Chương 288: Ba ngày

Chương 288: Ba Ngày

Nhân tộc là một giống loài có tính đoàn kết và phục tùng rất cao. Khi thú triều đột kích, phần lớn tu sĩ đều tuân theo sự sắp xếp của chủ phường thị. Người tu vi cao sẽ ra đối phó yêu thú, còn người tu vi thấp hơn thì ẩn mình trong động phủ, chờ đợi thú triều rút lui.

Diễn biến của thú triều cũng khác xa so với suy nghĩ trước đây của Phương Minh Liễu. Nàng từng cho rằng thú triều sẽ kéo dài không ngừng nghỉ, giống như thủy triều yêu thú liên tục tấn công phường thị, cho đến khi không còn một con nào chịu bỏ cuộc. Chúng sẽ cố gắng công phá phường thị bằng mọi giá, hoặc là phường thị bị hủy diệt, hoặc là thú triều hoàn toàn biến mất.

Thế nhưng, thực tế lại rất khác biệt so với những gì cô nghĩ. Sau khi đàn thú triều cấp cao, gồm cả những yêu thú nhị giai, không thể đánh hạ phường thị, hai con Thương Tuyết Sói Vương và Băng Sừng Man Ngưu kia đã dẫn theo các yêu thú khác rời đi. Đợt tấn công này kéo dài ròng rã ba ngày. Trong suốt ba ngày đó, mọi người phải liên tục chặn đánh yêu thú tấn công không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm. Thậm chí có những lúc, tại các khe hở giữa ba ngọn núi, một số tu sĩ bị đánh bại, yêu thú đã tràn qua núi và xông vào phường thị. May mắn thay, dù tình huống lẻ tẻ như vậy vẫn xảy ra, nhưng phần lớn tu sĩ đều ẩn nấp trong động phủ, nên không gây ra quá nhiều thương vong.

Trước khi rời đi, con Băng Sừng Man Ngưu kia cũng đã phát động một đợt tấn công vào phường thị. Phương Minh Liễu vẫn còn nhớ rõ, khi cô và vài người đầu tiên trong đội đang nghỉ ngơi trên bãi đất trống, từ xa vọng lại một tiếng nổ lớn. Uy thế của con Băng Sừng Man Ngưu này quả nhiên không thể sánh bằng các yêu thú cấp một khác, nên nó phải hứng chịu sự ngăn cản mạnh mẽ hơn từ trận pháp. Khi đôi sừng băng của nó đâm thẳng vào màn nước, nó đã phô bày cho mọi người trong phường thị thấy sức mạnh cường hãn đến phi lý của con yêu thú đó.

Sau tiếng nổ vang, dù ba ngọn núi không bị chấn động, nhưng màn nước cao vút đến cực điểm kia lập tức nổi lên những gợn sóng dữ dội. Ngay cả Phương Minh Liễu đứng từ xa cũng có thể thấy rõ bên trong màn nước vốn lấp lánh ba quang, những đợt sóng nước khổng lồ ầm ầm tràn ra và lan tỏa trong chốc lát. May mắn thay, vài tu sĩ Trúc Cơ trong phường thị đã quấy nhiễu từ phía trên màn nước, cuối cùng cũng đánh lui được con man ngưu này. Yêu thú cũng có trí thông minh, không đạt được lợi lộc gì thì tự nhiên sẽ rút lui. Bên ngoài còn rất nhiều Linh địa để chúng tranh đoạt, không đáng phải cố gắng "gặm xương cứng" mà mất mạng. Vì thế, sau một tiếng gọi trầm đục phát ra từ giữa thú triều, đàn yêu thú cũng rút lui khỏi phường thị.

Đương nhiên, nói là một chuyện, còn khi thuật lại với các tu sĩ khác trong phường thị thì phải kể rằng chủ phường thị đã anh dũng vô cùng, đánh lui toàn bộ thú triều. Điều này khiến Phương Minh Liễu thở phào nhẹ nhõm, dù sao uy năng chấn động của màn nước kia cô đã nhìn thấy rất rõ ràng. Nhưng đồng thời, trong lòng cô cũng không khỏi nảy sinh vài phần thất vọng. Các tu sĩ Trúc Cơ trong phường thị chỉ đơn thuần đánh lui và quấy nhiễu con man ngưu này không cho nó tiến vào phường thị, chứ không hề có ý định bắt giữ nó. Điều này có nghĩa là, dù thú triều lần này mang lại rất nhiều thịt linh thú, nhưng lại không có yêu thú nhị giai nào bị bắt.

