Chương 744: Hoàng hôn Hồng Hà

Chương 402: Hoàng hôn hồng hà Thúy Nguyên, lúc tờ mờ sáng.

Trời vừa tờ mờ sáng, những đứa trẻ đang trong trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh kết thúc buổi minh tưởng tu luyện cũng chợt bừng tỉnh theo tiếng gà gáy. Chúng vội vàng lăn khỏi giường, đi về phía chuồng trâu, vừa chạy vừa dụi mắt, không kìm được ngáp một cái.

Người mẹ buổi sáng sớm thấy vậy liền cất tiếng mắng: “Đứa ranh con này, đêm qua minh tưởng lại ngủ quên rồi!”

Đứa trẻ nghe vậy, lầm lũi chạy chậm, tránh xa người mẹ nóng tính. So với người lớn, trẻ con thường ham ngủ hơn một chút, hơn nữa thời gian minh tưởng tu luyện cũng chẳng đáng là bao. Phần lớn thời gian, chúng không tu luyện được bao lâu, khi cơ thể đã quen thì có thể ở tư thế ngồi xếp bằng mà mơ gặp Chu Công (ngủ gật). Thế là, chúng vô thức cất tiếng ngáy, lặng yên ngủ thiếp đi.

Trong ánh sáng mờ ảo của bình minh, vài con quái vật khổng lồ đã lặng lẽ sừng sững trong chuồng trâu, thỉnh thoảng vẫy đuôi. So với đứa trẻ trông nhỏ bé kia, con man ngưu trước mắt to lớn như mãnh thú, cao khoảng hai mét. Cơ thể cường tráng, vạm vỡ của nó khiến nó trông hùng vĩ như một ngọn núi nhỏ; đứa bé kia so sánh chỉ cao ngang ngực trâu mà thôi.

Nhưng khi đến trước mặt con man ngưu này, lúc sờ đến bên hông thì đứa trẻ đột nhiên mở to mắt, dường như phát giác ra điều gì đó. Nó giật mình, vội vàng quay người chạy vào nhà.

Những con Sôi Huyết Nham Trâu trong chuồng dường như đã quen với chuyện này, chỉ yên lặng đợi trong chuồng. Cho đến khi tiếng mắng chửi lại vang lên, đứa trẻ cầm túi trữ vật trên tay, từ trong đó móc ra một khối lớn màu xanh lá mạ. Sau khi một vật mềm mại tỏa ra mùi cỏ cây thoang thoảng hiện ra, con Sôi Huyết Nham Trâu lập tức liếm một cái bằng chiếc lưỡi dài của mình. Nó trực tiếp cuốn gọn khối cỏ dại đó vào miệng, rồi mới dẫn theo một đàn trâu nhỏ đi ra ngoài.

Một tia nắng xuyên thủng tầng mây, khi bình minh ló dạng, bên ngoài Thang gia, đàn Sôi Huyết Nham Trâu được nuôi rải rác đã được tập trung lại. Một con thủ lĩnh Sôi Huyết Nham Trâu có hình thể lớn hơn hẳn so với những đồng loại khác một vòng. Nó đã mang trên đầu một đôi sừng trâu to lớn, uốn lượn chỉ lên trời, to bằng cánh tay người thường và dài khoảng nửa thước, chờ đợi đã lâu.

Khi năm vị tu sĩ cấp cao Luyện Khí đang chăn trâu phát hiện đàn trâu đã tập hợp đủ. Họ lập tức lấy ra một khối cỏ dại màu xanh nhạt đưa đến trước mặt con thủ lĩnh Sôi Huyết Nham Trâu. Thứ cỏ dại này thực chất là một loại linh nấm khổng lồ mọc ở vùng quê cây cỏ tươi tốt, bên trong chứa không ít linh khí. Mặc dù mềm mại nhưng lại khó tiêu hóa đối với con người, hương vị đắng chát, kèm theo mùi bùn đất nồng nặc, được xem là một loại Hoàng giai linh vật. Dễ dàng sinh trưởng, lại rất được các yêu thú mang thuộc tính cây cỏ yêu thích, thế nên nó được Thang gia bồi dưỡng để dùng làm phần thưởng thuần hóa Sôi Huyết Nham Trâu.

