Chương 253: Nghĩa chẩn vì bá tánh

Trong hộp không có giấy nhắn, nhưng lại tỏa ra một mùi hương đặc biệt, là mùi hương độc đáo của chiếc hộp gỗ do chính tay Bùi Chấp làm.

Diệp Vãn Ninh cầm chiếc hộp gỗ, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, đêm đó trằn trọc mãi không ngủ được.

Trong lòng nàng biết rõ, đây nhất định là do Bùi Chấp tặng. Hắn luôn như vậy, lặng lẽ bỏ ra khi nàng cần, nhưng lại chưa bao giờ muốn phô trương.

Hơi ấm dần dần lan tỏa trong lòng, nàng không tự chủ được lấy ra viên kẹo hoa quế kia, đặt lên mũi khẽ ngửi. Mùi hương thoang thoảng khiến nàng nhớ tới đôi mắt cười của Bùi Chấp, gò má không tự chủ được ửng hồng.

Nhưng nàng rất nhanh lại lắc đầu. Khoảng cách giữa bọn họ quá lớn, nàng không thể có suy nghĩ như vậy, tránh để hắn chán ghét.

Diệp Vãn Ninh vẫn khám bệnh cho các hương thân trong phá miếu, mỗi ngày đều có rất nhiều người mộ danh mà đến.

Bên kia, Ngô Vi Dân dốc toàn lực thu thập bằng chứng về Chu Hổ và Vương đại nhân, Bùi Chấp thì ở trên triều đường chủ trương chỉnh đốn lại việc quan lại ở Lân thành, Tri phủ đại nhân rất nhanh đã phê chuẩn.

Tin tức Chu Hổ và Vương đại nhân bị cách chức điều tra, giải về kinh thành chờ xét xử truyền đến, bá tánh Lân thành reo hò vui mừng.

Không bao lâu sau, rất nhiều hương thân cầm cờ thưởng và thư cảm ơn đến phá miếu, muốn tặng cho Diệp Vãn Ninh. Nhìn mọi thứ trước mắt, trong lòng Diệp Vãn Ninh tràn đầy an ủi.

Nàng biết đây chỉ là bắt đầu, sau này còn rất nhiều khó khăn, nhưng nàng tuyệt đối sẽ không lùi bước.

Nàng đặt hộp cao đuổi muỗi Bùi Chấp tặng vào dưới đáy hòm thuốc, đầu ngón tay dịu dàng chạm vào hoa văn khắc trên hộp gỗ, trong lòng ẩn ẩn có chút căng thẳng.

Một buổi sáng sớm, Truyền Thừa Quán ở Lân thành còn chưa mở cửa, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân. Tô Ngưng cầm một tờ giấy nhăn nhúm chạy vào: "Tiên sinh, Ngô huyện lệnh phái người đưa danh sách tới, đều là những nông hộ bị Chu Hổ cưỡng chiếm đất đai!"

Diệp Vãn Ninh nhận lấy danh sách, bên trên viết chi chít tên người, vết mực còn mang theo chút ẩm ướt. Nhìn thấy tên "Vương lão hán", "Lý đại nương", nàng nhớ tới mấy ngày trước khi nghĩa chẩn, những người già này lén lút khóc lóc kể lể chuyện đất đai bị cướp, trong lòng khó chịu đến mức sắp ngạt thở.

"Đi, chúng ta đi xác minh từng nhà một, thu thập đầy đủ tất cả bằng chứng." Diệp Vãn Ninh nói.

Tô Ngưng gật đầu, đi theo nàng ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, liền nhìn thấy mấy nông hộ cầm cuốc đứng ở cửa, Vương lão hán dẫn đầu trong ngực còn ôm một cái bọc vải.

"Diệp đại phu, nghe nói cô muốn thay chúng ta kiện Chu Hổ, đây là bản sao khế ước đất đai của nhà ta, còn có dấu tay hắn ép ta ấn năm đó, cô cầm lấy!" Vương lão hán đưa bọc vải qua.

"Còn có của ta!" "Ta chỗ này cũng có bằng chứng!" Các nông hộ khác nhao nhao tiến lên, nhét túi vải, cuộn giấy trong tay cho Diệp Vãn Ninh.

