Chương 857: Linh nhượng

**Chương 28: Linh Nhưỡng**

Đối phương tuy còn trẻ, nhưng sự kiệt ngạo và vẻ không sợ hãi trong đôi đồng tử thanh tịnh kia lại không thể che giấu. Còn ông thì đã già, giờ chỉ muốn an độ quãng đời còn lại, không muốn kết thù. Huống hồ, đây lại là một tu sĩ đồng cấp mà ông không rõ lai lịch, người mà chắc chắn sẽ sống lâu hơn ông rất nhiều năm. Dù sao đây cũng không phải là đại sự gì. Nếu cưỡng ép ỷ thế mà làm cho đối phương tức giận bỏ đi, kẻ đó nếu là người lòng dạ nhỏ mọn, có thù tất báo, đợi trăm năm sau khi ông qua đời mà bỗng nhiên xuất hiện, gây họa diệt tộc cho Hạ gia thì đó mới thật sự là thiên đại tai họa.

Nghe lời đối phương, hiển nhiên là có kẻ hậu bối nào đó trong tộc ông đã chọc giận cô ta. Nhưng chỉ cần còn có thể nói chuyện thì mọi chuyện đều ổn. Thế là, Hạ Kim Sinh quay đầu nhìn những hậu bối trong tộc đang tái xanh mặt mày, run rẩy ngã rạp trên mặt đất trong lầu các. Cuối cùng, ông đặt ánh mắt lên Hạ Phúc Duyên, kẻ tuy mặt mũi trắng bệch nhưng vẫn miễn cưỡng giữ được dáng đứng. Ông nhẹ nhàng mở lời: “Phúc Duyên, nói xem đã xảy ra chuyện gì?”

Ban đầu, Hạ Phúc Duyên vẫn còn thấp thỏm lo âu vì trêu chọc một Trúc Cơ tu sĩ, nhưng khi nhìn thấy lão tổ nhà mình, hắn lập tức cảm thấy an tâm hơn rất nhiều. Nhưng giây phút sau, ngay khi hắn định thản nhiên thổ lộ tâm can, thân thể bỗng nhiên run lên, sắc mặt thoáng chốc càng thêm tái nhợt.

Không, không thể được! Chuyện này tuyệt đối không thể nói ra! Nếu không, một khi gia tộc biết vị Trúc Cơ tu sĩ này xuất thủ là vì hắn đã không biết sống chết mà bức ép, thì để xoa dịu cơn giận của đối phương, lúc ấy e rằng hắn mới thật sự rơi vào tình thế chắc chắn phải chết!

Thế là, khi mọi người còn đang bất ngờ không đề phòng, sắc mặt Hạ Phúc Duyên vốn đã hơi chậm chạp bỗng nhiên biến đổi. Sau đó, hắn vừa sợ hãi vừa đan xen hy vọng nhìn lão tổ nhà mình, rồi lập tức gào khóc, luống cuống bò vội về phía Hạ Kim Sinh. Vừa mở miệng đã rên rỉ: “Lão tổ ơi! Ngài phải làm chủ cho chúng con! Chúng con đang tử tế làm ăn, mà kẻ này vào Biết Hàng Cư của chúng con chính là muốn trắng trợn cướp đoạt......”

Lời vừa dứt, sắc mặt Phương Minh Liễu chợt xanh xám, ngay cả hơi thở cũng vô thức trở nên gấp gáp mấy phần. Nàng làm sao ngờ được, kẻ này biết mình là Trúc Cơ tu sĩ rồi mà vẫn dám vu khống! Lập tức, nàng khẽ vuốt chiếc nhẫn, trong lòng đã sẵn sàng nghênh chiến. Những người còn lại trong phòng cũng không khỏi biến sắc, nhìn về phía Hạ Phúc Duyên đang gào khóc như đứa trẻ, như thể khó mà tin được đối phương lại có thể thốt ra những lời lẽ như vậy.

Hạ Kim Sinh, với ánh mắt liếc nhanh đã thấy mọi người trong phòng vẻ mặt khác nhau, nhìn kẻ tằng tôn đang quỳ bò về phía mình, như thể tìm kiếm sự che chở. Ông chỉ đưa tay vạch một cái. Một tia nước lấp lánh phản chiếu ánh trời đỏ ửng từ ngoài cửa sổ, rồi một cái đầu liền lập tức lăn xuống đất. Thủy quang nhanh đến nỗi, trên khuôn mặt cái đầu vừa rơi xuống vẫn còn giữ nguyên vẻ bi thương đang gào khóc.

