Chương 804: Xâm nhập đường hầm mỏ

Chương 462: Xâm nhập đường hầm mỏ

Trong con đường hầm mỏ u ám, hẹp dài của động quật, một chiếc mai rùa khổng lồ chậm rãi di chuyển trên nền đất hơi kết băng. Tiếng động nó gây ra không hề nhỏ, thường xuyên khiến những đàn dạ minh dơi treo mình trên vách động khó chịu, phát ra âm triều. Nhưng người ẩn mình trong chiếc mai rùa vẫn giữ vẻ thản nhiên, tiếp tục lăn lộn trên nền đất, gây ra tiếng động lớn trong hầm mỏ vốn yên tĩnh.

Mùa đông ở Bắc Vực, ngoài cái lạnh buốt còn có sự khan hiếm thức ăn. Suốt những năm tháng dài đằng đẵng thích nghi ở đây, những yêu thú có thể hoạt động vào thời điểm này ở hoang dã, dù lớn hay nhỏ, phần lớn đều là loài có vảy giáp hoặc lông bờm cực dày. Đây lại là tin tức vô cùng bất lợi đối với việc săn mồi của dạ minh dơi. Âm triều có thể phá hủy cảm giác và da thịt của yêu thú, nhưng lợi trảo nhỏ bé của dạ minh dơi lại có khả năng xuyên phá phòng ngự cực kỳ yếu. Vì vậy, sự thiếu thốn thức ăn buộc chúng phải rơi vào trạng thái ngủ đông để tiết kiệm năng lượng. May mắn là, dạ minh dơi vốn có thân hình nhỏ bé, lại đã tiến hóa thành yêu thú, nên ngày thường chỉ cần ra ngoài cắn gặm chút nhựa cây, uống chút linh tuyền, cũng có thể miễn cưỡng vượt qua mùa đông dài đằng đẵng này.

Vì vậy, dù mùa đông khắc nghiệt, hầm mỏ tối tăm này vẫn có đến vài vạn con dạ minh dơi chiếm cứ. Và đợi đến khi chiếc mai rùa lại một lần nữa rơi từ chỗ cao xuống, lăn vào sâu hơn trong lòng đất, đàn dạ minh dơi lập tức hoảng loạn kêu réo ầm ĩ. Từng đàn dạ minh dơi kinh hãi lập tức biến thành đám mây dơi xám xịt, bắt đầu phát động công kích về phía chiếc mai rùa đang gây ra tiếng động lớn trong động quật. Những vết cào nhỏ bé hòa lẫn trong âm triều sắc bén cũng vang lên bên tai Phương Minh Liễu.

Chỉ là, dạ minh dơi bản thân không phải là loài yêu thú nổi tiếng về lợi trảo hay răng nanh. Dù đàn dơi dày đặc bám kín trên mai rùa, chúng cũng chỉ để lại vài vết cào màu trắng nhạt. Và Phương Minh Liễu, ở bên trong Nước Sạch Tị Độc Cư, dù cảm thấy màng nhĩ nhói đau, nhưng vẫn không hề bị tổn thương nghiêm trọng. Rõ ràng, Nước Sạch Tị Độc Cư có thể hoàn toàn bọc kín nàng, khi tiến vào sâu trong động quật, vẫn có thể bảo vệ nàng một cách ổn thỏa. Điều này khiến Phương Minh Liễu cảm thấy yên tâm phần nào.

Trước đó, Phương Minh Liễu đã từng thử nghiệm khi ra vào động quật này. Nàng đầu tiên mở miệng chiếc Nước Sạch Tị Độc Cư, tạo ra tiếng động lớn. Sau khi thu hút sự chú ý của dạ minh dơi, nàng còn không ngừng gây tiếng động bên trong mai rùa, nhằm chọc giận đàn dơi bên ngoài, khiến chúng đang nghỉ ngơi phải tức giận lần nữa vì tiếng vang từ bên trong mai rùa. Nhưng Phương Minh Liễu, ở bên trong Nước Sạch Tị Độc Cư, cũng chỉ cảm thấy hơi ồn ào chói tai mà thôi. Sau khi xác nhận mình vẫn có thể ứng phó, nàng mới tiếp tục thâm nhập sâu hơn.

