Chương 436: Núi bậc thang trắng ếch

Chương 94: Thềm núi Ếch Trắng

Theo lẽ thường, sâm oa oa chẳng qua chỉ là linh dược cấp Hoàng giai thuộc tính Mộc, nàng đáng lẽ phải nhìn thấy linh quang màu lục trên thân nó. Nhưng sự thật là, dù nàng có ghé mắt sát đến mấy, vật này nhìn vẫn giống như một cây nhân sâm bình thường. Dù nàng có cố gắng thúc đẩy Thu Thủy Minh Đồng đến đâu cũng không thể nhìn thấy dù chỉ một chút linh quang trên thân nó. Đương nhiên, nhân sâm bình thường sẽ không giơ lá cây tát cô một cái khi cô ghé sát đầu vào. Điều này cho thấy đây chính là thiên phú ẩn nấp của bản thân sâm oa oa. Cho dù bây giờ nàng có được thiên phú này, vẫn không thể nhìn thấu sự ngụy trang của sâm oa oa. Nghĩ vậy, thì ra là tác dụng của Thu Thủy Minh Đồng cũng quả thực có hạn. Ngay cả linh thực cấp Hoàng giai còn có những thứ không thể nhìn thấu, huống hồ là cấp Huyền giai trở lên.

Linh quang cũng có phân chia độ đậm nhạt. Trong số những linh thực nàng thu thập và trồng trọt, linh quang đậm đặc nhất không phải là Tử Dương Dâu hay Mảnh Vàng Vụn Quế có hình thể lớn nhất. Mà là cây Biển Đường Linh Quả Thụ nàng cướp được từ đám Hầu Linh Hỏa Vĩ. Linh quang của gốc Biển Đường Linh Quả Thụ đó có màu lục, kèm theo một chút sắc lam nhạt. Nhưng cường độ linh quang của nó mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với Tử Hoa Tùng có linh quang mờ nhạt nhất. Đồng dạng là linh thực cấp Hoàng giai, khi so sánh linh quang của cả hai, một bên tựa như đom đóm lập lòe giữa đồng hoang, còn bên kia lại giống như ngọn đèn sáng rực với đầy đủ dầu thắp.

Đi tới một bảo địa sơn thanh thủy tú như vậy, nàng vô thức muốn lên núi xem xét. Nếu có thể đào được linh thực phẩm chất tốt thì cũng là điều hay. Dù bây giờ không nhận ra loại cụ thể, nàng cũng có thể rõ ràng phân biệt cường độ linh quang của nó. Đối với việc thu thập linh thực, Phương Minh Liễu luôn có chút hứng thú. Trước kia chỉ vì tiện cho sinh hoạt, mà bây giờ là để bổ sung tài sản của bản thân. Trong động phủ mang theo vài cây linh thực cũng có lợi cho việc tụ tập linh khí.

Nàng di chuyển trong ruộng bậc thang, càng lên cao liền nhận thấy không khí ẩm ướt, hô hấp cũng trở nên tươi mát và dễ chịu hơn rất nhiều. Hoa cỏ trong ruộng bậc thang cũng càng thêm xanh tốt, có lẽ là do linh khí trên đỉnh núi suối đặc nhất, khi chảy xuống, linh khí từ trên cao lan tỏa đã tạo nên cảnh tượng này. Chỉ là chưa đi được vài bước, nàng bỗng nhiên dừng bước. Chỉ thấy phía trước bên trái, cách nàng chừng hai ba trượng, một vật nhỏ chỉ lớn bằng quả vải từ giữa lá xanh vọt ra. Nhảy phốc lên một cành cây xanh, giữa làn da trắng gần như trong suốt, đôi mắt xanh nhạt trong suốt cứ thế không chớp mắt nhìn nàng.