Hành động giết người dứt khoát như vậy khiến Phương Minh Liễu đứng cạnh cũng giật mình trong lòng. Hạ Kim Sinh quay đầu nhìn một người hầu khác dường như đã bị dọa sợ, rồi vẫn như cũ mở lời: “Ngươi hãy nói.”

Người hầu kia đương nhiên không có được cái gan như Hạ Phúc Duyên. Hắn kể lại việc chưởng quỹ đã coi trọng số Dạ Minh Cát còn lại trong tay nữ tu kia, rồi định dùng giá thấp ép mua ép bán. Hạ Phúc Duyên cũng không phải lần đầu làm chuyện này. Đại đa số người đến Chuột Tai Cốc đều chấp nhận số phận vì thế lực của Hạ gia và sự hiện diện của Trúc Cơ tu sĩ đóng giữ tại đây. Nhưng Hạ Phúc Duyên cũng không phải hạng người ngang ngược vô não, hắn chọn mục tiêu phần lớn là những kẻ độc hành hoặc ít kết bạn, rồi mới ra tay. Sau khi ép mua ép bán, hắn sẽ tìm cơ hội diệt khẩu, có thể là hạ độc ám sát, hoặc điều khiển chim ưng dẫn dụ yêu thú tấn công khi đối phương rời đi. Giao dịch linh thạch chỉ là để tạm thời trấn an đối phương, nhưng chung quy sẽ không để tin tức bị lộ ra ngoài.

Nếu có linh thảo trân quý xuất hiện tại Biết Hàng Cư, bị Hạ Phúc Duyên lấy giá cao thu mua, mà tu sĩ kia tu vi tầm thường, lại cô thân lẻ bóng, bọn hắn cũng sẽ ngấm ngầm ra tay, đoạt lại số linh thạch này. Dù sao đường sá đến Chuột Tai Cốc xa xôi, hiểm trở. Việc có người vì thu hút sự chú ý của yêu thú mà không thể rời đi an toàn cũng là chuyện thường. Hơn nữa, Hạ gia cứ mỗi bốn năm mới phái Trúc Cơ tu sĩ đến Chuột Tai Cốc đóng giữ một lần, tiện thể để Hạ Phúc Duyên thu mua linh vật, linh câu tại đây. Có khoảng cách thời gian để "tẩy lễ" như vậy, việc này càng trở nên bí ẩn hơn.

Sau khi hiểu rõ ngọn nguồn sự việc, Hạ Kim Sinh chỉ khẽ gật đầu. Thế rồi, trong khoảnh khắc, Phương Minh Liễu chỉ cảm thấy quanh thân lão giả không gió mà bay, những dải lụa nước nhẹ nhàng bay lượn như băng tua. Tất cả Luyện Khí sĩ trong phòng kế liền lập tức đầu rơi xuống đất, thân thể lảo đảo, đúng là chớp mắt đã mất mạng. Giữa vũng máu loang lổ khắp đất, vị lão nhân này chỉ thở dài một tiếng. Với gương mặt đầy nếp nhăn, ông áy náy nhìn nữ tử áo đen trước mặt. Với chút áy náy, ông mở lời: “Thực ra đây chính là lão phu ngự hạ không nghiêm, trước nay không hề hay biết thuộc hạ lại mượn danh lão phu mà làm những chuyện xấu xa đến thế. Nếu hôm nay không có đạo hữu ra tay, e rằng lão phu đến giờ vẫn còn mơ mơ màng màng, không biết những việc ác đó. Chuyện hôm nay, phải nhờ có đạo hữu mới giúp lão phu quét sạch sâu mọt trong tộc. Dù thế nào đi nữa, Hạ Kim Sinh ta cũng nên đáp tạ một phen. Lão phu trong tay còn chuẩn bị chút trân tu linh quả, lại có một vò đã ủ hơn sáu mươi năm. Đó là linh tửu được ủ từ băng quan xương rắn của một con giao long mang huyết mạch, có công hiệu tăng tiến khí huyết, tráng cốt bồi gân. Không bằng hôm nay chúng ta cùng mở ra, cùng đạo hữu nếm thử một phen?”

