Chương 493: Suy đoán

Chương 151: Suy đoán

Từ trên ngọn núi thấp, Phương Minh Liễu có thể nhìn thấy toàn bộ thung lũng Dê Vàng. Trong thung lũng vẫn còn nhiều cây rừng mọc um tùm, nhưng có thể thấy rõ ràng, vòng ngoài của thung lũng đã bị chặt quang. Có lẽ đây là cách để ngăn cây cối phát triển lâu ngày, thu hút yêu thú.

Đến một nơi địa hình thấp trũng hơn, Phương Minh Liễu không khỏi dừng chân. Nàng nhớ lại chuyện ở thung lũng Hoàng Nha hôm đó, con trâu đồng kia đã khó nhọc bò lên từ chính nơi này, sau đó một đường lao nhanh, theo mùi hương lao thẳng tới linh điền, khiến nàng trở tay không kịp. Giờ đây, tuyết trắng mênh mang đã che giấu mọi vết tích, nhìn ngọn núi đã được khai quang một lượt. Nàng quay người định trở lại thung lũng, xem người kia và con ngựa đang sống thế nào. Nhưng chưa đi được hai bước, bóng dáng thẳng tắp của nàng chợt dừng lại. Một cảm xúc khó hiểu chợt dâng lên, khiến nàng không khỏi suy nghĩ thêm.

Đối với những vùng dã ngoại có linh khí mỏng manh, một cây cỏ phàm tục muốn trở thành linh thực bậc một, chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, khi mới nảy mầm, cây được linh khí nồng đậm tẩm bổ, từ đó có khả năng trở thành linh thực bậc một. Ví dụ như linh bảo, đan dược, hay thậm chí là thi thể tu sĩ, yêu thú, tất cả đều là nguồn dinh dưỡng cực tốt. Cây càng nhỏ càng dễ hấp thu đủ linh khí để thăng cấp, thậm chí có thể bị lượng linh khí quá mức dồi dào hóa thành tro tàn. Thứ hai, một cây phàm mộc theo tháng ngày tích lũy mà sinh trưởng, lượng linh khí tích tụ trong cơ thể càng thêm phong phú. Khi đạt đến một mức độ nào đó, nó sẽ tự chuyển hóa thành linh thực bậc một, đồng thời sinh ra thiên phú đặc thù riêng biệt. Vì vậy, những thực vật trăm năm, thậm chí ngàn năm tuổi, dù chưa trở thành linh thực, nhưng đối với tu sĩ mà nói, cũng không phải là vô giá trị hoàn toàn.

Cách thứ nhất sản sinh nhiều linh thảo, linh hoa nhất, bởi vì chúng có hình thể nhỏ, lượng linh khí cần thiết cũng ít. Còn cách thứ hai đa số là các loại linh mộc, những cây này tuy cần nhiều linh khí hơn nhưng tuổi thọ lại càng lâu dài. Mà một khi có linh thực, ắt sẽ có khả năng thu hút yêu thú đến thăm dò. Thế nên, nếu muốn tạo dựng một nơi an toàn mà lại không có trận pháp phòng hộ, việc loại bỏ những thực vật này cũng là một hành động có tầm nhìn xa. Có thế núi này ngăn trở, lại không có thức ăn cần thiết cho yêu thú, số lượng yêu thú bước vào thung lũng sẽ càng lúc càng ít.

Nàng còn nhớ rõ ngày thung lũng Dê Vàng trưởng thành, linh khí ngút trời. Mùi hương hoa lúa nồng nàn, dù nàng đứng ở động phủ mình tạo ra cũng có thể nghe rõ. Nhưng, điều này dù sao cũng có giới hạn. Vị trí linh điền tuy được coi là vùng trung tâm của thung lũng Dê Vàng, nhưng lại gần chỗ vách núi nơi nàng kiến tạo động phủ quá nhiều. Còn bây giờ, nàng đang đứng ở nơi con trâu đồng kia đã hao hết sức lực trèo lên núi, cách linh điền đó một khoảng rất xa, giữa đường thậm chí còn có một hồ nước ngăn cách. Chỉ nửa mẫu gạo linh trưởng thành tỏa hương, liệu có thật sự có thể dẫn dụ một con cự thú như vậy đến không?