Tuy nhiên, đối với con thủ lĩnh Sôi Huyết Nham Trâu cấp bậc cao nhất, trong số những khối cỏ dại (vốn có thể làm nhô lên những gò núi nhỏ trên mặt đất, lớn nhất có thể đạt tới một trượng), chỉ có phần trung tâm dưới cùng, nơi linh khí dồi dào và mọng nước nhất, mới là thứ nó ưa thích.

Mu —— ——

Sau khi nhai xong khối cỏ dại này, con thủ lĩnh Sôi Huyết Nham Trâu rất nhanh liền dẫn đàn trâu đi ra ngoài.

Trong Thúy Nguyên, tộc nhân Thang gia vẫn trải qua những ngày tháng bình lặng. Thế nhưng, Thang Tắc, tộc trưởng Thang gia, giờ phút này, dù sắc mặt vẫn bình tĩnh, nhưng tâm trạng của ông lại không hề nhẹ nhõm như mọi người. Ngay từ khi tin tức Giang Ánh Thúy của Giang gia đột phá Trúc Cơ thành công lan truyền trong phường thị, ông đã rơi vào một nỗi hoang mang cực độ. Mấy ngày liên tiếp lo sợ bất an khiến ông khó lòng tĩnh tâm tu luyện hay chủ trì công việc trong tộc. Nhưng cuối cùng, ông cũng chỉ có thể không ngừng cầu nguyện trong lòng.

Những tu sĩ khác trong tộc, có tuổi tác cao và tu vi tương đối mạnh, cũng có cùng suy nghĩ này. Tộc nhân trẻ tuổi có lẽ vì tuổi còn trẻ, kinh nghiệm còn non nớt, không hiểu được ý nghĩa việc có gia tộc tu sĩ đột phá Trúc Cơ trong phường thị. Thế nhưng, những lão già như bọn họ lại quá rõ điều đó đại diện cho điều gì.

Mỗi khi có một tu sĩ gia tộc đột phá Trúc Cơ kỳ trong phường thị, các gia tộc vốn được phường thị bảo hộ sẽ ngầm hiểu và tuân thủ một quy ước. Gia tộc có tu sĩ Trúc Cơ mới đột phá này có thể ở một mức độ nào đó chiếm đoạt tài nguyên và thế lực của các gia tộc khác. Ngày thường, phường thị có quy tắc quy định rằng các tu sĩ Trúc Cơ sẽ bảo hộ các gia tộc tu tiên phục vụ phường thị. Sự bảo hộ này không chỉ bao gồm việc các tu sĩ trong phạm vi phường thị cần được bảo vệ tương đối an toàn, mà còn là việc ứng phó khi bị tà tu quấy nhiễu, và còn phải trợ giúp khi thú triều xảy ra, như dọn dẹp tộc địa.

Thế nhưng, quy tắc này cũng có thể bị xem nhẹ vào một số thời điểm đặc biệt. Khi một gia tộc có được tu sĩ Trúc Cơ, ắt sẽ muốn mở rộng phạm vi thế lực của mình để thu hoạch thêm nhiều tài nguyên. Mà lúc này, gia tộc có tu sĩ Trúc Cơ sẽ ngầm thừa nhận một quy tắc. Đó là gia tộc có tân tấn tu sĩ Trúc Cơ có thể lựa chọn chiếm đoạt một gia tộc không có tu sĩ Trúc Cơ. Mà cái gọi là "thông gia" này, chẳng qua chỉ là một thủ đoạn nhằm "hợp thức hóa" và làm đẹp hai chữ "chiếm đoạt" mà thôi. Kỳ thực chính là ngang nhiên hấp thu tài nguyên tu sĩ của gia tộc khác, thậm chí chiếm đoạt cả tộc địa của gia tộc đó để bổ sung cho mình.

