Tĩnh Vương khẽ nhướng mày, thầm nghĩ cô nương này quả có vài phần gan dạ.
Ánh mắt chàng lướt qua những ngón tay tím bầm của thiếu niên trên giường, chợt nhớ về cảnh tượng tử vong tương tự từng chứng kiến trên chiến trường Tây Vực ba năm trước, sắc mặt lập tức trầm xuống.
"Hàn độc tố này khởi nguồn từ tuyết sơn Tây Vực, ngươi có biết cách hóa giải không?" Tần Chỉ Ninh trong lòng chấn động, không ngờ vị vương gia mặt lạnh này lại nhận ra loại kịch độc này. Nàng lập tức cất giọng trong trẻo đáp: "Cần dùng nhân sâm trăm năm hầm canh cố bản, sau đó dùng ngân châm ba phần ba châm bức độc, chỉ là..."
"Chỉ là gì?" Tĩnh Vương truy vấn, đầu ngón tay bất giác siết chặt.
"Mũi châm thứ ba phải đâm vào huyệt Bách Hội, chỉ cần sơ sẩy một ly, thất khiếu sẽ chảy máu." Tần Chỉ Ninh nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Tĩnh Vương, không hề lùi bước. "Cần điện hạ lập lời thề, bất luận thành bại, đều không truy cứu trách nhiệm của ta." Căn phòng ngủ bỗng chốc im phăng phắc, đến cả tiếng nước sôi trong lò thuốc cũng trở nên rõ ràng lạ thường.
Tĩnh Vương trầm mặc giây lát, chợt bật cười khẽ, nhưng tiếng cười ấy không hề mang chút hơi ấm nào: "Bổn vương ưng thuận. Nhưng nếu không chữa khỏi, bổn vương cũng không giữ được mạng ngươi." Tiểu hoàng thúc của chàng, đó là cốt nhục trong tim phụ hoàng. Nếu thật sự không thể cứu chữa, hừm... đừng nói đến hai cô nương gầy gò như que củi trước mắt, ngay cả chàng, Trương Cát lão nhân, và tất cả những người trong căn phòng này, đều đừng hòng sống sót. Chàng không phải không lo lắng, nóng nảy hay phẫn nộ, nhưng đối mặt với tình cảnh khốn cùng này, lòng tự tôn và kiêu hãnh không cho phép chàng bộc lộ ra ngoài, chỉ có thể thầm cầu nguyện trời cao rủ lòng thương.
Thấy trong phòng không còn ai dám xì xào bàn tán, Tần Chỉ Ninh hít sâu một hơi, đặt cây ngân châm lăn qua lăn lại trên ngọn lửa, nung đến khi nóng bỏng mới thôi.
Khi mũi châm đầu tiên đâm vào huyệt Dũng Tuyền, thiếu niên chợt co giật dữ dội, dòng máu độc xanh đen theo đuôi châm rỉ ra. Mọi người nhìn dòng máu đen chảy ra, không ai còn dám thốt lên lời dị nghị nào nữa.
Khi mũi châm thứ hai đâm vào huyệt Túc Tam Lý, cổ họng chàng phát ra tiếng rên khàn đục, mồ hôi lạnh thấm đẫm chăn gấm. Tĩnh Vương chắp tay đứng một bên, vạt áo bào màu huyền không hề lay động, chỉ có những khớp ngón tay siết chặt đến trắng bệch, để lộ tâm tư đang dậy sóng. Trương Cát lão nhân cố gắng chống đỡ để không ngã quỵ, được Tần Tiểu Tiểu đứng phía sau đỡ lấy.
Cây ngân châm cuối cùng — mọi người nhìn vật nhỏ dài ba tấc lấp lánh ánh bạc, mồ hôi lạnh túa ra như tắm vì căng thẳng.
"Tiểu Tiểu, hộ ta chu toàn!" Tần Chỉ Ninh chợt cao giọng quát.
Tần Tiểu Tiểu nghe vậy, vội vàng buông Trương Cát lão nhân ra, sau đó một bước như tên bắn đã đứng chắn trước Tần Chỉ Ninh, hai nắm đấm siết chặt, mắt trợn tròn, toàn thân tràn đầy cảnh giác cao độ.
