Chương 43: Phụ nhân đố kỵ
Sắp rồi, sắp rồi.
Thẩm Dục Hành siết chặt ngón tay cầm bút, từng nét từng nét phác họa tên trên hôn thư.
Đúng lúc này, từ xa vọng lại một tiếng nữ nhân nồng nhiệt.
“A Hành à, tìm mãi, hóa ra đệ chốn này!” Người phụ nữ vận xiêm y gấm tím thẫm, thướt tha uyển chuyển bước tới.
“Nhị tẩu.” Thẩm Dục Hành khẽ gật đầu, vẻ khách khí song vẫn giữ khoảng cách, đợi khi nét mực cuối cùng hoàn thành mới ngẩng mắt nhìn.
A Dao đứng một bên, ánh mắt chẳng mấy thiện cảm dõi theo người đàn bà dáng vẻ uyển chuyển tựa đóa thủy tiên kia, chính là Mạnh Kỳ Ninh.
Thẩm Dục Hành trên có hai vị huynh trưởng. Đại huynh Thẩm Khiêm phong thái quân tử, tính tình khiêm nhường hòa nhã, phu nhân cưới về cũng là người ôn nhu hiền thục.
Nhị huynh Thẩm Diệu Hưng lại là kẻ tính tình phóng đãng, phu nhân cưới về, chính là Mạnh Kỳ Ninh trước mắt đây.
Mới đầu tiếp xúc, chỉ thấy nàng nhiệt tình vô cùng, đối đãi người thân thiết, song lâu ngày ở chung, ắt sẽ nhận ra những điều ẩn khuất bên trong.
“Ai da, A Hành, đệ sắp thành gia lập thất rồi, sao còn lạnh nhạt đến vậy? Sau này đối với thê tử, tuyệt đối không được như thế đâu!” Mạnh Kỳ Ninh khẽ trách móc, liếc nhìn Thẩm Dục Hành.
Thẩm Dục Hành sắc mặt hờ hững nhìn lại: “Nhị tẩu đến đây có việc chi? Chẳng lẽ nhị huynh có chuyện gì sao?”
Mạnh Kỳ Ninh xua tay, vẻ mặt khoa trương đáp: “Ai da, đến thăm đệ đệ của mình, còn cần lý do gì nữa sao? Chẳng lẽ phải đợi huynh trưởng hay tẩu tẩu gặp chuyện, mới được đến tìm đệ ư?”
A Dao nhìn người phụ nhân vẻ mặt làm bộ làm tịch kia, không khỏi thầm nghĩ trong lòng: Chẳng lẽ không phải mỗi khi có chuyện, nàng ta mới đến tìm công tử sao?
Đại huynh của công tử, Thẩm Khiêm, tuy quan chức chẳng lớn lao, nhưng may mắn thay, phẩm hạnh cao quý, làm quan chân chính, làm người đúng mực.
Còn vị nhị huynh Thẩm Diệu Hưng này, vì thuở nhỏ té ngã mà què một chân, chẳng thể lành lại được, nên Thẩm công và Thẩm phu nhân Tần thị đặc biệt thương xót đứa con thứ hai này, mà dung dưỡng thành tính cách kiêu căng, ngỗ nghịch.
Thấy Thẩm Dục Hành ánh mắt quả thực trầm tĩnh, chẳng thể nhìn ra chút cảm xúc nào.
Mạnh Kỳ Ninh khẽ thở dài, nói: “Ta đến đây, cũng chỉ là nghe nói A Hành đệ sắp thành thân, song cái nghi lễ này lại làm quá lớn, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của đệ chăng?”
Nàng vừa nghĩ đến khi mình về nhà chồng, chút của hồi môn đáng thương kia, dựa vào đâu mà giờ đây, thê tử của lão tam lại có thể có nghi lễ hoành tráng đến vậy?
Cái tên chết tiệt trong nhà này, lúc nào cũng thích ra ngoài uống rượu hoa, quan chức chẳng bằng lão tam thì thôi đi, ngay cả chức vị của lão đại nhà họ Thẩm cũng chẳng thể đuổi kịp.
Rõ ràng nàng và đại tẩu xuất thân cũng tương đương, dựa vào đâu mà nàng lại phải sống kém hơn chứ?
Thẩm Dục Hành khẽ nhướng mày, nhàn nhạt đáp: “Nhị tẩu, chuyện này ta đã bàn với phụ thân mẫu thân rồi. Phần lễ họ chuẩn bị là thêm vào, chẳng cần quý trọng, có lòng là đủ.”
“Còn những của hồi môn khác, đều từ phủ đệ của ta mà ra, tuyệt nhiên sẽ không động đến gia tài của Thẩm phủ.”
Mạnh Kỳ Ninh ngượng nghịu đáp: “Vậy ư, nếu đã vậy, đệ cũng nên chú ý đến thể diện chứ. Đệ dù sao cũng là người của Thẩm gia, quá phô trương, rốt cuộc cũng chẳng hay ho gì.”
