Dẫu cho khổ cực trăm bề, cũng chẳng một ai dám đứng lên phản kháng, bởi lẽ kẻ nào dám ngang ngược đều bị đánh cho tơi tả, chẳng còn chút thể diện nào để nhìn người khác.
Cũng may, tuy quá trình có phần đau đớn, nhưng sự tiến bộ lại khiến người ta kinh ngạc. Không ít kẻ cảm thấy đôi chân mình như lướt trên gió, dường như sắp có thể phi thiên độn địa đến nơi. So với múa may quay cuồng như mèo cào trước kia, quả thực là một trời một vực.
Chính vì thế, những lời oán thán cũng dần tan biến theo mây khói.
Trong mắt đám nam nhi này, có thực lực mới có mặt mũi. Diêm Như Ngọc đối với bọn họ, ngoài thân phận chủ tử, còn được coi như nửa người thầy. Đứng trước mặt sư phụ, trong lòng họ chỉ còn lại sự cảm kích khôn nguôi.
Huống hồ, tuy có mệt mỏi đôi chút nhưng ngày tháng trôi qua lại rất đỗi tiêu dao. Huynh đệ cùng nhau luyện võ, cùng nhau uống rượu, lại còn cùng nhau nghĩ cách theo đuổi nữ nhân trong trại, cuộc sống ấy tự tại biết bao. So với những ngày tháng nơm nớp lo sợ, phải nhìn sắc mặt kẻ khác để cầu sinh dưới trướng Phi Vân Bang trước kia, chút vất vả này quả thực chẳng đáng là bao.
Trong lúc tân binh đang miệt mài luyện tập, đám lão binh cũng chẳng hề rảnh rỗi. Suốt hai tháng qua, bọn họ đã chỉnh đốn lại Mãn Nguyệt Trại, thuận tay thu phục thêm một sơn trại nhỏ ở phía sau.
Theo ý muốn của Diêm Như Ngọc, cả sơn trại như được thay da đổi thịt, khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới. Vì những con đường núi lân cận đều đã thuộc về địa bàn của nàng, nên Mãn Nguyệt Trại vốn không có thiên phú phòng thủ nay cũng trở nên an toàn hơn hẳn.
Diêm Như Ngọc cho người xây dựng một đại trạch viện, đốc thúc thi công cả ngày lẫn đêm. Nơi đây có tới gần ngàn gian phòng, mỗi viện nhỏ đều được trồng những cây hoa, cây quả đã di dời từ trước. Dòng sông gần đó cũng được vây lại thành một bãi câu cá. Trong trại có ruộng tốt, bốn mùa hoa nở rực rỡ, chẳng khác nào một chốn đào nguyên tách biệt với thế gian.
Trên những con đường núi quanh co, Diêm Như Ngọc còn cho đặt thêm những tấm biển chỉ đường. Mãn Nguyệt Trại giờ đây đã được đổi tên thành Mãn Nguyệt Khách Sạn, dùng làm nơi dừng chân cho khách buôn qua đường.
Đường núi dài dằng dặc, thương nhân qua lại trước nay chỉ có thể chọn cách đi đêm hoặc ngủ sương gió giữa rừng sâu, thế nên việc kinh doanh này chắc chắn sẽ hái ra tiền. Chỉ có điều, bên trong còn quá nhiều thứ cần phải sắm sửa, nên tạm thời chưa thể tiếp đón được nhiều khách khứa.
Đương nhiên, trong mấy ngày đầu khai trương, chẳng có ai đủ can đảm để vào ở. Dù trên biển chỉ đường có ghi rõ rằng nếu nghỉ lại khách sạn sẽ được giảm một nửa phí qua đường, nhưng vẫn không ai dám thử.
Khách sạn mở trên đất thổ phỉ, nếu không phải hắc điếm thì còn là gì nữa? Nghỉ lại qua đêm ư? Họ sợ rằng không chỉ bạc trắng trong túi không giữ được, mà ngay cả cái mạng nhỏ này cũng khó lòng bảo toàn.
Tuy nhiên, không ít người cũng nhận ra rằng trong vài tháng trở lại đây, đường núi vùng này đã an toàn hơn trước rất nhiều. Chỉ cần nộp phí thông hành tại các trạm gác là có thể đi lại thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Đôi khi bắt gặp những toán quân đông đảo xuống núi, khách buôn tuy sợ đến run người, nhưng đám người kia lại chẳng thèm liếc mắt nhìn họ lấy một cái, cứ thế lướt qua như không thấy. Nhờ vậy, lượng thương nhân qua lại địa giới của Diêm Như Ngọc gần đây đã tăng thêm một hai phần so với trước.
Chỉ là, để Diêm Như Ngọc có thể đường đường chính chính dựa vào khách sạn mà "cướp bóc" một cách quang minh chính đại, e là vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa.
Lại một tháng nữa trôi qua, thám tử mà Diêm Như Ngọc phái đi đã mang tin tức trở về. Đoàn người của Tam hoàng tử hiện chỉ còn cách địa giới của họ không quá vài ngày đường.
“Đám quan gia này làm ăn lề mề thật đấy! Đã hẹn là khoảng hai tháng sẽ tới nơi, kết quả lại thong dong đi tận hơn ba tháng trời! Đây là tới đưa lương thực hay là đi du ngoạn đây? Chờ đến mức lông trên đầu lão tử cũng sắp rụng sạch cả rồi!” Vạn Thiết Dũng đầy vẻ nóng nảy quát lớn.
“Trước đó họ đều đi đường quan, kẻ dòm ngó tuy nhiều nhưng vì quân số đông tới ba vạn nên chẳng ai dám khinh suất động thủ.” Tô Vệ tiếp lời.
“Đợi đến khi vào địa giới của Hổ Lôi Bang, mọi chuyện sẽ khác.” Vạn Thiết Dũng vuốt râu quai nón. “Giờ đây mấy trại nhỏ quanh vùng này chẳng còn là gì, chỉ cần chúng ta hắng giọng một cái là có kẻ chủ động đầu hàng ngay. Duy chỉ có Hổ Lôi Bang này là còn chút thanh thế, chắc chắn sẽ không dễ dàng cúi đầu đâu.”
“Gần đây khách buôn qua địa giới của chúng thà đi đường vòng qua thành Cực Dương chứ không thèm đi qua đó nữa, khiến nguồn thu của chúng giảm mạnh, ngày tháng chắc chắn chẳng dễ dàng gì. Thế nên, số lương thực triều đình này, tám phần là chúng sẽ ra tay cướp đoạt!” Thích Tự Thu đứng phía sau bồi thêm một câu.
Đề xuất Ngọt Sủng: Nhịp Tim Nơi Y Trạm
