Nhìn bóng lưng nàng, Diệp Vãn Ninh khẽ thở dài, nhỏ giọng hỏi Bùi Chấp: "Thiếp có phải đã quá không nể mặt nàng ta không? Nàng ta dù sao cũng là cháu gái của Trưởng công chúa."
Bùi Chấp nắm chặt tay nàng, trong mắt tràn đầy dịu dàng: "Loại người giả tạo, cố ý khoe khoang này, không cần nể mặt. Nàng chỉ nói sự thật, không làm gì sai cả." Chàng chỉ vào sạp bút mực, "Đi thôi, mua bút mực trước, lát nữa ta đi tìm lá bạc hà tươi cùng nàng."
Nhà bếp của Tướng quân phủ hiếm khi náo nhiệt như vậy, Liễu Nguyệt đứng trước bếp lò, tay cầm cục bột, cười nịnh nọt với Bùi lão tướng quân: "Bá phụ, con đã tra cách làm bánh Bát trân cao, hôm nay làm cho người nếm thử, người xem tay nghề của con thế nào?"
Liễu Nguyệt là cháu gái của Liễu thị, sau khi Liễu thị bị đưa đến am thờ của gia tộc, nàng ta thường lấy cớ đến thăm Bùi lão tướng quân để vào phủ, ngấm ngầm gây khó dễ cho Diệp Vãn Ninh.
Hôm nay nàng ta còn cố ý nhắc đến y thuật của Diệp Vãn Ninh trước mặt Bùi lão tướng quân, rồi thỉnh thoảng lại liếc nhìn Diệp Vãn Ninh bên cạnh, giọng điệu mỉa mai: "Nghe nói Bùi phu nhân y thuật giỏi, cứu được không ít người, không biết tài nấu nướng thế nào? Dù sao cũng là thứ nữ, lúc nhỏ chắc không được học những việc tinh tế, không giống ta, từ nhỏ đã theo mẹ học làm điểm tâm..."
Các nha hoàn và bà vú xung quanh đều cúi đầu không dám lên tiếng — ai cũng biết Liễu Nguyệt cố ý gây sự, nhưng nàng ta dù sao cũng là cháu gái của Bùi lão tướng quân, không ai dám chọc.
Diệp Vãn Ninh lại không tức giận, ngược lại còn cười tiến lên, nhìn cục bột trong tay Liễu Nguyệt nói: "Bánh Bát trân cao của Liễu biểu muội trông rất tinh xảo, ta cũng mới học được món chè hạt sen, đang muốn hỏi khẩu vị của cha. Hay là chúng ta cùng làm, để cha nhận xét, xem món nào hợp ý người hơn?"
Bùi lão tướng quân vốn đã không thích lời của Liễu Nguyệt, nghe vậy vội gật đầu: "Được thôi, đang muốn nếm thử chè hạt sen của Vãn Ninh."
Liễu Nguyệt không ngờ Diệp Vãn Ninh dám nhận lời thách đấu, ngẩn người một lúc, đành phải cứng rắn nói: "Được thôi, vậy thì so tài một phen, xem ai khéo tay hơn."
Hai người bắt đầu bận rộn, Liễu Nguyệt vừa nhào bột vừa thỉnh thoảng liếc nhìn Diệp Vãn Ninh, muốn xem nàng có biết làm không. Nhưng Diệp Vãn Ninh không hề hoảng hốt, trước tiên ngâm hạt sen vào nước ấm, sau đó lấy bách hợp, đường phèn ra rửa sạch cẩn thận.
"Bùi phu nhân, hạt sen của người phải ngâm bao lâu vậy?" Liễu Nguyệt cố ý hỏi, muốn làm nàng xấu mặt.
"Ngâm hai canh giờ, như vậy hầm ra mới mềm nhừ." Diệp Vãn Ninh không ngẩng đầu, "Bánh Bát trân cao của Liễu biểu muội phải canh lửa cho tốt, lửa lớn quá sẽ cháy, lửa nhỏ quá lại bị sống."