Khoảnh khắc nhìn thấy con yêu thú này, Phương Minh Liễu vô thức dừng bước. Sự xuất hiện của con linh thiềm màu trắng này khiến nàng vô thức nhớ đến đám Lam Văn Thiềm trong u cốc. Tuy đã sống lâu trong vùng hoang dã, nàng cũng thấy không ít yêu thú thuộc loài ếch, đặc biệt là ở gần nước, nhưng con linh thiềm màu trắng trên cành cây xanh kia lại thực sự có chút bất thường. Không giống với đa số Lam Văn Thiềm cường tráng trong u cốc, con Bạch Thiềm này, dù rõ ràng có khí tức cấp một, lại có hình thể vô cùng nhỏ nhắn. Hơn nữa, toàn thân da thịt bám sát xương, trông rất gầy yếu. Làn da trắng như tuyết khiến người ta liếc mắt đã có thể phát hiện giữa bụi cỏ dại này, có thể nói là hoàn toàn không có tác dụng ẩn nấp. Phải biết rằng, đa số yêu thú nhỏ yếu như vậy thường có màu sắc xanh biếc, tông nhạt – loại màu sắc hòa hợp với môi trường xung quanh, khó mà phát hiện. Nhưng con linh thiềm trắng muốt này hiển nhiên không phải như thế, cứ như thể đã xảy ra một sự biến dị nào đó.

Nhưng cho dù con bạch thiềm này nhìn như nhỏ yếu, linh khí nông cạn, Phương Minh Liễu cũng vô thức sinh ra vài phần đề phòng. Một sinh vật có màu sắc không hề hòa hợp với cảnh vật xung quanh, hoặc là nó quá nhỏ yếu nên khó săn mồi, hoặc là đã mạnh đến cực điểm, căn bản không cần ngụy trang mình, có thể tùy ý sống sót, hiển lộ bộ lông dị thường của mình. Giống như con mãnh hổ lộng lẫy mà nàng từng gặp khi thăm dò quanh núi hoang vậy. Toàn thân màu sắc tươi tắn rực rỡ không hề ăn nhập với cảnh vật xung quanh, cứ như thể nó là kẻ săn mồi duy nhất trong mấy ngọn núi xung quanh vậy.

Tuy nhiên, cũng chính trong khoảnh khắc dừng lại đó. Phương Minh Liễu dù có chút do dự, vẫn thử đi thêm vài bước. Chẳng bao lâu sau, lại một con linh thiềm trắng muốt khác vọt ra từ giữa cành cây, cũng hướng ánh mắt về phía nàng. Lúc này bước chân nàng mới đột ngột dừng lại. Rất hiển nhiên, con linh thiềm trắng muốt kia không phải là một con biến dị như nàng nghĩ. Không chỉ có một cá thể mà lại có nhiều cá thể với vẻ ngoài không khác biệt, điều này cho thấy phía sau đám Bạch Thiềm này là một quần thể cố định. Trong chớp mắt, một tia mồ hôi lạnh chảy xuống từ trán, thiếu nữ liền quay người rời khỏi thềm núi này.

Nàng là một người vô cùng cẩn thận, cũng hiểu rõ thực lực của bản thân, sẽ không vì những dục vọng khó lường mà tùy ý đưa ra quyết định. Đại khái là sau khi tiến vào thềm núi, cảnh vật nơi đây quá đỗi yên tĩnh, khiến nàng sinh ra ảo giác, cho rằng đây là một nơi an toàn. Nhưng nơi này trước kia từng là một Linh địa trồng trọt một lượng lớn linh cốc! Dù hoang vu, nhưng nguyên nhân lại là do người ngoài tránh họa mà rời đi, chứ không phải linh khí khô kiệt. Một nơi nếu không có sự tiếp cận của yêu thú hay phàm thú hỗn tạp, thì chỉ có thể là do nơi đây có một tồn tại đáng sợ hơn trấn giữ! Cho dù không có, nàng bây giờ cũng không muốn đánh cược với khả năng này.

Sắc trời dần tối. Những ruộng bậc thang liên tiếp phản chiếu ánh sáng nhạt lấp lánh, lá xanh lay động, bóng nước loang lổ. Một con bạch thiềm nghỉ ngơi trong bóng lá, cạnh những mầm lúa thưa thớt đang lớn dần trong ruộng. Khí tức linh thực thu hút côn trùng từ xa, con bạch thiềm ẩn mình dưới lá mở đôi mắt xanh nhạt, cái lưỡi trắng hồng phóng ra một cái. Một con côn trùng màu xanh liền lập tức bị cuốn vào trong miệng, trong không khí vang lên tiếng rên rỉ cuối cùng.

