Chương 1248: Che chắn

Chương 52: Che chở

Nguyên bản, khi người phụ nữ kia ôm trong ngực một con linh chồn sóc cái bỗng nhiên xuất hiện trước cổng dinh thự Tôn gia, thỉnh cầu gặp Phường Chủ, đám người bên ngoài chẳng mấy ai để tâm. Dù sao Phường Chủ cũng là một trúc cơ tu sĩ, đâu phải người thường muốn gặp là được gặp. Thế nhưng, khi đám thủ vệ phát hiện trong lòng nàng lại ôm một đầu yêu thú bậc hoàng gia cấp cao, sự tình lập tức trở nên khác thường. Chúng lập tức chọn cách báo cho con trai Phường Chủ — Vương Đại Xuyên.

Vương Đại Xuyên, người đã điều hành công việc phường thị Đến Phúc gần mấy chục năm, nay tuổi đã không còn trẻ. Dù không đạt được cảnh giới trúc cơ, mỗi ngày đứng cạnh phụ thân là Tôn Phúc Lai lại trông càng già dặn hơn. Từ khi clan tộc không còn áp lực về việc nối dõi tông đường, ông ta bắt đầu ham ăn, thân hình vì thế ngày càng phì nộn, mập mạp đến mức khó lòng di chuyển. Ông ta thích mặc y phục ánh kim châu ngọc, từ xa nhìn lại tựa như một khối mỡ heo chiên kỹ, phủ vừng đậu phộng giòn rụm.

Người phụ nữ đứng đó, nước mắt giàn giụa, giọng nói đầy đau xót nhưng vẫn giữ thái độ nghiêm cẩn, vẻ mặt chân thành. Cuối cùng, Vương Đại Xuyên cũng quyết định mời phụ thân mình đến gặp mặt.

Công việc phường thị giờ đây do ông ta xử lý, còn Tôn Phúc Lai đã ngừng tu luyện. Trong mắt ông, cha mình hiện tại chẳng có gì để làm, vậy ra gặp một người cũng chẳng có gì khó.

Ban đầu, Tôn Phúc Lai nhận được tin từ trưởng tử cũng chẳng thèm để ý. Nhưng khi biết được người phụ nữ này muốn dâng lên bảo vật từ miệng cha nàng — thứ khiến một phàm thú bước lên bậc hoàng gia yêu thú — ông ta mới hơi động lòng.

Khi tiếp kiến người kia, tên là Hoàng Sẹo Mụn, ông chỉ nghe một loạt lời thỉnh cầu trần thuật cũ rích, quen thuộc như bao lần trước: giao linh thú chồn sóc lại cho Tôn gia, đổi lấy sự bảo hộ cho con gái mình sau này.

Đối với Tôn gia giờ đây — một gia tộc huy hoàng như ánh dương ban trưa tại phường thị Đến Phúc — chuyện này chẳng qua là một yêu cầu nhỏ bé. Chỉ riêng vì linh chồn sóc nằm trong lòng kia, Tôn Phúc Lai cũng đủ lý do để gật đầu.

Từ khi lập phường thị, ông đã quen với những câu chuyện kỳ lạ của các luyện khí sĩ. Một linh thú có thể tiêu diệt toàn bộ chuột hoang, mùa đông đào rắn trong hang, mùa hè bắt chim trên trời… ông cũng từng nghe nói. Rõ ràng, đây là một món hời không thể lỗ.

Nếu là khi còn trẻ, ông có lẽ sẽ do dự. Nhưng giờ đây, Tôn Phúc Lai hành sự càng thêm tùy ý, ung dung.

Hồi mới lập phường, Tôn gia chỉ có vài mống hậu duệ rải rác, ông thực sự từng lo lắng cho tương lai dòng họ. Nhưng giờ, sáu tử là Tôn Lục Hợp với tư chất tam linh căn đã vào Thanh Tiêu tông làm đệ tử; cháu trai là Tôn Thiếu Long thậm chí đo được song linh căn, trở thành nội môn đệ tử.

