Chương 446: Một gian nhà gỗ

Chương 104: Một Gian Nhà Gỗ

Trên thực tế, vấn đề không hề khó khăn như nàng vẫn nghĩ. Nàng đương nhiên không cam lòng gả vào một gia tộc tu tiên nào đó để đổi lấy việc họ giúp nàng giải trừ Tội Văn. Nhưng nàng có thể dùng mưu mẹo, lừa gạt, bởi lẽ nàng không có chuẩn mực đạo đức nào đáng kể để mà bận tâm. Nàng đâu phải nam chính của một bộ truyện chiến đấu nhiệt huyết, không cần phải theo mô-típ một mình địch trăm, vượt cấp chiến đấu hay đối đầu với cả thiên hạ. Lừa gạt, hãm hại, chẳng phải cách đó hiệu quả hơn sao? Rất hiệu quả là đằng khác! Phương Minh Liễu không khỏi sờ sờ lương tâm mình, rồi lại buông thõng tay. Thôi được, chuyện đó qua nhanh thôi mà.

Ngay khi nghĩ thông suốt, nàng cảm thấy con đường phía trước bỗng trở nên rộng mở, lòng không còn chút vướng bận. Dù cuối cùng khó đạt được giao dịch với Lãnh gia suối hồ, nàng ít nhất cũng biết nguyên liệu của Tội Văn là "Tròn Vểnh Hắc Kim Giáp". Loại linh trùng này không đắt đỏ nhưng có công dụng lớn, nên được các phường thị thu mua. Dù sao thì nó cũng chỉ là một loại linh trùng bình thường, nếu không được thì nàng cũng có thể tự mình nghiên cứu. Chỉ có điều, sau một hồi dò hỏi, Phương Minh Liễu không khỏi thở dài. Có lẽ, đây là do thời vận của nàng chưa tới.

Nàng đã lợi dụng kẽ hở giữa đợt thú triều để chạy thoát khỏi phường thị Đến Phúc. Nhưng giờ đây, cả Lãnh gia suối hồ lẫn những gia tộc nhỏ chuyên thu mua linh dược của Dã Tu với giá thấp đều bặt vô âm tín, tất cả cũng vì đợt thú triều này.

Nguyên bản, gần đó có một Tê Lâm Trương gia, nổi tiếng với Thiên Hương Kim Linh Quế. Đây là một tiểu gia tộc sống bằng nghề trồng quế mộc và linh thực ẩn cư. Ngày thường, họ bán hoa quế khô, tài sản trong tộc không đáng kể, thậm chí có phần túng thiếu. Bởi vậy, đôi khi họ sẽ thu mua linh dược do Dã Tu tìm được rồi bán lại. Dẫu sao, lợi nhuận luôn là động lực, nơi nào có lợi nhuận, nơi đó có người dám mạo hiểm.

Người của tiểu gia tộc này, cứ khoảng nửa năm lại liên hệ với Tu Sĩ ở Dê Vàng Cốc một lần để thu mua linh thảo với giá cực thấp. Tê Lâm Trương gia... Điều này khiến Phương Minh Liễu không khỏi nhớ đến gốc quế mảnh vàng vụn mà nàng đào được từ núi hoang, không biết có liên quan gì đến gia tộc này hay không. Nhưng giờ đây, nửa năm đã trôi qua, Tê Lâm Trương gia kia vẫn chưa một lần ghé Dê Vàng Cốc. Bởi vì trong thời gian thú triều, những gia tộc này đã sớm di chuyển đến các phường thị an toàn hơn để tránh họa. Khác hẳn với đám Dã Tu như họ, những kẻ nghèo rớt mồng tơi, túi tiền sạch hơn cả mặt, vẫn còn mắc kẹt ở nơi này. Dù sao, nếu nơi sinh sống không cằn cỗi đến cực điểm, không quá mức hiểm trở, thì có lẽ đã sớm bị yêu thú khác chiếm giữ rồi. Do đó, cho dù Phương Minh Liễu muốn tiếp cận các gia tộc tu sĩ, nàng ít nhất cũng phải đợi những tiểu gia tộc đó trở về tộc địa của họ, mới có thể triển khai mưu tính tiếp theo.