Theo như những thành viên lão làng của đội săn trong phường thị bàn tán, ngay cả khi các chủ phường thị muốn bắt yêu thú cấp hai, họ cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng, cố gắng chọn những con có tu vi không quá sâu, và thiên phú cũng tương đối bình thường. Tốt nhất là chỉ có một con trong đàn thú triều, sau đó mới có thể hợp lực bắt giết nó. Về phần nguyên nhân, mọi người cũng đều hiểu rõ. Đương nhiên là vì dù phường thị Đến Phúc có nhiều tu sĩ Trúc Cơ, đối phó một hai con yêu thú Trúc Cơ cấp hai thì thừa sức. Nhưng lời của vị lão tu sĩ Thiên Nhân Ngũ Suy trong quán trà hôm đó cũng đại diện cho một sự thật khác. Đó là, dù tu sĩ Trúc Cơ trong phường thị rất đông, nhưng phần lớn đều là các lão tu sĩ. Những tu sĩ Trúc Cơ thực sự khí huyết sung mãn, năng lực phục hồi mạnh mẽ thì chỉ có chủ phường thị và Tôn Lục Hòa, người con thứ sáu của ông ta. Còn các tu sĩ Trúc Cơ khác do tuổi cao sức yếu, sức chiến đấu đã giảm sút đáng kể, nên chỉ đóng vai trò phụ trợ trong việc trấn thủ.

Sau khi một lượng lớn thịt yêu thú tràn vào phường thị, giá cả thị trường vốn ổn định cũng cuối cùng đã có sự thay đổi. Sau khi đợt thú triều đầu tiên rút lui, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi quý giá này, các tu sĩ trong phường thị nối đuôi nhau kéo ra. Một số thì giúp xẻ thịt yêu thú bắt được từ thú triều, một số khác thì mua về động phủ để bế quan. Dưới tác động của lượng lớn thịt yêu thú, giá cả thị trường cũng không nằm ngoài dự đoán mà sụt giảm đáng kể. Thịt linh thú cấp thấp vốn có thể bán với giá hai linh thạch một cân, giờ đây đã giảm một nửa, chỉ còn một linh thạch. Còn thịt linh thú trung cấp và cao cấp, dù giữ giá hơn thịt linh thú cấp thấp một chút, nhưng cũng đồng loạt giảm một phần ba giá.

Điều này khiến nhiều tu sĩ trong các đội săn ở phường thị buồn khổ khôn nguôi. Ngay từ ngày thứ hai của thú triều, khắp nơi trong phường thị đã được Tôn gia lấp đầy thịt yêu thú. Tuy nhiên, dù vậy, số linh thạch mà thú triều mang lại vẫn đủ để khiến mọi người trong phường thị vui vẻ ra mặt. Các tu sĩ bình thường có thể mua thịt linh thú với giá thấp để tiến giai, các tu sĩ đội săn thì kiếm được lượng lớn linh thạch. Ngay cả Tôn gia, người phải chi trả để duy trì Huyền Thủy đại trận của phường thị, cũng đã kiếm bộn tiền. Dù đã khấu trừ các khoản chi linh thạch, lượng yêu thú cấp thấp thu về vẫn là một con số khổng lồ. Chỉ có điều, trong khoảng thời gian này, nguồn cung cấp linh khí cho tất cả động phủ đều bị cắt, nhưng tiền thuê đất vẫn phải nộp đầy đủ. Dù sao, việc mở trận pháp lần này là để phòng ngự thú triều và bảo vệ mọi người, hoàn toàn khác với lần trước.

Tuy nhiên, tất cả những chuyện này hiện giờ lại không liên quan quá nhiều đến Phương Minh Liễu. Bởi vì vào ngày thứ ba của thú triều, trong lúc đối phó một con Băng Sừng Man Ngưu sơ cấp nhất giai xâm nhập vào khe núi, cô đã nhất thời sơ ý, bị nó tông ngã xuống đất. Lưng cô một mảng bầm tím, ngay cả nội tạng cũng bị chấn động. Cô kinh hãi tột độ, rời khỏi đội ngũ để bắt đầu dưỡng thương.

