Tần Chỉ Ngọc càng thêm tâm đắc với chủ ý hiểm độc ấy, nàng ta nghiến răng nói với Lưu bà tử: “Nhất định phải tìm thêm vài người, tốt nhất là đưa nó đến Hạnh Hoa Lâu, khiến nó sống không bằng chết.”
Lưu bà tử cung kính vâng lời, răm rắp đáp: “Phu nhân, tiểu thư cứ yên tâm. Em họ xa của chồng lão nô chính là hộ viện ở Hạnh Hoa Lâu. Lão nô sẽ đi tìm hắn ngay, đảm bảo nhị tiểu thư lần này ra ngoài… có đi không có về.”
Một âm mưu nhằm vào Tần Chỉ Ninh cứ thế lặng lẽ khởi động.
Mà Tần Chỉ Ninh, hoàn toàn không hay biết gì, đang cùng Tần Tiểu Tiểu với tâm trạng phấn chấn, bước về phía chợ sớm của Lâm Thành.
Giờ khắc này, ánh nắng ban mai của tiết đầu xuân vừa vặn tràn qua tường thành, chợ sớm đã tấp nập người qua lại, náo nhiệt hẳn lên.
Khi hai người chủ tớ họ bước vào chợ, tiếng rao hàng của người bán cá, tiếng dầu sôi xèo xèo, tiếng nô đùa của trẻ nhỏ, hòa thành một bản âm thanh sống động.
Những âm thanh náo nhiệt ấy, trộn lẫn với mùi tanh cá, mùi thơm bánh, mùi thảo dược, trong không khí se lạnh, tạo nên một bức tranh ồn ào, đầy hơi thở cuộc sống trần tục.
Tần Chỉ Ninh và Tần Tiểu Tiểu vừa đi vừa ngắm nhìn cuộc sống tràn đầy nhiệt huyết này.
Chẳng mấy chốc, khóe mắt nàng lướt qua một lão ông bán rau dại đang ngồi xổm bên tường, trước mặt bày một bó rau dền dại nhỏ, lá đã héo rũ, quăn queo.
Đinh — Phát hiện một cây thực vật loài người, danh pháp khoa học: Lê, tên thường gọi: rau dền dại, năm mươi văn mỗi cân.
Không đợi Tần Chỉ Ninh đến gần bó rau dền dại kia, hệ thống không gian đã hớn hở reo lên.
Tần Chỉ Ninh từ xa trông thấy lão ông ngồi xổm bên gánh rau, lông mày nhíu chặt thành một cục, liền bước chân nhẹ nhàng đi tới.
Trong chiếc giỏ tre trước mặt lão ông, chất đầy những bó rau dền dại héo úa, mép lá đã quăn queo, úa vàng.
Một tay ông chống đầu gối, tay kia liên tục vỗ đùi, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào giỏ rau, miệng không ngừng thở dài.
“Ôi, cái thời tiết quái quỷ này nóng bức lạ thường, rau xem chừng sắp khô héo hết rồi. Nếu không bán được… tiền thuốc của vợ ta biết làm sao đây?”
Lòng nàng khẽ động, từ trong túi vải lấy ra hai cái bánh màn thầu trắng.
Đây là bữa sáng nàng mang ra từ phủ huyện thừa sáng nay, cũng là một trong số ít những thứ nàng có thể tự do sử dụng lúc này.
“Lão bá, rau dền dại này bán thế nào ạ?” Nàng bước tới khẽ hỏi.
Lão ông ngẩng đầu nhìn thấy là một cô gái trẻ, vội vàng nói: “Cô nương muốn mua sao? Nếu lấy hết thì mười văn tiền là được, đủ cho nhà cô ăn hai bữa đấy.”
“Ta không mang tiền đồng, dùng cái này đổi được không?” Tần Chỉ Ninh đưa bánh màn thầu qua.
Bánh màn thầu trắng vào thời này vô cùng quý giá, nhà dân thường đến ngày lễ tết cũng chưa chắc đã dám ăn.
Lão ông nhìn chiếc bánh màn thầu mềm xốp trắng ngần, yết hầu khẽ nuốt khan.
“Cái này… cái này quá quý giá.”
Lão ông xoa xoa tay, ánh mắt đầy khao khát nhưng không dám nhận: “Cô nương, rau dại của lão không đáng giá nhiều như vậy đâu…”
“Đáng giá hay không là do ta quyết định.”
Tần Chỉ Ninh nhét bánh màn thầu vào tay ông, rồi tự mình xách bó rau dền dại lên: “Tổ tiên ta trước kia thường làm bánh rau dền dại, ta thèm ăn lắm rồi. Lão bá cứ cầm lấy đi, nếu không ta sẽ không lấy bó rau này đâu.”
Lão ông ôm bánh màn thầu, vành mắt đỏ hoe, liên tục cảm ơn: “Người tốt, cô nương thật sự là người tốt.”
Sáng nay ông chưa ăn gì, có chiếc bánh màn thầu này, không những sẽ không còn đói nữa, mà ông ăn một cái, còn có thể để dành một cái cho vợ già nếm thử.
Khi Tần Chỉ Ninh đưa hai cái bánh màn thầu lớn, nàng không hề hay biết Tần Thừa Hiên cùng vài công tử bột đang đi về phía này.
Mà cảnh Tần Chỉ Ninh trao đổi vật phẩm này, lọt vào mắt những người xung quanh, lập tức dấy lên một tràng bàn tán.
“Cô gái này ngốc nghếch sao? Hai cái bánh màn thầu trắng đổi một bó rau dại rách nát?”
