Trình Nghiêu vốn tự phụ là kẻ phong lưu phóng đãng, từng dạo khắp chốn phồn hoa kinh kỳ, vậy mà khi đặt chân đến sòng bạc này, đôi nhãn thần vẫn không khỏi kinh ngạc, sáng rực lên vì thích thú.
Xưa nay, chốn đổ trường vốn là nơi chướng khí mù mịt, hỗn tạp khó coi, nào ngờ nơi đây lại được bài trí thanh nhã đến nhường này. Thế nhưng, ẩn sau vẻ thanh tao ấy lại là một sức hút mãnh liệt khiến người ta muốn dấn thân vào thử sức, bởi lẽ mọi sự ở đây đều mới lạ, kỳ ảo vô cùng.
Đơn cử như những lồng chim treo bên vách, toàn là giống họa mi thượng hạng. Nơi đây còn có cả khu vực xem chim chọi, khách nhân có thể tùy ý đặt cược, hưởng thú vui tiêu khiển thanh cao mà kịch tính.
Tại góc bày biện hoa cỏ, người ta còn đặt thêm những lồng dế mèn. Khách đến có thể chọn dế của sòng bạc hoặc mang theo dế riêng của mình. Phường chủ cung cấp chỗ ngồi thi đấu, chỉ thu một khoản tiền thuê chỗ nhỏ mọn mà thôi.
Dĩ nhiên, nếu khách nhân muốn tự mình đối cuộc, sòng bạc cũng sẽ thu một chút phí trung gian theo lệ thường.
Chẳng những thế, mỗi tháng Tài Thần Đổ Phường lại chọn ra những con họa mi hay dế mèn thắng nhiều trận nhất, phong làm Thường Thắng Tướng Quân. Chủ nhân của chúng sẽ được rút thăm nhận thưởng trong vô vàn lễ vật quý giá: nào là phiếu nếm thử điểm tâm mới của Lão Đại Linh Thực Tiệm, phiếu bao trọn hoa khôi tại Thất Tinh Viên hay Bắc Đẩu Viên, cho đến thẻ trải nghiệm Quỷ Ốc, mỹ thực tại Tiên Bảo Lâu, hay chọn y phục tại Phẩm Y Các... Thậm chí, còn có cả thẻ khách quý của chính sòng bạc này.
Nhắc đến hai chữ Khách Quý, Trình Nghiêu vừa liếc qua những đãi ngộ đặc biệt liền chẳng chút do dự, lập tức sai người khắc tên mình lên bức tường danh dự dành cho bậc thượng khách.
Bậc khách quý này, mỗi lần hạ thủ từ năm mươi lượng bạc trở lên sẽ được tùy ý dùng điểm tâm, trà rượu hoàn toàn miễn phí. Nếu đặt cược trên trăm lượng, lại còn có nha hoàn xinh đẹp kề cận hầu hạ, bồi rượu suốt cuộc chơi.
Tuy nhiên, số người được liệt vào hàng khách quý cũng chẳng bao nhiêu. Đến nay, trên tường mới chỉ có năm sáu cái tên, mà hạng người này đều là những công tử phong lưu có tiếng vùng Cức Dương, vốn là những kẻ coi trọng thể diện hơn cả mạng sống.
Sau khi xem xét kỹ lưỡng các quy tắc, Trình Nghiêu liền thử sức với mấy trò bài lá mới lạ, chẳng mấy chốc đã lún sâu vào vòng xoáy đỏ đen, không sao dứt ra được.
Hương thơm thoang thoảng như thực như mơ, ánh đèn mờ ảo khiến tâm trí người ta thêm phần mụ mị. Lại thêm hơi rượu nồng nàn đưa lối, chỉ sau một canh giờ, túi tiền của Trình Nghiêu đã trống rỗng chẳng còn một xu.
Lúc khởi hành, hắn đã đặc biệt đến phòng kế toán rút hẳn một trăm lượng bạc trắng, vậy mà chỉ trong chớp mắt, số tiền ấy đã không cánh mà bay.
Khi bừng tỉnh lại, Trình Nghiêu không khỏi toát mồ hôi lạnh khắp người.
Hắn vốn chẳng phải kẻ ham mê cờ bạc, vậy mà còn bị mê hoặc đến mức này, nếu đổi lại là hạng con bạc khát nước, e rằng... Nghĩ đến đây, sắc mặt Trình Nghiêu chợt tái nhợt.
Một lát sau, hắn tìm thấy Diêm Như Ngọc.
Nàng mở sòng bạc này, phải chăng là quá mức tinh vi rồi? Biết bao người đã phải tán gia bại sản vì nó. Trình Nghiêu dè dặt lên tiếng hỏi.
Kẻ thua thì có người thắng, đó là lẽ thường. Diêm Như Ngọc lúc này đang ngồi trong nhã gian trên lầu, nhìn xuống cảnh tượng náo nhiệt phía dưới, tâm tình vô cùng sảng khoái.
Nhưng... nàng có từng nghĩ qua chăng? Những kẻ thua sạch sành sanh, lại lún sâu vào nghiệp chướng, sau này e rằng sẽ phải bán con đợ vợ, gia đình ly tán... Trình Nghiêu vội vàng tiếp lời.
Diêm Như Ngọc nghe vậy, không kìm được mà bật cười đầy mỉa mai.
Bản tâm bọn họ không kiên định, sao lại đổ lỗi lên đầu bản tọa? Nói như ngươi, nếu có kẻ quá mức phì nộn, chẳng lẽ không phải do hắn không biết quản miệng, lười vận động, mà là lỗi của thức ăn, lỗi của tửu lâu sao? Nếu có kẻ nghèo hèn, chẳng lẽ không phải do hắn không biết cầu tiến, mà là vì bạc trắng không tự mọc chân chạy vào lòng hắn? Hay như kẻ thi trượt Trạng nguyên, không phải do hắn học hành kém cỏi, mà là vì đương kim Thánh thượng mắt mù hay sao?
Nàng... nàng điên rồi, lời này nếu để người khác nghe thấy... Trình Nghiêu kinh hãi thất sắc.
Chỉ là lời nói bâng quơ mà thôi. Diêm Như Ngọc hừ lạnh một tiếng, người sống trên đời, mỗi một bước đi đều phải tự mình tính toán. Đã dám bước chân vào sòng bạc này thì phải hiểu rõ đạo lý thắng thua là chuyện thường tình. Kẻ thua rồi lại oán trời trách người, đó mới chính là hạng vô liêm sỉ.
Vả lại, sòng bạc của ta còn lo liệu cả những việc về sau. Nếu kẻ nào không trả nổi nợ, cứ việc bán con đợ vợ, gán nhà thế đất. Bản tọa cam đoan, đi theo ta, thê nhi của hắn sẽ được ăn ngon mặc đẹp, cuộc sống còn sung sướng hơn vạn lần khi phải theo hầu một gã nát rượu ham bài bạc.
Đề xuất Ngược Tâm: Sau Khi Thiếp Lìa Trần, Phu Quân Đã Hủy Hoại Người Trong Mộng Của Chàng.
