Vân Ninh ngồi lên xe ngựa, đi đến Bình Nam Hầu phủ. Cô nhớ trước đó Nghiêm Cẩm Tự từng nói, Bình Nam Hầu phủ nằm ở ngõ Thanh Vân, là căn nhà ở tận cùng phía đông. Qua khoảng chừng hai khắc, xe ngựa đã đến Bình Nam Hầu phủ.
Vân Ninh vén rèm xe nhìn ra ngoài. Lúc này trời đã tối, cánh cửa đỏ thẫm của Bình Nam Hầu phủ đóng chặt, trước cửa không có một bóng người. Nghiêm Cẩm Tự nói Mạnh Vũ Chi giờ Dậu về phủ, lúc này đã gần giờ Tuất, chắc hẳn Mạnh Vũ Chi đã về phủ rồi chứ. Hắn là Tể tướng đương triều, vị cao quyền trọng, cô chẳng qua chỉ là một cô nương khuê các từng gặp hắn vài lần, liệu hắn có sẵn lòng gặp cô không?
Tần ma ma nhìn theo ánh mắt của Vân Ninh, thấy xe ngựa đã đến trước cửa Bình Nam Hầu phủ, trong lòng bà có chút kinh ngạc.
“Cô nương đến gặp Mạnh tướng sao?”
Cô nương từ khi nào lại có mối liên hệ sâu sắc với Mạnh tướng như vậy, tại sao muộn thế này còn muốn đến gặp Mạnh tướng?
Vân Ninh thu hồi ánh mắt, nhìn Tần ma ma: “Vâng, con có việc tìm ngài ấy, bà nói xem... con trực tiếp lên cửa, ngài ấy có chịu gặp con không?”
Tần ma ma im lặng. Nếu là một cô nương bình thường hỏi bà câu này, câu trả lời của bà chắc chắn là không, nếu bà lần trước không thấy cảnh Mạnh tướng và cô nương nhà mình ở cùng nhau tại dịch trạm thì câu trả lời của bà cũng là không, nhưng lúc này bà không chắc chắn nữa.
“Cô nương đã đến rồi, hay là cứ vào thử xem. Nếu gặp được, thì coi như toại nguyện. Nếu không gặp, thì sau này tìm cơ hội khác nói sau.”
Vân Ninh suy nghĩ một lát, nói: “Được, con đi gõ cửa.”
Tần ma ma: “Cô nương đừng đi trước, để tôi đi.”
Hai người đang nói chuyện, cửa lớn Bình Nam Hầu phủ đột nhiên từ bên trong mở ra. Một nam tử trung niên khoảng chừng bốn mươi tuổi từ bên trong đi ra, đi thẳng về phía xe ngựa của bọn họ.
Vân Ninh và Tần ma ma nhìn nhau, cả hai đều vô cùng kinh ngạc.
Triệu quản gia: “Giản nhị cô nương, đại nhân nhà ta có mời.”
Vân Ninh càng thêm kinh ngạc. Cô ở trước cửa chưa đầy một lát, Mạnh Vũ Chi thế mà đã biết trước cửa có người tìm mình, còn biết đó là cô. Cô trước đây vẫn là đánh giá thấp Mạnh Vũ Chi rồi. Vị Tể tướng này của Đại Ngụy thực sự không phải người bình thường.
Tần ma ma vén rèm, Vân Ninh từ trên xe ngựa bước xuống, hai người đi theo Triệu quản gia vào Bình Nam Hầu phủ.
Bởi vì lúc này trời đã tối, nên Vân Ninh không nhìn rõ cảnh trí trong phủ, nhưng chỉ từ những nơi lọt vào tầm mắt mà xem, Bình Nam Hầu phủ vô cùng rộng lớn, chạm trổ tinh xảo. Vì chuyện vừa rồi, Vân Ninh luôn cảm thấy như có một đôi mắt đang giám sát mình vậy, mắt cô không dám nhìn loạn, chỉ tùy ý liếc nhìn xung quanh vài cái rồi thu mắt về ngay.