Nàng nghiến răng ken két, thầm nghĩ: Nghe nói đích nữ của Vĩnh An Hầu phủ kia cũng chỉ có dung mạo khá, mấy năm trước còn dây dưa chẳng rõ ràng với Bùi gia nhị công tử.
Loại phụ nhân chẳng trong sạch như vậy, lại có số mệnh tốt đến thế, đáng để lão tam đối đãi nàng như vậy ư?
“Lão tam à, ta nghe nói đích nữ Vĩnh An Hầu phủ tiếng tăm cực tệ, mấy năm trước còn bám riết lấy Bùi gia nhị công tử, giờ lại—”
Lời còn chưa dứt, Mạnh Kỳ Ninh đã cảm thấy một ánh mắt lạnh lẽo, lạnh đến thấu xương.
Nàng theo bản năng đối diện với ánh mắt của Thẩm Dục Hành.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy ánh mắt hắn tựa hồ muốn đoạt mạng mình.
Mạnh Kỳ Ninh nuốt khan, thức thời ngậm miệng lại.
Thẩm Dục Hành ánh mắt lạnh lẽo, chăm chú nhìn vào mắt người đàn bà, từng chữ từng chữ rành rọt: “Những lời như vậy, sau này nhị tẩu chớ nên nhắc lại.”
“Nếu còn dám trước mặt người khác mà bôi nhọ nàng, chớ trách ta không nể tình thân.”
Bước chân Mạnh Kỳ Ninh khi rời đi có chút hư phù, tựa hồ thất thần lạc phách.
A Dao trên mặt lộ vẻ lo lắng, nói: “Mạnh phu nhân vốn ngang ngược, hôm nay lại dám trực tiếp đến trước mặt công tử mà nói lời bất kính về Lục cô nương.”
Thẩm Dục Hành ngón tay khẽ xoay chén sứ trắng, giọng nói lạnh nhạt: “Cứ theo dõi, đừng để nàng ta gây ra chuyện gì.”
A Dao đứng một bên, cung kính gật đầu. Hắn không khỏi nhớ lại:
Thuở trước, khi Lục cô nương và Bùi gia nhị công tử còn chưa hủy hôn ước,
Tiếng tăm của nàng ở kinh thành cực tệ, công tử vì lẽ đó mà tốn không ít công sức, đích thân trừng trị đám người dám bôi nhọ kia.
Cắt lưỡi... chặt tay...
Từ đó, Thẩm Tướng vốn quang phong tề nguyệt, cũng trở thành một vị âm chí thần khiến người ta nghe danh đã khiếp vía.
Đợi A Dao đi rồi, Thẩm Dục Hành lại lấy ra chiếc túi thơm kia, cẩn thận ngắm nhìn, ngón tay khẽ vuốt ve hình thêu hải đường.
Ở bên ngoài, nàng là con báo nhỏ nhe nanh múa vuốt, nhưng—
Nàng rõ ràng cũng là một đóa kiều hoa.
Nghĩ đến đây, Thẩm Dục Hành khẽ cong khóe môi. Hôm nay, Thánh thượng đã đặc biệt hạ chỉ, cho phép hắn dùng nghi lễ sánh ngang với công chúa để nghênh đón chính thê—
Phần vinh quang này, chỉ có nàng mới xứng đáng.
——
Tính ra ba ngày ở Kiều gia, Vương Tú Uyển đã ăn đến tròn trịa hơn hẳn.
Kiều gia này quả không hổ danh là nhà giàu có, mỗi ngày sơn hào hải vị thay đổi, chẳng hề trùng lặp.
Nàng thậm chí bắt đầu thầm nghĩ, có gia sản như vậy, Kiều Lâm cái đồ ngu ngốc kia lại còn nghĩ đến Vĩnh An Hầu phủ mà chịu khổ ư?
Bữa ăn cuối cùng trước khi lên đường, mọi người ăn có chút nặng nề, duy chỉ có Lục Ung.
Lục Ung mỗi ngày ở Kiều gia, đều như ngồi trên đống lửa. Dù sao hắn cũng là kẻ chẳng được chào đón, lại chẳng thể mặt dày mày dạn như Vương Tú Uyển.
Còn một việc nữa, hắn đã thèm muốn mỏ khoáng sau trang viên Kiều gia từ lâu, song lại ngại đông người, chẳng tiện mở lời.
Lục Kiều Tiêu đặt đũa xuống, ghé tai nói nhỏ đôi lời với mẫu thân bên cạnh.
Kiều Lâm đưa mắt nhìn về hai vị tỷ muội của mình: “Đại tỷ, nhị tỷ, muội có lời muốn nói với hai người, mau lại đây.”
Tiếng gọi ấy vừa dứt, trên bàn chỉ còn lại Kiều lão thái thái, Mộc Tề lão gia, cùng phụ tử Lục Ung.