Những thứ này có cái dính bùn đất, có cái mang theo vết mốc, nhưng lại là bằng chứng mạnh mẽ nhất. Mắt Diệp Vãn Ninh dần dần ươn ướt, nàng thu dọn đồ đạc, nói với các hương thân: "Mọi người vất vả rồi, ta tuyệt đối sẽ không để mọi người thất vọng."

Mấy ngày tiếp theo, Diệp Vãn Ninh và Tô Ngưng đi theo nha dịch do Ngô Vi Dân phái tới, đi khắp các thôn trang ở Lân thành, thăm hỏi tất cả các nông hộ bị chiếm đoạt đất đai.

Rất nhiều nông hộ vì sợ Chu Hổ trả thù, cho dù có ruộng đất cũng không dám canh tác. Diệp Vãn Ninh đi đến mỗi nhà, đều khám bệnh cho người già trẻ nhỏ trước, sau đó mới từ từ hỏi thăm tình hình, ghi chép tỉ mỉ.

Nàng dần dần nhớ lại ý định ban đầu khi mở Truyền Thừa Quán: "Phụ thân ta năm đó chính vì không có tiền chữa bệnh, mới bị bệnh tật giày vò đến chết. Ta mở quán chính là muốn không còn ai vì không có tiền khám bệnh mà chịu khổ, cũng không còn ai bị kẻ xấu bắt nạt nữa."

Các nông hộ nghe xong đều rất cảm động, nhao nhao chủ động phối hợp. Trương đại nương nắm chặt tay nàng khóc nói: "Chu Hổ không chỉ cướp đất của chúng ta, còn đánh bị thương nam nhân nhà ta, nam nhân nhà ta nằm liệt nửa năm trời. Chúng ta đi huyện nha cáo trạng, Vương đại nhân nhận tiền của hắn, căn bản không thèm để ý đến chúng ta!"

Diệp Vãn Ninh ghi chép chi tiết tình hình của từng hộ, lại bảo nha dịch vẽ bản đồ phân bố đất đai bị Chu Hổ chiếm đoạt, đánh dấu rõ ràng thời gian mỗi mảnh đất bị chiếm, chủ cũ là ai.

Ngô Vi Dân cũng không nhàn rỗi, hắn tra được Chu Hổ có một kho lương thực ngoài thành, lương thực bên trong đều được trồng trên đất đai chiếm đoạt. Hắn lặng lẽ phong tỏa kho lương, sau khi kiểm kê phát hiện số lượng cực lớn, đủ để định tội.

Buổi chiều, trong tay Diệp Vãn Ninh đã tích được một xấp bằng chứng dày cộp. Nàng cùng các nha dịch đi đến phủ nha, bái kiến Tri phủ đại nhân.

Vừa bước qua ngạch cửa phủ nha, nàng liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc —— Bùi Chấp mặc thường phục, bên cạnh có hai tùy tùng đi theo, đang nói chuyện với Tri phủ.

Diệp Vãn Ninh ngẩn người một chút, theo bản năng muốn tránh đi, nhưng Bùi Chấp đã nhìn thấy nàng rồi.

Mắt Bùi Chấp sáng lên, nói với Tri phủ: "Mọi việc đều đã chuẩn bị xong, ta lập tức đi bẩm báo Hoàng thượng." Nói xong, hắn đi đến trước mặt Diệp Vãn Ninh, hỏi: "Diệp đại phu, bằng chứng đều chuẩn bị xong rồi?"

"Ừm." Diệp Vãn Ninh gật đầu, "Ta và Ngô huyện lệnh đến để bẩm báo tình tiết vụ án với Tri phủ đại nhân."

Ngô Vi Dân vội vàng tiến lên, cung kính nói: "Bùi Thừa tướng."

"Không cần đa lễ." Ánh mắt Bùi Chấp rơi vào hồ sơ trong lòng Diệp Vãn Ninh, "Chu Hổ tội ác chồng chất, có những bằng chứng này đủ để trừng phạt nghiêm khắc."

Hắn quay đầu nhìn về phía Diệp Vãn Ninh, giọng điệu mang theo sự quan tâm: "Thời gian này nàng không nghỉ ngơi tốt, mắt đều thâm quầng rồi. Lân thành ẩm nóng, muỗi lại nhiều, nhớ chú ý phòng hộ nhiều hơn."

