Chương 740: Yến Ốc

“Vậy nô gia hiến kế cho Thái tử điện hạ, chẳng lẽ không đáng thưởng sao? Hồng Mai mệnh khổ, thân phận vốn hèn mọn, không dám cầu xin Thái tử điện hạ ban cho danh phận, chỉ cầu Thái tử điện hạ ngày mai dùng kế của Hồng Mai mà được Bệ hạ khen ngợi, có thể thương Hồng Mai thêm vài ngày.”

Dứt lời, bàn tay nhỏ nhắn mềm mại như không xương của Hồng Mai luồn vào vạt áo Thái tử.

Thái tử vội nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng, giọng điệu mờ ám: “Vừa rồi đã không chịu nổi rồi, giờ nàng còn đến trêu chọc cô làm gì?”

Hồng Mai cắn môi dưới, làm bộ e thẹn, đỏ mặt quay đi kéo chăn quấn chặt lấy mình, hờn dỗi không thèm để ý đến Thái tử nữa.

Trong phòng vang lên tiếng cười của Thái tử và những lời dỗ dành dịu dàng với tiểu nương tử trong trướng, nhưng Toàn Ngư đứng bên ngoài, trong lòng lúc này chỉ toàn là hình bóng yếu ớt của Bạch Khanh Ngôn.

·

Hôm sau, trời còn tờ mờ sáng, Thẩm Thanh Trúc đã cưỡi ngựa phi thẳng đến trước cửa phủ Trấn Quốc Công chúa, gõ vang cánh cửa đang đóng chặt.

Người gác cổng mở hé một khe cửa, nhìn ra ngoài.

Đèn lồng da cừu chưa tắt bên ngoài phủ Trấn Quốc Công chúa tỏa ra ánh sáng ấm áp, rọi lên khuôn mặt xanh mét vì gió lạnh của Thẩm Thanh Trúc, đôi môi khô nứt vì thiếu nước. Người gác cổng vội vàng mở cửa: “Thẩm cô nương!”

Thẩm Thanh Trúc tiện tay quăng roi ngựa cho người gác cổng, bước vào trong cửa, nói: “Sắp xếp cho con ngựa ngoài cửa tử tế, ta đi gặp Đại cô nương!”

Tên gác cổng vừa ra ngoài, đã thấy con ngựa bờm dài mà Thẩm Thanh Trúc cưỡi đến mồ hôi đầm đìa, ngã gục xuống đất, bụng phập phồng dữ dội, toàn thân bốc hơi nóng.

Tên gác cổng nhất thời luống cuống, quay đầu gọi người.

Đây là con bảo mã mà Đại cô nương từng tặng cho Thẩm Thanh Trúc, quý giá biết bao, vậy mà lại bị Thẩm cô nương dùng đến mức này.

Thẩm Thanh Trúc giấu bức thư của Kỷ Đình Du trong ngực, không dám chậm trễ chạy bộ đến Thanh Huy viện, gõ cửa.

Vú nuôi ở Thanh Huy viện nghe tiếng gõ cửa thì giật mình tỉnh giấc, mặc chiếc áo bông chần màu xanh thẫm, xỏ giày đi từ phòng bên ra, vừa cài cúc áo vừa hỏi: “Ai đó?”

“Thẩm Thanh Trúc!”

Vú nuôi ở Thanh Huy viện biết Thẩm Thanh Trúc, cung kính nói: “Thẩm cô nương đợi một lát, nô tỳ đi bẩm báo Đại cô nương và Nhị cô nương ngay!”

Tối qua Bạch Cẩm Tú nghỉ lại ở Thanh Huy viện của Bạch Khanh Ngôn, nàng đã cho nha hoàn trực đêm lui ra, nói rằng buổi tối muốn tự mình chăm sóc Bạch Khanh Ngôn.