Liễu Nguyệt bị nghẹn họng, đành phải vội vàng làm cho xong, nhưng nàng ta dù sao cũng chỉ mới học, chẳng mấy chốc trong bếp đã thoang thoảng mùi khét — bánh Bát trân cao bị nướng cháy!
"Sao lại cháy được?!" Liễu Nguyệt hoảng hốt, vội vàng lấy bánh ra, chỉ thấy vỏ ngoài đen thui, bẻ ra bên trong còn hơi sống, không thể ăn được.
Mà chè hạt sen của Diệp Vãn Ninh vừa hầm xong, nàng mở nắp nồi đất, hơi nóng thơm ngát bốc lên nghi ngút, mùi ngọt đậm đà xộc vào mũi. Hạt sen được hầm mềm nhừ, bách hợp trong suốt lấp lánh, nước chè sánh đặc, còn rắc thêm hoa quế, trông rất hấp dẫn.
Diệp Vãn Ninh múc một bát đưa cho Bùi lão tướng quân: "Cha, người nếm thử xem có hợp khẩu vị không?"
Bùi lão tướng quân nhận lấy, múc một muỗng cho vào miệng, vị mềm của hạt sen, vị ngọt thanh của bách hợp, hương thơm của hoa quế lan tỏa trong miệng, không hề ngấy, vội gật đầu: "Ngon! Ngon hơn cả của ngự thiện phòng! Vãn Ninh, tay nghề của con thật tốt!"
Liễu Nguyệt nhìn thấy không phục, đột nhiên lên tiếng: "Bá phụ, nàng ta chắc chắn gian lận! Món chè hạt sen này có lẽ đã được hầm sẵn từ trước, hoàn toàn không phải do nàng ta tự làm!"
"Liễu biểu muội, lời này của muội không đúng rồi." Giọng Bùi Chấp vang lên ở cửa, chàng cầm sổ ghi chép của nhà bếp, "Nhà bếp có ghi lại, Vãn Ninh hôm qua mua hạt sen tươi, sáng nay bắt đầu ngâm, giờ Tỵ bắt đầu hầm, hầm suốt ba canh giờ, sao có thể là làm sẵn từ trước?"
Chàng đi đến trước mặt Liễu Nguyệt, ánh mắt lạnh đi: "Bản thân muội không biết làm, làm hỏng bánh Bát trân cao, lại vu khống Vãn Ninh gian lận, có phải là quá đáng lắm không?"
Liễu Nguyệt bị ánh mắt của Bùi Chấp dọa cho lùi lại một bước, lại nhìn ánh mắt khác thường của các nha hoàn và bà vú xung quanh, không thể ở lại được nữa, cúi đầu lủi thủi chạy ra khỏi nhà bếp.
Bùi lão tướng quân nhìn bóng lưng nàng ta, bất đắc dĩ thở dài, nói với Diệp Vãn Ninh: "Làm khó con rồi, con ngoan, là ta không quản được cháu gái."
"Cha, người đừng nói vậy." Diệp Vãn Ninh cười, lại múc một bát chè hạt sen đưa cho Bùi Chấp, "Chàng cũng nếm thử đi, vừa hầm xong, còn nóng hổi."
Bùi Chấp nhận lấy uống một ngụm, cười nói: "Ngon, tay nghề của phu nhân nhà ta quả là tốt."
Tĩnh Tâm Tự ở ngoại ô thành hương khói rất thịnh, đặc biệt là những ngày Thái hậu hẹn các phu nhân đến cầu phúc, trong chùa càng đông nghịt người. Diệp Vãn Ninh theo mọi người lạy Bồ Tát xong, vừa định tìm chỗ nghỉ ngơi, Trưởng công chúa đã đi tới, nụ cười trên mặt rất giả tạo.
