Chương 247: Kỳ ngộ

**Chương 247: Kỳ Ngộ**

Mỗi khi đến thời điểm này, các đại tông môn liền làm tốt công tác phòng ngự. Mỗi đợt thú triều vừa là nguy cơ, vừa là kỳ ngộ. Vô số dị thú quý hiếm sẽ tràn ra từ rừng tuyết. Khi đó, các tu sĩ trong nhân giới có thể thỏa sức săn bắt, biến những yêu thú này thành tài nguyên của bản thân. Những yêu thú lưu lạc này sẽ dần bị các thế lực khác xé lẻ, biến thành nguồn dưỡng chất cho họ. Vì thế, dù tuyệt cảnh này khó để người phàm sinh tồn, nhưng khi tồn tại trong nhân giới, nó lại giống như một bãi săn được nuôi nhốt.

Những yêu thú tràn ra từ tuyệt cảnh này, theo bản năng cũng sẽ tìm kiếm nơi ở thích hợp hơn cho chúng. Phần lớn sẽ tránh xa những nơi linh khí khan hiếm ở phàm giới, mà hướng về các linh địa do những gia tộc lớn, phường thị, tông môn chiếm giữ. Thời gian mở ra của thú triều không ổn định, đôi khi vài chục năm mới xuất hiện một lần, có khi chỉ cách năm sáu năm đã lại đến. Mỗi khi thú triều bắt đầu, đội săn cũng không cần ra ngoài mà chỉ cần phòng thủ trong phường thị, chờ yêu thú đến tấn công.

Một phường thị có linh tuyền và đông đảo tu sĩ cư trú tự nhiên trở thành mục tiêu tấn công của yêu thú. Trước đây, Tôn Phúc Lai lập nên phường thị này là nhờ địa hình đặc biệt: ba ngọn núi bao quanh, chỉ duy nhất một lối ra vào. Việc phát hiện một dòng linh tuyền tại đây càng củng cố ý định xây dựng một phường thị để gia tộc phát triển của ông. Địa hình đặc biệt này giúp ba ngọn núi xung quanh đều có thể trở thành hàng rào phòng ngự thú triều, trong khi lối hổng duy nhất kia cho phép tập trung toàn bộ lực lượng phòng thủ và tấn công của phường thị. Đây thực sự là một địa thế vô cùng lợi hại.

Tuy nhiên, thú triều đến không phải là việc gì lớn đối với Phường thị Đến Phúc. Thậm chí, nhờ đó mà có thể có thêm nhiều thịt linh thú nhị giai lưu thông trên thị trường. Thế nhưng, đối với những tiểu gia tộc hay các phường thị không chính quy do tán tu tập hợp bên ngoài Phường thị Đến Phúc, một đợt thú triều như vậy chẳng khác nào thiên tai nhân họa, chỉ cần sơ suất là có thể gặp họa diệt vong.

Phường thị Đến Phúc tuy mới thành lập hơn năm mươi năm, nhưng có Thanh Tiêu tông chống lưng, lại sở hữu các trận pháp Huyền giai và đầy đủ cửa hàng. Trong khi đó, những "dã phường thị" bên ngoài phần lớn do các tán tu đủ loại lập nên trên con đường tu tiên, nơi đây "ngư long hỗn tạp", đủ hạng người. Có khi cả phường thị còn không có trận pháp phòng ngự, thực sự không có sức chống cự trước thú triều. Thông thường vào những lúc này, các tán tu chỉ có thể tìm một nơi nào đó để bế quan, hoặc trực tiếp đến phàm giới để tránh bão. Dù sao, các đại tông môn vẫn sẽ đề phòng yêu thú cao giai lọt vào phàm giới. Và các vương triều ở phàm giới cũng có võ nhân cùng quân đội trấn giữ thành trì, đề phòng yêu thú cấp thấp tấn công.