Tần ma ma đã bắt đầu trò chuyện với Triệu quản gia: “Xin hỏi ngài xưng hô thế nào?”
Triệu quản gia: “Tôi là quản gia của phủ, họ Triệu, bà cứ gọi tôi là Triệu quản gia là được.”
Tần ma ma quan sát Triệu quản gia một cái, thấy ông có vẻ không muốn nói nhiều, liền không hỏi thêm nữa.
Triệu quản gia đưa Vân Ninh đến thư phòng ngoại viện.
Từ bóng người in trên cửa sổ thư phòng mà xem, trong thư phòng có vài người đang ngồi bàn bạc công việc.
Triệu quản gia cung kính nói: “Cô nương cứ ở sương phòng chờ một lát, đại nhân sẽ gặp cô nương ngay.”
Vân Ninh có chút thụ sủng nhược kinh. Quản gia của một phủ tuy là hạ nhân, nhưng cũng phải xem là phủ nào, quản gia phủ Tể tướng không phải người thường. Triệu quản gia đối với cô quá khách khí rồi.
Cô vội vàng đáp lễ: “Ngài khách sáo quá.”
Triệu quản gia lập tức né tránh: “Giản cô nương, mời cô nương ngồi.”
Nói xong, ông liền đi ra ngoài.
Tần ma ma vẫn luôn quan sát Triệu quản gia, cho đến khi ông đi khỏi, ánh mắt bà mới thu lại.
Vân Ninh: “Không ngờ quản gia phủ Mạnh tướng lại khách khí như vậy.”
Tần ma ma: “Quả thực, khách khí quá mức rồi.”
Quản gia phủ Tể tướng nhận lễ của cô nương Bá tước phủ cũng không có vấn đề gì, nhưng ông ấy lại lập tức né tránh ngay. Có thể thấy ông ấy chắc hẳn đã được dặn dò chuyện gì đó. Thái độ của quản gia chính là thái độ của Mạnh tướng, xem ra Mạnh tướng đối với cô nương nhà chúng ta không hề bình thường.
Vân Ninh thấp giọng nói: “Bà nói xem Mạnh tướng làm sao biết chúng ta đến?”
Tần ma ma: “Nghĩ chắc trong phủ chắc hẳn có không ít cao thủ.”
Vân Ninh gật đầu: “Ma ma nói đúng, ngài ấy vừa là Tể tướng vừa là Hầu gia, hộ vệ chắc chắn phải nhiều rồi.”
Qua khoảng chừng một khắc, Vân Ninh nghe thấy bên ngoài dường như có chút động tĩnh, sau đó yên tĩnh trở lại. Tiếp đó, cô nhìn thấy thị vệ bên cạnh Mạnh Vũ Chi.
Mộ Sơn: “Giản cô nương, đại nhân nhà ta có mời.”
Vân Ninh đứng dậy, một mình theo Mộ Sơn đến thư phòng.
Mộ Sơn đẩy cửa thư phòng ra, Vân Ninh bước vào thư phòng, sau đó cửa lại được đóng lại, Mộ Sơn không hề theo Vân Ninh vào thư phòng.
Vân Ninh quay đầu nhìn một cái, rồi lại thu hồi ánh mắt, đi về phía bên trong.
Mạnh Vũ Chi đang ngồi trước bàn làm việc xem công văn trong tay, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Nhìn vẻ mặt của hắn, Vân Ninh vô cớ cảm thấy có chút căng thẳng và sợ hãi, bước chân cũng nhẹ đi nhiều, sợ sẽ làm phiền đến hắn.
Nghe thấy động tĩnh, Mạnh Vũ Chi ngước mắt nhìn Vân Ninh. Sự lạnh lẽo trong đáy mắt tức khắc tan biến, trên mặt cũng lộ ra một tia cười.