Có lẽ vì sự tích lũy qua tháng năm dài, một lớp dạ minh cát dày đặc phủ đều trên nền đất. Vì vậy, nền đất trong hầm mỏ trở nên mềm xốp hơn rất nhiều, bên trong chỉ có chút ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài vọng vào, trông tối tăm, ẩm ướt. Nhưng vì cái lạnh giá bên ngoài, trên mặt đất vẫn kết một lớp băng mỏng. Tuy nhiên, khi chiếc mai rùa khổng lồ di chuyển, vẫn không tránh khỏi tạo ra tiếng nghiền vỡ những mảnh băng vụn. Dù lớp đường làm từ không biết bao nhiêu "cân tàu" dạ minh cát này khiến người ta cảm thấy hơi buồn nôn, nhưng Phương Minh Liễu rõ ràng, nếu số dạ minh cát đã chôn vùi vài chục đến hàng trăm năm này thực sự có thể khai thác và bán ở phường thị, thì không biết sẽ đổi lấy bao nhiêu linh thạch. Mỏ khoáng này nghe nói đã bị bỏ hoang hàng trăm năm, trong những tháng năm dài đằng đẵng đó, lượng nhỏ tích lũy thành lớn. Nàng cảm thấy dù dạ minh cát mỗi "cân tàu" chỉ vài chục, vài trăm linh thạch, nhưng với số lượng khổng lồ tích tụ, có lẽ cũng có thể bán được hàng chục vạn, thậm chí hơn nữa linh thạch. Đáng tiếc, chuyện như vậy giờ đây cũng chỉ có thể nghĩ đến mà thôi.

Chiếc mai rùa va chạm trong hầm mỏ, thu hút quá nhiều dạ minh dơi, buộc nàng phải tạm dừng. Âm triều quá mãnh liệt cũng sẽ khiến Phương Minh Liễu cảm thấy đầu váng mắt hoa, dù sao nàng còn cần dành thời gian vẽ phù, phù lục mới là căn cơ để nàng đối địch. Nàng muốn tìm bảo vật, càng không thể chỉ lỗ mãng làm việc, mà càng nên tích lũy thực lực. Phát giác công kích của đám mây dơi không thể vượt qua phòng ngự của Nước Sạch Tị Độc Cư, nàng thậm chí dám ngủ ngay trong mai rùa. Đợi cho tinh lực khôi phục xong, nàng lại tiếp tục tiến lên. Khác với phường thị Tinh Cát, nơi có nhiều tu sĩ sinh sống, nên phần lớn các khu vực bên trong đều được mở rộng, lòng đất rộng lớn có thể chứa đựng nhiều công trình kiến trúc khổng lồ. Thực tế, nhìn không ra đây là một mỏ khoáng bỏ hoang nhỏ hẹp, chỉ khi so sánh với các phường thị khác mới có vẻ hơi tinh xảo.

Khi tiến sâu vào hầm mỏ khoảng hơn sáu trăm mét, căn cứ theo thần thức dò xét của Phương Minh Liễu, hầm mỏ đã phân nhánh thành sáu đường hầm. Phương Minh Liễu đành phải tiếp tục mất thời gian, ngồi thiền tu luyện và cảm nhận từng miệng hầm. Sau khi nhận thấy linh khí tỏa ra từ sâu bên trong đường hầm số ba, bốn và năm đặc hơn, nàng liền thúc giục mai rùa lăn vào đường hầm số ba.

Chiếc mai rùa khổng lồ ngã vào sâu hơn trong mỏ khoáng, khiến đàn dạ minh dơi trên vách động không khỏi phát ra âm triều sắc bén. Tiếng rít này uy lực mạnh hơn nhiều so với những tiếng rít khiến nàng choáng váng bên ngoài, làm nàng không khỏi cảm thấy ù tai. Điều này khiến Phương Minh Liễu ý thức được rằng những con dạ minh dơi này hẳn là phân chia khu vực dựa theo nồng độ linh khí. Những con chiếm cứ bên ngoài hẳn là dạ minh dơi cấp Hoàng giai thấp nhất. Còn khi đến sâu hơn trong mỏ khoáng thì bị dạ minh dơi cấp Hoàng giai trung cấp chiếm cứ. Nhưng lúc này nàng đang ở rõ ràng chỉ là phần rìa của mỏ khoáng, chưa đến chỗ sâu nhất. Nếu nàng tiếp tục tiến lên, có lẽ sẽ phải đối mặt với những tồn tại kinh khủng hơn.