Bồ gia, sau khi bị Giang gia "thông gia" và lấy đi hơn 200 tu sĩ, nay đã có động thái tìm kiếm tộc địa mới. Đây là một hành động bất đắc dĩ, nhưng cũng là tất yếu. Giang gia ngay từ đầu phát tích chủ yếu dựa vào việc thu hoạch cá linh trong sông để làm giàu, nhưng việc kinh doanh Linh địa của bản thân lại rất thưa thớt, bình thường. Cho dù về sau Giang Ánh Thúy mở thương đội kinh doanh, thế nhưng đối với tộc địa bản thân cũng không có quá nhiều cải thiện. Hơn phân nửa tài nguyên thu hoạch được là trả lại cho tộc nhân Giang gia, khiến thực lực tu sĩ bên ngoài nâng cao.

Mà tộc địa của Bồ gia, mặc dù trông có vẻ bình thường, không có gì nổi bật, nhưng bởi vì có đầm sâu thông với mạch nước ngầm, thủy linh khí bên trong vô cùng phong phú. Chẳng những có thể chăn nuôi linh ngư, còn có thể cung cấp nơi tu luyện cho nhiều tu sĩ. Ngay cả tốc độ sinh trưởng của linh thảo xung quanh cũng nhanh hơn rất nhiều so với các Linh địa khác; sau khi bị Giang gia nhắm trúng, việc chiếm đoạt đã là điều tất nhiên.

Các tu sĩ Trúc Cơ khác cũng sẽ không ra mặt vì Bồ gia, dù sao, nếu Giang gia không chiếm đoạt tài nguyên của các tiểu gia tộc khác, thì có khả năng sẽ nhắm vào tài nguyên của gia tộc mình, đây là điều mà các tu sĩ Trúc Cơ khác không muốn thấy. Mặc dù tu vi của bọn họ hiển nhiên đều cao hơn Giang Ánh Thúy, một tu sĩ Trúc Cơ tân tấn này, nhưng mọi người không thể tránh khỏi đều phải đối mặt một việc. Đó chính là Giang Ánh Thúy chắc chắn sẽ sống lâu hơn so với những tu sĩ Trúc Cơ trong phường thị đã có tuổi, chỉ còn có thể sống thêm vài chục năm hoặc một trăm năm nữa. Nếu như Giang Ánh Thúy không chết yểu, mà bọn họ lại ngăn cản đối phương vào thời điểm này, nếu đối phương đủ thù dai, thì nàng chỉ cần cố gắng nhẫn nhịn qua vài chục năm, thậm chí một hai trăm năm sau, rồi nhắm vào những gia tộc mà sau này không nhất định sẽ sinh ra tu sĩ Trúc Cơ như bọn họ. Vậy tình cảnh mà họ phải đối mặt sẽ vô cùng nguy hiểm. Tu hành tất yếu phải tranh chấp với người khác, nhưng điều đó không cản trở mọi người "hòa khí sinh tài". Thế là, để bảo toàn bản thân, mặc kệ đối phương đi tranh giành của người khác, đó là chuyện đương nhiên.

Mà điều Thang Tắc, thân là tộc trưởng, lo lắng chính là việc này. Lão tổ Trúc Cơ kỳ của gia tộc họ đã qua đời quá lâu, điều này khiến gia tộc ở vào một địa vị vô cùng khó xử trong phường thị. Nhưng Thang Tắc hiểu rõ việc Sôi Huyết Nham Trâu có phương pháp tiến giai mê người đến mức nào. Thế nên, Giang Ánh Thúy, vị tu sĩ Trúc Cơ tân tấn này, tựa như một lưỡi đao treo lơ lửng trên đầu Thang gia, dường như chỉ sau một khắc nữa sẽ rơi xuống cổ của họ.

Cho đến khi Giang gia phát ra tin tức "thông gia" với Bồ gia, ông mới thở phào nhẹ nhõm, trút đi một gánh nặng. Trận "thông gia" này chắc chắn sẽ khiến Bồ gia trọng thương nguyên khí, không biết phải mất mấy chục năm mới có thể hồi phục. Có lẽ điều duy nhất đáng mừng chính là Giang Ánh Thúy không đột phá Trúc Cơ trước thú triều, nếu không đối với Bồ gia mà nói có lẽ càng thêm bi thảm. Đối với Bồ gia mà nói, điều này chẳng những là sự xói mòn nhân khẩu, quan trọng hơn là trong số hai trăm người Giang gia yêu cầu "thông gia", thậm chí cả những người đã kết hôn, chỉ cần chưa có con, đều bị liệt vào danh sách. Những người này đều là những tộc nhân Bồ gia trẻ tuổi, có linh căn. Lại tu vi đều đã được bồi dưỡng đến một trình độ nhất định, có thể nói những người này gần như đều là trụ cột vững vàng của Bồ gia trong tương lai. Bây giờ cứ như vậy bị cắt đứt và mang đi, lại thêm tộc địa mất đi, thực tế chẳng khác gì người cụt tay muốn cầu sinh. Để duy trì gia tộc và có được một nơi cố định để sinh sôi, Bồ gia tất yếu phải đi nơi khác mở một tộc địa mới. Họ sẽ phải liên tục chém giết, vật lộn với các yêu thú khác, cuối cùng mới có thể chứng minh thực lực của mình trong mắt các yêu thú khác để chiếm cứ nơi đó.

