Chương 5

Những ngày tháng bình yên bỗng chốc bị một chuyến đi ngoài dự kiến phá tan.

Thẩm Thanh Nghiên cần đến bảo tàng mỹ thuật ở trung tâm thành phố để lấy một cuốn sách tranh đã đặt trước, Tiêu Nhiên đương nhiên đi cùng với vai trò “quan sát viên”.

Khi trở về, trời đã tối.

Thẩm Thanh Nghiên lái xe vào một đoạn đường cao tốc khá vắng vẻ. Tâm trạng cô khá tốt, thậm chí thỉnh thoảng còn trò chuyện với Tiêu Nhiên về những tác phẩm trưng bày ở bảo tàng. Dĩ nhiên, những câu trả lời cô nhận được hầu hết là phân tích bố cục, lý thuyết sử dụng màu sắc và dữ liệu về cuộc đời nghệ sĩ.

Đột nhiên!

Một chiếc xe tải đang chạy bình thường phía trước bỗng nhiên không báo trước mà đánh lái gấp, thân xe rung lắc dữ dội, ngay sau đó, dây chằng buộc hàng hóa đứt phựt!

Chiếc thùng gỗ khổng lồ từ trên xe tải lăn xuống, lao thẳng về phía đầu xe của Thẩm Thanh Nghiên!

“A!” Thẩm Thanh Nghiên sợ hãi hét lên một tiếng, đầu óc trống rỗng, theo bản năng đạp phanh và đánh lái gấp!

Tiếng phanh xe chói tai vang lên!

Chiếc xe mất kiểm soát văng đuôi, chực chờ đâm sầm vào hàng rào chắn bên cạnh, thậm chí có thể bị những chiếc xe phía sau không kịp phanh đâm trúng!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc!

Tiêu Nhiên, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên hành động!

Động tác của anh nhanh đến mức gần như vượt quá giới hạn mà mắt thường có thể nắm bắt!

Anh không giành lấy vô lăng, mà bàn tay trái thoắt cái vươn ra, vững vàng giữ chặt tay Thẩm Thanh Nghiên đang nắm vô lăng. Chỉ khẽ dùng lực, với sự chính xác và khéo léo đến khó tin, anh đã cưỡng chế điều chỉnh thân xe đang gần như trượt ngang.

Đồng thời, tay phải anh nhanh chóng chạm vài cái vào màn hình điều khiển trung tâm của xe, dường như đã ghi đè (override) lên hệ thống điều khiển xe.

“Hệ thống phanh ghi đè, tối ưu hóa hiệu suất phanh.”

“Hệ thống ổn định thân xe tăng cường can thiệp.”

“Đo lường khoảng cách xe phía sau, xác suất va chạm 73%, thực hiện phương án né tránh.”

Những mệnh lệnh lạnh lùng và nhanh chóng của anh như thể đang tự nói với chính mình, lại như đang ra lệnh cho chiếc xe.

Kétttttt—cạch!

Tiếng lốp xe ma sát với mặt đường phát ra âm thanh chói tai.

Chiếc xe suýt soát dừng lại ngay sát mép hàng rào chắn!

Chiếc xe phía sau suýt nữa đâm vào cũng lướt qua đuôi xe họ một cách thót tim, người tài xế thò đầu ra chửi bới gì đó rồi phóng đi mất.

Mọi chuyện diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Tim Thẩm Thanh Nghiên đập điên cuồng, gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hai tay cô siết chặt vô lăng đến trắng bệch các khớp ngón tay, toàn thân run rẩy nhè nhẹ.

Khoảnh khắc vừa rồi, cô thật sự nghĩ mình đã tiêu đời rồi.

Chiếc thùng gỗ lăn xuống đập mạnh xuống mặt đường cách đó không xa, vỡ tan tành, các linh kiện máy móc bên trong vương vãi khắp nơi.

Chiếc xe tải gây tai nạn cũng đậu xiêu vẹo bên vệ đường.

“Nguy hiểm tạm thời được hóa giải.”