Phương Minh Liễu cũng không rõ liệu mình có quá xui xẻo hay không, chỉ mới xâm nhập được một đoạn đã đụng phải con Huyền giai dạ minh dơi thủ lĩnh. Nhưng nàng đã đến đây rồi, trong lòng dù có hối hận thế nào cũng không thể thay đổi. Thế là nàng đành phải kiên trì tiếp tục tiến lên. Có lẽ là để đề phòng hầm mỏ đổ sập, các lối đi trong động quật càng về sau liền bắt đầu trở nên phức tạp hơn. Nhiều giao lộ nhánh hơn xuất hiện trong tầm mắt nàng, có những chỗ chật hẹp đến mức chỉ đủ hai người đi song song. Động quật càng xâm nhập sâu, việc hành động càng trở nên gian nan. Nếu có thể rời khỏi Nước Sạch Tị Độc Cư, có lẽ việc thám hiểm động quật này chỉ mất vài hơi thở là có thể dễ dàng hoàn thành. Nhưng nói chung, khi gặp phải dạ minh dơi thủ lĩnh, nàng sẽ trực tiếp bị chấn vỡ thành thịt vụn ngay lập tức. Không, thậm chí không cần dạ minh dơi thủ lĩnh ra tay, chỉ cần đàn dạ minh dơi cấp Hoàng giai cao cấp là đủ rồi.

Chuyến "luân chuyển mai rùa" gập ghềnh này tiến sâu vào trong, tiếp tục ròng rã bốn ngày. Chủ yếu là đôi khi bị kẹt, đôi khi còn phải lén lút chờ đợi xung quanh yên tĩnh mới tiếp tục di chuyển. Thế là Phương Minh Liễu đành phải không ngừng thay đổi hướng đi. Dọc đường, nàng cũng gặp những con dạ minh dơi lợi hại hơn. Cho đến ngày thứ tư xâm nhập động, tiếng động từ chiếc mai rùa di chuyển đã thu hút đàn dơi phát ra âm triều sắc bén đến mức làm hai lỗ tai nàng nhói đau, rồi lập tức chảy máu. Khoảnh khắc sau đó, cả không gian trở nên tĩnh lặng, không còn một tiếng động nào. Thế là Phương Minh Liễu biết được, màng nhĩ của nàng đã không chịu nổi sự quấy nhiễu, vỡ tan. Nàng lại một lần nữa mất đi thính giác.

Trong khoảnh khắc đó, nàng từng thoáng hối hận. Nói chung, đây đã là dạ minh dơi cấp Hoàng giai cao cấp. Chỉ một âm triều cấp độ như vậy đã có thể dễ dàng phá hủy thính lực của nàng. Vậy thì sức mạnh của Huyền giai dạ minh dơi hẳn là như nàng tưởng tượng, có thể dễ dàng nghiền nát nàng đến chết ngay cả khi đang ở trong mai rùa. Nhưng khi thực sự đến sâu trong mỏ khoáng Nguyệt Hoa này, những dao động trong lòng nàng, lại vì linh khí nồng đậm có thể cảm nhận được qua từng hơi thở, mà tan biến ngay lập tức.

Bây giờ nàng đã đến sâu trong động quật, nơi đây cư ngụ đã toàn bộ là dạ minh dơi cấp Hoàng giai cao cấp. Dù nàng đã điếc, không thể nghe ra sự khác biệt của âm triều do những con dạ minh dơi này phát ra, nhưng nàng lại có thể phán đoán chính xác hình thể của những con dơi khi thần thức của nàng lan tỏa. Những con dơi này sải cánh dài chừng nửa mét, chỉ mười mấy con đã có thể bao trùm toàn bộ Nước Sạch Tị Độc Cư. Theo lý mà nói, nàng hẳn phải cảm thấy sợ hãi vì điều này. Răng nanh của những con dạ minh dơi này còn dài hơn ngón út của nàng. Khoảng cách gần như vậy khiến người ta dường như có thể ngửi thấy mùi khí tức hoang dã tỏa ra từ chúng. Nhưng nàng thực tế lại khó mà cưỡng lại cảm giác này. Càng xâm nhập sâu bên trong, hơi ẩm dày đặc đến mức khiến người ta dường như muốn nghẹt thở, nhưng lại chứa đựng linh khí nồng đậm khiến toàn thân nàng đều hân hoan. Điều này khiến Phương Minh Liễu không khỏi nhớ tới khu trồng Đào Mẫu trong mây mù mà nàng từng đi qua một lần ở phường thị Đến Phúc. Chỉ là linh lực nơi đây hiển nhiên tinh khiết và mịn màng hơn nhiều, khiến da thịt nàng như thể được nuôi dưỡng, toát ra cảm giác sảng khoái từ trong ra ngoài. Phương Minh Liễu tin chắc, nếu nơi đây thực sự có một suối linh tuyền, thì đó nhất định là linh tuyền thuộc tính Thủy.