Điều này đồng nghĩa với việc nàng sẽ phải tạm thời ở lại Dê Vàng Cốc một thời gian nữa. Ít nhất là một năm rưỡi, cho đến khi các tu sĩ gia tộc kia hoàn tất việc thanh lý Linh Địa. Nghĩ đến số linh thạch trên tay đã vơi đi đáng kể, Phương Minh Liễu không khỏi xót xa. Tuy nhiên, khi nghĩ đến vài hũ Đắng Trúc Tửu lấy được từ Hạnh Sơn, nỗi lòng đau xót của nàng liền được xoa dịu đi nhiều phần. Có Đắng Trúc Tửu để bổ sung linh khí, nàng tạm thời không cần lo lắng về việc này. Việc vẽ phù mỗi ngày cũng có thể tiến hành như thường lệ. Sau đó, mục tiêu nàng muốn tiếp cận chính là các tu sĩ gia tộc.

So với đám Dã Tu yếu ớt chẳng khác phàm nhân là bao, các tu sĩ gia tộc mạnh hơn rất nhiều. Chuẩn bị thêm một thời gian, vẽ hàng chục, thậm chí hàng trăm tấm Điện Kích Phù để phòng thân, vẫn là một lựa chọn ổn thỏa. Trong Tu Tiên giới, giết người đoạt bảo là chuyện thường tình, nhưng hiếm có tu sĩ nào dám chặn giết Phù Tu. Dù sao thì, phần lớn mọi người tuy nghèo nhưng chưa đến mức phát điên. Vừa nghĩ đến việc mình còn phải ở lại Dê Vàng Cốc này trong thời gian tới, nàng chợt cong khóe miệng nhìn thiếu niên trước mặt.

"Trước đó ngươi không phải đã nói muốn giúp ta thanh lý những tu sĩ khác trong cốc sao?"

Khúc Ân ngoan ngoãn cúi đầu. Khoảnh khắc sau, hắn chỉ cảm thấy một luồng bạch quang lóe lên trước mắt, cơ thể theo bản năng muốn lùi lại. Nhưng một cảm giác ớn lạnh chợt khiến hắn dừng mọi động tác, rồi nhìn thấy hai hình nhân giấy xuất hiện hai bên mình. Tim hắn lập tức run lên. Đó là hai Giấy Khôi toàn thân trắng muốt, không vướng bụi trần, chỉ miễn cưỡng tạo thành nửa thân trên. Phần dưới lại là một đống giấy vụn nối liền với nhau, lơ lửng quỷ dị giữa không trung. Nhìn những trang giấy mỏng manh nhưng sắc bén ấy, hắn lập tức nhớ lại cảm giác đau đớn khi bị vật nhọn đâm xuyên qua người vào ngày đó. Chỉ trong chớp mắt, sự kiêng dè trong mắt hắn càng sâu sắc hơn. Đây chính là thực lực của một Tu Sĩ Luyện Khí cấp cao!

Quay người nhìn về phía sơn cốc bị phong tỏa, Phương Minh Liễu chỉ hy vọng những tu sĩ còn lại trong cốc có thể biết điều như người trước mắt. Dù sao, nàng đâu phải muốn chiếm cứ nơi hoang tàn nghèo nàn, chẳng có gì đáng chú ý này, hay muốn đuổi tận giết tuyệt tất cả tu sĩ trong cốc.

***

Trong Dê Vàng Cốc, tại một gian nhà gỗ ẩn mình sâu trong rừng rậm. Một người phụ nữ với vẻ ngoài tang thương, chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, giờ phút này sắc mặt trắng bệch. Nhìn chiếc tủ bát trống rỗng trong nhà, trong mắt nàng không khỏi hiện lên vẻ hoảng loạn. Vô thức muốn ra ngoài đào thêm chút rễ cây về lấp đầy bụng. Thế nhưng, khi nhớ lại cảnh tượng thảm khốc mà mình đã thấy trên đường đến động quật trước đó, thân thể nàng lại không ngừng run rẩy. Vì thế, nàng chỉ có thể đứng dậy nhìn lại cánh cửa phòng đang đóng chặt, rồi co ro, không dám ra ngoài. Có lẽ, đợi trời tối, nàng có thể vào rừng xem có tổ chim, rau dại hay quả trám nào hái được chăng.

