Chương 44: Phóng hỏa cửa trước

Bùi Chấp đưa tay chắn trước mặt Diệp Vãn Ninh, đẩy mạnh nàng ra, vung kiếm chém đứt mũi tên. Tia lửa bắn tung tóe, chiếu rọi sườn mặt lạnh lùng cứng rắn như đá của hắn.

"Hắc Phong, đưa Diệp tiểu thư đi!" Bùi Chấp hét lớn một tiếng, múa kiếm lao về phía hộ viện.

Hắc Phong kéo Diệp Vãn Ninh dậy: "Tiểu thư đi bên này!"

Hai người chui vào một lối rẽ bên cạnh. Diệp Vãn Ninh quay đầu lại, thấy Bùi Chấp bị hộ viện vây chặt, ánh kiếm loang loáng, nhưng nhất thời không thể phá vây.

"Chúng ta không thể bỏ mặc ngài ấy!" Diệp Vãn Ninh giãy giụa muốn quay lại.

"Tiểu thư yên tâm, đại nhân tự có cách thoát thân!" Hắc Phong kéo nàng chạy về phía trước, "Con đường này thông ra con sông nhỏ ngoài phủ, chúng ta đi đường thủy!"

Lối rẽ hẹp hơn lối đi chính, chỉ đủ cho một người đi qua. Diệp Vãn Ninh vừa chạy, vừa lấy từ trong tay áo ra cây kim bạc mẫu thân để lại - đây là vũ khí phòng thân cuối cùng của nàng.

Chạy khoảng một nén nhang, phía trước cuối cùng cũng xuất hiện ánh sáng. Hắc Phong đẩy một cánh cửa gỗ ra, bên ngoài quả nhiên là một con sông nhỏ, bên bờ có neo một chiếc thuyền nhỏ.

"Mau lên thuyền!" Hắc Phong thúc giục.

Diệp Vãn Ninh vừa bước lên thuyền, phía sau lại truyền đến tiếng bước chân. Một gã đàn ông mặc đồ đen đuổi theo ra ngoài, tay cầm đao, chính là kẻ vừa nãy đã gặp trong thạch thất.

"Chạy đi đâu!" Gã đàn ông gầm lên rồi lao tới.

Hắc Phong rút đao nghênh chiến, hai người đánh nhau trên bờ. Diệp Vãn Ninh đang định giúp đỡ, thì thấy gã đàn ông đột nhiên lấy từ trong ngực ra một cái bình sứ nhỏ, rắc về phía mặt Hắc Phong.

"Cẩn thận! Là mê dược!" Diệp Vãn Ninh hét lớn.

Hắc Phong vội vàng nín thở, nhưng vẫn chậm một bước, lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã gục xuống đất.

Gã đàn ông cười gằn quay sang Diệp Vãn Ninh: "Diệp Nhị tiểu thư, theo ta về gặp Quốc công gia đi."

Diệp Vãn Ninh nắm chặt con dao nhỏ trong tay, lùi lại ba bước. Chiếc thuyền nhỏ lắc lư nhẹ theo dòng nước, tim nàng cũng đập kịch liệt theo. Ngay khi gã đàn ông kia định lao tới, Diệp Vãn Ninh đột nhiên quay đầu, nhảy xuống sông.

Nước sông lạnh lẽo rất nhanh đã nhấn chìm nàng, nàng nín thở, theo dòng nước trôi về phía hạ lưu. Gã đàn ông kia đứng trên bờ chửi thề đuổi theo, nhưng đuổi theo không bao lâu thì không thấy đi theo nữa.

Diệp Vãn Ninh ngoi lên mặt nước, há miệng thở hổn hển, toàn thân lạnh đến mức run cầm cập. Nàng không biết mình đã trôi bao lâu, cho đến khi góc áo bị một cành cây móc vào. Nàng dùng sức giãy ra, bò lên bờ, lại phát hiện mình trong lúc vô tình đã trôi đến con mương nhỏ phía sau Từ An Đường.

Lão chưởng quầy nghe thấy tiếng động, xách đèn lồng đi ra, nhìn thấy Diệp Vãn Ninh ướt sũng toàn thân, giật mình kinh hãi: "Nhị tiểu thư? Sao cô lại ở đây?"

Diệp Vãn Ninh lạnh đến mức không nói nên lời, lão chưởng quầy vội vàng đỡ nàng vào trong nhà, tìm y phục sạch sẽ cho nàng thay, lại bưng tới một bát canh gừng nóng hổi.

Uống canh gừng xong, Diệp Vãn Ninh mới cảm thấy người ấm lên một chút. Nàng kể lại chuyện đêm thám thính Lý phủ cho lão chưởng quầy nghe, lão chưởng quầy nghe xong thở dài thườn thượt: "Lý gia thật sự càng ngày càng không biết trời cao đất dày."

"Bùi đại nhân vẫn còn ở bên trong." Giọng Diệp Vãn Ninh gần như sắp khóc, "Cháu nhất định phải cứu ngài ấy ra."

"Nhị tiểu thư đừng vội." Lão chưởng quầy trầm tư hồi lâu, "Ta có quen một người làm đầu bếp trong Lý Quốc công phủ, có lẽ có thể giúp được."

Ông lập tức cho người đi gọi đầu bếp, còn Diệp Vãn Ninh thì ngồi bên lò lửa, hong khô mái tóc ướt sũng, trong lòng lại lo lắng vạn phần. Bùi Chấp sẽ không sao chứ? Bản in còn ở trên người hắn không?