Bây giờ, cả Tôn Lục Hợp lẫn Tôn Thiếu Long đều đã trúc cơ. Thậm chí hai đứa bé gái được kiểm tra tại phường thị rồi đưa đi tông môn cũng không phải dạng thường tình: Ôn Thục Hòa được một vị kiếm tiên xem trọng; Bạch Bưu tuy ban đầu không nổi bật, nhưng lại ngộ được thuật luyện đan, cuối cùng cũng được thu làm đệ tử tiên nhân, hiện tại cũng đồng thời đạt trúc cơ.

Hai cô gái ấy tuy không mang họ Tôn, nhưng nhờ ơn Tôn gia, nay đều trở thành một phần trợ lực cho dòng họ. Điều này khiến tâm ông thực sự khoan khoái, tựa như gió xuân vờn mặt.

Tôn Phúc Lai còn tiện tay chỉ thị cho người dưới lo liệu một tang lễ long trọng, đúng chuẩn cấp bậc cho cái chết của Hoàng Sẹo Mụn.

Riêng phần "bảo địa" mà kẻ kia nhắc tới, ông hoàn toàn chẳng thèm để tâm.

Một nơi chỉ khiến một phàm thú tiến hóa lên hoàng giai thôi sao? Huống chi lại không phải nhất蹴 mà phải tốn bao nhiêu năm mới đạt tới bước này. Với luyện khí sĩ, có thể gọi là cơ duyên, nhưng trong mắt Tôn Phúc Lai thì quá đỗi tầm thường.

Thử nghĩ, có thể là linh thú kia tình cờ tìm được một linh hoa linh quả hiếm thấy, hoặc nuốt phải phần còn lại của một yêu thú huyết mạch tốt, nhờ vậy mà biến đổi. Dù nghe có vẻ kỳ diệu, nhưng với một trúc cơ tu sĩ như ông, chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ.

Ông thậm chí không định tự mình đi, mà tính sai một đệ tử gia tộc theo con linh chồn sóc tới là đủ.

Từ đầu, Tôn Phúc Lai quả thực nghĩ vậy.

Cho đến khi ông muốn kiểm tra huyết mạch của con linh chồn sóc, chân chính đặt tay lên thân thể nhỏ bé kia.

Cảm giác về trọng lượng nhẹ nhàng mà linh động bất thường, bộ lông trơn mượt như bôi dầu, ánh sáng óng ánh dị sắc, cùng một luồng khí tức mơ hồ, tựa hồ đang chất biến…

Tức thì, Tôn Phúc Lai bừng tỉnh.

Ông nhận ra sự việc nghiêm trọng.

Đây không phải một linh thú bình thường. Thứ đang nằm trong lòng bàn tay ông — một vật nhỏ bé thoạt nhìn vô hại — rõ ràng là một tồn tại đã chạm đến bậc Huyền giai!

Một khắc đó, sắc mặt ông lập tức thay đổi.

Sự chênh lệch giữa yêu thú hoàng giai và Huyền giai, có thể dùng từ "một trời một vực" để diễn tả. Nếu như bảo bối kia chỉ giúp phàm thú bước lên hoàng giai, ông không bao giờ để tâm. Nhưng giờ đây, rõ ràng bí ẩn ẩn sâu phía sau vượt xa tưởng tượng của ông — khủng khiếp hơn rất nhiều.

Một luyện khí sĩ muốn đạt trúc cơ, ngoài khổ tu nhiều năm, phải cần khoảng năm mươi vạn hạ phẩm linh thạch làm cơ sở, và dù vậy vẫn có xác suất thất bại cao.

Nhưng so với yêu tộc, bước tiến đó đã là quá rẻ.