Giọng Tiêu Nhiên trở lại vẻ bình tĩnh thường ngày. Anh buông tay, nhanh chóng quét qua trạng thái của Thẩm Thanh Nghiên: “Nhịp tim 138, nồng độ adrenaline vượt mức cho phép, nhiệt độ cơ thể giảm.

Cô đang trong trạng thái hoảng sợ, đề nghị hít thở sâu, tần suất một lần mỗi giây, duy trì ít nhất 60 giây.”

Thẩm Thanh Nghiên thở hổn hển, từ từ hoàn hồn sau nỗi sợ hãi tột độ. Cô quay đầu nhìn Tiêu Nhiên bên cạnh, người đàn ông cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Vừa rồi, một loạt phản ứng của anh ấy… hoàn toàn không phải điều mà người bình thường có thể làm được!

Tốc độ ấy, sự chính xác ấy, và anh ấy còn có thể trực tiếp điều khiển xe của cô sao?

“Anh… anh vừa rồi…” Giọng cô vẫn còn run rẩy.

“Phương án xử lý khủng hoảng được đưa ra dựa trên giải pháp tối ưu nhất.”

Tiêu Nhiên giải thích, ánh mắt lướt qua hiện trường tai nạn phía trước: “Tình trạng tài xế xe tải: hôn mê (hiện tại phỏng đoán là do bệnh đột ngột).

Nguyên nhân tai nạn sơ bộ phán đoán: ngoài ý muốn.

Xe của cô có lốp bị mòn nhẹ và hệ thống phanh quá nhiệt, không có hư hại về cấu trúc.”

Anh hoàn toàn đang thực hiện một bản báo cáo sau sự việc.

Nhưng Thẩm Thanh Nghiên nhìn gương mặt bình tĩnh đến lạ lùng của anh, lần đầu tiên nhận ra rõ ràng đến thế – người đàn ông bên cạnh cô, thật sự không phải người bình thường.

Anh đến từ Tiên Ma vị diện, anh từng sở hữu sức mạnh siêu phàm, và giờ đây anh có lý trí cùng khả năng phân tích tuyệt đối.

Và vừa rồi… chính anh đã cứu cô.

Không phải vì “thích”, thậm chí có thể không phải vì “nhiệm vụ”, mà chỉ đơn giản là trong logic của anh, “bảo vệ đối tượng quan sát” là mệnh lệnh có mức độ ưu tiên cao nhất.

Một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, pha lẫn sự sợ hãi tột độ, kinh ngạc, và một chút… xao xuyến khó gọi tên.

“Cảm… cảm ơn anh.” Cô khẽ nói, giọng vẫn còn khàn.

Động tác ghi chép dữ liệu của Tiêu Nhiên khựng lại một chút, anh nhìn cô, dường như có chút bất ngờ trước lời cảm ơn của cô.

Anh im lặng vài giây, rồi mới đáp: “Không cần cảm ơn, đây là hành vi cần thiết dựa trên logic.”

Nhưng anh vẫn ghi lại trên máy tính bảng: “Mục tiêu sau khi bị hoảng sợ, xuất hiện hành vi ‘cảm ơn’. Hành vi này có mối quan hệ nhân quả với ‘mức độ thiện cảm tăng lên’ hay không? Cần xác minh thêm.”

Chiếc xe khởi động lại, từ từ rời khỏi hiện trường tai nạn. Không khí trong xe, lại lặng lẽ thay đổi.

Chiếc xe chầm chậm lăn bánh về nhà, suốt quãng đường không ai nói lời nào.

Hai tay Thẩm Thanh Nghiên vẫn còn run rẩy đến mức khó nhận ra, cô siết chặt vô lăng, các khớp ngón tay hơi trắng bệch vì dùng sức.

Cảnh tượng kinh hoàng trên cầu vượt cứ liên tục tua đi tua lại trong tâm trí cô – chiếc thùng gỗ khổng lồ rơi xuống, chiếc xe mất lái, tiếng phanh chói tai… và cả đôi tay vững vàng đến đáng sợ cùng những mệnh lệnh lạnh lùng, chính xác của Tiêu Nhiên.

Cô lén lút liếc nhìn người đàn ông ở ghế phụ bằng khóe mắt.

