như vậy, thực là đại họa; còn Hàn Lâm Viện có tiểu tặc như Tô Dận, ấy chính là nỗi sỉ nhục của giới học sĩ văn nhân.

Người khác đều cho rằng chàng ta không còn muốn sống nữa, nhưng chàng lại đi nước cờ hiểm, cứ thế mắng chửi mà tạo nên một con đường riêng. Chàng ta cố gắng lôi kéo các văn nhân cùng nhau mắng chửi, để bản thân có được sự ủng hộ của giới văn nhân. Nếu gian tướng dám giết chàng, ấy là khiến văn nhân thiên hạ phải lạnh lòng.

Bởi lẽ, đại đa số văn nhân nỗ lực đèn sách đều là để một ngày kia có thể nhập sĩ. Thế nhưng gian tướng lại thao túng khoa cử, các văn nhân học tử ấy làm sao có thể phục tùng? Chỉ là họ không có đủ gan dạ để đứng ra chỉ trích như vị tiểu văn quan kia mà thôi.

Vị tiểu văn quan ấy tên là Quý Văn Tài. Chàng cũng đã tính toán kỹ lưỡng, sở dĩ dám làm như vậy, thứ nhất là vì chàng cách kinh thành ngàn tám trăm dặm; thứ hai là số người mắng chửi gian thần, cẩu tặc trong thiên hạ nhiều vô kể, đến nay vẫn chưa thấy ai vì mắng gian thần mà mất mạng; thứ ba là gian tặc ngày lo vạn việc, làm sao có thể bận tâm đến những lời mắng chửi chàng? Nếu muốn giết hết những người mắng chửi hắn trong thiên hạ, e rằng cũng không thể giết xuể.

Bởi vậy, Quý Văn Tài đã mắng chửi suốt mấy tháng trời, danh tiếng vang dội khắp phương Nam.