Đối mặt với tình hình hiện tại của Bồ gia, Thang Tắc không vội vàng vui mừng hay may mắn, mà không khỏi nảy sinh cảm giác "thỏ chết cáo buồn". Lần này may mắn vẫn chưa bị chọn, vậy lần tiếp theo thì sao? Thang gia đã không có tu sĩ Trúc Cơ trong thời gian quá dài, thêm vài chục năm nữa, e rằng sẽ càng bị tu sĩ các tộc khác khinh thị. Lão tổ cho dù đã để lại cho gia tộc không ít nội tình, nhưng nội tình cũng sẽ bị tiêu hao! Đan dược, phù lục, pháp khí, trận pháp, đều sẽ theo thời gian trôi qua và nguy cơ xuất hiện, từng chút một bị hao mòn, cuối cùng còn lại chẳng bao nhiêu. Đây chính là lý do bất luận gia tộc lớn nhỏ trong phường thị đều liều mạng sinh dục, duy trì dòng dõi có linh căn, sau đó, khi sinh ra đệ tử có Tam linh căn, họ sẽ đưa vào tông môn, liều mạng cung cấp tài nguyên, giúp đỡ để đệ tử đó tấn thăng Trúc Cơ tu sĩ. Bởi vì nếu gia tộc của ngươi không có tu sĩ Trúc Cơ, thì dù phát triển tốt đến mấy, cuối cùng cũng chỉ là một miếng mồi béo bở trong mắt gia tộc có tu sĩ Trúc Cơ khác mà thôi. Giang gia lần này không lựa chọn Thang gia để ra tay, có lẽ chẳng qua chỉ vì lo lắng những thứ mà lão tổ Thang gia đã để lại mà thôi.

Thang Tắc đi ra động phủ, nhìn về phía mảnh Thúy Nguyên vẫn xanh biếc như thảm, vẻ mặt vốn đã buồn bực mấy ngày nay không khỏi cứng lại.

“Không được, không thể tiếp tục như vậy.”

Trong tộc nhất định phải có thêm vài loại linh vật căn bản có thể cung cấp cho tộc nhân. Như vậy, cho dù sau này Thang gia có một khoảng thời gian dài vẫn không thể sinh ra tu sĩ Trúc Cơ, từ đó bị gia tộc khác nhòm ngó, cướp đi tộc nhân, thậm chí cả tộc địa, nhưng chỉ cần có nội tình sung túc, Thang gia cũng vẫn có thể duy trì lâu hơn, từ đó tiếp tục tích lũy lực lượng, và chờ đợi kỳ tích xuất hiện.

Thế là, Thang Tắc cuối cùng vẫn mở miệng nói với người bên cạnh: “Đi Thường gia tìm Lưu Di một chuyến thôi.” Ông thu lại ánh mắt, trong lòng đã hạ quyết tâm.

Trong động phủ, cây Lâm Cầm Tiêu vẫn không cam lòng lụi tàn, dưới sự tẩm bổ của linh khí, vẫn nở những cánh hoa trắng hồng bay lả tả. Một vài cánh hoa tàn bay đến phía sau động phủ, đọng lại trước cánh cửa đá đóng kín, chồng chất lên nhau tựa như tuyết trắng ngọc ngà. Một thân ảnh đang yên tĩnh ngồi thiền tu luyện bên trong.