Tần Chỉ Ninh lại một lần nữa hơ cây ngân châm thứ ba qua ngọn nến để khử trùng. Vài hơi thở sau, khi mũi châm lơ lửng trên huyệt Bách Hội đỉnh đầu thiếu niên, đầu ngón tay nàng cũng khẽ run rẩy. Ngoài cửa sổ, cuồng phong bỗng nổi lên dữ dội, mang theo một vẻ quỷ dị khó tả.
Ngay khoảnh khắc mũi châm sắp sửa hạ xuống, Tĩnh Vương chợt lên tiếng: "Có cần bổn vương giữ chặt hắn không?"
Tần Chỉ Ninh ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt thoáng qua vẻ quan tâm nơi đáy mắt chàng, tâm thần bỗng chốc vững vàng. Nàng khẽ xoay cổ tay, ngân châm vững vàng đâm vào —
Thân thể thiếu niên đột ngột cong vút, một ngụm máu đen phun tung tóe trên chăn gấm, sau đó mềm nhũn nằm xuống, hơi thở dần trở nên bình ổn. Cả căn phòng đều thở phào nhẹ nhõm.
Tần Chỉ Ninh lại nhíu mày nhìn chằm chằm vào vũng máu đen kia: "Không đúng, trong hàn độc tố này... có lẫn thứ khác."
Lời vừa dứt, ngoài cửa chợt truyền đến tiếng bước chân dồn dập, thị vệ hoảng hốt bẩm báo: "Điện hạ, bên ngoài phủ phát hiện vài thi thể hắc y nhân không rõ thân phận."
Sắc mặt Tĩnh Vương đột ngột biến đổi, chàng chợt nhìn về phía Tần Chỉ Ninh, trong mắt cả hai đồng thời lóe lên một tia sáng tỏ — đây căn bản không phải là một vụ trúng độc đơn thuần, mà là một âm mưu nhắm vào Trương gia.
Tần Chỉ Ninh tuy ngoài mặt tỏ vẻ kinh ngạc, nhưng trong lòng lại vô cùng bình thản. Lần này nàng vì muốn kiếm chút 'ngoại tệ', không ngờ lại vô tình cuốn vào cuộc tranh chấp này. Nhưng bất kể là Trương gia bị ám toán, hay thiếu niên xui xẻo trên giường bị liên lụy làm vật tế, đều chẳng liên quan gì đến nàng. Nàng chỉ cần nhận được tiền chẩn bệnh là mọi chuyện đều ổn thỏa.
"Tĩnh Vương gia, thuộc hạ đã điều tra rõ, những kẻ hạ độc Duệ Tần Vương chính là bọn người này."
Lời của hộ vệ còn chưa dứt, Tần Chỉ Ninh không đợi Tĩnh Vương gia mở lời, đã quay sang Trương Cát lão nhân nói: "Hàn độc tố trên người vị công tử này, cần phải được thanh trừ sạch sẽ trong vòng bảy ngày. Còn loại độc khác mà chàng trúng phải, tuy khó giải quyết, nhưng cũng không phải không thể trị tận gốc, chỉ cần mỗi ngày xông hương ngải cứu là được. Sau lần trị liệu này, ta sẽ để lại một bình giải độc linh dịch. Bảy ngày sau, ta sẽ đến tái khám. Vậy nên, tổng cộng, phí chẩn bệnh giải độc của dân nữ là ba trăm kim, và thang thuốc dùng để tận gốc độc tố sau này là năm trăm kim. Vì chúng ta đều là bà con láng giềng cùng sống trong một hương, ta sẽ không lấy nhiều như vậy, ngài chỉ cần cho sáu trăm kim là được. Còn về trang viên ngài đã hứa ban tặng, xin phiền ngài giúp ta làm thủ tục chuyển giao và đổi tên khế đất, khế nhà. Dân nữ sẽ đợi ở đây."