Biết tin tức này về sau, Phương Minh Liễu liền trở về động phủ. Chỉ là, đối với nguyên nhân hình thành chân chính của thú triều, nàng vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Trước đây, nàng vẫn nghĩ thú triều xảy ra là do yêu thú trong núi rừng sinh sôi quá nhiều, cần mở rộng địa bàn. Kết quả là, Tu Tiên giới lại biến tuyệt địa thành nơi nuôi nhốt yêu thú, mỗi khi cần tăng cường tu vi cho tu sĩ cấp thấp, họ liền thả ra một đợt yêu thú để bồi dưỡng các thế lực lớn trong nhân tộc.

Mưu đồ như vậy quả thực là tuyệt diệu. Nhưng nghĩ kỹ, đây cũng là một chuyện rất đỗi bình thường. Mặc dù tu sĩ luôn có ý thức bảo vệ môi trường xung quanh, giúp linh khí liên tục bồi đắp địa mạch. Thế nhưng, việc khai thác linh mạch của tu sĩ thực sự quá khủng khiếp, dù có thủ đoạn duy trì sự cân bằng thì cũng chỉ như "hạt cát trong sa mạc". Một đợt thú triều diễn ra mỗi vài chục năm như thế có thể bổ sung số lượng yêu thú hoang dã. Đồng thời, nó cũng cho phép săn giết thêm yêu thú từ tuyệt cảnh mà không tiêu hao tài nguyên trong phạm vi sinh sống của nhân tộc, quả là "nhất cử lưỡng tiện". Và cuối cùng, những yêu thú theo làn sóng thú triều tản mát khắp nơi dọc theo rừng núi, dù không tấn công phường thị, cũng có thể trở thành một phần tài nguyên phong phú trong vòng tuần hoàn hoang dã. Đối với tu sĩ được bảo vệ môi trường sống, đây đúng là một điều tốt.

Vùng tuyệt cảnh trong nhân giới khá rộng lớn. Người ta dùng địa mạch để vây khốn yêu thú bên trong, sau đó dựa vào thế núi để bổ sung trận pháp. Mỗi khi đến thời điểm Thanh Tiêu, các tông môn trong vùng điều động cường giả Kim Đan kỳ phong tỏa trận pháp, quấy nhiễu yêu thú khiến chúng từ khắp nơi trong tuyệt cảnh đổ về nhân giới. Thế là, những đệ tử ngoại môn như Tôn Lục Hòa bắt đầu bận rộn. Việc thanh trừ thú triều không liên quan nhiều đến các đệ tử Luyện Khí như hắn, nhưng hôm nay hắn lại đang bận rộn duy trì trận pháp. Gần tông môn còn có không ít linh thực giá trị cực cao. Những linh thực này cần trận pháp che giấu để tránh bị yêu thú làm hại. Còn linh cốc đáng lẽ được chuẩn bị gieo trồng trong năm nay cũng đã bị các đệ tử nông viện nghiền nát, đưa đến dược viên để chế thành từng viên Tích Cốc đan. Tất cả đều là chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới. Dù thời gian thú triều mỗi lần không chắc chắn, nhưng các đại tông môn đã quá quen thuộc.

Tôn Thiếu Long đã sớm được sư phụ đưa đi bế quan. Nhờ sự chuẩn bị chu đáo của vị sư huynh kia, giờ đây động phủ của Tôn Thiếu Long có linh khí dồi dào, đủ để cung cấp cho tu sĩ Trúc Cơ kỳ sử dụng. Và nhờ mối quan hệ giao thiệp, thiên tư song linh căn bất phàm như Thiếu Long đã được một tu sĩ Kim Đan coi trọng, nhận vào môn. Lần trước, khi hắn dẫn Thiếu Long đến mỏ quặng hắc thiết, lại còn phát hiện một khối huyền thiết nặng đến trăm cân. Tuy là quặng thô, nhưng sau khi tinh luyện ít nhất cũng có hơn năm mươi cân huyền thiết tinh. Huyền thiết này đương nhiên thuộc về tông môn. Thế nhưng, phát hiện lần này đã khiến điểm cống hiến của hắn đột nhiên tăng vọt. Số điểm cống hiến trong tay đã đủ để đổi một viên Trúc Cơ đan mà vẫn còn dư. Thế là, hắn cũng không chút do dự mua cho Tôn Thiếu Long một thanh pháp kiếm hắc thiết. Trong thời gian tới, hắn dự định bắt đầu Trúc Cơ. Đến khi trở thành tu sĩ Trúc Cơ, hắn cũng có thể giúp đỡ phụ thân trong đợt thú triều. Sau này, việc kiếm Trúc Cơ đan cho đạo lữ của hắn cũng sẽ dễ dàng hơn.

