Chương 467: Có được tất có mất

Chương 125: Có được tất có mất

Giấy khôi mới cùng giấy khôi cũ, dù là về khoảng cách điều khiển, khả năng chứa linh khí, độ sắc bén hay độ bền, đều đại khái tương đương. Chúng vẫn hoạt động trong phạm vi ba mươi mét. Điểm khác biệt duy nhất là do chất liệu thay đổi, loại giấy khôi màu tím nhạt này có độc.

Nếu dùng loại giấy khôi này để tấn công các con mồi cỡ nhỏ như gà lông vàng, thỏ rừng, nó có thể nhanh chóng khiến vết thương của con mồi bị tê liệt. Hiệu quả tương tự như Khô Nhục Ma Hoàng Thảo mà nàng từng mua ở tiệm thuốc, nhưng dược hiệu kém xa. Đối với con mồi cỡ lớn thì hiệu quả không lý tưởng lắm, tuy nhiên, loại linh giấy này khi bị đốt cháy, độc tính bên trong sẽ bay hơi, tạo thành khói độc khiến yêu thú cấp thấp tạm thời cảm thấy choáng váng. Nhược điểm duy nhất là thịt của yêu thú bị săn trở nên tê dại khi ăn. Nhưng vấn đề này không lớn, chỉ cần ngâm nước cùng giải độc kim châu là có thể hóa giải.

Còn về việc tên tiểu tử kia ăn loại thịt này thì sao? Ăn thì cứ ăn thôi, tự mà chịu đựng đi, nàng đã cho ăn là tốt lắm rồi. Người làm công thì không có quyền kén cá chọn canh. Nếu không phải vì nuôi tên người làm công này, nàng cũng chẳng cần phải thường xuyên ra ngoài săn bắn. Dù sao, ngoài việc phải cung cấp giấy cho tên tiểu tử đó, thịt yêu thú bản thân cũng không thể bảo quản quá lâu, nếu không linh khí sẽ nhanh chóng thất thoát. Thế là nàng đành phải cứ vài ngày lại ra ngoài săn bắn, cố gắng chăm chỉ hơn một chút.

Hiện tại, nàng bổ sung linh khí dựa vào Khỉ Con Tửu (rượu khỉ con) lấy được từ ngọn núi Hạnh kia. Nhưng loại linh tửu quý giá này, nàng đương nhiên không thể cho tên tiểu tử đó dùng. Một tên người làm công thì không xứng. Thịt yêu thú thì khác, giết vài con cũng không ảnh hưởng đến việc nàng vẽ phù. Dù sao, khi gặp nguy hiểm nơi hoang dã, nàng có thể chui vào mai rùa ẩn nấp, vẽ phù xong rồi lại tiếp tục săn bắn, rất an tâm.

Khi một người hết sức chuyên chú làm một việc gì đó, thời gian trôi qua dường như rất nhanh. Đối với Phương Minh Liễu mà nói, lần đầu lạ lẫm, lần sau thành quen. Sau khi giết gần hết ấu trùng mai bướm trong một tổ kiến, chỉ để lại hai con, nàng liền để hai con kiến trâu kia tiếp tục ở lại tổ kiến. Sau đó, nàng bắt đầu thực hiện thao tác tương tự với các tổ kiến khác. Khi đã có mục tiêu rõ ràng, từ việc bắt yêu thú, dụ linh kiến, vẽ huyết văn cho đến tiêu diệt ấu trùng, toàn bộ quá trình chỉ mất hai đến ba ngày là hoàn tất.

Quả thực chỉ trong một tháng, nàng đã dọn sạch hơn mười tổ kiến được ghi chú trên bản đồ. Trong thời gian này, Phương Minh Liễu cũng phát hiện ra một vài quy luật. Đó là tư chất của từng cá thể ấu trùng mai bướm cũng có sự khác biệt. Có những ấu trùng mai bướm, dù được hưởng chế độ đãi ngộ như những con khác trong cùng một tổ kiến, nhưng hình thể lại lớn hơn hẳn một vòng. Kiến trâu cũng sẽ ưu tiên tuân theo sự sắp xếp của những ấu trùng mai bướm có hình thể lớn này, ưu tiên cung cấp thức ăn cho những ấu kiến mà trong mắt chúng là cường tráng hơn. Số ấu trùng nhỏ hơn kia cũng không thể xem nhẹ.