Giờ đây nàng đang ở một độ sâu đáng kể dưới lòng đất. Nhưng Phương Minh Liễu vẫn cảm thấy mình vẫn có thể tiếp tục đi xuống, nơi đây vẫn còn rất nhiều động quật phân bố. Tuy nhiên, có một điều hơi quỷ dị là, nơi đây ngay cả những con dạ minh dơi cũng không còn nhiều. Con Huyền giai dạ minh dơi mà nàng lo sợ cũng không thấy bóng dáng khi thần thức dò xét. Trong số những con dạ minh dơi nàng gặp, con lớn nhất dù tiếp cận một mét, nhưng xét về khí tức thì lại kém xa cấp độ Huyền giai, thậm chí còn kém một chút so với khí tức của con gấu đen lớn mà nàng từng gặp ở vùng suối núi. Bất quá, lực công kích của con dạ minh dơi này rõ ràng mạnh hơn nhiều so với những con bên ngoài. Khi bị chọc giận, chúng có thể để lại những vết cào sâu khoảng nửa tấc trên Nước Sạch Tị Độc Cư. Nếu cho con dạ minh dơi này đủ thời gian, chưa chắc nó không thể phá vỡ chiếc mai rùa để đẩy nàng vào nguy hiểm. Có lẽ chỉ cần tấn công liên tục một tuần lễ. Nhưng lớp giữa của Nước Sạch Tị Độc Cư thực chất là giáp mai rùa bằng xương cứng, nàng cảm thấy lực phòng ngự còn cao hơn một chút. Thế nên, thời gian này có thể còn phải kéo dài hơn. Và con dơi lớn kia hiển nhiên không có nghị lực như vậy. Chỉ sau khi để lại sáu vết cào trên mai rùa, nó liền mất kiên nhẫn không tiếp tục để ý nữa, thế là nàng cũng được phép tiếp tục thám hiểm.

Càng đi xuống, Phương Minh Liễu càng cảm thấy hô hấp khó khăn. Điều này hiển nhiên không phải vì nơi đây có độc khí gì dày đặc. Với sự tồn tại của Nước Sạch Tị Độc Cư, pháp khí cấp Hoàng giai cao cấp này vẫn có thể tiếp tục phát huy tác dụng ngăn cách độc tố của nó. Huống hồ, trên đỉnh động cũng đã không thấy mấy con dạ minh dơi treo ở đó nữa. Nàng quyết định trước tiên dùng hai lá sâm mới mọc để khôi phục thính lực của mình. Tuy biết rằng vẫn có khả năng bị thương lần nữa do chạm trán dạ minh dơi, nhưng so với thần thức chỉ có thể lan tỏa vài trăm mét, thính lực có thể giúp nàng nghe ngóng được những tiếng động từ khoảng cách xa hơn. Theo lý mà nói, môi trường ẩm ướt như vậy lẽ ra phải có nước đọng. Thế nhưng dù nàng vẫn luôn di chuyển, nhưng vẫn chưa tìm thấy. Bây giờ nàng muốn tìm chính là nơi có linh tuyền. Nếu thính lực khôi phục, có thể giúp nàng thám thính tiếng động từ khoảng cách xa hơn.

