Nơi quan ngoại xa xôi, trên mảnh ốc đảo xanh tươi ấy, phường giao thương vốn chẳng phải tự nhiên mà có. Thuở khai quốc, triều đình cùng láng giềng bang giao hữu hảo, bèn lập ra chốn này ngay giữa vùng ốc đảo, cách biệt bởi một làn nước biếc. Hai nước cùng cử người cai quản, tiền thuế thu được mỗi năm đều chia đều đôi ngả.
Do phong thổ mỗi phương mỗi khác, văn hóa cũng có phần dị biệt, nên sự tồn tại của phường giao thương này là điều vô cùng thiết yếu.
Dẫu sau này hai nước có trở mặt thành thù, binh đao loạn lạc, nhưng nhờ địa thế hiểm yếu và đặc thù, nơi đây vẫn giữ được vẻ yên bình, ngày một hưng thịnh, phồn hoa.
Để khuyến khích việc giao thương thái bình, quan phủ đối với thương nhân xuất quan cũng có phần khoan dung. Chỉ cần thân thế trong sạch, nộp đủ năm mươi lượng bạc thế chấp là có thể tự do qua lại, vốn chẳng hề có lệ phải bỏ tiền mua lộ bài.
Diêm Như Ngọc lần này xuống núi cốt để lo liệu hộ tịch và lộ bài, lẽ tất nhiên nàng đã điều tra rõ ngọn ngành. Kẻ nắm quyền cấp phát lộ bài nghe đâu lại là thân thích bên ngoại của phu nhân Trình gia.
Đúng là dây mơ rễ má, cái ghế béo bở đầy dầu mỡ ấy, nếu không có chỗ dựa vững chắc thì sao ngồi cho yên được.
"Ta nghe danh Trình công tử từng bị sơn tặc bắt đi một lần, chuyện đó có thật chăng?" Diêm Như Ngọc không trực tiếp trả lời, mà lại mỉm cười hỏi ngược lại một câu.
Vừa nhắc đến chuyện này, sắc mặt cả ba người ngồi đó đều biến đổi.
Hai vị Chu công tử và Bàng công tử giật mình kinh hãi, thầm nghĩ hỏng bét rồi. Ai mà chẳng biết Trình Nghiêu kiêng kị nhất là nhắc lại chuyện cũ, nay Nhan cô nương lại khơi ra như vậy, vị đại thiếu gia này chẳng lẽ không nổi trận lôi đình sao?
Một khi Trình thiếu gia đã phát hỏa thì chẳng nể nang ai hết, dù sao người ta cũng là đệ nhất phong lưu phóng túng của thành Cực Dương này mà.
"Nàng... nàng cũng biết chuyện đó rồi sao?" Trình Nghiêu lại có chút lúng túng, căng thẳng.
Thật là mất mặt quá đi! Chuyện hắn bị Quách Diêm Vương bắt đi đã sớm xôn xao khắp nơi, sau khi trở về, sau lưng hắn không biết bao nhiêu kẻ xì xào bàn tán.
Cứ nghĩ đến việc bị người ta chỉ trỏ, mắng là "phế vật", "mặt trắng bám váy" là hắn lại thấy ngượng chín cả mặt. Hắn vốn là Trình đại thiếu gia lừng lẫy kinh thành, không ngờ có ngày lại ngã ngựa trong tay một tiểu thổ phỉ ở thành Cực Dương này, mà lại còn là một nữ thổ phỉ trẻ tuổi nữa chứ!
"Trình thiếu gia không cần để tâm, ta thấy đám sơn tặc kia hành sự cũng rất có đạo lý. Các người đưa tiền, họ trả người, vô cùng sòng phẳng, lại chẳng vì thân phận tôn quý của ngài mà hét giá trên trời, xem ra vẫn còn chút nhân nghĩa. Chẳng bù cho tên quản sự ở phường giao thương kia, trông mặt mà bắt hình dong, mỗi người một giá, tính ra còn chẳng bằng cả thổ phỉ, ngài thấy có đúng không?" Diêm Như Ngọc lại cười híp mắt nói tiếp.
Lời này vừa thốt ra, hai vị công tử kia chỉ muốn đứng dậy cáo từ ngay lập tức. Họ lo rằng Trình Nghiêu sẽ nổi giận mà động thủ, nếu lỡ vạ lây đến kẻ vô tội như họ thì thật oan ức quá.
Nhan cô nương này rõ ràng là đang mượn gió bẻ măng, mắng khéo người nhà họ Trình không bằng cả thổ phỉ, chẳng phải là tát thẳng vào mặt hắn sao?
Thế nhưng, đôi mắt Trình Nghiêu bỗng sáng rực lên, hắn vỗ mạnh xuống bàn một cái rầm: "Chính là cái lý đó! Bản thiếu gia lúc ấy cũng thấy đám thổ phỉ kia không giống những kẻ khác, nên mới rộng lượng tha cho chúng một con đường sống!"
Thể diện cuối cùng cũng vớt vát được đôi chút. Còn về phần thân thích gì đó, hắn chẳng thèm quan tâm.
Diêm Như Ngọc khẽ bĩu môi: "Trình thiếu gia thật là cao thượng, nhưng ta có thể mạn phép hỏi, đám thổ phỉ đó có điểm gì khác biệt chăng?"
"Chuyện này để ta kể tỉ mỉ cho nàng nghe." Trình Nghiêu trong lòng thấy dễ chịu hơn hẳn, thầm nghĩ dù sao cũng đang ở dưới núi, đám thổ phỉ kia chắc chắn không thể nghe thấy được. Để giữ lấy chút mặt mũi, hắn bèn ba hoa: "Đám thổ phỉ đó thực chất đều là những kẻ nhát gan sợ phiền phức, trong trại toàn là người già con trẻ, thật sự rất đáng thương. Nói là bản thiếu gia bị bắt vào trại, chẳng thà nói là ta muốn vào xem cuộc sống của họ ra sao, nếu có thể, còn định tìm cách giúp họ hoàn lương, làm lại cuộc đời..."
Đề xuất Cổ Đại: Ta Thật Sự Không Mở Hắc Điếm Mà
