Bùi Chấp nhìn dáng vẻ giận dỗi của nàng, ý cười nơi đáy mắt càng đậm. Hắn cúi người xuống, nhẹ nhàng đưa kẹo hình thú đến trước mặt nàng, ngón tay còn cọ cọ má nàng: "Trêu nàng chơi thôi, sao có thể để phu nhân của ta hụt hẫng được."
Diệp Vãn Ninh nhận lấy kẹo, cắn một miếng vào tai con hổ. Vị ngọt lịm trộn lẫn với mùi thơm của đường cháy lan tỏa trong miệng, ngọt đến mức nàng híp cả mắt lại.
Nàng đưa kẹo đến bên miệng Bùi Chấp: "Chàng cũng ăn đi, ngọt lắm."
Bùi Chấp cúi đầu cắn một miếng, đường sương dính ở khóe miệng. Diệp Vãn Ninh đưa tay giúp hắn lau đi, đầu ngón tay vô tình lướt qua môi hắn.
Bùi Chấp nắm lấy tay nàng: "Ngoan, đi qua quầy trang sức đằng kia xem chút, vừa nãy thấy một chiếc vòng bạc, hình như rất hợp với nàng."
Diệp Vãn Ninh lắc đầu: "Không cần đâu, trâm ngọc chàng tặng thiếp là đủ rồi." Nàng lại cắn một miếng kẹo, "Thiếp còn muốn mua thêm một cái kẹo hình con thỏ, mang về cho Tiểu Đậu Tử."
Bùi Chấp cười: "Được, đều nghe nàng." Nói rồi, mặc cho nàng kéo đi về phía quầy kẹo.
Trong ao của Tướng quân phủ nuôi mười mấy con cá chép gấm — màu đỏ, màu trắng, màu hoa. Ngày tháng trôi qua lười biếng, người vừa đến gần, chúng sẽ sáp lại chờ ném thức ăn cho cá.
Diệp Vãn Ninh cầm thức ăn cho cá ngồi xổm bên ao, từng chút từng chút rắc xuống nước. Cá chép gấm ùa tới, đuôi đập vào mặt nước, bắn lên những bọt nước nhỏ. Nàng nhìn đến vui vẻ, không chú ý thức ăn trong tay rắc lệch, không ít rơi lên vạt áo Bùi Chấp phía sau.
"Phu nhân đây là cố ý sao?" Trong giọng nói của Bùi Chấp mang theo chút giả vờ nghiêm túc, đưa tay phủi vụn thức ăn trên vạt áo. Mấy hạt thức ăn rơi xuống nước, lại dẫn dụ mấy con cá chép gấm tới.
Diệp Vãn Ninh quay đầu lại, thấy vạt áo hắn dính không ít vụn thức ăn, vội vàng đứng dậy xin lỗi: "Xin lỗi xin lỗi, thiếp không cố ý, thiếp giúp chàng phủi đi."
Nàng đưa tay định phủi, Bùi Chấp lại bỗng nhiên cúi người, dùng tay múc chút nước ao, nhẹ nhàng tạt lên mặt nàng. Nước ao mát lạnh dính lên da, Diệp Vãn Ninh kêu "Ái chà" một tiếng, theo bản năng trốn về phía sau.
"Bùi Chấp! Chàng dám tạt thiếp!" Diệp Vãn Ninh phản ứng lại, cũng cúi người múc nước tạt vào người hắn.
Bùi Chấp cười né tránh, lại múc nước tạt nàng. Hai người đuổi nhau bên ao, bọt nước bắn đầy người, làm kinh động cá chép gấm tản ra bốn phía, trốn dưới lá sen không dám ra.
"Đừng tạt nữa đừng tạt nữa, quần áo ướt hết rồi!" Diệp Vãn Ninh cười đến không thẳng nổi lưng, thức ăn cho cá trong tay cũng rơi xuống đất.
Bùi Chấp dừng động tác, đi qua giúp nàng lau giọt nước trên mặt, đầu ngón tay mang theo nhiệt độ cơ thể, ấm đến mức tim nàng run lên: "Còn nghịch nữa không? Nghịch nữa là thành chuột lột hết đấy."
"Là chàng nghịch trước mà." Diệp Vãn Ninh mạnh miệng nói, nhưng lại mặc cho hắn giúp mình lau mặt.
Lúc dọn dẹp thư phòng, Diệp Vãn Ninh tìm thấy một chiếc hộp gỗ ở tầng dưới cùng giá sách, bên trong đựng đồ thêu thùa trước kia của nàng. Có khăn tay thêu hoa hải đường, túi thơm thêu hoa sen, còn có một chiếc túi thơm hình con hổ nhỏ bằng bàn tay, đường kim mũi chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo, là cái nàng làm lúc mới học thêu.
"Đây là cái gì?" Bùi Chấp đi tới, cầm lấy túi thơm con hổ nhỏ nghịch trong tay. Con hổ trên túi thơm tai không cân xứng, đuôi còn ngắn một đoạn, nhìn trông hơi giống con mèo.
"Đây là lúc mới bắt đầu học thêu làm, lúc đó tay thiếp vụng quá, thêu rất xấu." Diệp Vãn Ninh có chút ngượng ngùng, muốn đòi túi thơm về, lại bị Bùi Chấp tránh đi.
"Ta rất thích." Bùi Chấp cười trêu nàng, "Cứ cái 'hổ giống mèo' này, nàng thêu lại một cái cho ta đi? Lần này thêu oai phong chút, ta đeo bên hông."
Mặt Diệp Vãn Ninh đỏ bừng, trừng hắn một cái: "Chàng chỉ thích trêu chọc thiếp, bây giờ thiếp cũng thêu không ra con hổ."
