Chương 707: Đâm châu lam đào

**Chương 365: Đâm châu lam đào**

Về phía tây phường thị Tinh Cát, cách khoảng hơn hai ba vạn dặm, có một dãy núi non trùng điệp. Dãy núi này đều do một gia tộc duy nhất chiếm giữ, được gọi chung là núi Thương Lam. Núi Thương Lam được đặt tên theo một loại linh quả đặc biệt mọc rất nhiều tại đây.

Đâm châu lam đào, loại linh quả này dù mang chữ "đào" trong tên, nhưng thực chất lại là một loại quả mọng nhỏ bé, vô cùng khó hái. Mọc trong những bụi cỏ thấp bé nơi rừng núi, một cây đâm châu lam đào dù sống hàng trăm năm cũng vẫn vô cùng thấp bé. Cây cao nhất cũng chưa đến một trượng; ngoài mùa ra hoa kết trái, phần lớn thời gian trông chúng giống những bụi gai mọc đầy gai gỗ.

Đâm châu lam đào có lá tròn, ngắn; kích thước chỉ bằng lá trầu. Hầu hết các cành đã hóa gỗ, cao gần nửa trượng, mọc ken đặc vào nhau. Trên đó chi chít những chiếc gai gỗ sắc nhọn, cứng rắn, dài, có mũi nhọn hơi ánh màu xanh trắng. Yêu thú dù có da dày thịt béo đến mấy, muốn gặm ăn cành lá và quả của đâm châu lam đào, cũng phải nhăn mặt vì gai đâm, khó mà cắn nuốt được. Chỉ có linh trùng, chim bay có kích thước nhỏ mới không sợ những gai gỗ bén nhọn này, có thể mổ gặm lá non.

Tuy nhiên, sau giữa hè, giữa những gai gỗ bén nhọn của đâm châu lam đào lại có thể mọc ra những quả mọng to bằng hạt trân châu. Mọng nước, chứa đầy linh lực và cực kỳ thơm ngọt. Quả đâm châu lam đào khi chín có lớp vỏ cực mỏng, màu lam xám. Vị thơm ngọt của nó thậm chí ít có loại trái cây nào có thể sánh bằng.

Đáng tiếc là cấu tạo sinh trưởng của đâm châu lam đào khiến việc hái quả khi chín trở nên vô cùng khó khăn. Mặc dù có tu sĩ biết được vị ngon của loại quả này, nhưng cuối cùng vẫn vì khó thu thập mà bỏ cuộc. Huống hồ, vỏ đâm châu lam đào cực mỏng, chỉ cần dùng một chút lực, quả đã dễ dàng vỡ vụn. Mà đâm châu lam đào, ngoài vị thơm ngọt và linh khí dồi dào của quả, không còn tác dụng nào khác. Hơn nữa, nếu không kịp thời hái sau khi chín, linh khí trong quả sẽ nhanh chóng tiêu hao.

Chỉ là, nhân tộc luôn tìm trăm phương ngàn kế để tận dụng những thứ có giá trị. Dù sao, linh khí tại ngọn núi Thương Lam, nơi đâm châu lam đào mọc rất nhiều, cũng khá nồng đậm. Thế là, một số tu sĩ đã chú ý và chọn nơi đây, bắt đầu hái đâm châu lam đào để phơi khô, hoặc nướng thành hoa quả khô. Sau đó, họ thu hoạch đâm châu lam đào, nghiền nát những quả nhỏ bé, loại bỏ cành lá và tạp chất, rồi đem ủ kín trong chum tại nơi mát mẻ để chế biến thành rượu trái cây.

Cứ thế, theo thời gian trôi qua, gia tộc tu sĩ chiếm giữ vùng sơn lĩnh này cũng dần dần biến nơi đây thành một khu cư trú của gia tộc. Dù cho đất đai gần núi Thương Lam cằn cỗi, nhưng những ngọn núi cao vút lại có địa thế thoai thoải, ánh nắng dồi dào, vô cùng thích hợp cho đâm châu lam đào sinh trưởng. Ngọn núi này nổi tiếng bởi vì đâm châu lam đào khi chín có màu lam xám khắp thân, và sản lượng cực kỳ cao. Quả tròn mọng gần như chen chúc nhau trên mỗi cành. Khi đâm châu lam đào mọc trải dài khắp núi, mùa quả chín rộ, người ngoài nhìn từ xa sẽ thấy khắp núi một màu lam trùng điệp, như có lớp sương lam huyền ảo bao phủ quanh những ngọn núi. Vì lẽ đó, nó mới được đặt tên là núi Thương Lam.