Vật ăn được trong cốc không nhiều. Trên một sườn đất tương đối màu mỡ có mọc rất nhiều linh thực thân leo, dây nhỏ. Mọi người gọi loại thực vật này là "Địa Cây Khoai" – cành lá có thể ăn, rễ cây to béo cũng có thể dùng làm thức ăn, chỉ là khá đắng chát. Đây không phải món ngon gì, cũng không thể bảo quản lâu, nhưng hiện giờ trong nhà đã chẳng còn gì để ăn. Lương thực còn lại đều dành cho con trai, nhưng vẫn không đủ. Nàng đã hai ngày chưa ăn gì. Nếu thực sự không còn cách nào, e rằng nàng đành phải mạo hiểm băng qua đồng cỏ, đến sườn đất kia đào Địa Cây Khoai.

Người phụ nữ kia dù có thể vì nỗi sợ hãi trong lòng mà nhịn đựng cảm giác đói khát đến vậy, nhưng đứa trẻ chừng bảy, tám tuổi thì lại không thể hiểu được những hành động bất thường của mẹ mình lúc này. Theo bản năng của cơ thể đói lả, nó nhìn mẹ rồi bắt đầu la lên: "Mẹ ơi, con đói! Sao mẹ cứ đứng đây? Sao mẹ không ra ngoài mang đồ ăn về cho con? Còn cha đâu? Sao cha vẫn chưa về? Mẹ không nói cha sẽ về tìm chúng ta nhanh lắm sao? Cha còn bảo sẽ mang canh dê về cho con uống mà, mẹ mau đi tìm cha đi. Đã mấy ngày rồi còn gì!"

Tiếng kêu bất mãn của đứa trẻ vang vọng trong nhà gỗ. Nghe vậy, Trần Vũ giật mình thon thót, vội vàng tiến lên bịt miệng con trai. Trong mắt nàng là nỗi bi thương khó giấu cùng sự mơ hồ về tương lai. Nàng không hề yêu người đàn ông kia, nhưng cũng không biết phải giải thích thế nào với đứa con còn quá nhỏ về sự thật rằng cha nó có lẽ sẽ không bao giờ trở về.

Thấy vậy, đứa trẻ tỏ vẻ khó chịu, rất thiếu kiên nhẫn hất bàn tay thô ráp đang bịt miệng mũi mình ra. Nó nói với vẻ mặt đầy chán ghét: "Đừng có đụng vào con! Con sắp chết đói rồi mà mẹ còn không đi tìm đồ ăn cho con, mẹ căn bản không phải mẹ của con!"

Lời vừa dứt, tim Trần Vũ thắt lại, cảm giác chua xót dâng lên tận óc, nhưng nàng vẫn kìm nén dòng nước mắt. Nàng mở miệng nói: "Bảo nhi, ngoan nào, đợi một chút. Tối nay mẹ sẽ ra ngoài tìm đồ ăn cho con." Nghe vậy, trong mắt đứa trẻ chợt lóe lên vẻ bất mãn, lập tức định mở cánh cửa phòng đang đóng chặt.

Nhưng thấy hành động đó của con trai, người phụ nữ vẫn cố chấp chặn lại phía trước, không muốn đứa trẻ ra ngoài. Bị nhốt mãi trong phòng, Bảo nhi nhìn hành động của mẹ như vậy, cuối cùng không thể kiềm chế cảm giác phẫn hận trong lòng. Nó bắt đầu quyền đấm cước đá với mẹ, giống như cha nó vẫn thường làm.

Khi Khúc Ân bước đến ngoài cửa, hắn nghe thấy chính là tiếng động như vậy. Hắn dứt khoát đá văng cánh cửa phòng, trong tay cầm một thanh khảm đao dài màu xám đen. Khi Bảo nhi trông thấy Khúc Ân, một cảm giác bị mạo phạm lập tức dâng lên, che lấp cả cơn giận với mẹ vì đã ngăn cản mình.

"Đồ con hoang! Ngươi dám đạp cửa nhà ta? Ngươi có tin ta sẽ trói ngươi ném xuống nước ngâm ba ngày ba đêm không?!"

Trần Vũ vô thức muốn ngăn con trai lại. Nhưng khi nhìn thấy thanh khảm đao kia, con ngươi nàng chợt chấn động, sắc mặt chỉ trong khoảnh khắc trở nên trắng bệch vô cùng. Nàng đã nhận ra thanh khảm đao này.