"Không sao, thêu thành mèo ta cũng thích." Bùi Chấp nhét túi thơm vào lòng nàng, "Cái này ta giữ trước, đợi nàng thêu cái mới, rồi đổi cái này xuống."
Diệp Vãn Ninh không nói gì, nhưng lại lén đỏ mặt. Nàng cúi đầu tiếp tục sắp xếp đồ thêu, ngón tay chạm vào một miếng gấm màu xanh lam — là trước kia định dùng để thêu túi thơm, vẫn luôn không rảnh đụng vào.
"Vậy... vậy ngày mai thiếp thêu cho chàng một cái." Giọng Diệp Vãn Ninh nhỏ như tiếng muỗi kêu, Bùi Chấp lại nghe rõ mồn một.
"Thật sao?" Mắt Bùi Chấp sáng lên, sáp lại gần, "Không vội, từ từ thêu, ta đợi được."
"Ừm." Diệp Vãn Ninh gật đầu, lấy gấm xanh lam ra, "Dùng cái này thêu, vải màu xanh lam phối với hổ trắng, chắc là sẽ đẹp."
Bùi Chấp ngồi bên cạnh nàng, nhìn nàng nghiêm túc chọn chỉ thêu, trong lòng tràn đầy ấm áp. Hắn cầm lấy túi thơm cũ, lại nhìn sườn mặt Diệp Vãn Ninh, bỗng nhiên cảm thấy, bất kể là nàng vụng về trước kia, hay là nàng bây giờ, đều là dáng vẻ hắn yêu nhất.
"Đúng rồi," Bùi Chấp đột nhiên nhớ ra, "Khăn tay hoa hải đường nàng thêu trước kia, ta vẫn đang dùng, dùng tốt hơn đồ trong cung gửi tới nhiều."
"Sau này thiếp thêu nhiều cho chàng, khăn tay, túi thơm đều thêu cho chàng." Diệp Vãn Ninh cười nói.
"Được." Bùi Chấp gật đầu, đưa tay giúp nàng lý giải chỉ thêu bị rối, "Ta giúp nàng gỡ chỉ, nàng dạy ta thêu hoa, sau này ta cũng thêu cho nàng một cái túi thơm."
Đêm xuống nhiệt độ giảm, Diệp Vãn Ninh không cẩn thận bị nhiễm phong hàn, sáng hôm sau sốt nhẹ, người cũng không có sức. Bùi Chấp biết chuyện, vội vàng xin nghỉ ở lại phủ chăm sóc nàng.
Hắn nấu canh gừng trong bếp, gừng tươi thái vụn, pha với đường đỏ nấu sền sệt. Lúc bưng vào phòng, lại dùng thìa thổi hơi một lúc, mới đưa đến bên miệng Diệp Vãn Ninh: "Uống từ từ, hơi nóng đấy."
Diệp Vãn Ninh dựa vào đầu giường, uống một thìa canh gừng. Gừng tươi cay nồng trộn lẫn với đường đỏ, làm ấm cổ họng dễ chịu hơn nhiều. Nàng muốn tự bưng bát uống, Bùi Chấp lại ấn tay nàng xuống: "Ta đút cho nàng, nàng nằm yên đi."
Từng thìa từng thìa, Bùi Chấp đút hết canh gừng, sắc mặt Diệp Vãn Ninh tốt hơn một chút. Hắn lại lấy nhiệt kế đo cho nàng: "Đỡ hơn nhiều rồi, may mà không sốt quá cao."
Đêm đến Diệp Vãn Ninh lại bắt đầu sốt, ngủ không yên giấc, trán đầy mồ hôi lạnh. Bùi Chấp ngồi bên giường, dùng khăn ướt giúp nàng lau mồ hôi, động tác nhẹ như chạm vào trân bảo.
Diệp Vãn Ninh mơ mơ màng màng nắm lấy tay hắn, giọng khàn khàn: "Bùi Chấp, chàng đừng đi..."
"Ta ở đây, ngủ đi." Bùi Chấp khẽ nói, tay kia nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, giống như dỗ trẻ con, "Ta không đi, luôn ở bên cạnh nàng."
Hắn cả đêm không ngủ, cứ cách một canh giờ lại giúp nàng lau mồ hôi, đo nhiệt độ. Lúc trời sáng, cơn sốt của Diệp Vãn Ninh đã lui. Nàng mở mắt ra, nhìn thấy Bùi Chấp ngồi bên giường, đáy mắt đầy tơ máu, cằm còn mọc râu lởm chởm, trong lòng đau xót vô cùng.
"Sao chàng cả đêm không ngủ?" Diệp Vãn Ninh đưa tay sờ mặt hắn, ngón tay trượt qua râu ria, hơi đâm tay.
"Không sao, nàng khỏi là tốt rồi." Bùi Chấp cười giúp nàng tém lại chăn, "Ta đi nấu cháo cho nàng, nàng ngủ thêm chút nữa đi."
Diệp Vãn Ninh kéo tay hắn không cho đi: "Chàng cũng nằm một lát đi, thiếp không buồn ngủ nữa, bồi chàng nói chuyện."
Sau cơn mưa đêm, thời tiết tốt lạ thường, trên trời không một gợn mây, sao dày đặc, như rải đầy vụn kim cương.
Bùi Chấp bê một cái thang dựa vào dưới mái hiên, cười nói với Diệp Vãn Ninh: "Muốn lên trên xem không? Tầm nhìn trên mái nhà tốt, có thể nhìn thấy ngân hà."
Đề xuất Cổ Đại: Hầu Phu Nhân Cùng Đao Mổ Heo