“Trông lạ mặt, e là người từ nơi khác đến, bị lừa mà không hay biết.”
“Các ngươi không nhận ra sao? Đây là đích tiểu thư nhà huyện thừa Tần vừa từ quê về đấy.”
“Nhà huyện thừa Tần sao?” Lời này vừa thốt ra, tiếng bàn tán càng lớn hơn.
“Chính là vị đích thân đại tiểu thư có mẹ ruột mất sớm, bị cha ruột và di nương nhẫn tâm đưa về quê quán, thay cha báo hiếu đó sao?”
“Thảo nào… e là ở quê nuôi đến ngốc nghếch rồi, lấy màn thầu vàng đổi cỏ ăn.”
“Ta nghe nói, cha nàng và chị em thứ xuất đã phá gần hết của hồi môn của mẹ nàng rồi, làm sao có thể cho nàng đồ tốt được? E là cái bánh màn thầu này cũng là trộm ra, đổi chút đồ ăn lấp đầy bụng thôi?”
“Chậc chậc, đích nữ phủ huyện thừa, rơi vào cảnh này, thật đáng thương.”
Những lời ra tiếng vào như kim châm đâm tới, Tần Tiểu Tiểu tuy là người câm, nhưng tai không điếc, nghe những lời bàn tán này, tức đến tái mặt, nắm chặt tay muốn tranh cãi.
Tần Chỉ Ninh nhẹ nhàng giữ nàng lại.
Nàng không bận tâm những lời bàn tán này, ai muốn nói gì thì nói.
Xách bó rau dền dại lên, vừa định dẫn Tần Tiểu Tiểu rời đi, một bóng người giận dữ đột nhiên chen ngang đám đông xông tới.
“Tần Chỉ Ninh, ngươi điên rồi sao?”
Tần Thừa Hiên hôm nay mặc một bộ đoản đả bằng lụa màu xanh bảo thạch, thắt lưng ngọc, nhìn qua là biết đã ăn diện kỹ càng.
Tối qua, An nương nương lén lút cho hắn năm lạng bạc, đã chữa lành trái tim nhỏ bé yếu ớt không chịu nổi đả kích của hắn.
Thế nên, sáng sớm, hắn vừa bị thương đã như một con gà chọi, vểnh đuôi, hớn hở đến chợ sớm ăn sáng.
Nhưng vừa ăn xong một bát hoành thánh lớn, lại bắt gặp Tần Chỉ Ninh đang dùng bánh màn thầu lớn đổi rau dền dại, lập tức tức điên lên.
“Tần Chỉ Ninh, đầu óc ngươi có bệnh sao?”
Hắn nhìn chiếc bánh màn thầu trong tay lão ông, rồi lại nhìn bó rau dền dại Tần Chỉ Ninh đang xách, tức đến gân xanh trên trán giật thon thót.
“Hai cái bánh màn thầu trắng đổi một bó rau rách nát như vậy, đầu óc ngươi bị lừa đá, hay ở quê đến ngốc nghếch rồi sao? Mau đổi lại cho ta!”
Giọng nói của hắn vừa lớn vừa gấp gáp, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
Lão ông bán rau vốn đã cảm thấy mình được lợi, bị cảnh tượng này dọa sợ, mặt “xoẹt” một cái trắng bệch, vội vàng nhét bánh màn thầu vào tay Tần Chỉ Ninh.
“Cô nương! Cái bánh màn thầu này lão không thể nhận. Rau cô cứ cầm về, lão không lấy tiền đâu, thật đấy.” Tay ông run rẩy, sợ gây họa với phủ huyện thừa.
Tần Thừa Hiên thấy lão ông biết điều, mặt càng thêm đắc ý, liếc xéo Tần Chỉ Ninh: “Ngươi nghe thấy chưa?
Ai cũng biết không nên chiếm tiện nghi của kẻ ngốc như ngươi, còn không mau lấy bánh màn thầu về, mất mặt chết đi được!”
Tần Chỉ Ninh nhíu mày.
Đây là lần thứ hai nàng đối đầu trực diện với vị anh trai thứ này kể từ khi về phủ.
Trong ký ức của nguyên chủ, Tần Thừa Hiên cậy thế An nương nương, không ít lần ức hiếp nguyên chủ.
Giờ xem ra, quả nhiên vẫn là bộ dạng kiêu ngạo được nuông chiều ấy, bài học hôm qua nàng cho hắn, vẫn chưa đủ sâu sắc.
Nghĩ đến đây, nàng đưa bó rau dền dại cho Tần Tiểu Tiểu, giơ tay giữ chặt chiếc bánh màn thầu lão ông đưa tới, giọng không lớn nhưng rõ ràng và mạnh mẽ.
“Lão bá, ông cứ cầm lấy. Ở chợ này, mua bán tự nguyện, giao dịch thuận mua vừa bán, làm gì có chuyện ai chiếm tiện nghi của ai?”
Nàng quay sang Tần Thừa Hiên, ánh mắt lạnh đi vài phần: “Ta dùng đồ của mình đổi lấy món rau muốn ăn, cản trở chuyện gì của ngươi sao?
Tần Thừa Hiên, ngươi có công phu quản chuyện bao đồng của ta, chi bằng về xem xem An nương nương của ngươi lại đang nhăm nhe của hồi môn của mẹ ta, hay quản quản chị gái ngươi, đừng để nàng ta suốt ngày tơ tưởng cướp duyên phận của người khác, nằm mơ giữa ban ngày.”
Lời này như một cái tát giáng thẳng vào mặt Tần Thừa Hiên.