Thế là, trong môi trường thiên nhiên ưu đãi như vậy, cùng với kỹ nghệ chưng cất rượu ngày càng tinh tiến của các tu sĩ trong tộc, rượu Thương Châu nổi tiếng của Dịch gia núi Lam mới có thể ra đời.

Người bằng hữu của Đông Phương Sam thực sự muốn giao dịch số rượu Hầu Tử đó, và cũng chính theo yêu cầu Phương Minh Liễu đưa ra mà tìm được loại rượu Thương Châu này. Khi Phương Minh Liễu lần đầu tiên uống rượu Thương Châu, vị thơm ngọt mát lạnh, chỉ mang theo một chút hơi men, không hề có mùi nồng gắt, cay độc của rượu, mà lại tinh khiết tuyệt vời, khi trôi xuống cổ họng suýt nữa khiến nàng không kìm được mà thốt lên kinh ngạc. Cảm giác đó như thể uống cạn một chén nước trái cây đậm đặc, khiến lòng người sảng khoái. So với vị rượu Hầu Tử buồn nôn mà nàng từng uống trước đây, quả thực có thể dùng "một trời một vực" để hình dung. Giờ khắc này, Phương Minh Liễu mới hiểu mình trước kia đã trải qua bao nhiêu cay đắng.

Nàng không phải người thích rượu, chính là vì khi còn trẻ đã từng học thanh nhạc với giáo viên âm nhạc. Ban đầu, dường như là vì giọng hát trong trẻo, có lẽ cũng dễ nghe, nên nàng mới được giáo viên chú ý. Nàng còn nhớ rõ khi đó, vì từ nhỏ đã có chút ngọng nghịu nên vốn ít nói, khi bất ngờ nhận được lời khen của giáo viên đã vui mừng biết bao. Chỉ là những kiến thức thanh nhạc ấy đã dần dần quên mất sau thời gian trôi qua đã lâu. Nhưng những lời khuyên răn của giáo viên về việc tránh xa rượu và thuốc lá thì nàng vẫn ghi nhớ, bởi khi đó giáo viên rất ghét rượu và thuốc lá. Hai thứ này khi tiếp xúc ban đầu có lẽ không khiến người ta cảm thấy có thay đổi gì. Nhưng thời gian kéo dài, sẽ khiến giọng nói thay đổi một cách vô thức và đáng kể. Đối với người có thính giác nhạy bén, chỉ cần chú ý một chút là có thể dễ dàng phân biệt được liệu một người có thường xuyên say rượu hay hút thuốc lá không.

Chỉ là, cho dù học thanh nhạc, khiếm khuyết giọng nói mơ hồ của nàng lại không được cải thiện nhiều. Nàng còn nhớ rõ lý do mình ít nói, là vì các bạn nữ sinh chê bai giọng nói của nàng, cho rằng nàng lúc nào cũng nũng nịu. Tâm tư thiếu niên nhạy cảm, nghe người ta nói nhiều lần, đến nỗi nàng cũng bắt đầu hoài nghi liệu mình có phải tâm tư không tốt, quá yếu mềm hay không. Cứ thế trong lời nói của nàng luôn mang vẻ nũng nịu, và nàng vì vậy càng thêm tự ti, không dám nói chuyện với người khác. Về sau lớn hơn một chút, một ngày nọ đi khám bác sĩ, nàng mới biết lưỡi của mình ngắn hơn bình thường. Cằm hơi hở, lưỡi thậm chí khó chạm tới mép môi trên, nên lời nói của nàng mềm mại và mơ hồ hơn so với đa số người. Lời bác sĩ nói tự nhiên là không ảnh hưởng đến sinh hoạt bình thường. Chỉ là nàng lại vì thân thể cấu tạo bất thường này mà buồn bực, canh cánh trong lòng nhiều năm, cho đến hơn mười năm sau mới rốt cục buông xuống.

