Chương 55: Vãng Sinh Trì

Đang lúc nói chuyện, Bùi Chấp vén rèm bước vào, trong tay cầm một bản mật báo: "Phân đà Tây Sơn đã bị tiêu diệt, nhưng người của Mật Tông dường như đã nhận được tin tức từ trước, chỉ bắt được vài tên tôm tép." Hắn nhìn thấy tờ giấy trên bàn, "Đây là cái gì?"

Diệp Vãn Ninh xếp chồng các ký hiệu và bản đồ địa hình lên nhau: "Chàng xem, những ký hiệu này chính là bảy địa điểm ở Hải Đường Cốc. Lần trước chúng ta chỉ tìm thấy thạch thất sau tấm bia đá, vẫn còn sáu nơi chưa đến."

Lông mày Bùi Chấp nhíu lại: "Ý của nàng là, trong Hải Đường Cốc còn có bí mật khác?"

"Không chỉ có bí mật, ký hiệu này trong Mật Tông tượng trưng cho 'Tế đàn'," Diệp Vãn Ninh nói, "Ta nghi ngờ sào huyệt thực sự của bọn chúng nằm ở đó." Nàng chợt nhớ tới lão giả đã nhảy xuống vực cứu mình, trước khi chết có nói "dưới tế đàn có thứ khắc chế Mật Tông". Lúc đó chỉ lo chạy trốn nên không nghĩ kỹ, giờ xem ra, lão giả kia e rằng chính là người canh giữ bí mật.

"Ta phải đi Hải Đường Cốc một chuyến nữa." Diệp Vãn Ninh đứng dậy.

"Không được!" Bùi Chấp lập tức phản đối, "Mật Tông vừa chịu thiệt thòi, chắc chắn đã bố trí thiên la địa võng trong cốc, nàng đi chính là nộp mạng."

"Nhưng thứ đó quan hệ trọng đại." Diệp Vãn Ninh vội nói, "Ngộ nhỡ bị Mật Tông tìm thấy..."

"Ta đi." Bùi Chấp ngắt lời nàng, "Nàng nói cho ta biết cách giải mã ký hiệu, ta sẽ dẫn người của Ảnh Các đi."

Diệp Vãn Ninh biết hắn nói có lý, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không yên. Nàng lấy ra chiếc còi bạc mà mẫu thân để lại: "Cái này chàng cầm lấy, lúc nguy cấp thổi ba tiếng, ta có thể nghe thấy." Chiếc còi này được làm từ hàn thiết Tây Vực, âm thanh có thể vang xa ba dặm, là vật phòng thân mẫu thân đưa cho nàng năm xưa.

Bùi Chấp nhận lấy chiếc còi, ngón tay lướt qua hoa văn hải đường bên trên: "Ba ngày, trong vòng ba ngày ta nhất định sẽ trở về."

Hắn vừa đi, Diệp Vãn Ninh liền luôn cảm thấy nơm nớp lo sợ. Sáng sớm ngày thứ tư, Xuân Đào hốt hoảng chạy vào, trong tay nắm chặt nửa mảnh vạt áo nhuốm máu — đó là gấm đen Bùi Chấp thường mặc, vân mây thêu trên đó nàng quen thuộc hơn ai hết.

"Cái này là..." Giọng Diệp Vãn Ninh run rẩy.

"Là người của Ảnh Các đưa tới, nói Bùi đại nhân bị Mật Tông vây công ở Hải Đường Cốc, bảo người... bảo người đừng qua đó." Xuân Đào khóc nức nở.

Diệp Vãn Ninh chộp lấy con dao găm trên bàn lao ra ngoài: "Chuẩn bị xe, đi Hải Đường Cốc!"

Xe ngựa xóc nảy dữ dội trên đường núi, tim Diệp Vãn Ninh đập còn nhanh hơn cả bánh xe. Nàng vén rèm lên, nhìn hình dáng Hải Đường Cốc đang lùi nhanh về phía sau, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Xe ngựa còn cách cửa cốc nửa dặm đã ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng. Mấy hộ vệ của Ảnh Các nằm bên vệ đường, ngực cắm loại tên ngắn đặc trưng của Mật Tông, rõ ràng là đã hy sinh để yểm hộ cho Bùi Chấp.

"Tiểu thư, phía trước nguy hiểm." Hắc Phong ngăn nàng lại, cánh tay hắn quấn băng vải, rõ ràng cũng đã bị thương.

"Bùi Chấp đâu?" Giọng Diệp Vãn Ninh run rẩy.

"Đại nhân đẩy chúng thuộc hạ ra, một mình dụ người của Mật Tông về hướng tế đàn rồi." Hắc Phong gấp gáp nói, "Nơi đó là tuyệt địa, vào rồi thì không ra được đâu!"

Diệp Vãn Ninh không nói thêm lời nào, rút dao găm lao vào trong cốc. Hoa hải đường trong cốc đã tàn đi nhiều, trên mặt đất rải rác tên gãy và binh khí, rõ ràng vừa trải qua một trận ác chiến. Nàng lần theo vết máu trên đất đi về phía trước, càng đi vào sâu, mùi máu tanh càng nồng nặc.

Vòng qua một sườn núi, bỗng nghe thấy tiếng đánh nhau phía trước. Diệp Vãn Ninh ló đầu nhìn, thấy Bùi Chấp đang bị ít nhất mấy chục đệ tử Mật Tông vây ở giữa. Vai trái hắn trúng tên, máu chảy không ngừng, khuôn mặt đã trắng bệch, nhưng trường kiếm trong tay vẫn nắm chặt. Mà đứng giữa đám đệ tử Mật Tông kia, lại chính là Lý Quốc công! Lý Quốc công đáng lẽ phải bị nhốt trong Thiên lao, nay lại mặc hắc bào của Mật Tông, tay cầm một chiếc chuông nhỏ bằng đồng xanh, cười âm hiểm: "Bùi Chấp a Bùi Chấp, ngươi có biết, Hải Đường Cốc này chính là nơi chôn thây của ngươi không!"