Nàng đứng tại chỗ, suy nghĩ có chút phức tạp. Yêu thú cỡ lớn trong tự nhiên đúng là vương giả, nhưng núi càng cao, chúng càng khó leo lên. Bởi vì thể hình và trọng lượng quá lớn của chúng, ngược lại sẽ mang đến trở ngại cực lớn khi leo núi. Chỉ có một số ít yêu thú có hình thể đặc thù mới có thể vượt qua chướng ngại đó. Còn phần lớn những loài hành động linh hoạt, nhẹ nhàng, đa số là yêu thú cỡ trung và nhỏ. Vậy một con man ngưu có hình thể cực lớn, thậm chí có vẻ cồng kềnh như vậy, vào mùa thu cây ăn quả chín rộ, lại phải hao hết công sức trèo đèo vượt núi để gặm ăn linh cốc trong thung lũng, liệu có bình thường không? Hình như có gì đó thật kỳ lạ.

Trước đây, nàng cũng không hề có suy nghĩ như vậy. Bởi vì không lâu sau khi con man ngưu này đến, những đàn tê dại liệt tước bay tới đầy trời đã khiến nàng không nảy sinh ý nghĩ đó. Chỉ là hôm nay nghĩ kỹ lại, mới cuối cùng cảm thấy không ổn. Đối với tê dại liệt tước mà nói, chúng có hình thể nhỏ, bay lượn, trèo đèo lội suối không tốn chút sức nào. Vậy dĩ nhiên là sau khi phát giác mùi thức ăn chín, chúng liền nhanh chóng chạy đến để kiếm chác chút gì. Một con tê dại liệt tước ăn ít, nhưng cả đàn đầy trời thì không thể nói là nhỏ bé. Cái gọi là "dạ dày chim nhỏ" cũng chỉ là cách nhìn của con người. Trên thực tế, loại tước điểu còn chưa lớn bằng nắm tay người này, một ngày có thể ăn lượng thức ăn nhiều hơn thể trọng của chúng và bay lượn liên tục trong thời gian dài. Thật sự muốn đổi thành một người bình thường, một ngày phải ăn lượng thức ăn nặng bằng thể trọng, e rằng sẽ chết đến nơi.

Trên núi đá bị tuyết trắng vùi lấp, thiếu nữ tóc đen nhánh ngạo nghễ. Thần sắc hờ hững trên mặt lại ẩn chứa ý vị khó lường. Đây cũng chỉ là suy đoán mà thôi, nàng không có bất kỳ chứng cứ nào. Ngay lập tức, nàng bước vào trong thung lũng.

Cạnh linh điền. Chẳng biết tự khi nào, ngôi nhà gỗ đơn sơ cạnh linh điền theo thời gian dần dần hoàn thiện. Vật liệu gỗ được hun khói để chế thành, trộn với bùn nhão và đất sét, nện vững chắc, rồi nung để tạo thành những bức tường. Một ngôi nhà hoàn chỉnh dần dần thành hình trên mảnh đất này. Đồng thời, bên cạnh còn dựng thêm một túp lều, bên trong chất đống lượng lớn cỏ cây, vật liệu gỗ và cành thân cây thu hoạch được. Tường bên trong nhà được đóng da dê, dọc tường, những giá gỗ lớn chất cao chiếm gần nửa không gian. Trên những giá gỗ này, từng tờ linh giấy màu tím nhạt thoang thoảng đang bốc hơi đi hơi ẩm cuối cùng, hoàn tất công đoạn định hình cuối cùng.

Trong phòng, linh hỏa vẫn đang cháy. Khúc Ân thuần thục nướng thịt khô trong lúc chờ bột giấy nấu chín, sau đó mặt không biểu cảm nhét vào miệng. Sau khi lấp đầy bụng, hắn đâu vào đấy nấu thêm cháo, chỉ là thần sắc cuối cùng vẫn lộ rõ vài tia sầu lo. Trời đông lạnh thấu xương, gió rét cắt da, đôi tay thô ráp của hắn cuối cùng vẫn cóng đến đỏ bừng. Hắn đã hơn mười ngày rồi không nhận được bất kỳ tin tức nào về nữ tu kia. Trước đây, nhiều nhất năm sáu ngày là nữ tu kia sẽ ra ngoài rồi trở về, tiện thể mang theo một lượng thịt yêu thú nhất định cho hắn. Giờ đây bỗng nhiên mất liên lạc, thực sự khiến hắn khó lòng ổn định tâm thần.