Tiêu Nhiên đã trở lại vẻ mặt tĩnh lặng như giếng cổ không gợn sóng, anh đang cúi đầu nhanh chóng ghi chép gì đó trên máy tính bảng của mình, cứ như thể cuộc đua sinh tử vừa rồi chỉ là một sự kiện bình thường cần được nhập vào cơ sở dữ liệu.

Đường nét khuôn mặt nghiêng của anh dưới ánh sáng và bóng tối lướt qua ngoài cửa sổ trông có vẻ lạnh lùng, cứng rắn, nhưng lại kỳ lạ thay, mang đến một cảm giác đáng tin cậy khó tả.

Chính là anh, trong tình huống khẩn cấp như vậy, đã dùng sự bình tĩnh và năng lực gần như phi nhân loại, kéo cô từ bờ vực nguy hiểm trở về.

Không phải vì chỉ số rung động, không phải vì phần thưởng nhiệm vụ, thậm chí có thể không phải xuất phát từ bất kỳ cảm xúc nào… mà chỉ đơn giản là, trong chương trình logic của anh, khoảnh khắc ấy “bảo vệ Thẩm Thanh Nghiên” đã được đặt lên ưu tiên hàng đầu.

Nghĩ đến đây, lồng ngực Thẩm Thanh Nghiên bỗng như bị một thứ gì đó khẽ chạm vào.

Thịch.

Một tiếng tim đập rõ ràng vang lên trong màng nhĩ cô, mạnh mẽ hơn và đột ngột hơn bình thường.

Cô giật mình, theo bản năng nín thở.

Thịch, thịch…

Trái tim cô không kiểm soát được mà đập nhanh thêm vài nhịp, mang theo một sự xao xuyến lạ lùng, hơi chua xót, nhanh chóng lan tỏa khắp tứ chi, gò má cũng dường như hơi nóng lên.

【Chuyện gì thế này?】

Trong lòng cô vừa kinh ngạc vừa hoài nghi, 【Là dư âm của adrenaline sau cơn sợ hãi? Hay là…】

Cô không dám nghĩ sâu hơn, lập tức cố gắng dùng lý trí để trấn áp phản ứng bất thường này.

【Chắc chắn là do sợ hãi tột độ! Đúng vậy, chính là sợ hãi tột độ! Ai trải qua chuyện vừa rồi mà chẳng tim đập nhanh! Chuyện này không liên quan gì đến việc ai đang ngồi bên cạnh cả!】

Cô cố gắng tập trung sự chú ý vào tình hình giao thông phía trước, cố tình phớt lờ người đàn ông có sự hiện diện mạnh mẽ bên cạnh.

Còn Tiêu Nhiên bên cạnh, dường như đã nắm bắt được điều gì đó.

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía Thẩm Thanh Nghiên, chính xác bắt được vệt hồng ửng nhẹ thoáng qua trên má cô và nhịp thở rối loạn trong khoảnh khắc.

Anh cúi đầu, bổ sung thêm một dòng vào ghi chép trên máy tính bảng:

【Mục tiêu quan sát xuất hiện chỉ số sinh lý bất thường tạm thời: nhịp tim tăng tốc tức thì (không liên tục), mao mạch trên mặt hơi giãn nở (nghi ngờ là đỏ mặt).

Tình huống xảy ra: môi trường tương đối an toàn sau khi nguy hiểm được hóa giải.

Không khớp với mô hình phản ứng sợ hãi bị trì hoãn.

Nghi ngờ xuất hiện biến số nhiễu mới.

Nguyên nhân chưa rõ, cần đưa vào ‘mục cần quan sát’, tiếp tục theo dõi.】

Anh lý trí ghi lại nhóm dữ liệu bất thường này, cố gắng đưa nó vào mô hình phân tích đã có, nhưng hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa tiềm ẩn đằng sau sự dao động tức thời này.

Thẩm Thanh Nghiên cảm nhận được ánh mắt của anh, càng thêm không tự nhiên, chỉ đành giữ vẻ mặt nghiêm nghị, giả vờ tập trung lái xe, nhưng trong lòng lại rối bời như tơ vò.

Kiểu tim đập không kiểm soát này… chết tiệt, rốt cuộc là chuyện gì vậy?