Khoảnh khắc sau đó, Bảo nhi cũng nhận ra binh khí trên tay Khúc Ân, một cơn giận dữ lập tức xông lên đầu. "Ngươi dám vác đao đến nhà ta sao!" Giọng trẻ con the thé vang vọng khắp nơi, không một chút đáng yêu nào, ngược lại tràn đầy sát khí chói tai khiến lòng người phiền muộn. Đứa trẻ chừng tám, chín tuổi trực tiếp đẩy mẹ ra, chạy đến bàn cầm lấy chiếc kéo rồi lao thẳng về phía thiếu niên. Chiếc kéo sắc bén màu xám tối được mài nhọn hoắt, cùng với những bước chân không ngừng nghỉ của đứa trẻ, nhắm thẳng vào ngực hắn mà đâm tới.

Trần Vũ còn chưa kịp ngăn cản, đã thấy con trai lao tới, mặt nàng đầy kinh hãi toan đứng dậy túm lấy tay nó. Khúc Ân tay cầm khảm đao thấy vậy, trong đôi mắt đào hoa lóe lên hàn quang. Cơn uất khí trong lòng cũng bùng phát dữ dội, hắn không chút do dự vung đao chém xuống. Một vệt đen lóe lên, chặt đứt nửa cánh tay đang cầm kéo kia. Á —— Một tiếng kêu đau đớn, the thé lập tức vang lên trong nhà gỗ.

Bảo nhi không thể tin nổi nhìn hình bóng mà từ trước đến nay nó vẫn luôn coi thường, sai bảo gì cũng nghe lời. Gương mặt nhỏ vốn đang vặn vẹo vì giận dữ giờ đây cuối cùng đã xuất hiện vẻ sợ hãi tột độ, khiến nó vô thức kêu cứu: "Cha —— Mẹ ơi, mẹ cứu con! Thằng con hoang đó muốn giết con!"

Nghe tiếng con trai kêu cứu, nước mắt Trần Vũ tức thì tràn đầy hốc mắt. Thân thể gầy yếu của nàng nhanh chóng lao tới, chắn trước mặt Khúc Ân. Nàng đau khổ lắc đầu, che chắn cho con trai, cầu khẩn thiếu niên cầm đao: "Khúc tiểu tử, đừng giết nó, ta xin cậu. Bảo nhi còn nhỏ, nó chỉ là chưa hiểu chuyện, cậu hãy tha cho nó một mạng đi."

Trong cả cái cốc thưa thớt này, đây là người duy nhất chưa từng đánh đập hay chửi mắng hắn. Gương mặt đau khổ, bất lực đó tựa hồ trùng khớp với một khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn nào đó, khiến hắn thoáng chốc thất thần. Không ai chú ý đến đứa trẻ đang ôm cánh tay bị chặt đứt sau lưng người phụ nữ, trên gương mặt nhỏ nhắn hiện lên vẻ đau đớn xen lẫn oán độc.

Khoảnh khắc sau đó, Trần Vũ chợt cảm nhận được một lực mạnh mẽ trực tiếp đâm vào sau lưng. Thân thể nàng lập tức không kiểm soát được mà đổ nhào về phía trước, thẳng vào lưỡi khảm đao màu đen. Đối mặt với bóng người đột ngột lao tới, Khúc Ân vô thức giơ dao phay lên. Nhưng đúng khoảnh khắc đó, Bảo nhi lại từ phía sau Trần Vũ thoát ra, lao thẳng về phía cánh cửa lớn đang mở.

"Đồ con hoang! Ngươi dám chém ta! Ngươi dám cầm đao chém ta! Ta sẽ đi tìm Vương thúc giết chết ngươi!" Đứa trẻ vừa chạy vừa ngông cuồng ngoái đầu lại gọi. Khi thân thể ngã đổ về phía khảm đao, trong mắt Trần Vũ vẫn tràn ngập vẻ khó tin. Nhưng cơ thể vốn yếu ớt vì lao lực lâu ngày của nàng vẫn không thể chống đỡ, lưỡi hắc đao xuyên thấu cơ thể, khiến nàng mất đi sinh khí chỉ trong chớp mắt. Máu đỏ tươi nóng hổi bắn tung tóe lên ngực Khúc Ân, khiến cơ thể hắn cứng đờ. Hắn nhìn người phụ nữ đổ gục trước mắt, lưỡi hắc đao nhuốm máu trượt ra. Nàng đã chết.

