Hai gánh hát sắp khai trương, một ở phía Nam thành, một ở phía Bắc. Dẫu cách xa vạn dặm, sự cạnh tranh giữa đôi bên vẫn hiển hiện rõ ràng.
Gánh hát phía Nam gọi là Thất Tinh Viên, gánh phía Bắc là Bắc Đẩu Viên. Chỉ qua danh xưng ấy thôi, đã thấy rõ sự đối đầu gay gắt giữa hai đài lôi.
Bắc Đẩu và Thất Tinh ngày đêm náo động, đến nỗi đám ăn mày trong thành cũng sắp bị họ thuê mướn hết sạch. Chúng sai những tiểu khất cái này đi khắp nơi phát "truyền đơn", khiến người người nhà nhà đều hay biết. Hơn nữa, nghe đồn gánh hát này khác biệt với các đoàn kịch thông thường, nội dung vô cùng phong phú.
Trong gánh hát, nghe nói còn chia ra nhiều khu vực khác nhau. Có nơi thuần túy nghe kể chuyện, giá cả phải chăng. Hai viện này còn mời được những nghệ nhân kể chuyện nổi danh trong thành. Ngoài ra, còn có sân khấu ca vũ, đài hát truyền thống và đài kịch nói.
Trong gánh hát bày bán những món bánh ngọt chưa từng thấy bên ngoài, cùng các món quà vặt tinh túy của tiệm Lão Đại. Thiếu nam thiếu nữ đồng phục chạy tới chạy lui, mọi người trong gánh đều bán nghệ không bán thân. Khách nam khách nữ có chỗ ngồi riêng biệt để thưởng thức, song cũng có thể cùng ngồi chung tại đại sảnh.
Dịch vụ chu đáo, mới lạ và hiếm có.
Trình Nghiêu vốn chỉ "vâng lệnh" ra ngoài du ngoạn, nhưng khi nghe những tin tức về Bắc Đẩu và Thất Tinh, chàng không khỏi dấy lên lòng hiếu kỳ.
Chỉ tiếc rằng, hai nhà cùng khai trương một lúc, thành Nam thành Bắc, thân thể khó lòng phân thân. Cuối cùng, chàng đành chọn Thất Tinh Viên gần nhất ở phía Nam thành.
Vừa bước vào viện, hương thơm đã xộc thẳng vào mũi. Đó không phải mùi trầm hương, mà là hương mai tự nhiên. Giữa tiết đông lạnh giá này, chỉ có hoa mai là chịu được sương gió.
Vừa thấy chàng bước vào, lập tức có một cô bé chừng mười tuổi chạy đến, thân mật dẫn đường, nụ cười tươi tắn không hề giả tạo. Tuy nhiên, ngoài những cô bé này, dưới mỗi hành lang đều có những đại hán vạm vỡ đứng gác, khiến người ta không dám làm càn.
Những người này đều là do Diêm Như sau khi có tiền, dặn dò Lão Chu thêm vào.
Đa số các đại hán đều là thuê mướn, không có khế ước bán thân. Những cô bé kia cũng vậy, phần lớn là con cái nhà lương thiện gặp cảnh khó khăn, thân phận đã được công khai. Bởi vậy, dù là những công tử bột, thấy những bách tính lương gia này cũng không dám làm bậy.
Tiệm quà vặt Lão Đại vốn đã kiếm được không ít tiền. Nay nhà họ Trình lại đưa hai vạn lượng bạc chuộc thân, Diêm Như còn thu được gần vạn lượng bạc cùng nhiều hàng hóa quý hiếm từ Hung Nha Trại, nên nàng ta giờ đây vô cùng dư dả.
Trình Nghiêu suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định đến đài kịch nói để xem thử.
Vở kịch chưa bắt đầu, nhưng khung cảnh đã vô cùng náo nhiệt. Bởi vì trên đài, có người đang biểu diễn trò ảo thuật, khiến mọi người cười nói hân hoan.
Khi người biểu diễn ảo thuật kết thúc, một tấm vải đột nhiên hạ xuống che kín sân khấu. Một lúc sau, tấm vải từ từ vén lên, trên đài đã xuất hiện những "đạo cụ" kỳ quái.
"Vở kịch này kể về tinh quái. Ta nghe nói vở đầu tiên của Bắc Đẩu Viên là về quỷ quái. Hai nhà này quả thực đang đối đầu nhau gay gắt," một người bên cạnh vui vẻ nói.
"So với quỷ quái, tinh quái vẫn thân thiết hơn, nhất là nữ yêu tinh, ai nấy đều có dung mạo thiên nhân, như vậy mới thú vị," một người khác tiếp lời.
Trình Nghiêu không kìm được gật đầu tán thành.
Quỷ hồn mờ ảo đáng sợ thì có gì đáng xem? Vẫn là yêu tinh tốt hơn. Trong lòng chàng đã hài lòng với Thất Tinh Viên vài phần.
Câu chuyện không có gì đặc biệt, chủ yếu là nữ yêu tinh hóa hình bị chàng thư sinh quyến luyến. Nàng vì chàng mà sống, vì chàng mà chết, tình yêu cảm động đất trời. Nhưng trớ trêu thay, người và yêu không thể kết hợp. Cuối cùng, nữ yêu dâng hiến trái tim, buông bỏ tình cảm để thành tiên, còn chàng thư sinh công thành danh toại, cưới người khác.
Tuy đã nghe không ít câu chuyện tương tự, nhưng Trình Nghiêu vẫn cảm thấy vở kịch này có nét khác biệt. Thứ nhất, trang điểm của các diễn viên thanh tú, không hề lòe loẹt. Thứ hai, không có cái điệu bộ "y y a a" chậm rãi, kéo dài.
Còn thứ ba... chính là bản thân câu chuyện. Đã cảm động đất trời như vậy, lẽ ra kết cục chẳng phải là nữ yêu tinh phải cạo xương hóa thành người để ở bên người yêu sao? Sao lại thành tiên rồi?
Dẫu không hài lòng với kết cục, nhưng chàng lại cảm thấy, một nữ yêu tinh cao thượng và có tấm lòng đại ái như vậy, nếu trở thành phàm nhân thì lại chẳng còn đáng yêu nữa. Tóm lại, vở kịch này đã gây tiếng vang lớn.
Đề xuất Hiện Đại: Để Gả Vào Hào Môn, Em Gái Hại Chết Người Trong Mộng Của Tổng Tài