Nhớ lại những thành kiến của mình đối với Thiếu Long bao năm qua, hắn không khỏi thấy áy náy. Tôn Thiếu Long thực ra không phải thất đệ của hắn. Cậu ta thực chất là con riêng của đại ca hắn, Tôn Đại Xuyên, với một tì thiếp của phụ thân. Hồi đó, hắn còn niên thiếu khí thịnh, vô cùng ghét bỏ hành vi này. Kéo theo đó, hắn cũng sinh lòng ác ý với đại ca mình, cho rằng y không màng luân thường đạo lý, thật là điên rồ. Nhưng nay hắn đã là người trung niên, lại còn cần đứa cháu này giúp đỡ thì mới không đến nỗi túng quẫn như vậy. Điều này thực sự khiến người ta hổ thẹn vô cùng.

Sau khi Phương Minh Liễu dự trữ xong linh gạo, nàng mới nhận ra rằng mình đã nhận được tin tức sớm hơn so với nhiều người khác. Hai tháng sau, tin tức về việc thú triều sắp bắt đầu mới dần được lan truyền rộng rãi. Và phường thị bên trong cũng thay đổi bộ dạng chỉ trong chớp mắt. Mới đầu tháng Hai rõ ràng là tiết đầu xuân, các tu sĩ trong phường thị lẽ ra phải ra đồng cày xới, sau đó bắt đầu gieo hạt lương thực. Nhưng giờ đây lại chẳng mấy ai ra khỏi phường thị.

Sau ngày thu hoạch, tu sĩ sẽ cày xới đất trồng linh cốc bên ngoài một lượt. Như vậy khi tuyết rơi vào mùa đông, khí lạnh sẽ thấm sâu vào lòng đất, giúp tiêu diệt trứng côn trùng và côn trùng ngủ đông trong bùn đất, nhờ đó sang năm linh điền sẽ không sinh ra nhiều tạp trùng đến thế. Thế nhưng, năm nay các tu sĩ gieo hạt lại chậm trễ không đến, mặc cho đất đai bên ngoài hoang vu, bắt đầu theo gió xuân mọc lên từng sợi cỏ dại, hoa dại, nối thành một thảm cỏ với những bông hoa dại hồng phấn, tím nhạt nở rộ.

Giá linh gạo cũng tăng lên rất nhiều. Trước đây một thạch Hoàng Nha gạo cấp thấp giá ba linh thạch, nay đã tăng lên năm linh thạch một thạch. Có lẽ qua một thời gian ngắn nữa sẽ tăng lên sáu linh thạch một thạch. Mọi người bắt đầu bán đi những vật phẩm tương đối có giá trị trong tay. Trong khi đó, giá phù lục, pháp khí, đan dược lại vọt lên. Điều này thật ra khiến nàng cảm thấy hơi kỳ lạ, bởi vì người mua dường như quá nhiều. Ngay cả khi tu sĩ trong phường thị có nhu cầu, thì đó cũng chủ yếu là cho đội chấp pháp có sức chiến đấu và chiến lực mạnh trang bị, cùng với các tu sĩ trong đội săn.

Sau đó, khi trao đổi với Diệp Khương Ly, nàng mới hiểu ra nguyên nhân. Diệp nãi nãi đã từng trải qua một đợt thú triều tại phường thị này. Thời gian kéo dài của thú triều không ổn định, thường tùy thuộc vào quy mô lớn nhỏ của nó. Ngắn thì vài tháng, lâu thì nửa năm cũng sẽ kết thúc. Người ở phường thị chính quy như bọn họ thường ngày ẩn mình an ổn, rất ít khi nghe nói có yêu thú thực sự xông vào phường thị.