Trong động phủ rất u ám, Tụ Linh Trận được bố trí ở đây đang khởi động, hút linh khí tụ về nơi này. Thế nhưng, trong môi trường tối đen như vậy, thân hình của người đang tu luyện bên trong lại hiện rõ mồn một. Mái tóc đen như mực, mềm mượt như tơ vẫn chưa buộc lên, mà tùy ý buông xõa quanh người. Mái tóc dài ấy như rong rêu tĩnh mịch chảy xuống, gần như muốn nuốt chửng lấy người.

Thoạt nhìn, bóng người trong động phủ không có gì đặc biệt. Thế nhưng, nếu đến gần quan sát kỹ, lại có thể dễ dàng nhận ra mái tóc đen nhánh của người này, ngoài việc đen nhánh không chút tạp sắc, ngay cả một sợi tóc chẻ ngọn cũng không có, giữa từng sợi tóc thậm chí có một tầng hào quang mỏng manh lan tỏa, khiến nó càng thêm bóng mượt.

Cách tốt nhất để phán đoán tình trạng sức khỏe của một người chính là nhìn vào màu tóc. Người càng cường tráng, khỏe mạnh, tốc độ mọc tóc cũng càng nhanh. Điều này là bởi vì trong cơ thể người đó có đủ năng lượng để duy trì sự phát triển của mọi bộ phận trên cơ thể. Nếu không, sẽ dễ dàng khiến mái tóc trông khô héo, xơ xác, màu sắc pha tạp. Thế nên, người có mái tóc càng đen nhánh và độ bóng tốt càng khiến người ta nảy sinh sự yêu thích nguyên thủy, đây là sự khao khát bản năng đối với sự cường kiện tự nhiên.

Mà trên thực tế, trước đó nàng từng cắt ngang bớt đi một lượng đáng kể mái tóc dài này. Thế nhưng, dường như mới chỉ sau một năm kể từ lần cắt trước, mái tóc đen này lại một lần nữa lan dài đến bắp chân với tốc độ cực nhanh.

Trên cơ thể nàng dường như có một lớp ánh sáng mờ nhạt bao phủ tỉ mỉ, phác họa đường nét cơ thể mạnh mẽ, đầy sức sống này. Dù vòng eo hay cánh tay đều tương đối thuôn gọn nhưng không thể che giấu được cơ bắp. Cho dù chỉ nhìn vào một tấc vuông da thịt, ngoài những đường vân cháy sém có vẻ dữ tợn, xấu xí trên mặt, người bình thường khó lòng thấy được bất kỳ vết thương hay mụn nhọt nào trên cơ thể nàng. Da thịt nàng có những đường vân vô cùng săn chắc, màu da chưa từng thay đổi, vẫn ngả màu mật ong. Thế nhưng, làn da vốn dĩ trông có vẻ thô ráp như màu lúa mì, giờ đây lại tựa như hoàng thạch ngọc sáng bóng, tỏa ra một thứ ánh sáng tinh tế khiến người ta khó lòng rời mắt. Mà ngay dưới lớp da thịt này, khí huyết đang cuồn cuộn chảy bên trong, gần như xuyên thấu qua da mà hiện ra. Càng làm nổi bật làn da hồng hào của nàng, đứng xa nhìn tựa như ráng chiều hoàng hôn, từ trong ra ngoài toát lên vẻ cường kiện.

Giờ phút này, Phương Minh Liễu đang hiếm hoi tu luyện một hồi Tụ Linh Quyết.

Bên ngoài cửa đá, một trận gió mát lướt qua cuốn bay đầy trời cánh hoa. Tai của Phương Minh Liễu, người đang chìm vào một vùng ý thức tăm tối, khẽ rung lên. Một cảm giác kỳ dị bao trùm quanh thân nàng.

Hoa —— ——

Những cánh hoa trắng hồng sau khi bị gió cuốn lên trời lại lần nữa rơi xuống, có cánh rơi lại trước cửa đá, có cánh thì ngã vào bùn đất. Có vài cánh khác lại lặng lẽ ẩn mình trên những cây cỏ xung quanh.

Giọt —— ——

Lập tức, nàng nghe thấy một tiếng gợn sóng nhộn nhạo trong động phủ, là tiếng cánh hoa rơi vào vũng nước.