Phương Minh Liễu sắc mặt phức tạp nhìn lão giả trước mắt, thấy ông ta dễ dàng giết những tộc nhân đã mạo phạm mình như vậy. Giờ lại dùng vẻ hiền lành mà khen ngợi nàng, tán thưởng 'việc thiện' hôm nay của nàng, khiến nàng càng sinh ra cảm giác sợ hãi. Tuy trong lòng đã có dự đoán khi thấy ông ta ra tay, nhưng khoảnh khắc đó nàng vẫn cảm thấy khó chịu trong lòng. Cuối cùng, sau khi liếc nhìn sâu sắc lão giả trước mặt, nàng chỉ mở lời: “Không cần, đạo hữu làm việc hiểu rõ đại nghĩa, lại vô tư đại công, thật khiến người ta kính nể. Hôm nay tiểu nữ còn có việc riêng, e rằng không tiện quấy rầy.”

Nói rồi, nàng bước ra lầu các, đạp nước làm bậc thang, dẫm lên gợn sóng, quay người rời đi.

Nhìn bóng Phương Minh Liễu rời đi, Hạ Kim Sinh vẫn không nói nhiều, cũng không tiến lên tiễn đưa, chỉ là trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ông biết, việc này bây giờ xem như đã bỏ qua. Chỉ là nhìn mấy cỗ thi thể trong phòng, ông không khỏi lắc đầu. Hạ Phúc Duyên có thể chiếm giữ công việc thu mua béo bở tại Chuột Tai Cốc này tự nhiên là vì hắn đã tạo ra lợi ích cực lớn cho gia tộc. Nhưng dù mang tên Phúc Duyên, chung quy phúc nguyên của hắn lại không đủ. Lần này lại gặp phải một tồn tại mà hắn không thể trêu chọc, cũng coi như 'cả ngày đánh ngỗng, cuối cùng bị ngỗng mổ vào mắt' mà thôi. Tuy nhiên, đây rốt cuộc không phải đại sự gì, chỉ là chết vài Luyện Khí sĩ linh căn bình thường, những người chỉ đủ để duy trì vận hành gia tộc mà thôi. Cũng không phải đệ tử tinh anh linh căn trác tuyệt gì, những người như vậy trong Hạ gia có hàng bó lớn, không cần phải bận tâm. Hơn nữa, ông đã ba trăm tuổi, con cháu mang huyết mạch của ông thì nhiều vô kể. Sinh ra trên đời này cũng đã mấy ngàn người rồi. Dù là tằng tôn của ông thì sao, ông chẳng bao giờ thiếu cháu. Có thể dùng để xoa dịu cơn giận của một Trúc Cơ tu sĩ, ngược lại coi như hắn cũng có chút giá trị.

Khi Phương Minh Liễu bước ra khỏi gian phòng, ánh mắt mọi người nhìn nàng đã hoàn toàn khác biệt, đó là sự kính sợ, sợ hãi, là vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn khi đối mặt với tu sĩ cấp cao hơn, không dám lỗ mãng. Biết được thân phận mình đã bại lộ, Phương Minh Liễu vô thức muốn rời đi. Nhưng nhớ lại mục đích mình đến, nàng lại nhất thời dừng bước.

Vị Trúc Cơ tu sĩ đóng giữ tại đây không phải hạng người xúc động, dễ giận. Sự thâm sâu trong tâm tư và quyết đoán trong cách xử sự của ông ta là điều nàng lần đầu thấy trong đời. Tuy nhiên, lời lẽ khéo léo của ông ta cũng khiến nàng khắc sâu trong trí nhớ. Thế là, Phương Minh Liễu cuối cùng cũng đã có ấn tượng về ông ta. Lão giả kia, đồng cấp với nàng nhưng tuổi đã cao, dường như cũng không muốn phát sinh xung đột với nàng, thế nên mới trực tiếp dùng phương thức đẫm máu như vậy để xoa dịu cơn giận của nàng. Mặc dù cũng có thể là do tâm tư đối phương thâm trầm, muốn nàng buông lỏng cảnh giác rồi mới trực tiếp ra tay với đồng tộc. Nhưng khả năng này dường như hơi thấp.

Nhớ tới trong túi trữ vật của mình vẫn còn Nhiếp Linh Phong Hồn Phù cùng nhiều phù lục khác, Phương Minh Liễu trong lòng cũng không còn e ngại như vậy. Bây giờ, nếu giao đấu với tu sĩ đồng cấp, nàng có lẽ vẫn còn kém một chút, nhưng chạy trốn thì chắc không thành vấn đề lớn. Cảm nhận ánh mắt xung quanh, nàng nghĩ rằng với thân phận đã bại lộ hôm nay, việc giao dịch của nàng dường như cũng không cần phải chu toàn như trước nữa.