“Nàng đến rồi.”
Vân Ninh nghĩ đến những lời Nghiêm Cẩm Tự đã nói ngày hôm đó, nhìn ánh mắt ôn nhu của Mạnh Vũ Chi, đột nhiên có chút không tự nhiên, khẽ đáp một tiếng: “Vâng.”
Mạnh Vũ Chi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, nói: “Ngồi đi.”
Vân Ninh nhìn đống công văn cao ngất trên bàn của Mạnh Vũ Chi, nói: “Con không làm phiền đại nhân làm việc nữa, nói vài câu rồi đi ngay.”
Mạnh Vũ Chi lại nói một lần nữa: “Ngồi xuống trước đã.”
Nói xong, liền lại cúi đầu nhìn vào công văn trong tay.
Thấy vậy, Vân Ninh trái lại không tiện nói lời rời đi nữa. Cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, sau khi ngồi xuống mới phát hiện trên bàn thế mà lại đặt một ít điểm tâm, nước trà cũng có màu nâu đỏ, không giống trà bình thường.
Mạnh Vũ Chi: “Trong đĩa là bánh quế, buổi tối ăn bánh hạt dẻ không dễ tiêu hóa, nước trà là nước lệ chi cao, nàng nếm thử xem có thích không.”
Vân Ninh kinh ngạc nhìn Mạnh Vũ Chi.
Làm sao hắn biết cô thích ăn bánh hạt dẻ và bánh quế chứ? Hơn nữa, hắn còn chuẩn bị sẵn từ trước.
Mạnh Vũ Chi lại không nhìn Vân Ninh, cầm bút lông viết gì đó lên công văn.
Hắn chẳng lẽ thật sự để mắt đến cô rồi sao? Nghĩ đến điểm này, Vân Ninh đột nhiên cảm thấy có chút không tự nhiên, cơ thể cũng bất giác ngồi thẳng lên nhiều.
Đàn ông lúc nghiêm túc quả nhiên là đẹp trai nhất!
Mạnh Vũ Chi chức vị cao, xuất thân tốt, tướng mạo đẹp, tam quan chính trực, hắn gần như không có bất kỳ khuyết điểm nào. Hắn muốn tìm cô nương thế nào mà chẳng được, sao lại có thể để mắt đến cô chứ?
Nghĩ như vậy, Vân Ninh lại thấy mình nghĩ nhiều rồi.
“Đa tạ đại nhân.”
Vân Ninh nhìn Mạnh Vũ Chi rồi lại nhìn điểm tâm trên bàn. Bởi vì trong lòng có chuyện, nên bữa tối cô không ăn được bao nhiêu, lúc này nhìn bánh quế đẹp mắt trên bàn, bụng cô quả thực có chút đói. Thấy Mạnh Vũ Chi không biết khi nào mới rảnh rỗi để ý đến mình, cô cầm điểm tâm lên ăn.
Đừng nói nha, điểm tâm vị rất ngon, có hương quế nồng đậm, nhưng không quá ngọt, cũng không bị ngấy. Sau khi ăn xong một miếng bánh quế, cô lại bưng chén trà trái cây trên bàn lên uống. Trà trái cây vị cũng không tệ, vị lệ chi vô cùng thanh ngọt.
Vân Ninh ăn bốn miếng điểm tâm, uống ba chén trà xong, cảm thấy bụng không còn đói nữa.
Cô quay đầu nhìn về phía bàn làm việc bên kia, kết quả vô tình đâm sầm vào một đôi mắt chứa đầy ý cười.
Mạnh Vũ Chi dừng lại từ bao giờ, sao không nói với cô một tiếng, động thái thô lỗ vừa rồi của cô chắc chắn đã bị hắn nhìn thấy hết rồi.
Vân Ninh vội vàng cầm khăn tay lau lau miệng.
