Chương 5: Lỗ hổng hệ thống

Không lẽ đã xong xuôi cả rồi ư? Cố Cẩm Hòa cầm tờ phù giấy, trên đó bốn chữ lớn "Thế Thân Khôi Lỗi" hiện rõ, gương mặt nàng vẫn còn ngơ ngác. Nàng hồi tưởng lại tâm nguyện của Cố Mẫu là được gặp Cố Bình. Chẳng lẽ vì Cố Bình đã quy tiên, nên nàng chỉ có thể đưa Cố Mẫu xuống suối vàng hội ngộ cùng hắn, mới được xem là "gặp mặt" thực sự? Cố Cẩm Hòa khẽ nheo mắt. Hệ thống này, quả thật thú vị! Nàng dường như đã nắm được một phần quy tắc vận hành cùng những kẽ hở của nó.

Nàng lại nhìn tờ phù giấy, dẫu lòng đầy tò mò về cách dùng, song giờ đây chẳng còn kịp để nghiên cứu. Nàng vội vàng nhét nó vào túi thơm, rồi nhanh chóng rời khỏi thảo lư, tiện tay khép cánh cửa lại, toan bước ra ngoài. Nhưng vừa đến cổng lớn, nàng bỗng dừng chân.

Kể từ khi đạt đến Luyện Khí tầng một, thính lực của nàng đã tinh tường hơn xưa rất nhiều. Mấy tiếng bước chân cùng lời nói chuyện vọng lại từ nơi chẳng xa nhà là mấy. "Cố Đại, ngươi vội vã chi bằng, chẳng phải muội muội nhà ngươi đang được tẩu tử cùng Cố Bình trông nom đó sao?" "Phải đó, nó lại chẳng chạy nổi... Ê, chậm thôi!"

Cố phụ từ nãy đến giờ đã thấy mí mắt giật liên hồi, vô thức bước chân càng thêm vội vã. Nghe hai người phía sau cằn nhằn, ông ngượng ngùng đáp lời: "Ta chỉ mong sớm ngày dâng nó lên, để con trai ta được theo tiên trưởng tu luyện."

Nghe lời Cố phụ, hai người khiêng kiệu gỗ cũng tỏ tường. Trần Tiều đi trước kiệu gỗ, không nén được tiếng cười: "Chuyện này phải từ từ, con ta theo tiên trưởng tu luyện đã một thời gian, quả thật trầm ổn hơn xưa nhiều lắm."

Còn Lý Cừu đi sau, lòng lại dâng lên một nỗi tiếc nuối khôn nguôi. "Giá mà nhà ta cũng có con gái thì hay biết mấy, tiếc thay năm xưa tuy sinh được một đứa, nhưng thấy nuôi nó phí lương thực, đành dìm chết rồi."

Nghe Lý Cừu nói, trong mắt Cố phụ lóe lên một tia may mắn, ý tứ thâm sâu: "Con người ấy mà, đôi khi chính là cái mệnh số!" "Ngươi..."

Lý Cừu nghẹn lời, bị chọc giận, toan mở miệng, lại bị Trần Tiều cắt ngang: "Thôi nào, Cố Đại nói cũng có lý. Nhà Cố gia cũng đã tới rồi, mau đưa người cho tiên trưởng, chớ để ngài đợi lâu."

Nhắc đến vị tiên trưởng kia, cả ba người đều lộ vẻ kính úy. Nhận thấy họ tăng tốc, rất nhanh đã đến cửa nhà Cố gia. Cố Cẩm Hòa đảo mắt nhìn quanh một lượt, cuối cùng dừng lại ở cây duy nhất trong sân. Nàng nhanh bước đến gốc cây, vận khí nhảy vọt một cái, vững vàng đứng trên cành.

Cùng lúc ấy, ba người đẩy cửa bước vào. Nàng ngồi xổm xuống, gạt cành lá che tầm nhìn, ánh mắt lạnh lùng dõi theo động tĩnh của họ.

Cố phụ bước qua cửa, hướng vào nhà mà lớn tiếng gọi: "Mẫu thân bọn nhỏ, người làng trưởng sắp xếp đã tới, mau đưa muội muội ra đây!" Nhưng đáp lại ông chỉ là một mảnh im lặng đến rợn người.

Cố phụ nhíu chặt mày, Trần Tiều đặt kiệu gỗ xuống, thấy vậy bèn hỏi: "Tẩu tử có khi nào đã ra ngoài rồi chăng?" Nhưng Cố phụ rõ hơn ai hết, dẫu Cố Mẫu có ra ngoài, ít nhất cũng sẽ để Cố Bình ở nhà. Một khi Cố Bình nghe tiếng ông, ắt sẽ dẫn người ra ngay.

May mắn thay họ về sớm, mặt trời chưa lặn hẳn, chẳng cần thắp nến cũng thấy rõ mồn một xung quanh. Nhưng càng nhìn, Cố phụ càng cảm thấy nặng nề, nỗi bất an trong lòng càng lúc càng lớn. Cuối cùng, ông dừng mắt ở căn thảo lư kia, rồi lao thẳng tới.

Trần Tiều và Lý Cừu nhìn nhau, rồi cũng theo sau. Cố phụ thuở trẻ từng làm phụ tá cho đồ tể ở trấn, nên vừa đến trước thảo lư, ông đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng. Tim ông thắt lại, liền mạnh tay đẩy cửa.

Trong phòng, cỏ tranh vương vãi khắp nơi, chiếc ghế gỗ duy nhất đổ nghiêng dưới đất, máu đỏ sẫm loang lổ kéo dài, lấp đầy những chỗ lồi lõm trên nền đất. Chẳng trách mùi máu tanh nồng đến vậy!