Nhưng thú triều trừ bỏ nguy hiểm ra, còn kèm theo kỳ ngộ. Tất cả tu sĩ có chiến lực đều sẽ cố gắng lựa chọn trấn thủ tại lối hổng duy nhất giữa ba ngọn núi. Sau đó, khi giết yêu thú, họ tiện thể thu lấy thi thể yêu thú. Tuy rằng phần lớn thi thể này thuộc về phường thị, nhưng mọi người vẫn có thể liều mạng thu lấy một phần khi yêu thú rút lui. Đối với tu sĩ, thịt linh thú là bảo vật giúp họ tăng tiến tu vi mà không cần lo lắng. Còn đối với yêu thú, thi thể của đồng loại cũng có sức hấp dẫn cực lớn đối với chúng. Yêu thú dù rút lui cũng sẽ mang theo thi thể của đồng loại. Dù sao, đối với yêu thú, tấn công phường thị cũng là để thu hoạch thêm nhiều con mồi và linh khí. Chúng không thể nào bỏ mặc thi thể đồng loại chứa đầy linh khí và khí huyết phong phú mà rút lui ngay.

Và lúc này, chính là thời điểm tu sĩ ra tay. Có rất nhiều tu sĩ gan lớn dám xông ra khỏi phường thị, mang theo túi trữ vật cướp lấy thi thể khi yêu thú rút lui. Mặc dù hành vi này cực kỳ nguy hiểm, nhưng chỉ cần thành công một lần, là có thể thu hoạch được hàng trăm, hàng ngàn linh thạch. Cơ hội như vậy "chỉ có thể ngộ mà không thể cầu", đủ sức khiến nhiều tu sĩ đánh mất lý trí.

Phường thị này có rất đông tu sĩ, nhưng ngoài những người thuộc phường thị, còn có nhiều dã tu không thuộc về đây. Những dã tu này có nhu cầu rất lớn đối với các vật phẩm bảo mệnh. Mặc dù họ không cư trú trong chợ và cuộc sống cũng không đủ an ổn, tuy nhiên trên tay họ cũng tích lũy không ít linh vật. Đem các loại phù chú, đan dược này bán với giá cao cho các dã tu bên ngoài cũng có thể kiếm được không ít tiền chênh lệch. "Thiên hạ rộn ràng, đều vì lợi mà đến; thiên hạ nhốn nháo, đều vì lợi mà đi." Chỉ cần có lợi ích đủ lớn, tu sĩ có thể làm mọi việc.

Trong hai tháng qua, số lượng tu sĩ trong phường thị cũng bắt đầu tăng vọt. Những tu sĩ này là người của các tiểu gia tộc khác đến phường thị lánh nạn, nên trong phường thị nhất thời xuất hiện thêm không ít gương mặt lạ. Phần lớn những tiểu gia tộc này đều có thể lập gia tộc, sinh sống phồn thịnh nhờ việc chiếm giữ một loại linh địa nào đó bên ngoài. Thế nhưng, những gia tộc này rất nhỏ, nhỏ đến nỗi ngay cả trận pháp cơ bản cũng không có mấy. Vì vậy, vào mùa đông thông thường, việc yêu thú tấn công trong núi còn không sao. Một khi gặp phải loại thú triều quy mô lớn và mạnh mẽ như vậy, mọi tích lũy đều trở nên không đáng kể. Lúc này, họ sẽ lựa chọn vào phường thị để lánh nạn. Và phường thị tất nhiên cũng sẽ thu lấy một lượng lớn tài nguyên làm cái giá cho việc che chở những tiểu gia tộc này.

Và Phương Minh Liễu cũng rất hiếm khi bắt đầu điên cuồng kiếm linh thạch, cốt để có thể mua được thịt linh thú nhị giai trong đợt thú triều. Sau một hồi trao đổi ngắn ngủi, Diệp Khương Ly lại bắt đầu bế quan. Hắn cũng trả lại số linh thạch Phương Minh Liễu đã chi để mua Hoàng Nha gạo cho gia đình hắn trước đây, cùng với một viên linh thạch đã dùng khi mua linh súc. Phương Minh Liễu thực sự rất kinh ngạc khi hắn lại có thể lấy ra nhiều linh thạch đến vậy. Trong ký ức của nàng, rõ ràng Diệp Khương Ly vẫn luôn trông có vẻ không mấy dư dả. Sau đó, khi hỏi về tỷ lệ thành công khi vẽ Liễm Tức phù của hắn hiện giờ, nàng mới chợt im lặng.