Mạnh Vũ Chi đứng dậy, đi về phía bên này.
“Điểm tâm vị không tệ chứ?”
Vân Ninh đờ đẫn gật đầu: “Vâng, vị rất ngon.”
Mạnh Vũ Chi đến bên cạnh Vân Ninh, ngồi xuống vị trí đối diện cô, cầm một miếng điểm tâm lên ăn.
“Ừm, quả thực không tệ.”
Vân Ninh nhấc ấm trà lên rót cho Mạnh Vũ Chi một chén trà trái cây: “Nước trà cũng ngon lắm.”
Mạnh Vũ Chi nhìn chén trà màu nâu đỏ một cái, khựng lại một chút, bưng lên uống cạn một hơi.
Vân Ninh: “Đại nhân không thích sao?”
Mạnh Vũ Chi nhìn chỗ ngồi, nói: “Ngồi xuống nói đi.”
Vân Ninh lại ngồi xuống.
Mạnh Vũ Chi: “Thứ tiểu cô nương thích mà ta cũng thích thì có phải sẽ rất kỳ lạ không?”
Vân Ninh ngẩn ra, lập tức mỉm cười: “Không kỳ lạ đâu, đại nhân làm gì cũng không kỳ lạ cả.”
Mạnh Vũ Chi khẽ lắc đầu, không nói gì.
Vân Ninh thấy Mạnh Vũ Chi tâm trạng không tệ, nói: “Đại nhân không hỏi xem con đến tìm ngài có việc gì sao?”
Mạnh Vũ Chi nhìn Vân Ninh, thuận theo lời cô hỏi: “Nàng tìm ta có việc gì?”
Vân Ninh chớp chớp mắt, cố ý nói: “Đại nhân không biết sao?”
Cô nương nhỏ này thế mà dám đùa với hắn rồi, Mạnh Vũ Chi nhướng mày: “Ta nên biết sao?”
Vân Ninh: “Vừa rồi con vừa đến cửa Hầu phủ mọi người đã đoán được là con đến, vậy con đến tìm ngài có việc gì ngài cũng nên biết chứ.”
Nghe vậy, Mạnh Vũ Chi cười.
“Cô nương à, ta không có bản lĩnh thần cơ diệu toán đâu. Xe ngựa Giản gia vừa vào ngõ thị vệ đã đến báo rồi. Ta nghe nói trong xe ngồi một cô nương trẻ tuổi, liền đoán là nàng rồi. Còn nàng tại sao đến tìm ta, ta thực sự không biết.”
Lại gọi cô là cô nương rồi... Xem ra Mạnh Vũ Chi là coi cô là vãn bối rồi, là cô tự đa tình rồi.
Nhưng mà, cô cũng coi như đã biết tại sao xe ngựa vừa dừng chưa được bao lâu Triệu quản gia đã tìm đến cô. Tính hiếu kỳ được thỏa mãn, cô liền không vòng vo nữa, trực tiếp nói ra mục đích đến của mình.
“Đại nhân, trong tay con có khoai lang.”
Mạnh Vũ Chi không hiểu ý của cô. Khoai lang hắn biết, là một loại thực phẩm trồng ở vùng ven biển phía Đông Nam. Kinh thành cũng có, mọi người đa phần coi như một loại rau hoặc điểm tâm. Mấy ngày nay lúc điều lương có nghe các quan viên cấp dưới nhắc đến, vùng Đông Nam có một số nơi lúc thu hoạch không tốt cũng dùng khoai lang để lấp bụng, chỉ là thứ này mới truyền đến không lâu, không biết thật giả thế nào.
Vân Ninh nhìn vào mắt Mạnh Vũ Chi, nói: “Đại nhân, ý của con là, con ở Nam Châu trồng rất nhiều rất nhiều khoai lang, mấy ngày nay vừa vặn chín rồi.”
Nam Châu... khoai lang... lấp bụng...