Dừng một chút, hắn lại bổ sung: "Đừng quên để cao đuổi muỗi trong hòm thuốc."

Trong lòng Diệp Vãn Ninh ấm áp, khẽ nói: "Đa tạ Bùi đại nhân nhắc nhở."

Lúc này, Tri phủ đại nhân vội vàng đứng dậy nghênh đón bọn họ. Diệp Vãn Ninh đặt hồ sơ lên bàn, sau khi mở ra chỉ vào nội dung bên trong nói:

"Tri phủ đại nhân, đây là khế ước Chu Hổ cưỡng chiếm đất đai, lời khai của các nông hộ, còn có hồ sơ xuất nhập kho lương thực mà Ngô huyện lệnh tra được, đủ để chứng minh hắn cưỡng chiếm ruộng dân, đầu cơ tích trữ lương thực, hối lộ quan viên."

Tri phủ đại nhân lật xem tài liệu, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống. Vương đại nhân ngồi một bên sắc mặt thay đổi kịch liệt, trắng bệch như tờ giấy, vội vàng biện giải: "Tri phủ đại nhân, những thứ này đều là lời nói một phía của Diệp Vãn Ninh, nói không chừng là do ả ngụy tạo!"

"Có phải ngụy tạo hay không, tra một cái là biết." Ngô Vi Dân lập tức nói, "Kho lương thực đã bị phong tỏa, số lượng lương thực bên trong và sản lượng đất canh tác dưới danh nghĩa Chu Hổ không khớp, những nông hộ này cũng đều nguyện ý lên công đường làm chứng!"

Vương đại nhân còn muốn tiếp tục biện giải, bên ngoài phủ nha bỗng nhiên có một thủ hạ đi tới, đưa cho hắn một công văn.

Trên công văn viết: "Tri phủ đại nhân, kinh thành gửi tin! Bùi Thừa tướng đề nghị chỉnh đốn việc quan lại ở Lân thành trên triều đường, Hoàng thượng chuẩn tấu, đặc biệt điện lệnh cho ngươi điều tra triệt để vụ án Chu Hổ, không được dung túng!"

Vương đại nhân xem xong, sắc mặt hoàn toàn sụp đổ, chán nản ngồi phịch xuống ghế.

Trong lòng Diệp Vãn Ninh khẽ động, quay đầu nhìn về phía Bùi Chấp. Hắn cũng đang nhìn nàng, ánh mắt thâm thúy, dường như có lời muốn nói với nàng.

Nhưng chưa đợi hắn mở miệng, thủ hạ đã tiến lên một bước bẩm báo: "Thừa tướng đại nhân, đê điều ngoài thành xuất hiện lỗ hổng, mời ngài qua đó xem xét."

Bùi Chấp nhíu mày, ánh mắt lần nữa rơi vào trên người Diệp Vãn Ninh, mang theo vẻ áy náy nói: "Ta đi xử lý công vụ trước, lát nữa sẽ lại đến tìm nàng."

Diệp Vãn Ninh nhẹ nhàng gật đầu, nhìn bóng lưng hắn đi xa, trong lòng rối bời. Hắn chủ trương chỉnh đốn việc quan lại ở Lân thành trên triều đường, là vì giúp nàng, hay đơn thuần là vì chính vụ?

Tri phủ đại nhân lập tức phái người đi bắt giữ đồng bọn của Chu Hổ và Vương đại nhân. Sau khi Diệp Vãn Ninh và Ngô Vi Dân làm xong việc rời khỏi phủ nha, mới phát hiện trời đã tối đen.

Tô Ngưng bước nhanh chạy tới, trong tay cầm một chiếc hộp gỗ: "Tiên sinh, đây là bộ hạ của Bùi Thừa tướng đưa tới, nói là Bùi đại nhân bảo ngài nhất định phải nhận lấy."

Diệp Vãn Ninh nhận lấy hộp gỗ mở ra, bên trong là một lọ cao đuổi muỗi, giống hệt lọ Bùi Chấp tặng trước đó, ngay cả hoa văn điêu khắc trên hộp gỗ cũng cùng một kiểu.