Chương 3

Anh hỏi: "Khóc thương tâm đến thế này, là gặp ác mộng sao?"

Tôi lắc đầu, cố gắng thu vén lại cảm xúc đang ngổn ngang.

Khoác thêm áo bước ra ngoài cửa, trời vẫn còn mờ mịt sắc xám, gió lạnh thổi lồng lộng.

Phó Hành Thương đang để trần thân trên, luyện võ giữa sân.

Cơ bắp trên người anh rắn rỏi, từng chiêu từng thức đều giản lược mà thần tốc, tiếng va chạm trầm đục trên cọc gỗ đủ để thấy sức mạnh thâm hậu thế nào.

Nếu tôi nhớ không lầm, bảy ngày sau khi về lại Diệp phủ, Phó Hành Thương sẽ phụng chỉ tiến về Hoài Hà.

Vốn dĩ anh có nửa tháng nghỉ cưới, nhưng vì chiến sự khẩn cấp, anh buộc phải giản lược hành trang để lên đường đến Lâm Hà ngay lập tức.

Đường quan lộ xa xôi, kiếp trước anh đã chọn đi đường tắt để rút ngắn thời gian, không ngờ lại rơi vào ổ phục kích của quân địch. Chuyến đi vốn chỉ mất mười ngày phi ngựa nước đại đã bị trì hoãn tới nửa tháng. Hoàng đế nổi trận lôi đình, giáng chức anh, tước đi thực quyền. Đó cũng chính là nguyên nhân quan trọng khiến anh hoàn toàn thất bại sau này.

Đến ngày về lại mặt, tôi lề mề thu dọn đồ đạc, Phó Hành Thương vẫn kiên nhẫn chờ đợi không chút phiền lòng. Lúc rảnh anh lại luyện võ, mệt thì ngồi nghỉ một lát.

Dù không muốn đối mặt, nhưng chuyện gì đến cũng phải đến.

Khi tôi tới Diệp phủ, xe ngựa của Thái tử cũng vừa mới dừng lại.

Diệp Chiêu Sương nhìn thấy tôi, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt: "Sao muội muội lại đến muộn thế này? Ta và nương đã ra ngoài đi dạo một vòng về rồi đấy."

Phó Hành Thương lên tiếng: "Là do ta chậm trễ, liên lụy đến nương tử, thật sự là lỗi của tại hạ."

Có Phó Hành Thương chắn phía trước, mẫu thân mới thu lại lời định nói, bà không thèm nhìn tôi lấy một cái, tâm trí đều đặt hết lên người Diệp Chiêu Sương.

"Không sao, muội muội đến cũng thật khéo, ta đang cùng mẫu thân bàn chuyện đây." Chị ta kiêu hãnh xoa bụng mình, gương mặt tràn ngập vẻ hạnh phúc.

"Nương không biết Thái tử sủng ái con đến mức nào đâu, ngày nào cũng gọi thái y đến chẩn mạch để bảo thai cho con."

Thái tử vẫn mạnh mẽ như xưa nhỉ, nhanh như vậy đã khiến chị ta mang thai rồi.

Tôi không nói lời nào, tự mình bước vào cửa, quy củ nhấp xong chén trà rồi tìm chỗ ngồi xuống.

Tôi vô vị xoay vần chén trà trong tay, cứ cảm thấy có ánh mắt dính chặt lấy mình. Ngẩng đầu lên, tôi chạm ngay phải ánh mắt của Lưu Từ.

Theo bản năng, tôi khẽ rùng mình. Phó Hành Thương nhận ra điều đó, anh nắm chặt lấy tay tôi.

Lưu Từ cười đầy ý đồ xấu xa, bắt chước điệu bộ xoay chén trà của tôi, tất cả đều thu vào tầm mắt của Diệp Chiêu Sương.

Đợi phụ thân vào sảnh, dùng trà xong xuôi, nữ quyến liền lui về hậu viện.

"Con tiện nhân này, ngươi dám quyến rũ phu quân của ta!"

Diệp Chiêu Sương vừa bước tới đã định đẩy tôi, tôi nghiêng người né tránh khiến chị ta suýt chút nữa tự ngã.

Mẫu thân xông lên, tôi chưa kịp phản ứng đã ăn trọn một cái tát nảy lửa. Bà quát: "Ngươi muốn hại chị mình sảy thai sao?!"

"Là chị ta muốn đẩy con trước."

"Sao ta lại có đứa con gái độc ác như ngươi chứ? Ta chỉ thấy ngươi hại nó suýt ngã, ngươi còn muốn đẩy nó nữa sao?"

Diệp Chiêu Sương ở bên cạnh khóc lóc kể lể: "Vừa rồi nó còn liếc mắt đưa tình với Thái tử, chắc chắn là muốn hại con để con ngã mất đứa bé này."