Thế là, Phương Minh Liễu lại tìm một chỗ, trải tấm thảm ngồi xuống. Lần này, nàng lấy ra một chậu hoa vẫn chưa trồng linh thực, rồi lập tức đổ Linh Nhưỡng bên trong ra. Đồng thời, nàng lập tấm bảng, rao bán Linh Nhưỡng: 6000 linh thạch một phần, mỗi phần nặng 330.000 cân tàu, có thể trải một mẫu linh điền. Hiện có 27 phần. Người mua cần đặt cọc một phần mười tiền, tự mang túi trữ vật. Đơn hàng giới hạn trong hôm nay, hẹn năm ngày sau sẽ mang Linh Nhưỡng về.

Khi việc mua bán này xuất hiện trước mắt mọi người, trong đám đông lại như nổ vang một tiếng kinh lôi. Dù biết trước mặt là một Trúc Cơ tu sĩ, vẫn có người đánh bạo tiến lại gần xem xét.

Trong Biết Hàng Cư. Mấy tên tôi tớ may mắn lúc trước chỉ bận rộn bên ngoài, chưa bị cuốn vào chuyện trong lầu các, giờ không dám thở mạnh mà dọn dẹp vệt máu. Còn Hạ Thu Lan thì nơm nớp lo sợ đứng trước mặt lão tổ Hạ Kim Sinh. Giờ phút này, trên khuôn mặt vốn còn chút phong vận, chỉ còn lại đôi môi son phấn là vẫn giữ được màu sắc.

“Tiểu Lan, sau này con chính là chưởng quỹ của Biết Hàng Cư. Phải nhớ kỹ quy tắc mà làm việc. Nếu không, kết cục của dượng con hôm nay chính là cái kết của con sau này.”

Hạ Thu Lan cổ họng khô chát, nhớ đến dượng mình đã vất vả nhiều năm vì gia tộc, vậy mà giờ đây thi thể lìa tan, bỗng nhiên chết bất đắc kỳ tử. Ngay cả lời cũng không dám nói, chỉ nhắm mắt lại không ngừng gật đầu. Nhưng sự kinh hoàng còn sót lại trong óc vẫn khó mà quên, khiến nàng khó lòng kiểm soát được thân thể run rẩy.

Nhìn Hạ Thu Lan đang run như chim cút trước mặt, Hạ Kim Sinh sau khi đã điều tra rõ chân tướng sự việc và suy xét ngọn nguồn, cũng cảm thấy sâu sắc bất đắc dĩ. Vị Trúc Cơ nữ tu kia tu vi không thể cao hơn ông ta – Trúc Cơ tầng bốn – lại với khuôn mặt trẻ tuổi, con ngươi thanh linh, hiển nhiên là vừa mới Trúc Cơ chưa lâu. Dĩ vãng, tu vi cao nhất của ông ta là Trúc Cơ tầng năm, sau này bị thương, khí huyết suy bại nên tu vi mới hạ xuống. Hạ Kim Sinh tuy là Tam linh căn, nhưng tỉ lệ linh căn lại là năm Thủy, bốn Hỏa, một Kim. Trước kia, ông ta trải qua nhiều nhất chính là xung đột thuộc tính, đột phá thất bại. Trải qua một thời kỳ Trúc Cơ sơ cấp dài đầy xấu hổ, vì linh thạch mà ông ta cũng từng có ý nghĩ bất chấp thủ đoạn. Ở thời kỳ này, pháp thuật của Trúc Cơ tu sĩ thường thường, linh lực cũng không tính thâm hậu. Một người không thể đối phó được yêu thú cấp hai. Có thể tưởng tượng được việc ra ngoài tổ đội đi săn cần phải có mặt dày hoặc có giao tình mới được. Nhưng việc săn giết đại lượng Hoàng giai yêu thú để tiêu trừ xung quanh hiển nhiên là không thể làm được. Tất cả mọi người đều là những người có gia tộc cần phát triển, vì sự kéo dài của gia tộc và cũng để ma luyện hậu bối trong tộc. Thế là, đối với các Trúc Cơ tu sĩ mà nói, mọi người đều ngầm hiểu chỉ chọn lựa một số ít Hoàng giai yêu thú cấp cao để săn giết. Hơn nữa, phần lớn đều lựa chọn đến những nơi xa xôi, cách xa phường thị của gia tộc để săn.