Diệp Vãn Ninh kinh hãi trong lòng: Sao lại là hắn? Chẳng lẽ Lý Quốc công và Mật Tông đã sớm cấu kết với nhau? Nàng đưa tay lấy ngân châm trong tay áo, nhắm thẳng vào cổ tay Lý Quốc công mà phóng đi!

Đúng lúc này, Lý Quốc công lắc chuông, đám đệ tử Mật Tông như phát điên lao vào Bùi Chấp, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm, rõ ràng là đã bị trúng tà thuật!

"Là Nhiếp Hồn Linh!" Hắc Phong ở sau lưng nàng kêu lên, "Đó là thuật số tà ác nhất của Mật Tông, có thể khiến người ta mất đi tâm trí!"

Diệp Vãn Ninh biết không thể kéo dài thêm. Nàng phóng toàn bộ ngân châm ra ngoài, bắn trúng mấy đệ tử Mật Tông ở gần Bùi Chấp nhất. Những đệ tử đó trúng tên, kêu la ngã xuống, trong sơn cốc nhất thời hỗn loạn.

Nàng hét lớn một tiếng: "Bùi Chấp, bên này!"

Bùi Chấp rõ ràng không ngờ nàng sẽ đến, sững người một chút, lập tức vung kiếm chém mở đường máu qua đám đệ tử bên cạnh, lao về phía nàng.

Lý Quốc công tức giận nhảy dựng lên: "Bắt lấy ả đàn bà kia! Trong tay ả có tâm pháp!"

Diệp Vãn Ninh kéo Bùi Chấp chui vào một hang động bên cạnh. Hang động này là lần trước nàng cùng lão giả phát hiện ra, bên trong có một ngã rẽ thông ra sau tế đàn.

"Sao nàng lại tới đây?" Bùi Chấp dựa vào vách động thở hổn hển, vết thương do tên bắn máu chảy không ngừng, vạt áo nhuộm đỏ một mảng lớn.

"Còn không tới, thì phải nhặt xác cho chàng rồi." Diệp Vãn Ninh băng bó cho hắn, trừng mắt nhìn, "Không phải nói ba ngày sẽ về sao?"

"Tìm được chút đồ nên chậm trễ." Bùi Chấp móc từ trong ngực ra một bọc vải dầu, bên trong là một mảnh đồng xanh to bằng bàn tay, bên trên khắc những ký hiệu giống hệt trong tâm pháp, "Cái này đục từ trên vách đá tế đàn xuống, ghép lại có lẽ là một tấm bản đồ."

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân của đệ tử Mật Tông. Diệp Vãn Ninh kéo hắn chạy vào ngã rẽ: "Đừng nói chuyện đó nữa, chạy trốn quan trọng hơn!"

Ngã rẽ rất hẹp, cũng rất tối, chỉ đủ cho một người đi qua. Diệp Vãn Ninh đi trước, Bùi Chấp đi sau. Đột nhiên, Bùi Chấp cảm thấy chân nàng trượt một cái, cả người sắp rơi xuống dưới.

"Vãn Ninh!" Bùi Chấp nhanh tay lẹ mắt, một tay nắm chặt lấy cổ tay nàng.

Diệp Vãn Ninh treo lơ lửng giữa không trung, nương theo ánh lửa trong tay Bùi Chấp nhìn xuống, bên dưới lại là một hang động đá vôi sâu không thấy đáy, văng vẳng tiếng nước chảy.

"Chàng buông tay đi, chàng không giữ được hai người đâu." Diệp Vãn Ninh cười nháy mắt với hắn, nhưng nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.

"Nói bậy!" Khuôn mặt Bùi Chấp đỏ bừng lên vì gắng sức, gân xanh trên cánh tay nổi lên, "Ta tuyệt đối sẽ không buông tay!"

Đúng lúc này, bên trên truyền đến tiếng cười của Lý Quốc công: "Bắt lấy chúng! Đừng để chúng rơi vào Vãng Sinh Trì!"

Tim Diệp Vãn Ninh trầm xuống: Vãng Sinh Trì? Chẳng lẽ đây chính là "thứ khắc chế Mật Tông" mà lão giả nói? Nàng chợt nhìn thấy bên cạnh có một tảng đá, nhân lúc Bùi Chấp không chú ý, mạnh mẽ đạp xuống. Tiếng đá lăn kinh động đến đám đệ tử Mật Tông bên trên, bọn chúng nhao nhao thò đầu xem, nhất thời không ai chú ý đến cửa hang.

"Bám chắc vào!" Diệp Vãn Ninh nói với Bùi Chấp một tiếng, đột nhiên buông tay kia ra, nắm lấy một dây leo cổ thụ trên vách đá.

Hai người men theo dây leo trượt xuống, gió rít bên tai. Khi sắp xuống đến đáy động, Diệp Vãn Ninh phát hiện nước trong đầm kia phát ra ánh sáng xanh lục quỷ dị, trên mặt nước trôi nổi một lớp bột mịn màu trắng.

"Mau dừng lại, đừng thở!" Diệp Vãn Ninh nói với Bùi Chấp.

Hai người "ùm" một tiếng nhảy xuống nước, nước hồ băng giá lập tức nhấn chìm họ. Diệp Vãn Ninh cố gắng nổi lên mặt nước, lớp bột trắng kia gặp nước liền tan biến, tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, ngửi vào khiến người ta buồn ngủ.