Tôi đảo mắt trắng dã, ở Diệp phủ này tôi vốn chẳng hy vọng có được một ngày yên ổn, nói lý với những kẻ não tàn này thật chẳng thông.

Tôi phớt lờ họ, nhìn mẫu thân rồi nói: "Sợ con cướp mất thì hãy trông chừng phu quân của mình cho kỹ vào."

Diệp Chiêu Sương tức đến giậm chân, muốn ra tay nhưng lại sợ lỡ tay làm mất đứa con: "Diệp Ninh Sênh, ta đã mang cốt nhục của Thái tử, Thái tử phi chỉ có thể là ta! Nếu ngươi dám quyến rũ Thái tử, ta sẽ khiến ngươi chết không có chỗ chôn."

Chị ta còn định phát hỏa thêm nữa thì bị nha hoàn chạy tới ngăn lại.

Thân tín của Hoàng đế mang thánh chỉ tới, gia quyến đều phải có mặt đầy đủ để quỳ lạy nghe chỉ.

Chiến sự khẩn cấp, anh phải khởi hành ngay trong ngày hôm nay. Việc thân tín truyền tin cũng coi như là một cái cớ để anh rời khỏi nơi này.

Trở về phủ, tôi đưa cho anh hành trang đã chuẩn bị sẵn từ sớm: "Mấy ngày trước thấy lưu dân từ Hoài Hà chạy tới, trong quán trà cũng đa số bàn tán về Hoài Hà, nên em đã chuẩn bị trước."

Anh có chút bất ngờ, dường như không ngờ tôi lại quan tâm đến những chuyện này, trong mắt thoáng hiện lên vẻ tán thưởng.

"Phu quân, chiến sự Hoài Hà gấp gáp, nhưng cũng không được vì tham đường gần mà đi tắt." Thấy ánh mắt anh thanh tỉnh, tôi biết anh đã nghe lọt tai, nhưng vẫn không nhịn được mà dặn thêm: "Nhất định phải đi đường quan lộ."

"Lời nương tử nói, ta ghi nhớ trong lòng." Anh khoác hành trang, xoay người lên ngựa rời đi.

Diệp Chiêu Sương thong thả bước tới, đắc ý không thôi: "Diệp Ninh Sênh, ngày lành của ngươi chấm dứt rồi."

"Làm chị, ta hảo tâm nhắc nhở ngươi một câu, lo mà rèn luyện thân thể đi, đừng có chạy vài bước đã lăn ra chết."

Nhìn Diệp Chiêu Sương, trong lòng tôi chỉ có một câu: Đúng là đồ ngu xuẩn không có đầu óc.

Tôi chộp lấy tay chị ta, lạnh lùng nói: "Tỷ tỷ, tỷ đi một mình đến đây, không sợ sao?"

Chị ta không ngờ sức lực của tôi lại lớn đến thế, khi đang cố vùng vẫy định dọa nạt tôi thì tôi buông tay ra, khiến chị ta lảo đảo mấy bước rồi ngã dựa vào cọc gỗ.

Diệp Chiêu Sương có chút sợ hãi, tôi tiến sát lại gần, giả vờ khó hiểu mà chạm tay vào bụng chị ta: "Tỷ tỷ, tỷ có thể mang thai, thì em cũng có thể mang thai mà."

"Ngươi đừng có mơ!" Chị ta hét lên đẩy tôi ra, chạy vội lên xe ngựa rời đi.

Sau khi thu xếp ổn thỏa việc trong phủ, tôi cho người hầu lui ra, cáo bệnh đóng cửa phủ.

Đến nửa đêm canh ba, tôi cải trang giản dị, lặng lẽ xuất phát.

Khởi hành muộn hai ngày, hy vọng là có thể đuổi kịp. Trong lòng tôi thầm cầu nguyện: Xin anh ngàn vạn lần đừng đi đường tắt.

Đường đến Hoài Hà xa xôi, may mà trên quan lộ có các trạm dừng chân, dọc đường hỏi thăm đều có thể nghe được tin tức của Phó Hành Thương.

Nửa đường tôi đổi một con ngựa nhanh hơn, muốn bắt kịp hành trình của anh.

May mắn thay, ở trạm dừng chân gần nhất, tôi đã nhìn thấy tên của Phó Hành Thương trên sổ đăng ký của chủ quán.

Tôi nghỉ lại trạm một đêm, sáng sớm thức dậy, qua cửa sổ gỗ nhìn anh rời đi.

Tôi không dám bám quá sát, chỉ lẳng lặng theo sau từ xa, nhưng đến trạm tiếp theo lại không thấy tên anh đăng ký nữa.

Tôi hỏi chủ quán về tin tức của anh, chủ quán nói người nọ chỉ xin bát nước uống rồi đi ngay.