Dạ Minh Cát, tuy cái tên nghe rất hay nhưng rốt cuộc là thứ gì thì mọi người đều rõ. Ông ta xem xét tu vi của nữ tử kia, lại thêm hành vi che giấu tu vi để bán ra Dạ Minh Cát số lượng lớn, lập tức đã suy đoán ra vì sao đối phương lại làm như vậy. Nguồn gốc của Dạ Minh Cát đơn giản chỉ là từ những hẻm núi, quặng mỏ. Loại yêu thú như Dạ Minh Dơi thì không đáng tiền. Đối phương có được số lượng lớn Dạ Minh Cát cấp thấp như vậy, không biết là đã đào bới bao nhiêu động dơi mới thu hoạch được. Nghĩ đến đây, sắc mặt Hạ Kim Sinh không khỏi càng thêm cổ quái. Chỉ có thể nói kẻ tằng tôn kia của ông ta thật không may, ngay cả chuyện có xác suất nhỏ như vậy cũng bị hắn gặp phải. Còn về việc nói người này đã thanh lý mấy động dơi lớn nhất thì, khả năng này Hạ Kim Sinh ngược lại không nghĩ tới. Dù sao, những quặng mỏ có Dạ Minh Dơi bậc hai căn bản không phải Trúc Cơ tu sĩ bình thường có thể đối phó. Âm triều của Dạ Minh Dơi thì hùng hậu, có thể làm thịt nát xương tan, dù chỉ chiến đấu trong thời gian ngắn cũng đủ làm ngũ tạng bị hao tổn, thân chịu nội thương. Con Dạ Minh Dơi bậc hai kia, dưới trướng có càng nhiều Dạ Dơi thì càng có thể tăng phúc thiên phú của nó. Ngay cả năm, sáu Trúc Cơ tu sĩ cộng lại cũng không mấy ai muốn đi trêu chọc.

Mấy chục vạn linh thạch, trong mắt Trúc Cơ tu sĩ như ông ta, tuy không tính là ít, nhưng phần lớn yêu thú cấp hai đều có giá trị tương đương, không đáng để vì số linh thạch này mà tốn nhiều sức lực đi đối phó những thứ khó chơi đó. Cuối cùng còn phải đào những Dạ Minh Cát này từ trong núi ra. Nếu là chính ông ta đi làm, thì khẳng định cũng phải che giấu tung tích. Tuy nhiên, khi phát hiện nữ tu áo đen kia lại vẫn nán lại ở phường thị, hơn nữa dường như còn đang bán Linh Nhưỡng, ông ta lại không khỏi lần nữa sinh ra mấy phần hiếu kỳ, lập tức phân phó Hạ Thu Lan: “Con hãy dẫn người đi xem thử Linh Nhưỡng kia thế nào.”

Lời vừa dứt, Hạ Thu Lan sợ đến hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ rạp xuống đất. Nàng nhớ lại những thi thể nằm rải rác trong lầu các lúc trước. Trên mặt nàng kinh hoảng đến mức nước mắt chảy ra: “Lão tổ, nhưng mà, nhưng mà dượng ấy……” Không đợi nàng nói xong, Hạ Kim Sinh đã tỏ vẻ không kiên nhẫn đáp lời: “Đó là hắn gieo gió gặt bão, không thể oán trách ai được. Thu Lan, bây giờ con đã là chưởng quỹ của Biết Hàng Cư, lẽ ra nên hiểu chuyện một chút.” Hạ Thu Lan nghe vậy, dù vẫn không ngừng rơi lệ, nhưng cuối cùng cũng không dám lên tiếng, cung kính rời khỏi lầu hai.

Lượng lớn Linh Nhưỡng được rao bán khiến các tu sĩ trong phiên chợ Chuột Tai Cốc chấn động không thôi. Mặc dù hầu hết tu sĩ các gia tộc đều biết nhiều nơi có Linh Nhưỡng, chẳng hạn như đất được xới bởi giun, hay uế vật của yêu thú cao giai bị chôn vùi mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm, hoặc là linh mộc cổ lão mục nát, phù sa lắng đọng dưới sông... Tuy nhiên, dù biết được những điều đó, đại đa số người vẫn không cách nào ngăn cản việc Linh Nhưỡng trong tộc bị hao mòn độ phì do trồng linh thực quá nhiều và thu hoạch liên tục. Thế nên, họ chỉ có thể không ngừng bù đắp bằng nhiều phương thức khác nhau, như rải bột xương, vùi lấp cỏ mục nát, uế vật... để cố gắng trì hoãn.