Bây giờ, nếu có vật thay thế tương tự có thể nhanh chóng bổ sung linh khí mà giá cả chấp nhận được, nàng tự nhiên cũng không muốn uống rượu. Khi vị mát lạnh thơm ngọt tan dần, rượu đã vào trong bụng. Cảm nhận đầu tiên mà rượu mang lại cho Phương Minh Liễu chính là linh khí trong rượu dịch được cơ thể hấp thu với tốc độ cực nhanh. Ngay lập tức, linh khí lan tỏa khắp cơ thể và tràn đầy đan điền. Chỉ trong vài hơi thở, Phương Minh Liễu liền cảm thấy đan điền của mình đã bị linh khí lấp đầy. Tốc độ bổ sung linh khí nhanh chóng như vậy, ngay lập tức khiến Phương Minh Liễu hai mắt sáng rỡ. Tốc độ này nhanh hơn rất nhiều so với việc hấp thu linh lực từ linh thạch, và cũng nhanh gấp mấy lần so với rượu Hầu Tử.

Phương Minh Liễu ngẩng đầu, ánh mắt sáng rỡ nhìn Đông Phương Sam trước mặt. Đông Phương Sam nhìn vẻ mặt hài lòng của Phương Minh Liễu, liền rất tự nhiên mở lời giải thích: “Đâm châu lam đào của Dịch gia núi Thương Lam đã được trồng hàng trăm năm. Trong đó đã sinh ra những cây Gai châu tử đào Huyền giai, dù thăng cấp thành linh thực Huyền giai nhưng vẫn chưa phát sinh tác dụng đặc biệt nào. Nhưng vẫn giữ lại đặc điểm dễ hấp thu linh khí. Vì vậy, Dịch gia đã dùng những cây Gai châu tử đào Huyền giai này cùng quả Gai châu lam đào Hoàng giai ủ chế chung, mà được loại rượu Thương Châu có thể coi là thượng phẩm này. Rượu Thương Châu tuy không có công dụng như rượu Hầu Tử, nhưng theo lời đạo hữu, tốc độ phục hồi linh khí của rượu Thương Châu này trong toàn bộ phường thị Tinh Cát đều ít có loại nào sánh bằng. Tác dụng khôi phục linh khí của nó có thể vượt xa rượu Hầu Tử. Ở phường thị này, chỉ có linh tửu được cất chế hoàn toàn từ nguyên liệu Huyền giai mới có thể sánh bằng. Không biết đạo hữu có hài lòng với điều này không?”

Phương Minh Liễu nhìn rượu dịch màu xanh tím trên tay, đương nhiên không chút do dự đáp: “Tất nhiên là hài lòng.” Có thể nói, loại linh tửu này gần như không có điểm nào để nàng chê trách. Rượu Thương Châu này hiển nhiên có tiêu chuẩn cao hơn rượu Hầu Tử trên tay nàng. Một cân rượu Thương Châu chứa lượng linh khí tương đương một trăm viên linh thạch, tương đương với hai cân rượu Hầu Tử về lượng linh khí, tuy nhiên rượu Hầu Tử có hiệu quả trị liệu kinh mạch. Hơn nữa, nếu đúng như lời đối phương nói, rượu Thương Châu này được ủ chế từ Gai châu tử đào Huyền giai và quả Gai châu lam đào Hoàng giai, vậy thì lượng linh khí trong một cân linh tửu này nồng đậm hơn rượu Hầu Tử cũng chẳng có gì lạ.

Một cân rượu Thương Châu có giá một trăm ba mươi lăm linh thạch, mặc dù vẫn còn khá đắt, nhưng hiển nhiên rẻ hơn nhiều so với rượu Hầu Tử trên tay nàng. Nếu nàng mua một trăm cân thì cũng chỉ là mười ba ngàn năm trăm linh thạch. Một ngàn cân... ừm, sẽ là mười vạn linh thạch, cũng không đến mức phải mua nhiều đến thế.