Nếu những lời này là của cô nương khác nói, Mạnh Vũ Chi có lẽ sẽ không để tâm, nhưng cô nương ngồi đối diện là một người vô cùng thông minh, nàng chưa bao giờ nói lời suông lời hão.
Mạnh Vũ Chi thần sắc trở nên trịnh trọng.
“Có bao nhiêu?”
Vân Ninh: “Khoai lang chịu hạn, tuy hôm nay vì khí hậu Nam Châu cũng bị giảm sản lượng, nhưng năng suất mỗi mẫu vẫn khoảng chừng hai nghìn cân, con ở vùng ngoại ô Nam Châu tổng cộng trồng hai trăm mẫu, tổng cộng là bốn mươi vạn cân.”
Nghe lời Vân Ninh nói, dù là người ở lâu nơi quan trường đã quen sóng to gió lớn như Mạnh Vũ Chi, biểu cảm cũng có chút không kiềm chế được.
“Nàng vừa nói có bao nhiêu khoai lang?”
Vân Ninh lại lặp lại một lần nữa: “Bốn mươi vạn cân.”
Nhìn phản ứng trịnh trọng của Mạnh Vũ Chi, Vân Ninh ngược lại có chút thấp thỏm, cô nói: “Lúc đó quản sự trên trang viên mua loại giống khoai lang giá đắt hơn một chút để trồng, nên năng suất mỗi mẫu cao hơn bình thường gấp đôi. Những chuyện này là ma ma bên cạnh con khoảng mười ngày trước viết thư nói cho con biết, đại nhân cứ việc sai người đi thăm dò một phen, để xác định năng suất cụ thể. Tuy nhiên, dựa theo hiểu biết của con về khoai lang, thì con số đó là xấp xỉ.”
Biểu cảm của Mạnh Vũ Chi lại khôi phục bình tĩnh. Nếu khoai lang thực sự có thể lấp bụng, thì bốn mươi vạn cân khoai lang ở Nam Châu có thể tranh thủ thời gian cho việc điều lương, vậy thì cái nguy của Nam Châu có thể giải được rồi.
Cô nương nhỏ lần này thực sự đã giúp một chuyện lớn.
“Nàng muốn cái gì?”
Vân Ninh lắc đầu: “Con không muốn bất cứ thứ gì cả.”
Mạnh Vũ Chi nhìn sâu Vân Ninh một cái, cô nương này rất mực thông minh, nhìn thì có vẻ tinh ranh tính toán, thực chất lại lương thiện hơn bất cứ ai.
“Số lương thực đó chỉ riêng quá trình trồng trọt đã tốn không ít bạc rồi chứ? Nàng thực sự cái gì cũng không cần?”
Trước đó hắn đã sai thị vệ điều tra cô, cô rất thiếu tiền, vì để cửa hàng sinh lời đã dùng không ít phương pháp.
Vân Ninh: “Nếu những củ khoai lang này dùng để mua bán, thì con đương nhiên một xu cũng không thể thiếu, nhưng ngài là lấy khoai lang đi cứu mạng, con liền không muốn lấy tiền nữa. Con hiện giờ ăn mặc không lo, trong tay vẫn còn tiền để tiêu. Bán đống khoai lang đó cũng không khiến con giàu lên bao nhiêu, ngược lại, không kiếm số tiền này cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của con. Nhưng, nếu không có đống khoai lang này, một số bách tính sẽ không sống nổi. Cho nên con sẵn lòng đem toàn bộ khoai lang vô tư tặng cho ngài.”
Ánh mắt Mạnh Vũ Chi nhìn Vân Ninh lại sâu thêm vài phần.
Nhiều khoai lang như vậy nói đem ra là đem ra ngay, bản lĩnh này của nàng không phải người bình thường có thể so bì được.
“Nàng có biết số khoai lang này có thể cứu được bách tính Nam Châu không?”