Mặc dù không có người kia, hắn cũng không đến nỗi phải nhịn đói, dù sao trong túi trữ vật vẫn còn không ít gạo Hoàng Nha thu hoạch từ trước. Lúc gần mùa đông, hắn đã giết dê vàng và chôn trong đất tuyết để thịt đông thành băng. Khi mùa thu chuẩn bị kết thúc, hắn còn lật tung toàn bộ những cây khoai đất mọc trên sườn đồi trong thung lũng. Sau đó đào được gần trăm cân khoai đất. Những củ khoai đất này là linh thực, bên trong chứa một chút linh khí mỏng manh, nhưng công dụng chính vẫn là để no bụng. Chỉ cần một củ lớn bằng ngón cái là có thể no bụng ba bữa. Đối với các tu sĩ trong thung lũng Hoàng Nham trước đây, dù vật này chứa linh khí mỏng manh nhưng cũng vẫn được coi là tài nguyên quan trọng. Mỗi người nhiều nhất chỉ được đào hai ba củ, việc đào hết toàn bộ khoai đất trên sườn đồi hiển nhiên là không được phép. Chỉ có điều, tu sĩ ban đầu trong thung lũng Dê Vàng giờ đây chỉ còn lại mình hắn, vậy hắn tự nhiên không cần tuân theo những lời như vậy nữa.

Loại rễ cây này hương vị cũng không ngon, sau khi đun sôi, dù đặc quánh, nhưng vị rất đắng chát. Trừ việc no bụng ra, chẳng còn ưu điểm nào khác đáng nói. Hắn đào hết số khoai đó cũng chỉ là lo lắng không đủ lương thực dự trữ mà thôi. Ngoài cửa, vài tiếng hí vang truyền đến. Nghe thấy động tĩnh quen thuộc này, Khúc Ân lập tức đứng dậy mở cửa, cho con linh ngựa toàn thân trắng muốt đang ở ngoài vào. Cạnh bếp lò nhỏ nơi làm bột giấy, món cháo khoai đất đã được đun nấu từ lâu và đặt sẵn ở đó. Con tuấn mã dáng người mạnh mẽ vừa vào nhà liền nhấc chân trực tiếp đóng cửa lại. Cho dù từ nhỏ đã sinh hoạt ở vùng đất băng tuyết, nhưng dù sao nơi ấm áp này vẫn thoải mái hơn một chút.

Rất hiển nhiên, cháo này chính là để Bạch Thất dùng ăn. Ngay từ đầu, hắn không hề nghĩ tới mình sẽ ăn những củ khoai đất này. Hắn muốn đào móc vật này, chỉ là sợ lượng lương thực dự trữ không đủ để thỏa mãn khẩu vị của con linh thú đã thăng cấp đến Hoàng giai cấp trung này mà thôi. Chỉ có điều dù vậy, khẩu vị của nó vẫn khiến hắn có chút lo lắng. Nếu như nữ tu kia không trở về nữa, vậy qua mùa đông này, linh thực trên tay hắn sẽ không còn cách nào thỏa mãn khẩu vị của con linh ngựa này. Hơn nữa, lại không có pháp khí khống chế linh thú, vậy hắn muốn nương vào con linh ngựa này để rời khỏi thung lũng Dê Vàng đi đến nơi khác, cũng chỉ có thể dựa vào thứ tình cảm không biết có kiên cố hay không giữa hắn và nó. Món cháo gạo linh đã nấu kỹ, được thêm hơn nửa cân thịt dê vàng băm cùng vài miếng khoai đất, tạo nên một hương vị đậm đặc, đắng chát. Bạch Thất ngược lại vẫn chưa tỏ vẻ bất mãn, ăn uống vui vẻ như thường ngày. Chỉ là giữa ánh sáng ấm áp và khung cảnh hòa thuận, thần sắc thiếu niên lại tối tăm không rõ, tràn ngập do dự.