Đối với hành động này của Phương Minh Liễu, mọi người cũng không nghĩ nhiều. Cho dù ngày thường cô có biểu hiện già dặn đến mấy, trong mắt họ, Hoàng Phán Căn ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mười bốn, mười lăm tuổi mà thôi. Trong đội này có đến hai thành viên đã gần tuổi cổ hy (70 tuổi). Sau khi tiễn cô đi, họ liền chiêu mộ thành viên mới, chuẩn bị đón đợt thú triều tiếp theo.

Trong phường thị, bóng dáng áo xám kia từ xa ngắm nhìn màn nước vẫn còn treo cao giữa ba ngọn núi, dù thú triều đã rút đi. Hắn quay người, hướng về một nơi nào đó mà đi.

Trong một con ngõ nhỏ, người phụ nữ tóc bạc trắng đang vớt vát chút thịt vụn dưới đáy nồi canh thơm lừng. Lập tức, bà ta nhìn thấy cô bé gầy trơ xương đang vét thịt ở góc khuất, liền cầm muỗng nóng đánh tới. Cái muỗng nóng bỏng làm cô bé kêu lên một tiếng đau đớn. Nhưng cô bé không dám phản kháng, chỉ không ngừng van xin.

Còn người phụ nữ, nhìn cô bé, thì vươn ngón tay ấn mạnh vào trán cô. “Đồ tiện nhân! Còn dám giấu thịt trong nồi canh! Muốn ăn thịt à? Ngươi xem lại mình là cái gì! Ngươi cũng xứng sao! Xé sạch sẽ cho lão nương! Đồ ăn cháo đá bát, bới xong thịt thì đi ra ngoài giặt quần áo đi! Hôm nay nồi canh thịt đó là tiện cho ngươi đấy! Nếu không phải thằng anh ngươi muốn đột phá, mày cũng không xứng ăn cái thứ tốt này đâu!”

Cô bé cúi đầu, không dám phản kháng chút nào, ngoan ngoãn chịu đau vét thịt, dù ngón tay đỏ ửng cũng không dám lười biếng. Còn người phụ nữ, vẫn một vẻ mặt bất mãn: “Con nhỏ thối, năm sau mày tốt nhất là đo được linh căn, nếu không thì cứ thẳng thừng đi làm thiếp cho Tôn gia! Thằng anh mày giờ đang chuẩn bị cưới vợ, bằng không thì đến ngụm canh này mày cũng đừng hòng uống!”

Dứt lời, đợi đến khi cô bé xé xong thịt, bà ta liền trực tiếp hất nó xuống đất. Còn cô bé thì khập khiễng đi ra sân. Người phụ nữ thì bưng một chén lớn thịt linh thú, đi thẳng vào trong phòng.

Trong phòng, Bạch Ngao đang hớn hở chuẩn bị đồ đạc, lát nữa sẽ trực tiếp ra ngoài. Người phụ nữ nhìn con trai trong phòng, lập tức mặt mày tươi rói đón lấy: “Con ơi, khoan hãy ra ngoài vội. Hôm nay mẹ mua được nhiều thịt yêu thú ngon lắm ở chợ, giờ cũng nấu xong rồi cho con bồi bổ cơ thể, con ăn trước rồi hẵng đi nhé?”

Nhìn mẹ trước mặt, Bạch Ngao vẻ mặt thiếu kiên nhẫn: “Mẹ ơi, con đang có việc gấp, giờ mẹ còn nấu cái gì thịt nữa!” Hắn liền mắng mẹ một trận, sau đó dưới sự khuyên bảo tử tế của bà, mới không tình nguyện cầm lấy bát thịt ăn sạch sẽ. Còn người phụ nữ, thì một vẻ mặt thỏa mãn nhìn con trai, mút lấy những mẩu xương còn dính chút nước canh. Một cảnh tượng hòa thuận, vui vẻ.