Vân Ninh: “Biết chứ, chính vì nghe nói chuyện này con mới đến tìm ngài.”
Mạnh Vũ Chi: “Hành động này ý nghĩa trọng đại, cho nên, nàng có thể đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, cho dù ta không thể thỏa mãn nàng, vẫn có thể đi cầu hoàng thượng.”
Vân Ninh: “Đại nhân, ngài coi con là hạng người gì vậy? Con nếu lấy chuyện này ra để đổi lấy lợi ích, thì con thành hạng người gì rồi?”
Mạnh Vũ Chi nhìn chằm chằm Vân Ninh hồi lâu, nói: “Chuyện Nam Châu nàng là nghe lệnh tôn nói sao?”
Vân Ninh: “Vâng, vừa rồi phụ thân cùng mẫu thân nhắc đến chuyện này, con ở bên cạnh nghe thấy.”
Mạnh Vũ Chi: “Vậy tại sao nàng không đem chuyện này nói cho phụ thân nàng, ngược lại lại muốn đem khoai lang hiến cho ta?”
Vân Ninh nhìn về phía Mạnh Vũ Chi.
Bởi vì cô không tin cha mình!
Đến thế giới này được hơn nửa năm rồi, cô không hiểu nhiều về Giản nhị gia, không biết ông ta rốt cuộc là hạng người thế nào. Nhưng thông qua vài lần tiếp xúc với Mạnh Vũ Chi, cô có thể khẳng định Mạnh Vũ Chi chắc chắn là một người tốt luôn quan tâm đến bách tính.
Chỉ là những lời này không thể nói ra miệng.
“Bởi vì phụ thân là Lễ bộ Thị lang, không quản được chuyện này, con nếu nói cho người, người chưa chắc đã cảm thấy khoai lang có thể lấp bụng, đợi người bẩm báo lên từng tầng một, không biết đã qua bao lâu rồi. Chi bằng trực tiếp tìm ngài, ngài tối nay là có thể phái người đi Nam Châu, qua không mấy ngày bách tính Nam Châu là có thể ăn no bụng rồi.”
Mạnh Vũ Chi không tin lời giải thích của Vân Ninh. Tuy nhiên, bất kể là vì nguyên nhân gì, trong lòng nàng hắn đáng tin cậy hơn cha nàng. Hắn chỉ cần biết điểm này là đủ rồi.
Ánh mắt Mạnh Vũ Chi nhìn Vân Ninh thêm vài phần kiên định.
Vân Ninh nhìn ánh mắt của Mạnh Vũ Chi, đột nhiên cảm thấy có chút áp lực vô hình, cô dời mắt đi, không dám nhìn Mạnh Vũ Chi nữa.
Mạnh Vũ Chi thu lại cảm xúc trong đáy mắt, nói: “Nàng cứ sang bên cạnh nghỉ ngơi một lát.”
Chuyện cấp bách hiện giờ là phải giải quyết tai họa ở Nam Châu trước.
Còn cô nương nhỏ này... chạy không thoát đâu.
Vân Ninh: “Thời gian cũng không còn sớm nữa, con vẫn là nên về phủ thôi, ngài nếu có việc thì cứ đến phủ tìm con.”
Mạnh Vũ Chi: “Ta muốn bây giờ gọi các quan viên từng dùng khoai lang giải quyết tai họa đến để hỏi tình hình cụ thể, sau đó lại tìm quan viên phụ trách điều lương đến bàn bạc xem khoai lang dùng thế nào.”
Nghe thấy lời này, Vân Ninh quả nhiên không nhắc đến chuyện rời đi nữa, lập tức nói: “Được, con sang bên cạnh đợi, ngài cứ gọi con bất cứ lúc nào.”
Truyện được đăng tại Bán Hạ Tiểu Thuyết.
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Bị Đuổi Khỏi Cửa, Ta Nhặt Được Phu Quân Cực Phẩm