Lục Kiều Tiêu không khỏi nhớ lại kiếp trước, sau khi hai vị lão nhân qua đời, cả nhà đại dì và nhị dì cũng đều bỏ mạng. Nàng nhớ, đó là do cường đạo gây loạn, chuyên cướp bóc nhà giàu.
Kiều gia thuộc danh môn vọng tộc của Thanh Thành Sơn, nên là đối tượng đầu tiên bị nhắm đến.
Chuyện thật sự đơn giản đến vậy ư?
Nàng vừa rồi đã dặn dò mẫu thân, muốn người nhắc nhở hai vị dì, rằng ngày thường ra ngoài hành sự đều phải khiêm tốn, chớ nên khoe khoang tài sản, kẻo lại rước họa vì bị người khác đố kỵ.
“Sao từng người một, đang yên đang lành lại rời bàn hết vậy?” Kiều lão thái thái không hiểu, ánh mắt lại luôn dõi theo cô con gái út của mình.
Lục Kiều Tiêu ánh mắt chăm chú nhìn Lục Ung, song lại nói: “Tổ mẫu, tổ phụ, lát nữa chúng con sẽ lên đường rồi. Để mẫu thân và các dì nói chuyện riêng, còn cha con, xem ra cũng có lời muốn thưa với hai vị.”
Lục Ung thầm nghĩ, quả là không ai hiểu cha bằng con gái. Nếu không nhắc đến chuyện mỏ khoáng nữa, e rằng sẽ chẳng kịp mất.
“Cha, mẹ, tiểu tế có một việc, muốn bàn bạc với hai vị.”
“Mỏ khoáng sau núi của Kiều gia ta, để không cũng là để không.”
“Tiểu tế làm quan nhiều năm, tuy chẳng thể nói là thăng quan tiến chức nhanh chóng, nhưng may mắn thay, vì phẩm đức thanh chính, đã thu hút được vài bằng hữu chí đồng đạo hợp. Họ có thể giúp tìm người đến khai thác mỏ, cũng là để Kiều gia ta có thêm cơ hội sinh tài.”
Lục Ung nói có đầu có đuôi, song hai vị lão nhân Kiều gia trước mắt lại suýt nữa đập bàn mà mắng hắn là kẻ mặt dày vô sỉ.
“Đồ hỗn xược! Những tiền bạc sản nghiệp mỗi năm mang về cho Lâm nhi, chẳng lẽ đều bị ngươi lừa gạt đi rồi sao?” Mộc Tề mặt đỏ bừng, ho khan vài tiếng.
Lục Kiều Tiêu đứng dậy, khẽ xoa lưng lão thái gia, rồi lén lút nháy mắt với Lục Ung: “Cha, cha hãy đi cùng mẫu thân trước đi.”
Lục Ung hiểu ý, lập tức nhanh chân rời đi.
Con gái rõ ràng là muốn thay hắn khuyên nhủ nhạc phụ và nhạc mẫu đại nhân. Mấy ngày trước, vì Lục Kiều Tiêu mạnh mẽ, sự bất mãn trong lòng hắn đã vơi đi không ít.
Đi kèm với đó, lại là nỗi hổ thẹn day dứt lương tâm.
——
Kiều lão thái thái có chút bất ngờ nhìn cháu gái bảo bối: “Kiều Kiều, con có điều gì muốn nói riêng ư?”
Lục Kiều Tiêu đầu tựa vào giữa hai vị lão nhân Kiều gia, khẽ nói: “Tổ phụ, tổ mẫu, con lo rằng cha con đã kết giao với kẻ xấu bên ngoài, đến lúc đó lại rước họa vào thân thì chẳng hay chút nào.”
“Người này, dễ nhìn người không rõ, nhưng trong chuyện kiếm tiền, con tin người không có tư tâm.”
“Chi bằng hai vị lão nhân hãy ưng thuận, phân ra một phần nhỏ, để cha tự mình xử lý, xem thử hắn và bằng hữu của hắn, rốt cuộc muốn làm gì?”
Kiếp trước, Kiều gia bị diệt môn thảm khốc.
Theo suy đoán của nàng, tai họa vô cớ này rất có thể liên quan đến việc Lục Ung đề xuất mời người đến khai thác mỏ lần này. Có lẽ là bị người ta nhắm vào miếng mồi béo bở này, nên mới muốn diệt Kiều gia, chiếm đoạt mỏ khoáng làm của riêng.
Nàng còn nhớ, khi Kiều gia bị diệt môn, mẫu thân đã đến nha môn gõ trống đăng văn.
Mưa lớn liên miên, phủ nha đóng cửa không mở.
Sau này, khi ánh nắng rải xuống mặt đá xanh trước cửa nha môn, cánh cửa nha môn, đã mở ra.
Nghe mẫu thân từng nói, các nha dịch, đều gọi người đó là: Thẩm đại nhân.