Vầng dương đã ngự giữa không trung, ánh sáng ấm áp bao trùm, cùng làn gió núi trong lành lướt qua Thái Lăng. Cành tùng cành bách khẽ lay theo gió, rắc xuống nền đất những vệt nắng vàng xanh đan xen. Chiếc ghế mây nơi hành lang đung đưa chầm chậm, hòa cùng tiếng đọc bài trong trẻo của Tiểu Yến Tử, tạo nên một khung cảnh an bình, thư thái lạ thường.
Càn Long Đế cùng Lý Ngọc lặng lẽ đến lăng tẩm bái tế, không truyền lệnh cho hạ nhân báo trước. Vừa đến gần điện thờ phụ, Người đã thấy một bóng hình nhỏ bé ngồi nơi hành lang, đang cúi mình bên bàn gỗ, chăm chú chỉ vào trang sách, miệng lẩm nhẩm đọc. Thỉnh thoảng lại nhón một món quà vặt bỏ vào miệng, đôi má phúng phính, trông thật hoạt bát và ngoan hiền. Dù đối diện nàng không một bóng người, nhưng dáng vẻ chăm chú đối đáp, tỉ mỉ hỏi han ấy, lại như đang nũng nịu học hỏi từ ai đó, đôi mắt ngập tràn ánh sáng chuyên chú.
“Vua cha ơi, chữ ‘quốc’ này sao mà phức tạp quá, có phải là Đại Thanh nơi chúng ta đang sống không ạ?” Tiểu Yến Tử nhíu đôi mày nhỏ nhắn, giọng nói mềm mại đầy vẻ thắc mắc.
Chốc lát sau, như nghe thấy lời đáp, mắt nàng sáng bừng, gật đầu lia lịa: “Con hiểu rồi! Có cương thổ, có bách tính, ấy chính là quốc gia. Chúng ta đều sống an lành trên đất Đại Thanh!” Vừa nói, nàng lại bóc một hạt quả khô, ăn ngon lành, vẻ mặt mãn nguyện.
Càn Long Đế đứng sau gốc cây cách đó không xa, lặng lẽ dõi theo cảnh tượng này. Đầu ngón tay Người vô thức siết chặt vạt áo, đáy mắt dần lan tỏa hơi ấm. Tiểu cô nương nơi hành lang chăm chỉ học hành, trong lăng tẩm dường như có hơi thở của Ung Chỉnh lặng lẽ vấn vương. Dáng vẻ một già một trẻ cách không bầu bạn, khiến Người chợt ngỡ ngàng nhớ về thuở xưa, tựa hồ trông thấy Ung Chỉnh ôm ấp cháu gái thơ dại, kiên nhẫn dạy chữ, ân cần dặn dò trong khung cảnh hòa thuận, ấm áp. Lòng Người vừa ấm vừa mềm, bước chân cũng khẽ khàng hơn, sợ làm kinh động đến sự tĩnh mịch hiếm có này.
Người đang say sưa ngắm nhìn, bỗng trong tâm trí vang lên một giọng nói quen thuộc mà trầm ổn, mang theo vài phần ý cười hiền hòa, chính là giọng của Ung Chỉnh mà Người đã lâu chưa từng nghe: “Hoằng Lịch, con đến rồi đó ư.”
Càn Long Đế chợt giật mình, bước chân khựng lại, đáy mắt ngập tràn kinh ngạc. Người vô thức đáp lại trong tâm khảm: “Vua cha Ung Chỉnh? Có phải Người không ạ? Nhi thần… nhi thần đến thăm Người đây.” Người chưa từng nghĩ, lại có thể dùng cách này để đối thoại cách không với Ung Chỉnh, giọng nói không khỏi mang theo vài phần xúc động và nghẹn ngào.
“Là Trẫm đây,” giọng Ung Chỉnh từ tốn vang lên, mang theo vài phần thấu hiểu, “Là hệ thống của nha đầu kia đã tạo nên cảm ứng, sau này con và nha đầu ấy, đều có thể dùng tâm mà giao tiếp với Trẫm.”
