Chương 149: Giá lương thực

Đáng tiếc thay, hạt mầm của loại Trường Sinh Quả này chẳng có nhiều, mà đất đai nơi đây lại khô cằn, mỗi mẫu điền dự tính chỉ thu hoạch được khoảng bốn trăm cân. May mắn thay, mầm non của Trường Sinh Quả cũng là vật quý, mỗi mẫu cũng cho ra ngần ấy cây giống, dùng để nuôi dưỡng gia súc thì thật là tốt, giúp tiết kiệm được biết bao lương thực.

Diêm Như Ngọc đối với loại Trường Sinh Quả này lại xem trọng hơn cả sự tưởng tượng của huynh đệ trong trại.

Ngoại trừ những người được giao nhiệm vụ gieo trồng, tất thảy những kẻ khác đều không được phép bén mảng đến mười mẫu đất ấy. Dù mọi người hiếu kỳ, nhưng lời Đại ca đã phán, nào ai dám trái.

Ai nấy đều rõ, Trại chủ thích nhất là treo người lên cổng trại để bêu riếu. Những lúc ấy, cờ người phấp phới trước cổng, nhìn chẳng hề đẹp đẽ chút nào.

Điều đáng sợ hơn, nay cổng trại còn đặc biệt dựng thêm nhiều cọc gỗ chuyên dùng để treo người, cứ trơ trơ đặt ở đó, khiến mỗi huynh đệ đi qua đều cảm thấy da đầu tê dại.

"Đại ca, đây là giá lương thực năm nay." Sau khi gieo trồng xong Trường Sinh Quả, Lão Chu nhìn những mảnh đất kia mà lòng tiếc nuối khôn nguôi. Nếu tất cả đều là ruộng tốt, sơn trại của họ đâu cần phải ra ngoài mua lương thực.

"Thành Cức Dương vốn dĩ thiếu lương thực, nên giá thóc gạo luôn ở mức cao ngất ngưởng. Năm nay lại càng tệ hơn, mỗi thạch gạo trắng đã lên đến hơn chín lượng bạc... Ôi chao, trại ta hiện nay đều dùng gạo tinh, Đại ca ngài hậu đãi già trẻ trong trại, tiểu nhân đây thấu hiểu, nhưng khoản chi tiêu này thật sự không thể gánh vác nổi nữa..." Lão Chu đau xót nói.

Lương thực khác nhau, trọng lượng mỗi thạch cũng khác nhau. Tuy nhiên, sự chênh lệch giữa các loại ngũ cốc cũng không quá lớn. Mỗi đán gạo trắng khoảng một trăm hai mươi cân.

Trại ta hiện có ngàn người, lượng gạo tiêu thụ mỗi ngày ít nhất cũng phải mười thạch, đó là còn ăn lẫn giữa gạo tinh và gạo thô. Dĩ nhiên, không thể chỉ ăn gạo, còn cần các loại tạp lương, rau củ và cả thịt cá.

Đó mới chỉ là khoản ăn uống. Còn phải kể đến mặc, dùng, và đốt. Trước đây, trại ta đa phần dùng vải thô, giá rẻ, nhưng nay cuộc sống khấm khá hơn, thỉnh thoảng cũng có lụa là gấm vóc tốt.

Nhất là mùa đông vừa qua, hầu như mỗi người đều được thêm vài cân bông để may áo ấm. Chưa kể than củi, nến, dầu trẩu, thậm chí là đồ gốm, đồ sứ trong trại, thứ nào mà chẳng tốn tiền?

Nói tóm lại, theo tiêu chuẩn sinh hoạt mà Diêm Như Ngọc đã đặt ra, riêng khoản ăn uống mỗi ngày đã tiêu tốn khoảng năm mươi lượng bạc. Tính thêm chi phí nuôi gia súc và các khoản dùng khác, mỗi ngày ít nhất cũng phải hơn trăm lượng ngân lượng chi ra.

Dĩ nhiên, giá lương thực ở thành Cức Dương năm nay cao đến lạ thường. Ở những vùng đất trù phú, một thạch lương thực chỉ tám, chín tiền, thậm chí còn rẻ hơn. Đây chính là sự chênh lệch gấp mười lần! Bởi vậy, nhìn thấy bạc cứ như nước chảy đi mỗi ngày, Lão Chu thật sự không chịu nổi.

"Đại ca, không phải tiểu nhân keo kiệt, mà là cuộc sống của chúng ta quá sung túc!" Lão Chu cũng chẳng sợ Diêm Như Ngọc trách phạt, tiếp lời: "Những nhà bách tính bình thường dưới chân núi, quanh năm suốt tháng cũng chẳng được ăn thịt quá hai lần. Thế mà trong trại ta, hầu như ngày nào cũng có mùi thịt cá. Đây nào phải là cuộc sống mà thổ phỉ nên có?!"

"Còn nữa, trước đây tiểu nhân mỗi tháng chỉ xuống núi một chuyến để dự trữ hàng hóa, nay hầu như hai ba ngày lại phải phái người xuống núi lo liệu, ngày nào cũng phải giả dạng thành khách thương qua lại, thật sự quá vất vả... Chi bằng, ngài thương lượng với mọi người, đổi toàn bộ gạo tinh sang gạo thô, thịt cá mỗi ngày đổi thành mỗi tháng một lần..."

"Số tiền Trại chủ kiếm được không đủ để chi dùng sao?" Nghe Lão Chu lải nhải không ngừng, Diêm Như Ngọc nhịn không được hỏi.

"Đủ thì đủ... Chỉ riêng thu nhập từ tiệm bánh kẹo của Đại ca đã đủ rồi." Lão Chu với tư cách là quản gia lớn của cả sơn trại, đối với việc kinh doanh trong trại đều nắm rõ như lòng bàn tay.

"Vậy thì còn gì phải lo lắng nữa? Ta nuôi, ta nuôi được." Diêm Như Ngọc thản nhiên nói một câu, "Nhưng việc ngươi ngày ngày phái người xuống núi quả thật vất vả... Tuy nhiên, cảnh này sẽ không kéo dài lâu đâu. Trại ta cũng đã có gia súc riêng, chẳng bao lâu nữa, thịt cá có thể hoàn toàn dựa vào việc săn bắn và những vật nuôi nhỏ bé kia. Còn về quần áo, đồ dùng..."