Mặt trời trên cao càng lúc càng chói chang, chiếu rọi mặt đất một tầng ánh sáng ấm áp. Có lẽ là bởi vì khí trời nóng bức, con bạch thiềm trên cành khó chịu nhắm mắt lại, liền nhảy thẳng xuống ruộng nước. Một tiếng "hưu" khẽ vang, một vệt bọt nước văng lên dưới cành cây.

Trên đỉnh thềm núi, một cây Ngọc Lan sum suê cao đến mười mấy trượng, lá xanh rờn, hoa trắng treo đầy cành. Mỗi đóa hoa ngọc lan nở rộ đều như một chiếc đèn lưu ly bạch ngọc, phần nhụy vàng kim rực rỡ như bấc đèn. Dưới gốc Ngọc Lan trăm năm tuổi này, một dòng linh tuyền trong vắt róc rách chảy ra từ khe đá, làm mát từng thửa ruộng bậc thang phía dưới. Quanh con suối đầy cánh hoa ngọc lan rơi rụng, cánh hoa trắng như tuyết trải thành một thảm.

Và ngay dưới gốc Ngọc Lan, phóng tầm mắt nhìn lại, giữa tiếng nước róc rách, tiếng ếch kêu vang vọng. Những bạch thiềm hòa mình vào cánh hoa ngọc lan liền nghỉ ngơi dưới gốc cây râm mát này, thỉnh thoảng săn bắt những côn trùng bị cành khô lá mục thu hút đến. Giữa làn da trắng muốt, chúng có đôi mắt xanh biếc đậm hơn rất nhiều so với những bạch thiềm dưới chân núi.

Và ngay trong đầm nước linh tuyền, một nhóm sinh vật nhỏ màu xanh sẫm đang rượt đuổi, chơi đùa trong nước, thỉnh thoảng lại đuổi theo mổ những cánh hoa ngọc lan rơi xuống.

Và ngay tại chỗ suối bắt nguồn, một khối vật chất tựa như bạch ngọc hay băng cứng lại chặn ở đó. Dòng suối trong vắt sạch sẽ chảy qua khối bạch ngọc này, đều ngưng kết thành lớp kem tươi mịn màng. Nhiệt độ không khí băng hàn như vậy, khiến khu vực vài chục mét quanh đây, trừ gốc Bạch Ngọc Lan đã sinh trưởng hàng trăm năm và tiến giai thành linh thực cấp một ra, các thảm thực vật khác đều bị đông cứng, lụi tàn, biến thành một vũng bùn nhão. Đợi đến khi dòng suối chảy qua hồ nước, được mặt trời trên cao chiếu rọi, lúc này mới khiến lớp kem tươi tan chảy thành dòng suối trong.

Bỗng nhiên, sinh vật bên trong khối băng cứng này chợt nhúc nhích, giữa làn da trắng muốt. Một con ngươi màu xanh da trời, có chút lười biếng, chợt mở ra; con mắt đó trong trẻo sáng rõ tựa như bầu trời xanh thẳm. Làn da thiềm căng mịn, trơn bóng không chút gồ ghề, dường như có những vân sóng nước in chìm bên trong. Và khi con bạch thiềm này mở mắt, dòng nước róc rách vốn có dưới thân nó đều vì thế mà nhiễm sương lạnh. Sương lạnh mỏng bắt đầu bốc lên trong dòng suối, nước suối chảy ra dường như bỗng nhiên ngưng kết lại, đặc quánh thành kem tươi. Chỉ là lực băng hàn như vậy, so với xuân ngày rực rỡ này vẫn còn nhỏ bé chút. Con bạch thiềm trắng muốt này chỉ mở một mắt, chớp chớp vài cái, liền lại tựa hồ là bởi vì khó mà chịu nổi nắng gắt trên trời chợt nhắm mắt lại, tiếp tục ngủ trong dòng suối.

