"Sao chàng lại tới đây?" Diệp Vãn Ninh ngẩn người, vội vàng tiến lên giúp hắn lau nước mưa trên mặt.
"Biết nàng muốn đến Từ An Đường, sợ nàng bị ướt mưa." Bùi Chấp đưa gói giấy dầu trong lòng cho nàng, "Bánh đường mang cho bọn trẻ, vừa lấy từ bếp ra, vẫn còn nóng."
Hai người chung một chiếc ô đi về phía Từ An Đường. Mưa quá lớn, ô hoàn toàn không che hết được hai người. Bùi Chấp nghiêng ô về phía Diệp Vãn Ninh, bản thân ướt hết một nửa người.
Diệp Vãn Ninh nhìn thấy, lại đẩy ô về phía hắn: "Chàng đừng để bị ướt, sẽ cảm lạnh đấy."
Bùi Chấp cười: "Không sao, người khỏe mà." Hắn lại đẩy ô trở về, "Nếu nàng bị cảm, ai làm bánh bao nhân đậu đỏ cho ta?"
Diệp Vãn Ninh không nói nữa, nép vào người hắn, cố gắng để cả hắn và mình đều nấp dưới ô.
Đến cửa Từ An Đường, liền thấy Tiểu Đậu Tử và mấy đứa trẻ đang ghé vào cửa sổ. Vừa nhìn thấy họ, lập tức vui mừng chạy ra: "Bùi ca ca! Vãn Ninh tỷ tỷ!"
Tiểu Đậu Tử nhào tới, Bùi Chấp vội vàng bế cậu bé lên, dùng áo khoác bọc lại: "Đừng để ướt mưa, mau vào trong."
Bọn trẻ vây quanh gói giấy dầu, vui vẻ ăn bánh đường. Diệp Vãn Ninh nhìn khuôn mặt tươi cười của chúng, xoay người định lau áo cho Bùi Chấp, lại bị hắn nắm lấy tay: "Đừng lau nữa, lát nữa là khô thôi."
Mưa dần nhỏ lại, Bùi Chấp lại che ô, đưa Diệp Vãn Ninh và bọn trẻ về nhà. Trên đường, Tiểu Đậu Tử ngồi trong lòng Bùi Chấp, hát bài đồng dao Diệp Vãn Ninh dạy, trong tiếng mưa tràn ngập tiếng cười.
Về đến Tướng quân phủ, Diệp Vãn Ninh vội vàng tìm bộ quần áo khô cho Bùi Chấp thay, lại nấu một bát canh gừng. Bùi Chấp uống canh gừng, nhìn dáng vẻ bận rộn của nàng cười: "Sau này trời mưa nữa, ta đi cùng nàng, không để nàng chạy một mình nữa."
Trăng đã lên cao, xuyên qua cửa sổ rải lên bàn trang điểm. Diệp Vãn Ninh ngồi trước gương tháo búi tóc, tóc dài như thác nước rũ xuống, mang theo mùi thơm dầu gội thoang thoảng.
Nàng cầm lược gỗ đào đang định chải đầu, Bùi Chấp từ phía sau đi tới, đón lấy lược trong tay nàng: "Ta chải giúp nàng."
Diệp Vãn Ninh sững sờ, quay đầu nhìn hắn: "Chàng biết chải không? Đừng làm đau tóc thiếp."
Bùi Chấp cười: "Đương nhiên biết."
Hắn ngồi xổm bên cạnh Diệp Vãn Ninh, đối diện với gương từ từ chải chuốt. Ra tay rất nhẹ, răng lược từ từ trượt qua tóc, thỉnh thoảng chạm vào da đầu, ngứa đến mức nàng chỉ muốn cười.
Nắng sớm vừa rải lên mặt suối, Diệp Vãn Ninh đã xách chậu gỗ ra bờ suối. Trong chậu là thường phục của Bùi Chấp, cổ áo dính chút mực — hôm qua Bùi Chấp viết binh thư trong thư phòng, không cẩn thận quệt phải.
Nàng ngồi xổm bên suối, chấm chút nước bồ kết, cầm chày đập áo nhẹ nhàng đập. Nhưng vết mực kia như mọc rễ trên đó, đập mấy cái cũng không mờ đi, ngược lại làm cổ tay mình tê mỏi.
"Dùng lực không đúng, phải gõ vào mép vết mực." Giọng nói quen thuộc truyền đến từ sau lưng. Diệp Vãn Ninh quay đầu lại, liền thấy Bùi Chấp xách hộp đồ ăn đi tới.
Hôm nay Bùi Chấp không mặc áo giáp, chỉ mặc một bộ vải thô màu mộc, ống quần xắn đến đầu gối, lộ ra bắp chân rắn chắc, xem ra là vừa từ doanh trại trở về.
"Sao chàng lại tới đây?" Diệp Vãn Ninh đặt chày đập áo xuống, xoa xoa cổ tay.
Bùi Chấp không nói gì, ngồi xổm xuống bên cạnh nàng đón lấy chày đập áo. Bàn tay to lớn của hắn bao trọn lấy tay nàng, dẫn dắt nàng cùng giơ lên, nhắm ngay mép vết mực nhẹ nhàng hạ xuống: "Nàng xem, gõ thế này, vết mực mới tan."
Nước suối bị chày đập bắn lên, rơi lên tay áo hai người, loang ra những vệt ướt nhỏ. Diệp Vãn Ninh có thể cảm nhận được nhiệt độ lòng bàn tay hắn truyền dọc theo cánh tay, vành tai bắt đầu nóng lên.