Nửa canh giờ sau, đầu bếp hốt hoảng chạy về. Đó là một người đàn ông trung niên thấp béo, mặt đỏ bừng, thở hồng hộc nói: "Lão chưởng quầy, ông tìm tôi có việc gì? Muộn thế này rồi..."

"Đầu bếp Vương, ta hỏi ông, tối nay Lý Quốc công phủ xảy ra chuyện gì à?" Lão chưởng quầy đi thẳng vào vấn đề.

Đầu bếp Vương nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng nói: "Còn không phải sao! Nghe nói làm mất đồ vật rất quan trọng, Quốc công gia nổi trận lôi đình, phái tất cả hộ viện ra ngoài lục soát, còn bắt giam một vị quan lớn họ Bùi, nói là trời sáng sẽ giải lên quan phủ."

Tim Diệp Vãn Ninh lập tức lạnh toát. Bùi Chấp! Hắn quả nhiên bị bắt rồi!

"Ông biết ngài ấy bị giam ở đâu không?" Diệp Vãn Ninh lo lắng hỏi.

Đầu bếp Vương lắc đầu: "Không rõ lắm, hình như là ở thủy lao trong phủ. Chỗ đó âm u lắm, người vào đó chưa từng có ai sống sót đi ra..."

Tim Diệp Vãn Ninh tê dại. Thủy lao? Bùi Chấp nếu bị giam vào thủy lao, vậy thì phiền phức to rồi.

"Nhị tiểu thư đừng vội." Lão chưởng quầy khuyên nhủ.

"Đầu bếp Vương, ông có thể nghĩ cách đưa tin vào trong đó không?"

Đầu bếp Vương lộ vẻ khó xử: "Chuyện này... chuyện này quá mạo hiểm, nếu bị phát hiện, cả nhà tôi đều gặp họa."

Diệp Vãn Ninh lấy từ trong ngực ra một chiếc vòng vàng, nhét vào tay đầu bếp Vương: "Cái này ông cầm lấy. Chỉ cần cứu được Bùi đại nhân ra, ta sẽ đưa thêm cho ông một trăm lượng bạc, để ông đưa người nhà rời khỏi kinh thành."

Đầu bếp Vương nhìn chiếc vòng vàng, do dự nửa ngày, lúc này mới gật đầu: "Được rồi, tôi thử xem. Nhưng các người phải hứa với tôi, sau khi xong việc nhất định phải đưa chúng tôi đi."

"Nhất ngôn cửu đỉnh." Diệp Vãn Ninh nói.

Đầu bếp Vương cầm chiếc vòng vàng chạy đi. Diệp Vãn Ninh ngồi bên lò lửa, cả đêm không ngủ. Trời sáng rồi, lòng cũng lạnh hơn. Đúng lúc này, lão chưởng quầy hốt hoảng chạy vào: "Nhị tiểu thư, được rồi! Đầu bếp Vương nói, canh ba đêm nay, ông ta sẽ thả Bùi đại nhân từ cửa sau ra, bảo chúng ta tiếp ứng."

Diệp Vãn Ninh hưng phấn nhảy dựng lên: "Tốt quá!"

Nàng vội vàng cho người đi thông báo với Ảnh Các, chuẩn bị tiếp ứng Bùi Chấp. Đồng thời, nàng cũng đang suy nghĩ, phải làm thế nào để Lý Quốc công trả giá đắt.

Màn đêm lại buông xuống. Trong Từ An Đường, Diệp Vãn Ninh thay nam trang, tay cầm một con dao, hạ lệnh cho người của Ảnh Các: "Nhớ kỹ, nhiệm vụ của chúng ta là cứu người, không phải ham chiến. Hắc Phong, ngươi dẫn một đội, đến cửa sau đón Bùi đại nhân, vừa đắc thủ, lập tức rút lui về phía Đông, ở đó có xe ngựa."

"Rõ!" Hắc Phong nhận lệnh rời đi.

"Những người còn lại, theo ta đến cửa trước phóng hỏa, thu hút sự chú ý của bọn chúng." Diệp Vãn Ninh nhìn mọi người, "Đều nghe rõ chưa?"

"Nghe rõ rồi!" Mọi người đồng thanh trả lời.

Đến canh ba, cửa trước Lý Quốc công phủ đột nhiên bốc lên ngọn lửa lớn. Đám hộ viện hô hoán, chạy về cứu hỏa, cả phủ đệ lập tức rối loạn đội hình. Diệp Vãn Ninh nhân cơ hội dẫn người từ cửa sau đi vào, đầu bếp Vương đã đợi ở đó, trong tay cầm một chiếc chìa khóa.

"Mau, đi bên này." Đầu bếp Vương hạ thấp giọng, dẫn bọn họ đi qua mấy hành lang gấp khúc, đến một cái sân hẻo lánh.

Trong sân có cái giếng trời lớn, ở giữa có một cái giếng, miệng giếng bị một tảng đá đè lên. Đầu bếp Vương đẩy tảng đá ra, một luồng khí lạnh phả vào mặt.

"Bùi đại nhân ở ngay bên dưới." Đầu bếp Vương đưa cho Diệp Vãn Ninh một sợi dây thừng, "Tôi chỉ có thể giúp đến đây thôi, các người mau hành động đi."

"Ta biết rồi." Diệp Vãn Ninh nhận lấy dây thừng, một đầu buộc vào cái cây lớn bên cạnh, "Các ngươi đợi ở đây, ta xuống dưới."

"Tiểu thư, để thuộc hạ xuống." Một thị vệ Ảnh Các nói.

"Không được, ta nhất định phải xuống." Diệp Vãn Ninh kiên quyết tự mình xuống, nàng nắm lấy dây thừng, trượt xuống dưới.