Ngoài phòng, trong gió đêm lạnh buốt, cô bé gầy guộc như que củi đang cọ rửa chậu nước lạnh buốt. Bộ quần áo mỏng manh khiến cô không khỏi run rẩy dưới gió đêm.

“Chiêu Đệ, lại đây con.”

Bên ngoài hàng rào, một bà lão với bộ quần áo cũ nhưng rất sạch sẽ, vẫy tay gọi Bạch Chiêu Đệ bằng giọng nhỏ nhẹ.

Bạch Chiêu Đệ đang giặt quần áo ngẩng đầu lên, nhìn thấy bà Diệp gia nãi nãi đang gọi mình từ bên ngoài, hốc mắt không khỏi đỏ hoe. Cô bé buông quần áo xuống, nhìn quanh thấy không có ai liền bước tới.

“Diệp nãi nãi.” Cô bé rụt rè gọi.

“Ừ.” Diệp tổ mẫu đáp lời, rồi lấy ra cái bánh bao thịt bọc trong lá tre vàng lớn, nhét thẳng vào ngực cô bé. Sau đó bà thì thầm: “Bánh nãi nãi mới làm đó, giấu kỹ vào, đừng để mấy người trong nhà con thấy.”

Cái bánh nướng nóng hổi mang theo hơi ấm nồng nàn, khiến Bạch Chiêu Đệ run rẩy, cô bé liền liên tục gật đầu. Diệp tổ mẫu nhìn đôi tay và đôi chân đỏ ửng như chân gà luộc của cô bé trước mặt, rồi nhìn cái chậu quần áo trong sân, không khỏi thở dài lắc đầu, nhưng vẫn mở miệng nói: “Thôi, ráng mà sống tốt con ạ, rồi sau này, sau này sẽ ổn thôi.” Bạch Chiêu Đệ nghe vậy, cổ họng nghẹn lại, nhưng vẫn nặng nề gật đầu.

Diệp tổ mẫu không dừng lại lâu, bà cũng phải đi chợ mua chút thịt linh thú rẻ cho cháu trai. Nhớ đến con bé, tiện thể mang chút bánh bà và con trai ăn. Mấy món ăn phàm tục không có linh khí này ở phường thị chẳng đáng giá mấy đồng, vậy mà nhà kia ngay cả những thứ này cũng không chịu cho con gái nhỏ ăn. Thực sự là khó xử vô cùng, nếu người khác nói thêm vài câu, họ sẽ còn đánh chửi con bé nặng hơn, nói con bé "ăn cháo đá bát", nói xấu chuyện nhà với người ngoài. Bà cũng chỉ có thể giúp được đến vậy.

Nhìn bóng lưng Diệp tổ mẫu rời đi, Bạch Chiêu Đệ ôm chiếc bánh trong ngực, chỉ cảm thấy trong lòng một trận chua xót.

“Con nhỏ thối, đừng chắn đường!” Cho đến khi một bàn tay kéo mạnh cô bé ra, cô suýt chút nữa loạng choạng ngã xuống đất.

Lúc này, cô bé mới rốt cục ngẩng đầu. Dưới mái tóc rối bù, đôi mắt hạnh vì gầy yếu mà trở nên rõ ràng đến cực điểm, chứa đựng vẻ oán độc đặc sệt, gần như lấp đầy cả trái tim.

Trong động phủ.

**Phương Minh Liễu**Chủng loại: Nhân tộc [Tứ linh căn Thủy, Mộc, Hỏa, Thổ]Tu vi: Luyện Khí tầng bảy (63/70)Tu luyện công pháp: Tụ Linh Quyết Cao Cấp (8/500)Pháp thuật: Kim Nhận Thuật Trung Cấp (31/500)Thúc Linh Thuật Cao Cấp (809/1000)Hóa Vũ Thuật Cao Cấp (169/1000)Hỏa Cầu Thuật Trung Cấp (15/500)Đá Vụn Thuật Sơ Cấp (13/100)Ngũ Hành Quyền Trung Cấp (60/100)Kỹ năng: Vẽ phù Hoàng giai Sơ cấp (156/1000) [Xác suất thành công phù lục Sơ cấp tăng 5%]

Nhìn bảng trạng thái này, Phương Minh Liễu hiếm hoi cảm thấy có chút bất đắc dĩ. Môn Thúc Linh Thuật của cô, vì đi vườn trà tu bổ cây trà, mà thanh tiến độ đã tăng vọt như được bón phân hóa học. Với độ thuần thục này, nếu cô ra ngoài nói với người khác rằng mình không phải Uẩn Linh Sư, tám phần mười họ sẽ cho rằng cô nói dối. Nhưng mặt khác, cô lại có chút tò mò không biết Thúc Linh Thuật luyện đến viên mãn sẽ trở thành dạng gì.