Thế nhưng, sau khi Phương Minh Liễu giết sạch những ấu trùng khác, những ấu trùng mai bướm có kích thước lớn trong các tổ kiến đó thực sự rơi vào môi trường đãi ngộ không có cạnh tranh. Mỗi ngày chúng chỉ cần cắm đầu ăn uống, thậm chí không cần phát ra động tĩnh để thu hút sự chú ý của kiến thợ. Phương Minh Liễu đối với điều này cũng hết sức hài lòng.

Hiện tại nàng ra ngoài đã không cần phải đi dò xét đàn kiến nữa, chỉ cần dành chút thời gian ghé qua một trong số đó, đảm bảo kiến lính bên trong vẫn còn tồn tại và ấu trùng mai bướm bên trong cũng vẫn còn sống sót là được. Hiện tại mỗi tổ kiến lớn trên bản đồ chỉ cần nuôi dưỡng duy nhất một ấu trùng. Với số lượng tổ kiến nhiều như vậy, nàng không tin không thể sản sinh ra kén đan của mai sương bướm nhị giai!

Chỉ có điều, sau một phen dọn dẹp, nàng vẫn không khỏi cảm thán về sự đơn giản khi linh trùng tiến giai. Yêu thú bình thường muốn tiến giai lên nhị giai, nếu không có thiên tư huyết mạch ưu việt, thì cũng phải sống thêm vài trăm năm. Lúc đó mới có thể một hơi ngưng tụ toàn bộ linh lực tích lũy trong cơ thể, phá vỡ chướng ngại cấp hai. Thậm chí nhiều yêu thú do hạn chế về thiên phú tư chất, có khi cả đời cũng không thể đột phá cấp một để đạt tới nhị giai.

Thế nhưng mai bướm này chỉ cần đẻ trứng lên hoa cúc chụm nắng, có linh kiến cung cấp nuôi dưỡng là đã có tỷ lệ sinh ra hậu duệ nhị giai. Hơn nữa, thời gian cần thiết chỉ vẻn vẹn một năm ngắn ngủi, đối với các yêu thú khác mà nói, tốc độ này quả thực là chuyện không tưởng. Yêu thú đạt đến nhị giai tương đương với một bước nhảy vọt về cấp độ sinh mệnh. Mặc dù linh trùng nhị giai đôi khi cũng không quá mạnh mẽ. Thiên địa bình thường, vạn vật bình đẳng. Đó đại khái chính là sự khác biệt giữa loài trùng và các yêu thú bình thường khác. Linh trùng có thể dùng tốc độ nhanh hơn, ít linh khí hơn để thăng cấp sinh mệnh, nhưng đồng thời so với yêu thú tiến giai bình thường, chúng có thực lực yếu hơn, tuổi thọ cũng ngắn ngủi hơn. Đó chính là có được tất có mất.

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc những cây mạ trong linh điền đã trổ đòng. Hương lúa thơm dịu, thanh bình tức thì lan tỏa khắp Cốc Dê Vàng. Đây là một mùi hương khiến người ta vừa ngửi đã cảm thấy lòng mình mềm mại, thư thái. Chẳng trách nhiều văn nhân mặc khách thời cổ đại hay các tiệm bánh truyền thống bây giờ vẫn luôn dùng từ "hương lúa" này. So với các loại ngũ cốc khác như lúa mì, cao lương, lúa nước sẽ bùng tỏa hương thơm ngào ngạt khi sắp chín, luôn khiến người ta chưa kịp nếm đã có thể hình dung được vị ngọt ngào của nó.