Trước đó rượu Hầu Tử được định giá một trăm tám mươi linh thạch một cân, nhưng sau khi Đông Phương Sam mang rượu Hầu Tử nguyên tương về kiểm tra, phát hiện linh lực và dược lực của nó nồng đậm hơn rượu Hầu Tử gấp sáu lần có thừa. Vậy thì giá cả tự nhiên không thể như trước kia. Hơn nữa, trong rượu Hầu Tử nguyên tương còn lẫn không ít hài cốt linh thực mà có thể mơ hồ phán đoán hình dạng. Điều này hiển nhiên có rất nhiều trợ giúp trong việc phân tích các linh thực có trong rượu Hầu Tử, khiến Đông Phương Sam vô cùng mừng rỡ trong lòng. Cộng thêm giá trị vượt trội kèm theo, cuối cùng giá của nguyên tương đã đạt đến con số khủng khiếp: một ngàn năm trăm linh thạch một cân.

Thế là, Phương Minh Liễu bán ra sáu mươi cân rượu tương nguyên tương, cuối cùng thu lợi trực tiếp chín vạn linh thạch. Khoản linh thạch này mặc dù ít hơn rất nhiều so với giao dịch Phi Châm Gió Tầm lần trước, nhưng vẫn khiến Phương Minh Liễu kinh ngạc không thôi. Sau khi có được một khoản linh thạch lớn như vậy, Phương Minh Liễu lập tức đổi hơn phân nửa số linh thạch đó thành rượu Thương Châu. Dựa theo giá một trăm ba mươi lăm linh thạch một cân rượu Thương Châu, chín vạn linh thạch này lập tức tiêu hao một khoản đáng kể, và số linh thạch còn lại trong tay nàng không nhiều.

Tuy nhiên, đối với yêu cầu năm trăm cân rượu Thương Châu của Phương Minh Liễu, cho dù loại rượu Thương Châu này được Dịch gia núi Lam ủ chế hàng năm, và là sản phẩm độc quyền do Dịch gia trồng trọt, chế tác và kinh doanh, nhưng nhu cầu như vậy vẫn hơi quá nhiều, bởi rượu Thương Châu cần thời gian để ủ chế. Hơn nữa, lượng Gai châu tử đào Huyền giai trong rượu Thương Châu còn lâu mới có thể nhiều bằng đâm châu lam đào Hoàng giai. Phương Minh Liễu đương nhiên yêu cầu rượu Thương Châu thượng phẩm nhất do Dịch gia núi Lam ủ chế. Đông Phương Sam cho biết, người bằng hữu của hắn dù có bản lĩnh phi phàm, cũng phải mất một phen giao thiệp với Dịch gia núi Lam mới có thể khiến đối phương lấy ra số hàng tồn kho được giấu kín. Vì vậy, đại khái cần một tháng thời gian để gom đủ. Đối với lời ấy, Phương Minh Liễu rất tự nhiên chấp nhận, dù sao nàng cũng từng gặp chuyện tương tự khi mua Thông Mạch đan.

Mặc dù số linh thạch trong tay giảm mạnh, nhưng Phương Minh Liễu lại không vì thế mà nản lòng, ngược lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn trong lòng. Lượng linh khí tương đương năm vạn linh thạch trong rượu Thương Châu, thế nhưng lại gần như năm triệu điểm linh khí trực tiếp. Cho dù dựa theo tần suất vẽ phù gần một nghìn hai trăm trương mỗi tháng của nàng hiện tại, tiêu hao tám mươi tư nghìn điểm linh khí trực tiếp mỗi tháng. Trừ đi lượng linh khí tiêu hao thêm khi đi săn, chừng ấy rượu Thương Châu cũng đủ nàng uống ba năm trở lên. Huống hồ, rượu Thương Châu này dễ dàng hấp thu, tốc độ còn nhanh hơn hấp thu linh khí từ linh thạch. Khoản giao dịch này có thể nói đã giải quyết vấn đề hấp thu linh khí nhanh chóng của nàng trong ba năm tới.