Sau đó cô tính toán số linh thạch còn lại trong túi trữ vật: 2.468 viên. Dù đã luyện thành Đồng Da Công, mỗi tháng còn phải khấu trừ ba linh thạch để nuôi Tụ Linh Châu, và tiêu tốn mười linh thạch để ăn mười cân thịt linh thú cấp thấp. Nhờ bắt được con mồi, cây rong ở mép nước, cùng với việc tham gia đội săn trong hai ngày rưỡi thú triều và kiếm được vài trăm linh thạch, số linh thạch của cô vẫn lại vượt mốc hai ngàn.

Trong động phủ, trên lò lửa đang cháy bừng, nồi nước sôi sùng sục. Nhìn nước nóng đang sôi, Phương Minh Liễu hái vài lá Tử Sen Tùng trồng trong chậu hoa bên cạnh, cho vào nấu cùng gạo linh. Sau đó cô ăn một cân thịt linh thú đã chuẩn bị một cách ngon lành. Giá một linh thạch một cân thịt linh thú quả thực quá hấp dẫn, khiến cô không kìm được mà mua thêm. Tuy nhiên, rất nhanh cô hẳn sẽ không cần mua thịt linh thú nữa, nhìn đống vật liệu tạp nham trước mặt, cô nghĩ thầm.

Trước khi trở về động phủ, Phương Minh Liễu đã vạch ra kế hoạch săn bắt yêu thú dưới nước. Nhưng kế hoạch này có hai tiền đề: đó là phải đảm bảo cô cũng có đủ lực công kích khi ở dưới nước. Thế là, sau một hồi suy tư, Phương Minh Liễu đến cửa hàng phù lục của Lý gia, mua mười tấm Hỏa Cầu Phù với giá ba mươi linh thạch một tấm. Chưởng quỹ quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của cô, đúng là có hàng tồn kho. Ngay từ đầu, khi cô đến mua, ông ta đã từ chối nhiều lần. Chỉ sau khi cô nài nỉ ỉ ôi một hồi, ông ta mới chịu bán cho cô mười tấm.

Ngoài ra, cô còn đến tiệm thuốc, mua liền ba bình Khô Nhục Ma Hoàng Thảo. Giá sáu trăm năm mươi linh thạch một bình, từ đó, số linh thạch dự trữ của cô đột ngột giảm xuống chỉ còn hai trăm viên. Nhưng giờ phút này cô lại chẳng hề để tâm đến điều đó, mà ngược lại càng thêm tràn đầy hứng thú.

Trong động phủ, một đống lớn linh giấy trung cấp đã được cắt may và xếp chồng thành nhiều hình dạng khác nhau. Bên cạnh đó, trong một bình ngọc, mùi máu tươi nồng nặc đang tỏa ra, và một chiếc ống tiêm với đầu nhọn màu đỏ tươi đang nằm ở một bên. Đây chính là chiếc kim rút máu mà cô đã đặt làm riêng tại cửa hàng luyện khí trước đó để chế tác giấy khôi. Còn trên mặt đất, những tấm linh giấy trung cấp kia, không ngoại lệ đều đã được vẽ lên huyết văn.

Ngay cạnh cô gái, ba con giấy khôi giống hệt nhau đang lơ lửng trong động phủ, sẵn sàng nghe theo sự chỉ huy của cô. Nhị Cẩu Tử trước đây đã hỏng, Nhị Cẩu Tử mới này vẫn còn nguyên vẹn, toàn thân không hề có chút hư hại nào. Bên cạnh Nhị Cẩu Tử là Tam Cẩu Tử, và con giấy khôi thứ ba chính là Tứ Cẩu Tử.