Rời khỏi thềm núi không lâu sau, Phương Minh Liễu lại đổi hướng, tiếp tục tiến về phía trước. Trên đường còn gặp một đàn Tê Dại Liệt Tước che kín cả bầu trời từ đằng xa bay qua, khiến nàng lập tức hạ cánh khẩn cấp, giấu ở trong mai rùa một hồi lâu mới dám ló ra. Tê Dại Liệt Tước là một trong những yêu thú cấp Hoàng giai thấp nhất, bản thân vô cùng nhỏ yếu, thiên phú cũng không đáng để nhắc đến. Cho dù là phàm nhân bình thường nhất, nắm một con Tê Dại Liệt Tước trong tay cũng chỉ cảm thấy lòng bàn tay hơi ấm, ngoài ra không còn cảm giác nào khác.

Tuy nhiên, nàng trước đó từng may mắn được nếm thử trứng của loài Tê Dại Liệt Tước này từ tay người phụ nữ hàng xóm. Vỏ trứng xinh đẹp đó đến nay vẫn còn được nàng cất trong túi trữ vật. Một quả trứng ăn vào bụng có thể xua tan khí lạnh, khiến toàn thân nóng lên, mồ hôi đầm đìa. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều có một tiền đề: đều chỉ dựa trên việc Tê Dại Liệt Tước chưa hình thành Tước Vân (đàn chim), lúc đó chúng mới vô hại. Một khi có vài cá thể Tê Dại Liệt Tước thiên phú dị bẩm đột phá giới hạn cấp thấp cấp một, liền sẽ dần dần tụ tập những Tê Dại Liệt Tước khác, hình thành Tước Vân, trực tiếp tấn công các yêu thú cỡ nhỏ khác. Một khi loài yêu thú này tụ tập thành đàn, thiên phú của chúng sẽ tương hỗ ứng với nhau, tạo thành một luồng nhiệt lưu nóng bỏng quanh cơ thể chúng. Chỉ cần bay ập tới con mồi, sẽ khiến da thịt nó mềm nhũn trong chớp mắt, sau đó bị Tê Dại Liệt Tước mổ đến trơ xương, rồi tiếp tục tụ tập tìm kiếm con mồi khác.

Loài Tê Dại Liệt Tước đột phá giới hạn cấp thấp cấp một này vô cùng hiếm thấy. Nhưng do số lượng yêu thú này phong phú, ngay cả những cá thể hiếm thấy cũng có thể xuất hiện với số lượng đáng kể. Một khi xuất hiện thì sẽ khiến đa số luyện khí sĩ phải rùng mình. Cho dù là người có Đồng Da Công đại thành như nàng cũng không dám ở lại quá lâu trong đàn Tê Dại Liệt Tước này. Nguyên nhân chủ yếu, tự nhiên là loài yêu thú cấp thấp như Tê Dại Liệt Tước, dù có tụ tập lại với nhau, toàn thân trên dưới cũng không đáng giá mấy viên linh thạch. Hơn nữa, Tê Dại Liệt Tước cấp cao hơn một chút trong cơ thể còn sẽ hình thành nhiệt độc, ngay cả việc chế biến để ăn cũng phiền phức không ít. Cho nên, dù có giết sạch một đám Tê Dại Liệt Tước, thì cũng chẳng thu được bao nhiêu lợi lộc, thực sự là có chút được không bù mất.

Tránh được đàn Tước Vân này xong, Phương Minh Liễu lại tiến lên ba ngày. Dù đã cẩn thận mọi bề, khi đang chuẩn bị vẽ phù chú vào ban đêm, nàng lại gặp phải một đàn Bạch Tượng không biết từ đâu di chuyển đến. Trong đàn Bạch Tượng này, có khoảng sáu con, đều có tu vi cấp Hoàng giai cao cấp hoặc trung cấp. Mỗi con nặng từ năm sáu trăm cân trở lên, thân hình đồ sộ một cách đáng kinh ngạc. Cái mai rùa của nàng so với hình thể của đám cự tượng này cũng chẳng là gì. Loài yêu thú này, ngay cả khi chỉ là cấp một trung cấp, cũng là một tồn tại đáng sợ có thể sánh ngang với gấu đen trong núi hoang.

Nàng vô thức dán Liễm Tức Phù lên người, dự định dựa vào mai rùa này để ẩn nấp bản thân. Trong đêm dã ngoại khủng bố biết bao, thà ẩn mình án binh bất động còn hơn là chạy trốn trong đêm. Đáng tiếc, trời không chiều lòng người, vỏ rùa này lại tình cờ nằm ngay trên lộ tuyến di chuyển của đàn voi. Hơn nữa, một con voi con trong đàn còn tỏ ra hứng thú với nó.