"Thiếp không cần, thiếp tự làm." Diệp Vãn Ninh muốn rút tay về, lại bị Bùi Chấp nắm chặt hơn.
"Đừng động, học được rồi, sau này ta không ở nhà nàng cũng biết giặt." Bùi Chấp ghé sát tai nàng cười, ngừng một chút lại cúi đầu nhìn nàng, "Nhưng mà sau này việc nặng nhọc thế này cứ để ta làm, nàng chỉ cần sống tốt là được."
Mặt Diệp Vãn Ninh đỏ bừng, vừa định mở miệng, Bùi Chấp đã đập tan vết mực, vắt khô nước bỏ vào chậu gỗ. Hắn lại lấy từ trong hộp đồ ăn ra gói giấy dầu: "Bánh bao nhân đậu đỏ vừa mua, còn nóng đấy, nàng lót dạ trước đi."
Diệp Vãn Ninh cắn một miếng, vị ngọt thơm trộn lẫn với mùi cỏ xanh bên suối, trong lòng ấm áp. Bùi Chấp lấy những bộ quần áo còn lại qua đập, thủ pháp thành thạo, nhanh hơn nàng nhiều.
"Sao đến giặt quần áo chàng cũng biết?" Diệp Vãn Ninh kỳ lạ hỏi.
"Lúc ở biên ải, quần áo đều là tự giặt." Bùi Chấp cười, "Lúc đó đã nghĩ, sau này có nương tử, nhất định không để nàng ấy làm những việc này."
Vườn đào sau núi đã chín, đào đầy cây hồng rực, như những chiếc đèn lồng nhỏ treo lủng lẳng. Diệp Vãn Ninh đi theo Bùi Chấp vào vườn quả, mắt sáng rực lên — quả đào trên cây cao nhất kia đặc biệt to, hồng pha chút đỏ, nhìn là biết ngọt.
"Thiếp muốn hái quả đó!" Nàng chỉ vào quả to nhất trên ngọn cây, kiễng chân sáp lại gần gốc cây.
Bùi Chấp cười xoa xoa tóc nàng: "Nàng không với tới đâu, để ta."
Hắn xắn tay áo, đạp lên chỗ lồi trên thân cây, ba hai cái đã leo lên. Cành cây bị đè hơi cong xuống, hắn đưa tay hái quả đào, lắc lắc trước mặt Diệp Vãn Ninh: "Muốn cái này?"
"Ừm!" Diệp Vãn Ninh gật đầu lia lịa, đưa tay ra đón.
Bùi Chấp lại cố ý dịch quả đào sang bên cạnh một chút, Diệp Vãn Ninh theo bản năng đưa tay với, không đứng vững, suýt chút nữa ngã ra bãi cỏ. Ngay lúc nàng sắp ngã, Bùi Chấp nhảy từ trên cây xuống, đỡ lấy eo nàng.
"Chàng cố ý!" Diệp Vãn Ninh đánh hắn một cái, giả vờ tức giận.
"Không trêu nàng, sao có thể ôm được phu nhân nhà ta?" Bùi Chấp cười, lau quả đào vào vạt áo, lại dùng dao nhỏ cẩn thận gọt vỏ.
Thịt đào hồng phấn, còn ứa nước. Bùi Chấp đưa thịt đào đến bên miệng Diệp Vãn Ninh: "Cắn một miếng, ngọt không?"
Diệp Vãn Ninh há miệng cắn một miếng, nước quả thanh ngọt lập tức lan tỏa trong miệng, một chút cũng không chua.
Nàng vừa định nói chuyện, liền thấy Bùi Chấp nhìn chằm chằm miệng nàng cười.
"Sao vậy?" Nàng sờ sờ miệng.
"Dính nước đào rồi." Bùi Chấp đưa tay, ngón cái nhẹ nhàng quẹt qua khóe miệng nàng, động tác dịu dàng như chạm vào viên ngọc dễ vỡ, "Nàng ăn chậm thôi, không ai tranh với nàng đâu."
Tai Diệp Vãn Ninh đỏ lên, cúi đầu tiếp tục ăn. Bùi Chấp dựa vào cây nhìn nàng, thỉnh thoảng đưa tay gạt lá đào rơi trên vai nàng.
"Hái thêm mấy quả nữa, mang về cho bọn trẻ ở Từ An Đường." Diệp Vãn Ninh ăn xong một quả, lại chỉ vào một cái cây khác.
"Được." Bùi Chấp gật đầu, lại leo lên. Lần này không trêu nàng nữa, những quả đào hái được đều vững vàng đưa vào lòng nàng, "Cẩn thận chút, đừng làm rơi."
Trong Từ An Đường đèn vẫn sáng, Tiểu Đậu Tử, Tiểu Hoa và mấy đứa trẻ vây quanh Diệp Vãn Ninh, mắt sáng lấp lánh.
"Hôm nay, tỷ kể chuyện được không?" Diệp Vãn Ninh ngồi trên ghế nhỏ, ôm Tiểu Hoa vào lòng.
"Được ạ!" Bọn trẻ cùng nhau trả lời. Tiểu Đậu Tử còn đặc biệt bê một cái ghế đặt bên cạnh nàng, "Bùi ca ca, huynh cũng lại đây nghe đi!"
Đề xuất Điền Văn: Bà Địa Chủ Nhà Tướng Công Khoa Cử