Nếu nữ tu kia thật sự chết rồi, hắn lại có thể đi đến phương nào? Hắn sống trên đời hơn mười năm nay, trong thung lũng này chính là tất cả của hắn. Mọi thứ ở đây có lẽ hắn đều tường tận, nhưng thế giới bên ngoài đối với hắn mà nói lại là trống rỗng. Cho dù so với trước đây hắn đã tăng lên một chút tu vi. Nhưng, thì sao chứ? Cuối cùng rồi cũng chỉ là ở thêm một thung lũng Dê Vàng khác mà thôi. Với chút tu vi ít ỏi này, trở thành thủ lĩnh một nơi, rồi lại tiếp tục tầm thường, sống hết quãng đời còn lại mà thôi. Nghĩ tới đây, Khúc Ân không khỏi sinh ra một tia không cam lòng. Những kinh nghiệm quá khứ tích tụ trong tâm, năm tháng tham sống sợ chết đã bào mòn hắn trở nên thảm hại. Suýt chút nữa hắn đã quên, quên mối thù giết cha không đội trời chung, quên kẻ đã bán hắn làm nô chỉ vì hai khối linh thạch. Hắn bỗng nhiên không muốn người kia chết ở bên ngoài nữa.

Khúc Ân đương nhiên biết, đối phương muốn giết hắn dễ như trở bàn tay, chỉ cần nàng muốn hắn chết, hắn tuyệt đối không có đường sống. Nhưng hắn vẫn là không muốn chạy trốn. Mà bỏ chạy thì sao? Cho dù đi thế giới bên ngoài, hắn cũng chưa chắc đã có vận mệnh tốt hơn. Nhưng nữ tu kia đã cho hắn thứ mà hắn khao khát nhất. Hắn không muốn chết, thế nên dù thảm hại không chịu nổi vẫn muốn tiếp tục sống. Tuy bên ngoài tuyết rơi trắng trời, lạnh lẽo bao trùm, nhưng trong ngực hắn lại chẳng biết tự khi nào một ngọn lửa trong lòng lại trỗi dậy, như có một gánh nặng hơn ngăn cản cái mạng tiện này, khiến hắn không thể nhấc chân đi.

Hô —— Một tiếng động trầm đục vang lên bên tai, Khúc Ân kinh ngạc ngẩng đầu. Tuyết lớn đầy trời, gió lạnh buốt lùa qua khe cửa, thổi tan mọi ấm áp. Một bóng người quen thuộc mà hắn hằng mong nhớ lại xuất hiện trước cửa gỗ. Lớp lông cổ màu xám được tháo xuống, để lộ khuôn mặt hờ hững mang theo vết sẹo bỏng kia. Con tuấn mã trắng muốt đang ăn cũng quay người lại, hí một tiếng vui vẻ, chiếc đuôi dài không ngừng vẫy vung.

Trở lại thung lũng Dê Vàng, Phương Minh Liễu đánh giá ngôi nhà gỗ trước mắt. Cho dù nàng đã mấy ngày không xuất hiện, nhưng thiếu niên vẫn không quên nhiệm vụ. Trong góc, lượng lớn linh giấy chất đống trên giá gỗ, đều đủ để cho thấy đối phương dù không có tin tức của nàng cũng chưa hề lười biếng. “Ngài trở về.” Thiếu niên nhìn thấy nàng vẫn không thay đổi tư thái, vẫn thành thật lấy ra những tờ linh giấy đã chế xong. Sau đó giao vào tay nàng, ngoan ngoãn cúi thấp đầu, giống như một con cừu non vô hại.