Bên ngoài nhà gỗ, bóng dáng thấp bé ấy lao thẳng về phía chân trời, gương mặt đầy phẫn hận, không một chút do dự. Xoẹt —— Một lưỡi dao giấy xẹt qua cổ họng, khiến bóng dáng đang chạy chợt khựng lại, rồi đổ gục xuống đồng cỏ. Đôi mắt lá liễu của nàng lạnh lùng nhìn đứa trẻ trên mặt đất, giữa đôi mày hiện lên vẻ bực bội. Nàng đã thay đổi chủ ý. Không phải ai cũng có quyền được sống sót.

***

Số lượng nữ tử mang linh căn sinh ra trong Dê Vàng Cốc không nhiều, có lẽ vì trong cốc vốn chẳng có mấy người phụ nữ. Khi một đứa trẻ trong cốc lên sáu tuổi, chúng sẽ được hướng dẫn tu luyện một công pháp luyện khí đơn giản, rồi truyền linh lực vào đan điền của nó. Nếu thành công ngay lần đầu, điều đó có nghĩa là đứa trẻ này có linh căn, sau này sẽ ở lại cốc tu luyện. Nếu không, chúng sẽ được nuôi thêm vài năm, sau đó những lão tu sĩ đã cảm thấy vô vọng trên con đường tu luyện của mình sẽ cùng đưa chúng đến phàm giới.

Phương Minh Liễu biết, phường thị Đến Phúc hàng năm đều có một chiếc Vân Chu đến. Bất kể là tu sĩ hay phàm nhân, chỉ cần nộp mười linh thạch là có thể lên thuyền đi đến phàm giới. Vân Chu sẽ dừng lại ở mỗi phường thị dọc đường, tốc độ bay không nhanh, nghe nói phải mất hai tháng sau khi lên thuyền mới có thể đến phàm giới. Nhưng phường thị Tinh Cát lại nghiệt ngã hơn nhiều, họ yêu cầu phải nộp mười linh thạch ngay trước khi lên thuyền, nếu không sẽ không được phép đi. Những tu sĩ bị trục xuất khỏi phường thị Tinh Cát phần lớn sẽ tìm đến các tiểu gia tộc kia để thử vận may, nếu thực sự không còn cách nào mới trở thành Dã Tu. Các tu sĩ bị trục xuất khỏi phường thị phần lớn là nam tu, hiếm có nữ tu trong số đó. Tuy ít, nhưng không có nghĩa là không có.

Chắc chắn sẽ có nữ tu vì nhiều lý do mà đắc tội với người trong phường thị, sau đó bị ép trục xuất. Chưa kịp tìm đến các tiểu gia tộc khác, họ đã bị Dã Tu cướp giật. Khi Phương Minh Liễu bước vào một hang động trong cốc, nơi đó đang giam giữ chính là những người bị cướp đoạt. Trong đó thậm chí còn có vài nam tử tuấn tú. Những người này, sau khi biết tin tất cả các tu sĩ kia đều đã chết dưới tay nàng, có kẻ oán hận nàng vì đã giết người. Có kẻ thì hoàn toàn không phản ứng, chỉ còn là một bộ dáng ngu dại. Thậm chí còn có cả vài nam nhân có vẻ ngoài rất thu hút. Chỉ duy nhất một người, có lẽ vì chưa bị bắt giữ quá lâu, khi nhìn thấy Khúc Ân cầm đao và nghe tin những kẻ kia đã chết, đã bật cười trong nước mắt mà cầu xin hắn giết mình.

Phương Minh Liễu đứng một bên quan sát, không nói gì, chỉ ra hiệu cho Giấy Khôi ban cho nàng một cái chết thanh thản. Ở nơi hoang dã vô quy tắc, vô trật tự này, thú tính lấn át nhân tính, tội ác điên cuồng sinh sôi. Trần gian, tức địa ngục; kẻ yếu, tức nguyên tội. Quả nhiên, không sai một ly.