Cứu được mạng Duệ Tần Vương, cả trăm miệng ăn trong nhà đều được bảo toàn, Trương Cát lão nhân không hề có ý kiến gì về những yêu cầu nhỏ nhặt mà Tần Chỉ Ninh đưa ra. Ngay tại chỗ, ông lập tức sai người đến nha môn huyện, trực tiếp tìm huyện lệnh Doãn Tô Kiệt để làm thủ tục, đồng thời theo yêu cầu của Tần Chỉ Ninh, âm thầm giúp nàng làm luôn hộ tịch nữ hộ. Tên của Tần Tiểu Tiểu cũng được ghi vào hộ tịch của Tần Chỉ Ninh.
"Tần cô nương, ngươi làm như vậy... có ẩn tình gì chăng?"
Trương Cát lão nhân tuy không muốn quản chuyện riêng của Tần Chỉ Ninh, nhưng nàng vừa cứu mạng Duệ Tần Vương, chính là đại ân nhân của ông và Trương gia. Nếu ân nhân có khó khăn gì, ông giúp đỡ một tay cũng không có gì là quá đáng.
Tần Chỉ Ninh cũng không giấu giếm quá khứ của mình: "Mẫu thân ta đã tiên thế, phụ thân ruồng bỏ ta như giày rách, năm tuổi đã bị đưa về quê hương tổ tịch, chịu đủ mọi giày vò, hành hạ, mấy phen cận kề sinh tử. Hôm nay nhờ vào y thuật này, mới có thể trở lại kinh thành. Nhưng, gia môn mà mẫu thân ta đã dốc hết tâm huyết vun đắp, nay không còn chỗ cho ta, một đứa con gái ruột thịt. Bởi vậy, ta phải tự lập hộ tịch, dựa vào y thuật của mình, sống một cuộc đời xứng đáng. Có lẽ thiên hạ không có cha mẹ nào là không đúng, nhưng cha hiền mới có con hiếu, phải không? Một đứa trẻ năm tuổi thì hiểu gì? Có tội tình gì chứ? Mẫu thân mất, liền thành đứa con bị bỏ rơi, cha ruột lại dành hết vẻ mặt từ ái cho thứ tử, thứ nữ. Vậy nếu trong tình cảnh này, còn yêu cầu kẻ bị ngược đãi phải giữ đạo hiếu, thì quả là một trò cười lớn của thiên hạ. Các lão đại nhân, triều Đại Tề chúng ta đề cao đạo hiếu khắp thiên hạ, nhưng nếu cha mẹ không từ ái, con cái làm sao có thể giữ đạo hiếu? Bởi vậy, giờ đây, ta tự lập nữ hộ, phụng thờ bài vị mẫu thân làm tôn, đoạn tuyệt mọi quan hệ với gia đình Tần huyện thừa. Từ nay mỗi người một họ, sống an ổn cũng là điều tốt."
Lời lẽ gần như 'đại nghịch bất đạo' này của Tần Chỉ Ninh, không chỉ khiến Trương Cát lão nhân kinh ngạc, mà ngay cả Tĩnh Vương gia đứng một bên lắng nghe cũng khẽ nhíu mày, tỏ rõ vẻ không đồng tình.
Lúc này, một hộ vệ tiến lên, cung kính bẩm báo tất cả thông tin vừa điều tra được về Tần Chỉ Ninh cho vị vương gia mặt lạnh kia. Tuy lông mày Tĩnh Vương gia có giãn ra, nhưng trong lòng chàng vẫn không chấp nhận những lời lẽ và hành vi đi ngược lại lẽ thường của Tần Chỉ Ninh, song cũng không nói gì thêm.
Duệ Tần Vương Chu Lệ Sâm trên giường đã sớm tỉnh lại, vốn không muốn kinh động ai, chỉ muốn tĩnh dưỡng. Nhưng khi nghe Tần Chỉ Ninh kể về những chuyện đã trải qua, chàng lập tức nổi giận, chỉ vào Tĩnh Vương gia, còn chưa kịp nói ra lời nào đã phun ra một ngụm máu đen, rồi lại ngất lịm.
Lại một trận binh hoang mã loạn, gà bay chó chạy —
Lý đại phu và Vương đại phu còn muốn nhân cơ hội này tố cáo Tần Chỉ Ninh chẩn đoán sai hại người, nhưng Tần Chỉ Ninh căn bản không cho họ cơ hội, trực tiếp sai Tần Tiểu Tiểu ba quyền hai cước đánh văng họ ra ngoài.