Những con bạch tượng lớn hơn, bước chân chậm rãi nhưng nặng nề, tiếp tục tiến sâu vào rừng núi. Còn hai con bạch tượng con thấy mai rùa liền không nhịn được mà nảy sinh ý tò mò. Phương Minh Liễu vốn đã nơm nớp lo sợ trong mai rùa, giây tiếp theo, sắc mặt nàng càng đại biến. Dưới sự cảm nhận của thần thức, một con bạch tượng trong số đó chỉ khẽ cuộn vòi, liền nhấc bổng cái mai rùa nặng cả trăm cân lên. Cuốn trên vòi voi, nó bị vung vẩy như một món đồ chơi. Lúc này, nàng lập tức gia cố phong ấn đá bên trong mai rùa, sợ bị con bạch tượng này đâm thủng tảng đá, trực tiếp lôi cô ra khỏi mai rùa. Mấy con bạch tượng này, ngay cả chân voi của mỗi con cũng cao hơn mai rùa của nàng vài phần, càng khiến Phương Minh Liễu sinh lòng tuyệt vọng. Thân hình to lớn như vậy khiến một tu sĩ Luyện Khí kỳ như nàng hoàn toàn không có sức chống cự. Dù trên đường đi thần trí nàng cảm nhận được những con bạch tượng này đều chỉ cuộn linh thụ, cây cỏ để gặm ăn, chứ không săn bắt động vật khác, nàng cũng vẫn không dám buông lỏng tâm thần.

Cuối cùng, có lẽ là cái mai rùa bị vòi voi quấn quanh vẫn còn hơi nặng. Vỏ rùa này liền bị tùy ý vứt xuống đất, kết quả lại thu hút một con bạch tượng khác. Thế là hai con bạch tượng liền đá vỏ rùa qua lại như đá bóng. Cuối cùng, con tượng đầu đàn dường như không kiên nhẫn mà rống lên hai tiếng, hai con voi nhỏ hơn lúc này mới buông mai rùa ra, bắt đầu tiếp tục đi theo tượng vương tiến về phía trước.

Nửa ngày sau, Phương Minh Liễu mới một lần nữa đục mở khối đá phong bế, và thân tâm mệt mỏi chui ra khỏi mai rùa. Loài yêu thú đỉnh cấp có hình thể to lớn như vậy, đối với nàng mà nói thực sự khủng bố đến cực điểm. Nàng không nghĩ tới mình chỉ là trốn trong mai rùa nghỉ ngơi vào ban đêm, cũng có thể gặp phải chuyện hiểm như vậy. Ban đêm dã ngoại nguy hiểm hơn nhiều so với ban ngày. Thu Thủy Minh Đồng dù có thể quan sát cảnh vật ngoài ngàn mét, nhưng cũng chỉ giới hạn vào ban ngày. Nếu là ban đêm, khả năng quan sát của thị lực này sẽ giảm đi rất nhiều do ánh sáng lờ mờ. Hơn nữa, ban đêm cũng là thời gian nghỉ ngơi của nhiều loài động vật. Rất nhiều động vật ăn thịt đều thích tiến hành săn mồi vào khoảng thời gian này, bởi vì điều này sẽ gia tăng đáng kể xác suất săn mồi thành công. Đây cũng là nguyên nhân nhiều loài động vật ăn thịt hóa thân thành cú mèo. Cho dù nàng có phù chú hộ thân, cũng không dám đi đường vào ban đêm. Đáng tiếc cũng vẫn là không may đụng tới đàn bạch tượng đang di chuyển này. Đàn bạch tượng này toàn thân trắng muốt, hiển nhiên là một loài cường đại đến mức căn bản không cần tiến hóa màu sắc để tự vệ hay che giấu bản thân, mà trái lại, chúng trực tiếp dùng màu sắc hoàn toàn khác biệt với môi trường để phô bày sự tồn tại của mình.

Chỉ là, việc liên tiếp gặp phải những yêu thú toàn thân trắng muốt, với những đặc tính bề ngoài dường như có sự liên kết, khiến nàng không khỏi suy nghĩ.