Phần lớn thực vật khi nở hoa đều vươn cao cành hoa. Thế nhưng, những bông lúa vàng óng lại thẳng lưng, cúi đầu giữa ruộng nước. Sách vở miêu tả cảnh tượng ruộng lúa chín thường là một màu vàng rực, nhưng trên thực tế, trừ phần ngọn bông lúa, phần lớn lá mạ trong ruộng vẫn mang sắc xanh đậm, đan xen cùng những chiếc lá vàng úa phía dưới tạo nên vẻ đẹp lung linh. Cảnh tượng như vậy luôn khiến người ta không khỏi sinh lòng yêu mến.

Khi còn bé, nàng từng ở lại nhà ngoại một thời gian. Khi lúa mới gặt, nhà ngoại sẽ không chờ đợi mà nấu ngay một nồi cơm nóng. Hạt gạo mới vừa tách vỏ từ đồng ruộng, chỉ cần nấu với nước lã thôi, hương thơm đã lan tỏa khắp nhà, khiến ai nấy đều ngửi thấy mùi thơm lừng ấy. Dù không có thức ăn đi kèm, một bát cơm như vậy cũng đủ làm người ta hài lòng. Đương nhiên, đó là bởi vì trong hạt gạo mới vừa tách vỏ, các chất thơm chưa kịp bay hơi nhiều. Nhờ vậy mới có được hương thơm nồng nàn đáng ngạc nhiên đến thế. Theo thời gian trôi qua, các chất thơm trong lúa gạo sẽ bay hơi nhanh hơn. Dù có bảo quản tốt đến mấy cũng không thể ngăn cản xu hướng này. Vì vậy, gạo mới bao giờ cũng có giá cao hơn gạo cũ rất nhiều.

Thế nhưng, gần như ngoài những người nông dân thu hoạch, số người thực sự được nếm loại gạo mới như vậy rất ít. Bởi vậy, họ thường nghi vấn về những lời trong thơ ca. Nhưng chỉ cần có ai đó thực sự bước vào ruộng lúa, cảm nhận hương lúa theo gió bay đến mà không cần cúi đầu, sẽ không còn nghi vấn nào nữa.

Mùa thu cứ thế mà đến. Tốc độ sinh trưởng của hoàng nha gạo trong linh điền nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Phương Minh Liễu. Đến tiết trời kim thu tháng chín, nửa mẫu hoàng nha gạo đã được trồng trọt trong Cốc Dê Vàng đều đã chín rộ. Hơn nữa, phẩm chất cũng khá thượng giai. Nửa mẫu đất đã thu hoạch được hơn tám trăm cân bông lúa, tương đương với sáu, bảy thạch linh gạo. Mặc dù phẩm chất chưa đạt đến cấp độ trung phẩm, nhưng cũng là những hạt hoàng nha gạo cấp thấp Hoàng giai no tròn, không kém là bao so với loại nàng thường mua ở phường thị. Đây là Cốc Dê Vàng không có linh nhãn, mà có được thu hoạch như vậy đã là một điều đáng ngạc nhiên. Trong đó cũng không thể thiếu nguyên nhân nàng thường xuyên thi triển Hóa Vũ Thuật và Thúc Linh Quyết.

Còn mấy khóm mạ gần nửa mẫu lục ly gạo kia thì lại kết ra linh gạo bậc một trung phẩm. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng để dành làm giống lúa thì dư dả. Lần này nàng không cần lo lắng con linh mã trong cốc sau này sẽ ăn gì. Con ngựa đó khẩu vị rất lớn, mỗi ngày ăn lượng linh gạo tương đương với ba tu sĩ bình thường.

Trước đó, số hoàng nha gạo cấp thấp còn lại trong tay nàng gần như đều được đưa cho tên người làm công kia để nuôi ngựa. Đến cuối cùng, mấy túi linh gạo càng trở nên thưa thớt, ngay cả thiếu niên kia cũng không dám ăn nhiều, chỉ có thể mỗi ngày ăn thêm thịt yêu thú hoặc đào bới rễ cây trong cốc để lấp đầy bụng. Nhìn có vẻ hơi đáng thương. Nàng tuy nhìn thấy nhưng cũng không đưa ra thêm linh gạo nào. Số linh gạo cấp trung kia là nàng giữ lại cho mình ăn, hơn nữa hiện tại nàng vẫn chưa thể vào phường thị để bổ sung. Vì vậy, những linh gạo trong tay càng trở nên quý giá. Huống hồ, nàng cũng không chịu nổi việc ngày nào cũng chỉ ăn thịt yêu thú mà không có thứ gì khác.