Nhìn theo hướng chủ quán chỉ, lòng tôi hoảng loạn, thầm kêu hỏng bét.

Tôi thúc ngựa đuổi theo nhưng không thấy bóng dáng Phó Hành Thương đâu. Nhìn khung cảnh đen kịt xung quanh, tôi không khỏi rùng mình.

Đang định quay lại thì ngựa của tôi bị ai đó làm cho ngã quỵ xuống đất, nhưng tôi lại được một vòng tay kéo lên, không bị ngã xuống bùn.

"Nương tử có bị thương không?"

Phó Hành Thương đốt một mồi lửa, gương mặt tươi cười của anh hiện ra trước mắt tôi.

"Anh biết là em sao?"

Anh gật đầu, có chút tự hào: "Ta luôn biết."

"Không bị dọa sợ chứ?" Theo lời hỏi thăm của anh, tôi lắc đầu.

"Được rồi, lát nữa ta sẽ sai người đưa em về, lần sau đừng có lẻn đi như thế này nữa." Anh định bế tôi lên ngựa, nhưng tôi né tránh.

"Em muốn cùng anh đi Hoài Hà, nếu không dù anh có đưa em về em cũng sẽ lại tới thôi."

Tôi nói thật nhanh, rồi đứng cách xa anh một khoảng.

Giằng co một hồi, Phó Hành Thương đành phải thỏa hiệp, chỉ là bắt tôi đổi sang nam trang.

Vào đến Hoài Hà, chúng tôi không còn liên lạc quá nhiều. Anh là tướng quân dẫn đầu, ngày ngày phải xông pha trận mạc, ngay cả khi ngủ cũng chỉ gối đầu lên đá mà chợp mắt một lát.

Dù có thể trở về doanh trại, anh cũng chỉ bận rộn bàn bạc trận đồ, sắp xếp lộ trình hành quân.

Điều duy nhất tôi có thể làm là trấn an bá tánh trong thành, chăm sóc những binh sĩ bị thương.

Sự giao thoa duy nhất giữa tôi và anh là những ánh mắt nhìn nhau lặng lẽ khi anh tới thăm binh sĩ bị thương.

Phó Hành Thương đến kịp lúc, lương thảo tiếp tế của triều đình dưới sự hộ tống của Lục hoàng tử cũng thuận lợi tới nơi. Thảm bại của kiếp trước đã không diễn ra, họ đã thắng một trận oanh liệt.

Dù chưa hoàn toàn đánh bại đối phương, nhưng cũng đã giáng một đòn cảnh cáo, khiến quân địch trong thời gian ngắn không dám mạo phạm, giúp Phó Hành Thương và quân đội có thời gian nghỉ ngơi.

Và cũng giúp tôi và anh có thời gian để trò chuyện.

Có thể thấy Phó Hành Thương rất vui, khi trở về anh còn mang theo hai vò rượu và thay một bộ y phục mới.

Tửu lượng của anh không tốt, chẳng bao lâu sau đã say khướt.

Trong phòng không còn tiếng nói, chỉ có tiếng tôi nuốt rượu ừng ực. Loại rượu này lúc mới uống thì dịu nhẹ, nhưng hậu vị lại rất nồng, tôi cũng bắt đầu thấy choáng váng.

Tôi cố gắng mở to mắt, muốn thu trọn hình bóng Phó Hành Thương vào trong mắt mình.

Phó Hành Thương thấy tôi nhìn chằm chằm vào anh, liền đưa tay vuốt ve gò má tôi, khẽ hỏi với vẻ tĩnh lặng.

"Tại sao em lại đối xử tốt với ta như vậy?"

Chút tỉnh táo cuối cùng bảo tôi hãy giữ kín miệng, nhưng sâu thẳm trong lòng lại thôi thúc tôi hãy nói cho anh biết, nói cho anh biết tất cả.

"Trong lòng em có lỗi." Tôi mím môi, lại uống thêm một ngụm rượu, hoàn toàn dập tắt sự tỉnh táo.

"Nếu em nói em từng hại chết anh, anh có hận em không?"

"Vậy thì chắc chắn là nương tử có nỗi khổ tâm không thể tự chủ được."

Câu trả lời không chút do dự khiến tim tôi run rẩy, mắt cay xè.

Tôi hỏi: "Tại sao anh lại tin em đến thế?"

Anh chân thành đáp: "Nếu không tin nương tử, ta còn có thể tin ai đây?"

"Nương tử đối tốt với ta không nên là vì hổ thẹn, mà nên là vì trong lòng nương tử có ta."

Tôi rướn người chạm vào môi anh, luyến lưu sự bình yên này.

Đêm nay, là đêm động phòng hoa chúc thực sự của chúng tôi.