Nghe thấy tiếng gõ cửa của Thẩm Thanh Trúc, đèn trong phòng chính Thanh Huy viện đã được thắp sáng, vú nuôi đi đến bên cửa sổ thấp giọng nói: “Đại cô nương, Nhị cô nương... Thẩm cô nương Thẩm Thanh Trúc đến rồi!”

“Cho Thanh Trúc vào đi!” Giọng của Bạch Khanh Ngôn từ bên trong truyền ra.

“Vâng!” Vú nuôi đáp lời, vội chạy đi mở cửa cho Thẩm Thanh Trúc.

Bạch Cẩm Tú khoác một chiếc áo ngoài, đang định đỡ Bạch Khanh Ngôn thì thấy nàng đã tự ngồi dậy.

Rất nhanh, Thẩm Thanh Trúc vén rèm bước vào. Nàng phi ngựa đến nên mang theo hơi lạnh đầy người, sợ vào trong sẽ lây cho Đại cô nương, bèn đứng sau bình phong lấy ống trúc nhỏ từ trong ngực ra, nói: “Đại cô nương, Nhị cô nương, Kỷ Đình Du gửi thư về rồi!”

Bạch Cẩm Tú và Bạch Khanh Ngôn nhìn nhau, vội vàng đi từ sau bình phong ra, nhận lấy ống trúc nhỏ, nói với Thẩm Thanh Trúc: “Trên lò nhỏ có trà nóng, ngươi uống một ngụm trước đi, ăn miếng điểm tâm lót dạ.”

Thẩm Thanh Trúc gật đầu.

Suốt quãng đường phi ngựa cấp tốc, Thẩm Thanh Trúc ngay cả một ngụm nước cũng không dám uống, chỉ sợ chậm trễ.

Lúc này, Thẩm Thanh Trúc cũng chẳng câu nệ việc chưa rửa tay thay quần áo, tự mình nhấc ấm trà rót một chén, thổi nguội rồi uống cạn.

Bạch Khanh Ngôn đổ bức thư trong ống trúc nhỏ ra, mở tờ giấy mỏng mềm bên trong, chỉ có mấy chữ: Yến Ốc tuyết tai, Hổ Uy Lĩnh thiếu lương.

Lòng bàn tay Bạch Khanh Ngôn siết chặt, Hổ Uy Lĩnh nằm giữa Hồ Thủy và Yến Ốc.

Kỷ Đình Du thiếu lương, hẳn là vì cứu tế nạn dân ở Yến Ốc.

Yến Ốc hai năm nay quả thực lắm tai nhiều nạn.

Năm kia, Yến Ốc tháng bảy hạn hán lớn, mùa đông lại gặp bão tuyết, sang năm mới ba năm lại mưa xối xả suốt một tháng gây ra lũ lụt, ruộng tốt bị ngập, bách tính Yến Ốc đều trở thành lưu dân.

Chính là năm ngoái, Kỷ Đình Du đã cướp ba toán binh, vì quan phủ luôn phái người tìm kiếm... nên phải trốn vào núi sâu sương mù. Sau đó, Kỷ Đình Du sai người tung tin đồn khắp nơi, miêu tả chuyện này thành chuyện ma quỷ, quan lại địa phương không dám tra xét kỹ. Cuối tháng mười, tin tức vừa đến Đại Đô không lâu, triều đình chưa kịp phái người điều tra chi tiết thì đã xảy ra loạn Võ Đức Môn.

Sau đó, đợi loạn Võ Đức Môn được dẹp yên, Đại Đô một lần nữa trở lại yên tĩnh, Thái tử vào giữa tháng mười một phái ba vị quan viên chia làm ba nơi đi truy tra chuyện này, nhưng ba vị quan viên này cũng đa phần sợ hãi chuyện quỷ thần, không dám điều tra sâu.

Chuyện này kéo dài đến cuối năm, thấp thoáng có dấu hiệu gây hoảng loạn trong dân chúng, lại có những gia đình có chồng con bị gọi nhập ngũ đến trước phủ nha gây náo loạn, Thái tử sợ chuyện này kéo dài sẽ khiến sự việc trở nên nghiêm trọng.