Số linh giấy trên tay thiếu niên không nhiều, có lẽ là vì thiếu thịt linh thú do nàng mang đến tiếp tế. Thế là thiếu niên chỉ có thể dựa vào gạo linh và một chút thịt dê vàng để bổ sung linh khí, trong phòng treo không ít khối thịt hoặc đã phơi khô hoặc còn tươi. Hắn luôn khéo léo như thế, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta sinh lòng thương cảm. Phương Minh Liễu nhìn đạo thân ảnh này, tia sát ý mơ hồ trong lòng lại càng sâu sắc. Thật ra nàng không phải người thích giết chóc. Nếu chưa nguy hiểm đến tính mạng, nàng phần lớn sẽ chọn làm như không thấy. Nhưng thiếu niên trước mắt, quả thật khiến nàng sinh lòng bất an. Hắn còn trẻ như vậy, đã thông minh như thế, còn nhỏ đã biết ẩn nhẫn. Nàng thậm chí không tìm được lỗi lầm nào của hắn, cũng không thể nói ra hắn có khuyết điểm gì. Ngay cả những suy đoán khi vào thung lũng cũng không có bằng chứng nào xác thực, dường như chỉ là một suy đoán ác ý vô cớ. Nhưng chính là điều này, mới càng khiến người ta rùng mình.

Chưa đến mười lăm tuổi đã dám động đao giết người, khi nhận ra không có chút phần thắng nào thì lập tức khúm núm, không chút phản kháng. Mọi việc nàng sai bảo, hắn đều toàn lực ứng phó, nhưng lại bất tri bất giác thăm dò giới hạn của nàng. Ngay dưới mắt nàng, hắn đã tự mình gây dựng. Ngôi nhà gỗ kiên cố này, những tài nguyên chất đống này, tất cả đều là do thiếu niên trước mắt tạo dựng. Thật sự khiến người ta khó lòng tin nổi. Phương Minh Liễu không khỏi nghĩ đến, nếu là nàng ở tuổi đó, trong hoàn cảnh như vậy, liệu có thể làm được đến mức này không? E rằng không thể. Thiếu niên trước mắt vẫn rạng rỡ như xưa. Khuôn mặt đã đầy đặn hơn, không còn gầy yếu như lần đầu gặp mặt, nay vì trời đông giá rét mà trở nên trắng bệch đôi chút, càng khiến người ta sinh lòng thương tiếc. Khuôn mặt tuấn tú diễm lệ, đẹp đến mức khó phân biệt nam nữ của thiếu niên, luôn khiến người ta không nhịn được mà mềm lòng.

Khúc Ân nhìn bàn tay thon dài, ngón tay búp măng nhận lấy linh giấy, nhưng bước chân nàng lại dừng trước mặt hắn. Đôi mắt lá liễu kia cứ thế hờ hững nhìn hắn, trong cổ họng lại không cất lên tiếng nào. Trong sự im lặng quỷ dị này, Khúc Ân chợt giật mình trong lòng, một dự cảm rùng mình chợt dâng lên, khiến cơ thể hắn vô thức muốn lùi lại. Nàng muốn giết hắn. Ý nghĩ đột ngột đó khiến tim hắn đập mạnh. Nhưng khi người kia tiến lại gần một bước, nâng khuôn mặt hắn lên, trái tim hắn bỗng ngừng đập. Bàn tay ấm áp nâng lấy khuôn mặt hắn, khiến hắn cuối cùng đối mặt với đôi mắt lá liễu dài kia. Phương Minh Liễu nhìn xuống thiếu niên trước mắt, đôi mắt đào hoa kia vẫn thủy quang liễm diễm, một mảnh thanh minh như trước, khiến nàng không khỏi lên tiếng: “Con trâu đồng đó là ngươi dẫn tới.” Bàn tay ấm áp, nhu hòa đang nâng khuôn mặt hắn, lại khiến Khúc Ân cảm thấy lạnh buốt hơn cả hôm trời đông lặn xuống hồ băng tìm kiếm chuỗi châu liên. Làm sao có thể, hắn đã đủ cẩn thận, xác định mình không để lại bất cứ chứng cứ gì. Tuyết lớn đầy trời, càng không thể lưu lại dấu vết gì. Khuôn mặt diễm lệ kia vẫn không chút thay đổi, khiến người ta không nhìn ra bất kỳ manh mối nào. Người kia chợt áp sát khuôn mặt hắn, khoảng cách hai người thật sự quá gần. Hơi thở phả vào da thịt, hắn thậm chí có thể cảm nhận được khí tức băng tuyết trên người nàng. Nhưng đôi mắt lá liễu kia vẫn thanh minh như cũ, không nhìn ra một chút dục niệm, cũng không có nhu tình ái muội. Chỉ là bàn tay trượt xuống. Chụp lấy cổ hắn.