"Bùi phu nhân, nghe nói y thuật của người cao minh, đối với thảo dược cũng rất am hiểu?"
Diệp Vãn Ninh trong lòng giật thót — Trưởng công chúa ngày thường rất ít khi tìm nàng, hôm nay đột nhiên hỏi vậy, chắc chắn không có chuyện tốt. Nàng chỉ gật đầu: "Biết một chút, đều là học từ mẫu thân."
"Vậy thì tốt quá!" Trưởng công chúa vỗ tay, tỳ nữ phía sau cầm một chiếc giỏ tre rỗng đi tới, "Bồ Tát lòng thành thì sẽ linh. Ta nghe nói trên núi sau có một loại Tĩnh tâm thảo, dùng để cúng Bồ Tát là tốt nhất. Bùi phu nhân y thuật giỏi, chắc chắn nhận ra, phiền người lên núi sau hái một ít về, đừng để Bồ Tát thất vọng."
Mấy vị phu nhân xung quanh đều quay đầu lại, trong mắt đầy vẻ thương hại. Ai cũng biết, đường lên núi sau của Tĩnh Tâm Tự vừa hiểm trở vừa nhiều gai góc, người thường không dám đến gần, Trưởng công chúa đây là cố ý làm khó Diệp Vãn Ninh.
Lý Yên Nhiên đứng bên cạnh Trưởng công chúa, còn thêm dầu vào lửa: "Đúng vậy, Bùi phu nhân, đây là để cúng dường Bồ Tát, người không thể từ chối. Nếu ngay cả việc nhỏ này cũng không làm được, chính là bất kính với Bồ Tát!"
Diệp Vãn Ninh nhìn bộ mặt của họ, trong lòng cười lạnh — thật sự nghĩ rằng như vậy có thể dọa được nàng sao? Cũng quá ngây thơ rồi. Nàng nhận lấy giỏ tre từ tay tỳ nữ, cười nói: "Vì cúng dường Bồ Tát, chút việc nhỏ này không đáng gì, ta đi ngay đây."
Bùi Chấp đứng cách đó không xa, đã thấy hết mọi chuyện, vừa định lên ngăn cản, Diệp Vãn Ninh lại ra hiệu cho chàng, bảo chàng đừng lo. Bùi Chấp không còn cách nào, đành nhìn nàng đi về phía núi sau, trong lòng không yên, lẳng lặng đi theo.
Đường lên núi sau quả nhiên khó đi, Diệp Vãn Ninh vừa đi được vài bước, váy đã bị gai cào rách một mảng lớn, tay cũng bị cào xước, rỉ ra vài giọt máu. Nhưng nàng không quan tâm, tiếp tục đi về phía trước, cẩn thận tìm Tĩnh tâm thảo trong bụi cỏ — nàng không chỉ muốn hái, mà còn muốn nhân tiện hái thêm một ít thảo dược, để Trưởng công chúa và Lý Yên Nhiên xem, nàng không phải là người dễ bắt nạt.
"Vãn Ninh!" Giọng Bùi Chấp vang lên từ phía sau, Diệp Vãn Ninh quay đầu lại, thấy chàng chạy nhanh tới, tay cầm một chiếc khăn tay sạch. Chàng kéo tay nàng, nhìn vết thương, mày nhíu chặt: "Nàng xem nàng kìa, bị thương rồi! Lời của loại người đó không cần để ý, chúng ta về thôi."
"Không sao, chút vết thương nhỏ này có là gì." Diệp Vãn Ninh cười rút tay lại, "Ta vừa hay muốn hái ít thảo dược, chàng xem, ở đây có bạc hà trị đau đầu, còn có tam thất cầm máu. Đợi hái được Tĩnh tâm thảo, mang những thảo dược này về, cũng không uổng công."
Bản trạm không có quảng cáo pop-up
Đề xuất Ngược Tâm: Ngã Ký Nhân Gian Tuyết Mãn Đầu