"Ọe..." Trần Tiều và Lý Cừu vừa đến cửa, nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, chưa kịp thốt lời đã bị mùi máu xộc lên khiến nôn khan, vội vàng quay đầu chạy ra ngoài.

Còn Cố phụ, ông nhìn chằm chằm vào chỗ phồng lên rõ rệt trong phòng, nơi bị cỏ tranh phủ kín, phần lớn máu trong phòng cũng từ đó mà chảy ra. Ông bước tới, cảm giác hai chân nặng tựa ngàn cân. Cuối cùng, ông cũng đến nơi, hất cỏ tranh sang một bên. Khi nhìn rõ vật bên dưới, hai chân ông mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, đôi mắt đỏ hoe.

"Mẫu thân bọn nhỏ, Bình... Con ta, con ta ơi!" Cố phụ bò tới, ôm lấy thi thể vợ con mà khóc than thảm thiết.

Chẳng hay nhà họ Cố đã tạo nghiệt gì, rõ ràng vài trăm năm trước từng có vương hầu tướng tướng, đến đời ông cố ông đã nghèo túng, con cháu lụi tàn. Giờ đây, huyết mạch duy nhất của Cố gia ông cũng chẳng giữ nổi, ông còn mặt mũi nào xuống suối vàng gặp tổ tiên...

Nghe tiếng khóc than trong phòng, Trần Tiều và Lý Cừu đều dâng lên nỗi nghi hoặc. Trần Tiều càng không kìm được lòng tò mò, bèn mở lời: "Hay là chúng ta vào xem thử?" Lý Cừu lắc đầu, nghĩ đến mùi máu tanh nồng lại muốn nôn ọe, liền nói: "Muốn đi thì tự ngươi đi."

Nói đoạn, hắn vừa đi về phía giếng vừa bảo: "Ta đi múc nước rửa mặt." Trần Tiều mặc kệ, bịt mũi bước vào. Nhưng khi thấy cảnh tượng trong phòng, hắn cũng sững sờ đến ngây dại.

"Cái này... Cố Đại, sao lại ra nông nỗi này!" Cố phụ ngẩng đầu, thần sắc bi thương, đôi mắt đầy tơ máu, dường như chỉ trong khoảnh khắc đã già đi mười tuổi. Giọng ông khàn khàn: "Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai đây."

Giọng điệu ấy chẳng dễ nghe chút nào, nhưng Trần Tiều thấu hiểu, tự nhiên không so đo, chỉ đảo mắt nhìn quanh phòng, rồi đột nhiên hỏi: "Muội muội nhà ngươi đâu rồi?" Lời nhắc nhở này khiến Cố phụ như bừng tỉnh, liền mạnh mẽ ngẩng đầu.

Phải rồi, ông để vợ con ở nhà chính là để trông chừng Cố muội muội. Giờ đây cả hai đều chết thảm, vậy Cố muội muội đang ở đâu? Trần Tiều không nén được lời nhắc: "Cố Đại, nhà ngươi đã báo lên rồi, phải dâng con gái cho tiên trưởng. Giờ người đã mất, bảo chúng ta ăn nói sao với tiên trưởng đây?"

Nhắc đến chuyện này, Cố phụ cũng nhíu mày. Nhưng con trai đã chết, dâng con gái còn ý nghĩa gì nữa. So với lời Trần Tiều, ông càng muốn làm rõ chuyện trước mắt là cớ sự gì. Ai đã ra tay sát hại mẹ con họ!

Như biết Cố phụ đang nghĩ gì, Trần Tiều lại khuyên: "Ngươi nếu thật sự không buông được tẩu tử cùng Bình nhi, chi bằng đi hỏi tiên trưởng. Ngài thông tỏ chuyện thiên hạ, ắt sẽ biết họ bị ai giết hại." Nói đoạn, hắn chuyển giọng, tiếp lời: "Nhưng giờ điều quan trọng nhất là tìm được Cố muội muội. Chỉ có dâng cô ấy lên, ngươi mới cầu được tiên trưởng ra tay giúp việc!"

Cố phụ đứng dậy, nghiến răng ken két: "Con súc sinh kia chắc chắn đã bỏ mẹ và anh trai mình mà chạy mất. Hừ! Kẻ nào giết vợ con ta, ta quyết không tha, con súc sinh này ta cũng chẳng buông!" Nói rồi, ông thở phào, vừa nghĩ vừa nói: "May mà đường ra khỏi làng đều có người canh giữ, trên đầu nó còn bị thương, chắc chưa đi xa..."

Cuối cùng, ông lộ vẻ chắc chắn, nhìn Trần Tiều: "Nó chắc chắn vẫn còn trong làng!" Nghe vậy, Trần Tiều lập tức nảy ra chủ ý: "Giờ ta sẽ bảo mọi người cùng nhau tìm kiếm. Làng Ngưu Giác không lớn, chỉ nửa khắc là có thể lục soát xong xuôi." "Ta cũng đi."

...

Cố Cẩm Hòa tựa vào cột ngoài phòng, ánh chiều tà rọi lên người nàng... Nàng đã nghe hết cuộc đối thoại của bọn họ. Cuối cùng, nàng ngẩng mắt nhìn vào trong phòng, nhổ một hơi thở đục, siết chặt con dao trong tay.

Nàng vốn định tha cho bọn họ, chọn một con đường thoát khỏi làng, cầm dao chém thẳng mà đi. Nào ngờ lại nghe được những lời lẽ này. Dẫu Cố Bình đã chết, nàng vẫn phải bị dâng lên sao?

Vậy giờ đây nàng đã đổi ý rồi —— Những kẻ này đã muốn mạng nàng, thì tất thảy đều đừng hòng sống sót!