Không ngờ rằng thu hoạch lớn nhất của nàng khi ở dã ngoại lại là rượu Hầu Tử cướp được từ trong núi Hạnh, nơi lũ khỉ rót mật đường cho cây. Tuy nhiên, Phương Minh Liễu cẩn thận nghĩ lại, dù sao đây cũng là thành quả tích lũy không biết bao trăm năm của cả một bầy khỉ đuôi lửa lớn như vậy trong núi Hạnh. Bất kể là cái hang động hay khe suối tự nhiên nào hình thành ở đó, việc tự nhiên hình thành một hồ rượu quả thực là cơ duyên xảo hợp. Nếu nàng không mưu lợi, cũng sẽ không lấy được bảo vật như vậy, nên nó có giá trị như vậy dường như cũng không có gì kỳ lạ. Dù sao, chỉ tính riêng lượng linh khí, cả một hồ rượu đó cũng có giá trị hàng vạn linh thạch, đến bốn vạn linh thạch.

Kết thúc giao dịch rượu Hầu Tử, Phương Minh Liễu chìm vào tu luyện tĩnh lặng. Mỗi lần nhìn thấy độ thuần thục vẽ phù và tiến độ luyện thể tiến triển vượt bậc, nàng đều có một cảm giác an nhàn. Chỉ là, đại khái là vì thanh danh lan truyền từ lần đi săn Phi Châm Gió Tầm đó, đột nhiên có không ít tu sĩ muốn kết giao với nàng. Dù sao hình tượng của Phương Minh Liễu trong phường thị cũng vô cùng bắt mắt. Mái tóc đen nhánh, mặt có vết cháy, cùng vẻ phóng khoáng không bị ràng buộc của nàng rất dễ nhận thấy. Chính nàng đương nhiên không hề có hứng thú với những giao tế tốn thời gian này. Thế là, tu sĩ vây quanh bên người “a đệ” của nàng lại càng nhiều hơn.

Không biết có phải vì mùa đông đến gần hay không, mà Phương Minh Liễu, người đã lâu ngày tu luyện Khảm Thủy Thông Lạc Công trong hàn động Long gia, cũng rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi thời tiết nơi đây. Mặc dù với cường độ thể chất hiện tại, nàng đã không còn sợ cái lạnh băng giá của mùa đông. Ngay cả tuyết bay trong tháng Chạp giá rét, cũng sẽ tan chảy ngay lập tức trên làn da chứa đầy khí huyết chi lực của nàng.

Vào một ngày khi tu luyện trong hàn động Long gia, Phương Minh Liễu, người vẫn ngâm mình trong hàn đàm suốt mười canh giờ như thường lệ, lại bất ngờ phát hiện chỉ số rèn thể trên bảng lẽ ra chỉ tăng 2 điểm lại biến thành 3 điểm. Lúc này Phương Minh Liễu mới nhận ra sau khi mùa thay đổi, lực băng hàn trong hàn động cũng theo đó mà tăng cường rất nhiều. Chỉ là ngày thường nàng gần như ngày nào cũng đến đây ngâm mình, nên cảm nhận không sâu sắc như vậy mà thôi. Đây tự nhiên là một chuyện tốt, chỉ có điều lực giá lạnh được mùa đông gia tăng này hiển nhiên có thời hạn. Nên thời gian tu luyện Khảm Thủy Thông Lạc Công được gia tốc còn chưa kéo dài được một tháng, đã lại khôi phục tình hình gần như tương tự với trước đây. Nàng về sau vẫn phải ngâm mình trong hàn đàm đủ mười canh giờ mới có thể tăng 2 điểm tiến độ rèn thể. Khi đó Phương Minh Liễu chính là đã biết, thời gian tu luyện rèn thể được gia tốc chỉ xuất hiện vào mùa đông đã kết thúc như vậy.

Sau mùa đông, mùa xuân cũng nhanh chóng tới. Trên đường từ hàn động Long gia trở về động phủ, khi thấy những mầm lá vàng nhạt chui lên từ dưới lớp tuyết mịn, cùng với những cành hoa Tử Khói đang vươn mình. Những bông hoa dại không tên nhỏ bằng hạt gạo, nở rộ như những tinh thể năm cạnh, nhụy hoa trắng muốt ánh vàng. Có hương thơm nhẹ nhàng, thoang thoảng quẩn quanh trên đó, nhỏ bé mà mãnh liệt nở rộ vào cuối đông đầu xuân. Khoảnh khắc đó, Phương Minh Liễu chợt ý thức được, nàng đã vô thức trải qua sinh nhật tuổi mười tám của mình.