"Ngày thường vẽ phù đại khái chỉ là một đến hai phần mười thôi, nếu vận khí tốt, hai ba phần mười cũng là chuyện thường." Gương mặt tuấn tú như minh nguyệt lướt qua xuân giang ấy hiện lên vài phần ý cười rạng rỡ, rõ ràng là có ý khoe khoang với nàng. Nghe câu này, nàng vô thức cảm thấy lòng mình chua xót. Khá lắm, một hai phần mười, tức là khoảng mười, hai mươi phần trăm tỷ lệ thành công. Nhìn lại bản thân nàng bây giờ, tốn bao công sức cũng chỉ đạt mười phần trăm. So với tỷ lệ của Diệp Khương Ly, của nàng thực sự thấp đến không biết đâu mà kể. Nhưng điều này cũng không có cách nào, thiên phú là như vậy. Bản thân việc vẽ phù vốn là một việc rất phụ thuộc vào xác suất. Thế là nàng cũng đành thở dài nói: "Vì sao trên đời này lại không có cách nào để ai cũng có thể vẽ phù lục thành công trăm phần trăm nhỉ?"

Diệp Khương Ly nghe vậy chỉ khẽ cười: "Nàng lại đang nghĩ vẩn vơ rồi."

Phương Minh Liễu nhíu mày, lập tức phản bác: "Sao lại có thể xem là nghĩ vẩn vơ được? Tỷ lệ vẽ phù của chúng ta lúc nào cũng lúc tốt lúc xấu. Vẽ thành công có nguyên nhân thành công, thất bại tự nhiên cũng có nguyên nhân thất bại. Nếu chúng ta có thể tìm hiểu rõ tất cả nguyên nhân thất bại trong việc vẽ phù, thì tự nhiên có thể nắm trong tay phương pháp chế tác thành công. Sau khi loại bỏ hết thảy thất bại, không nói có thể thành công trăm phần trăm, có được tám chín phần mười xác suất cũng tốt."

Diệp Khương Ly nghe vậy lập tức sững sờ. Loại bỏ chín phần mười những nguyên nhân thất bại thì chính là thành công. Điều này rõ ràng giống như lời bịa đặt của người khác, nhưng hắn lại rõ ràng có chút động lòng? Đúng vậy, nhớ lại những năm gần đây đã bị khốn khổ với việc vẽ phù, mỗi lần thất bại là một lần tâm trạng nôn nao, bất an. Vì sao trên đời này lại không có cách nào tìm ra hoàn toàn nguyên nhân thất bại của việc vẽ phù, để đạt được phương pháp thành công đến chín phần mười?

Thú triều sắp đến, linh gừng của Diệp gia cũng đã thu hoạch sớm. Sau đó, số gừng còn lại được chế biến thành trà gừng, và Diệp Khương Ly đã tặng Phương Minh Liễu rất nhiều. Thấy những gói trà gừng này, Phương Minh Liễu không khỏi có chút rụt rè. Nàng nhớ lại cảnh tượng ngày đó ở Diệp gia, sau khi uống chén trà gừng kia mà suýt chút nữa hồn phi phách tán. Chỉ là, nhớ đến công hiệu thanh tâm ngưng thần của loại trà gừng này, nàng vẫn cất nó vào túi trữ vật, định sẽ uống một chút khi vẽ phù vào ngày thường.

Thế nhưng, điều mà Phương Minh Liễu không ngờ tới là, lúc này trên đường đi, nàng lại gặp một người khiến nàng cảm thấy khá bất ngờ. Nhìn bóng dáng khóc sướt mướt kia, nhớ đến số linh thạch đã chi, nàng không khỏi dừng bước.