Thêm vào đó, những nơi khác không còn mất binh nữa, Thái tử bèn bàn bạc với Phương lão rằng số lượng quân đội mất đi cũng không nhiều, bèn đưa ra một đối sách tuyên bố ra ngoài là quân đội đã được tìm thấy. Như vậy... tiền lương của những binh sĩ này đều có thể vào túi Thái tử, số bạc này có thể dùng để lấy lòng Hoàng đế.

Hơn nữa, Thái tử có điều kiện thuận lợi, dù sao Bạch gia quân hiện giờ đã là binh của Thái tử, Thái tử hoàn toàn có thể đưa cho Thẩm Côn Dương một đạo mật lệnh, cứ nói những binh sĩ này đều đã được điều đến Nam Cương, để Thẩm Côn Dương thừa nhận, như vậy mới có thể dẹp yên sự hoảng loạn của bách tính trong nước.

Hoàng đế say mê đan dược và tìm kiếm trường sinh bất lão, không quản được chuyện này, Thái tử bèn làm theo cách đó.

Thái tử tiên hạ thủ vi cường, tuyên bố tân binh đã được đưa tới Nam Cương. Đợi mật lệnh đến chỗ Thẩm Côn Dương thì chuyện đã thành định cục. Thẩm Côn Dương truyền tin về Sóc Dương, Bạch Khanh Ngôn biết chuyện cũng không nói gì, chỉ gửi thư bảo Thẩm Côn Dương có thể danh chính ngôn thuận đưa binh lính trong tay Bạch Khanh Quyết vào quân doanh, cứ gọi là tân binh, huấn luyện cho tốt.

“Yến Ốc có bão tuyết ư?!” Bạch Cẩm Tú khá kinh ngạc, “Đại Đô không hề nhận được tin tức gì cả!”

“Lần trước Yến Ốc gặp nạn đói lớn, nếu không phải vụ án gian lận khoa cử bị vạch trần, Lý Mậu cũng sẽ không chọn cách tung tin ra. Hiện giờ Yến Ốc có bão tuyết, e rằng... tin tức vẫn bị đè xuống.” Bạch Khanh Ngôn cau mày bắt đầu suy tính chuyện lương thực.

“Trường tỷ, chuyện lương thực muội có thể nghĩ cách. Sóc Dương đang luyện binh, muội là nữ nhi Bạch gia, dù có thu mua lương thực gửi đi cũng không có gì lạ. Nhưng... làm sao gửi đến chỗ Kỷ Đình Du, thì phải suy nghĩ kỹ.” Bạch Cẩm Tú nói.

“Chuyện này muội làm thì quá gây chú ý, để ta làm...” Ngón tay Bạch Khanh Ngôn gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ trầm hương, “Hai thành Hoa Dương, Tần Hoài gặp đại dịch, lại thêm Yến Ốc có bão tuyết, Bạch gia nếu bằng lòng dùng tư sản thu mua một lô lương thực quyên góp, chắc hẳn Thái tử sẽ rất vui lòng.”

Bạch Khanh Ngôn nghĩ đến một người, Thái thú Sóc Dương Thẩm Thiên Chi.

Thái thú Sóc Dương Thẩm Thiên Chi đã nói ông ta là đường lui mà phụ thân để lại cho Bạch gia ở Sóc Dương, vậy thì... lần này Bạch Khanh Ngôn sẽ dùng đến ông ta một chút.

Nơi Yến Ốc đó, có thể coi là vùng đất trù phú của Tấn quốc, vì đất đai ở đó phì nhiêu... sản lượng lương thực dồi dào, thời Cơ hậu chấp chính, nơi đó được gọi là Yến Ốc, địa danh này kéo dài đến tận ngày nay.

Hồi thứ nhất! Các tiểu tổ tông cầu phiếu tháng nào...

(Hết chương này)