Càn Long Đế lúc này mới bừng tỉnh, ánh mắt hướng về Tiểu Yến Tử nơi hành lang, đáy mắt thêm vài phần dịu dàng. Thì ra những ngày nha đầu này trông coi lăng tẩm, lại có Ung Chỉnh bầu bạn, cũng chẳng còn cô độc nữa. Người khẽ nói trong tâm khảm: “Vua cha Ung Chỉnh, nha đầu này tâm tính thuần lương, hiếu tâm đáng khen, nhi thần đã phong nàng làm Vĩnh An Quận chúa, để nàng an ổn sống bên lăng, cũng coi như tận một tấm lòng. Vừa rồi thấy nàng theo Người học chữ, dáng vẻ thật chăm chú.”
“Nha đầu này quả thật đáng yêu, thông tuệ thấu đáo, chịu khó học hỏi, là một đứa trẻ tốt.” Giọng Ung Chỉnh đầy vẻ tán thưởng, “Có nàng ngày ngày đến trước lăng bầu bạn trò chuyện, cũng thêm không ít phần náo nhiệt.”
Tiểu Yến Tử nơi hành lang hoàn toàn không hay biết bóng hình sau gốc cây, vẫn chăm chú theo Ung Chỉnh học chữ. Đầu ngón tay nàng chỉ vào chữ “An”, trong trẻo hỏi: “Vua cha ơi, chữ này có phải là chữ An trong bình an không ạ? Giống như chữ An trong phong hiệu Vĩnh An Quận chúa của con vậy?”
“Chính là vậy, bình an thuận遂, an ổn độ nhật, ấy là một ý nghĩa vô cùng tốt đẹp.” Ung Chỉnh kiên nhẫn đáp lời, giọng nói ôn hòa.
Tiểu Yến Tử cười tít mắt, nhón một quả sơn trà bỏ vào miệng, vị chua ngọt lan tỏa, nàng đung đưa đôi chân nhỏ nhắn nói: “Con thích chữ này lắm, sau này con sẽ luôn bình an, và cũng sẽ giữ cho nơi đây được bình an.”
Càn Long Đế đứng sau gốc cây lặng lẽ lắng nghe, nhìn dáng vẻ hoạt bát của Tiểu Yến Tử, nghe giọng nói ôn hòa của Ung Chỉnh trong tâm trí, lòng Người tràn ngập sự an bình. Trước đây Người vẫn luôn cảm thấy lăng tẩm thanh lãnh, trang nghiêm, nay có sự hiện diện của nha đầu này, lại thêm vài phần hơi thở nhân gian. Cảnh tượng phụ tử từ ái, trẻ thơ cầu học này, thật hòa thuận và ấm lòng. Người khẽ nói trong tâm khảm: “Vua cha Ung Chỉnh, sau này nhi thần sẽ thường xuyên đến thăm Người, cũng sẽ chăm sóc nha đầu này nhiều hơn, để nàng an ổn thuận遂 nơi đây, không phụ tấm lòng hiếu thảo của nàng.”
“Không cần quá bận tâm, nha đầu này tính tình kiên cường, có thể tự mình sống tốt, con chỉ cần để nàng được tự tại là đủ.” Giọng Ung Chỉnh mang theo vài phần thanh thản, “Thấy các con đều bình an vô sự, Trẫm liền an lòng.”
Gió nhẹ thoảng qua, chiếc ghế mây đung đưa càng chậm rãi, tiếng đọc bài của Tiểu Yến Tử, giọng giảng giải ôn hòa của Ung Chỉnh, cùng lời đáp khẽ khàng trong tâm khảm Càn Long Đế, tất cả hòa quyện vào làn gió trong lành bên lăng, ấm áp vô cùng. Càn Long Đế đứng thật lâu, nhìn bóng hình nhỏ bé chăm chú học chữ nơi hành lang, cảm nhận hơi thở quen thuộc của Ung Chỉnh trong tâm trí, nỗi nhớ thương và lo lắng trong lòng dần lắng xuống, tràn ngập sự vững chãi và an bình. Người không tiến lên quấy rầy, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn một lát, rồi cùng Lý Ngọc lặng lẽ quay lưng rời đi, bước chân nhẹ nhàng, đáy mắt ngập tràn dịu dàng—sau này có mối liên kết đặc biệt như vậy, Người và Ung Chỉnh, cũng chẳng còn cách xa là bao, mà những tháng năm bên lăng này, cũng vì sự bầu bạn ấy, mà thêm phần tĩnh lặng, tốt đẹp và ấm áp.