Vì một yêu thú muốn từ hoàng giai phá giới lên Huyền giai, phải tiêu tốn số tài nguyên gấp mười lần, thậm chí gấp trăm lần một tu sĩ bình thường, cùng thời gian khổ tu dằng dặc.

Thông thường, yêu thú hoang dã từ hoàng giai hạ cấp đến trung cấp không khó. Nhưng đỉnh phong hoàng giai đã là giới hạn.

Muốn đột phá lên Huyền giai, phải săn lùng, tích góp năng lượng trong hàng trăm năm, mới có một chút cơ hội.

Nếu huyết mạch cha mẹ không có cường hóa, xác suất đột phá càng bé nhỏ.

Hơn nữa, đột phá của yêu thú cũng có nguy cơ thất bại — không chỉ bị thương trầm trọng, còn tụt cấp, phải mất thời gian dài mới phục hồi.

Yêu thú được tu sĩ coi trọng đều có điểm đặc biệt. Ngay cả một con trùng, một con chuột nhỏ — loại hình thể bé, tiêu hao ít tài nguyên — nếu muốn tiến hóa tới Huyền giai, cũng phải cần hai ba triệu hạ phẩm linh thạch mới mong chạm được cửa.

Trong số hoàng giai yêu thú, chỉ có một bộ phận cực ít thiên tư xuất chúng mới có khả năng đản sinh yêu đan.

Nhưng ở Huyền giai, mọi yêu thú đều chắc chắn sinh ra yêu đan.

Và ở ngực con linh chồn sóc xám trắng này — Tôn Phúc Lai cảm nhận rõ một viên yêu đan đang hình thành, lưu chuyển quanh mình một tầng khí tức huyền linh.

Dù chưa từng nuôi linh thú, dựa vào kinh nghiệm săn giết xưa kia, ông biết chắc:

Con vật này hiển nhiên đã có dấu hiệu tiến hóa.

Khoảng cách lần đột phá? Chỉ còn một món linh vật Huyền giai đã được thu thập đầy đủ, cùng ít nhiều tài nguyên tinh thuần để nuôi thân thể và huyết nhục phát triển.

Trước món quà lớn bất ngờ rơi trúng đầu này, Tôn Phúc Lai gần như phải nhịn không thốt lên tiếng, chỉ dám nuốt nước miếng, cố nín thở.

Không thể tin được!

Đây thực sự là một Huyền giai yêu thú — toàn phường thị Đến Phúc không có lấy một con!

Chỉ những gia tộc trúc cơ phong phú, có tích lũy lâu năm mới đủ sức bồi dưỡng được tồn tại như vậy. Ông chưa từng nghĩ đến chuyện này có thể xảy ra.

Mà hôm nay — cơ duyên lại tự giáng xuống trước cửa nhà!

Dù không phải đệ tử Ngự Thú tông, ông cũng từng nghe loáng thoáng truyền thuyết.

Loại linh thú vừa chứa huyền linh chi khí, vừa có hình thể dị thường nhỏ nhắn tinh xảo như thế này — nếu không phải thuộc chủng đặc biệt, thì chắc chắn trong cơ thể đang ấp ủ một huyết mạch hoặc thiên phú khủng khiếp đến mức khó tin.

Chỉ riêng con yêu thú này thôi — Tôn gia đã phải dốc lòng dỗ dành, chiều chuộng người phụ nữ kia bằng mọi giá.

Nhưng ông vẫn nhớ — Hoàng Sẹo Mụn trước khi lâm chung từng nói rõ:

Con linh chồn sóc này chính là nhờ tới "bảo địa" kia, mới trở nên như hôm nay!

Ngay khoảnh khắc đó, Tôn Phúc Lai rúng động toàn thân.

Tim đập mạnh, tay bủn rủn, da đầu tê rần.

Một cơ duyên đến mức nào đây…?

Nó chẳng phải chỉ là một linh thú tuyệt thế — mà là cánh cửa dẫn đến một nơi chứa đựng bí mật khủng khiếp hơn gấp vạn lần!