Việc thử nghiệm gieo trồng linh gạo trong Cốc Dê Vàng cũng là một trong những đường lui nàng chuẩn bị cho mình. Nếu linh gạo trong cốc này sinh trưởng tốt, sau này nàng sẽ không còn phải quá đau đầu về việc dự trữ lương thực nữa. Hơn nữa, nhìn con bạch mã kia mỗi ngày uống cháo linh gạo, rõ ràng còn đáng thương hơn. Mặc dù khi đi săn bên ngoài nàng đã lưu ý xem có trứng chim rừng không, nhưng thực tế là vào cuối thu, hầu như không có loài chim nào đẻ trứng. Thế là, nàng đành phải dặn dò người làm công mỗi ngày nấu thịt xong thì cho ngựa uống một ít nước canh.

Tự nhiên, hầu như không có động vật ăn chay thuần túy, đa số động vật khi có cơ hội vẫn sẽ chọn ăn thịt. Dù sao, đây là nguồn protein chất lượng tốt, bản thân đã rất hấp dẫn đối với cơ thể. Mặc dù hệ tiêu hóa của loài ngựa đã thích nghi gần như hoàn toàn với thức ăn thực vật, nhưng ăn một chút thịt cũng không có gì không thể. Dù sao, đối với loài động vật cần vận động cường độ cao mỗi ngày này, khi được con người nuôi dưỡng, chúng thường xuyên cần bổ sung trứng gà, đậu nành để cung cấp protein chất lượng tốt hơn. Mà con ngựa con này hiển nhiên vẫn đang trong giai đoạn phát triển cơ thể, giống như nàng còn chưa có bộ xương cốt cố định. Theo nàng thấy, ăn chút đồ bổ dưỡng để lớn cơ thể là rất cần thiết. Huống hồ, khi uống nước canh thịt, con ngựa này cũng không hề tỏ vẻ kháng cự, vậy thì càng không cần bận tâm. Khẩu vị yêu thú hiển nhiên tốt hơn nhiều so với động vật bình thường.

Thế nhưng, nhìn những ruộng hoàng nha gạo đã chín rộ hoàn toàn từ đầu tháng chín, Phương Minh Liễu cảm thấy mình vẫn đã đánh giá thấp uy lực của Thúc Linh Quyết cấp tối đa và Hóa Vũ Thuật cấp cao đối với linh thực. Ngẫm lại cũng phải. Khi nàng ở Tôn gia, phần lớn những người có hai loại pháp thuật này đạt đến cấp trung, tức là trình độ "nước chảy mây trôi" (thành thạo), đã có thể trực tiếp đến Tôn gia tìm một công việc. Trong vườn trái cây của Tôn gia, những người có hai pháp thuật này đạt đến cấp cao "lô hỏa thuần thanh" (tinh thông) càng hiếm hoi. Đôi khi, những tu sĩ có đẳng cấp pháp thuật cao như vậy, Tôn gia còn cần phải cử người chuyên môn đi mời về mới có thể thi pháp trong vườn trái cây.

Nhìn như vậy, nàng ngược lại thấy mình khá chịu đựng, ít nhất kỹ năng sinh hoạt rất cao. Không có linh gạo thì tự mình trồng, không có thịt yêu thú thì tự mình đi săn. Chắc là chỉ thiếu mỗi chữ "áo". Chỉ riêng cây dâu tằm Tử Dương trên kia, với lượng trái cây ít ỏi như vậy, muốn làm ra một bộ y phục thực sự quá khó. Thế nhưng, nhìn bộ y phục trên người đã chằng chịt những miếng vá, Phương Minh Liễu không khỏi thở dài. Thời gian trôi qua với nàng, đúng là vá víu hết ba năm này đến ba năm khác. Trừ bộ giáp vảy cá mặc bên trong, chiếc áo vải bên ngoài này đã hư hại không biết bao nhiêu lần. Trong túi trữ vật của nàng không có lấy một bộ y phục nào còn nguyên vẹn.