Có lẽ là vì tiến vào một môi trường linh khí dồi dào, những củ sâm nhỏ bé vốn hơi khô héo vì tay nàng bị cụt, đột nhiên trở nên hưng phấn hơn nhiều. Phần thân sâm đã gần như trơ trụi trước đó, giờ đây lại đâm chồi nảy lộc. Chỉ là rất nhanh, nàng lại vô tình hái mất hai chiếc lá vừa mới trưởng thành. Và khi Phương Minh Liễu tiếp tục di chuyển, nhưng tiến lên lại càng cảm thấy khó khăn, khi xoay mai rùa, tạo ra tiếng động mạnh trên nền đất cứng. Nàng càng cảm thấy cảm giác thông suốt, rộng rãi sau khi khôi phục thính lực. Âm thanh này chứng tỏ nơi đây là tầng sâu hơn, ngay cả dạ minh dơi cũng ít khi đặt chân tới. Không có dạ minh cát bao phủ, những vết tích trên nền đất cứng rắn hiện rõ trong thần thức nàng.

Vào ngày thứ bảy tiến vào hầm mỏ, Phương Minh Liễu đã không còn rõ mình đã tiến sâu bao nhiêu vào mạch khoáng. Nàng chỉ cảm thấy nơi đây đã hoàn toàn không còn dấu vết dạ minh dơi, trong phạm vi vài trăm mét không còn dấu vết dạ minh cát. Lại qua một ngày, cho đến khi nàng lần nữa lăn vào một đường hầm mạch khoáng tối đen như mực, không thấy chút ánh sáng nào. Dù vẫn không thấy nước đọng, nhưng lặng lẽ bò ra khỏi mai rùa, áp sát vách đá, nàng đã nghe thấy tiếng nước mơ hồ, dù nhỏ bé nhưng phương hướng dường như rất chính xác. Cho đến khi đi qua bốn lối đá, một đường đến cuối rồi quay trở lại, nàng cuối cùng đã thám thính được âm thanh chính xác trong địa huyệt ngoằn ngoèo này. Đó không phải tiếng giọt nước nhỏ xuống, mà là tiếng nước chảy róc rách dày đặc hơn.

Chỉ ở chỗ này vài ngày, Phương Minh Liễu đã có thể nhìn thấy rõ ràng làn da trên tay nàng, nơi đã mất đi tác dụng của đồng da công, trở nên trắng hơn. Kèm theo đó, da thịt nàng cũng trở nên mịn màng và bóng bẩy hơn nhiều. Khí ẩm trong không khí gần như làm toàn thân nàng thư thái từ trong ra ngoài. Khiến người ta không khỏi sinh ra một loại ảo giác, chỉ trong thoáng chốc đã như bước vào lòng nước sâu thẳm. Thủy khí dày đặc thậm chí khiến người ta có cảm giác nghẹt thở, đây nói chung cũng là nguyên nhân chính khiến những con dạ minh dơi không còn xâm nhập sâu hơn. Thế là Phương Minh Liễu cuối cùng yên tâm chui ra khỏi mai rùa, khuếch tán thần thức để cảm nhận xung quanh.

Dù y phục của nàng chưa hề chạm nước, nhưng đã ướt đẫm hoàn toàn, phảng phất như được tắm trong mưa phùn. Từng sợi tơ nhỏ trên bộ y phục lụa nàng đang mặc giờ đây dường như thấm đẫm hơi nước. Hơi ẩm len lỏi vào từng kẽ hở, khiến y phục nặng hơn đôi chút. Cuối cùng, nhìn xem động quật vẫn có thể tiến sâu hơn, trên mặt nàng cuối cùng cũng hiện lên một tia nghiêm túc. Mỏ khoáng này tựa như hệ thống rễ cây kéo dài sâu xuống lòng đất, có đường hầm cụt, nhưng cũng có đường dẫn đến những nơi sâu hơn. Đến khoảng cách này, hô hấp khó khăn khiến nàng không thể không lấy viên Nạp Khí Châu vào miệng. Đồng thời luôn mang theo phù lục bên người, để đề phòng có dị vật nào đó ẩn náu sâu bên trong. May mắn thay, có lẽ nhờ có sự canh gác của dạ minh dơi và khí hậu lạnh giá thấu xương của Bắc Vực, Phương Minh Liễu cuối cùng cũng chưa phát hiện bất kỳ loài rắn, côn trùng, chuột, kiến nào đã tiến hóa ở đây. Chỉ là, khi tiến sâu vào động quật tối tăm hơn này, cuối cùng bước vào vũng nước đọng, Phương Minh Liễu đã nhìn thấy một thứ khiến nàng hơi rùng mình.