Mặc dù nàng đi săn chủ yếu dựa vào giấy khôi và trường cung, nhưng đôi khi vẫn cần phải cận chiến với yêu thú. Lúc này, chiếc áo vải bình thường đến cực điểm trên người nàng rất dễ bị tổn thương. Nàng "vô sự tự thông" (tự mình mày mò) đã mở khóa kỹ năng may vá, chỉ có điều tay nghề này của nàng thực sự rất bình thường. Những vết vá trên bộ quần áo rách trông cứ như có con rết đang bò trên đó, chủ yếu là vá lại các lỗ rách lộn xộn, méo mó, chẳng liên quan gì đến tính thẩm mỹ.

Trước kia nàng vẫn còn có những chiếc trường bào, nhưng sau đó dần dần không còn. Một phần là khi giao chiến, ống tay áo dễ bị cành cây vướng víu; phần khác là quần áo rách nhiều quá, nàng cần phải dùng miếng vá. Cứ cắt bớt một chút, rồi lại một chút, dần dần, tay áo rộng đã biến thành tay áo hẹp. Hiện tại hình tượng của nàng, ngoài việc có vẻ thon dài và khỏe mạnh hơn một chút, thì quả thực chẳng khác gì một thôn phụ bình thường. Hoàn toàn không liên quan gì đến hình ảnh tiên nhân với tay áo bồng bềnh, linh lung châu ngọc rũ trâm trong trí tưởng tượng của nàng.

Nghĩ đến đây Phương Minh Liễu liền không nhịn được thở dài. Vẫn là nghèo quá, đến cả một bộ pháp y cũng không mua nổi. Đợi sau này nàng phú quý, quần áo sẽ có cả trăm tám chục bộ để mặc!

Khoảnh khắc nửa mẫu hoàng nha gạo hoàn toàn chín rộ, hương lúa nồng đậm gần như ào ạt lan tỏa theo gió, xuyên thấu khắp sơn cốc. Phương Minh Liễu cũng là lần đầu tiên chứng kiến, linh thực được con người dày đặc trồng trọt mà không có trận pháp che chắn, khi chín muồi rốt cuộc sẽ thu hút bao nhiêu yêu thú.

Mấy ngày nay, Khúc Ân cũng không rảnh rỗi đi đào ô thảo nữa, mà mỗi ngày cầm mộc cung canh giữ trong linh điền để tu luyện. Những linh thực được Phương Minh Liễu giao cho hắn chăm sóc cũng đều được cất vào trong túp lều, không dám mang ra ngoài. Ngoài những động vật nhỏ trên mặt đất, thỉnh thoảng còn có rất nhiều chim bay đến gần. Chỉ có thể dựa vào Bạch Thất đạp móng chân xuyên qua linh điền để xua đuổi. Phương Minh Liễu đã không phải lần đầu tiên chứng kiến bản lĩnh của con linh mã này. Nhưng khi tận mắt thấy vó ngựa đạp nước bắn tung tóe, cả thân ngựa trắng muốt lại cuốn theo làn gió nhẹ nhàng lướt đi mà không hề lún xuống, toàn thân toát ra vẻ thanh thoát khó tả, nàng vẫn không khỏi cảm thấy thán phục.

Chỉ là, khi Khúc Ân nhìn thấy nữ tu kia vỗ lưng ngựa, mặt nghiêm túc chỉ vào linh điền nói với con linh mã: “Bạch Thất, ngươi trông chừng cẩn thận đấy nhé! Số linh gạo kia không phải để ta ăn đâu, đó là khẩu phần lương thực của ngươi cho năm sau đấy! Nếu ngươi không xua đuổi đám chim này đi, thì sang năm ngươi sẽ phải nhịn đói đấy!” Trong khi con bạch mã hí dài một tiếng, mở to đôi mắt xanh trong vắt nhưng có vẻ ngốc nghếch chạy càng thêm vui vẻ trong ruộng nước, Khúc Ân không khỏi lùi lại nửa bước, đứng cách xa một người một ngựa này một chút.