Nguyên Thành bát niên, tiết tháng Giêng, tuyết trắng phiêu bay, trên đại lộ hướng về kinh thành, hai thớt tuấn mã lướt như gió.
Một người trùm kín trong lớp áo lông dày cộm, song gió tuyết vẫn táp vào mặt, khiến lông mi, chóp mũi đều mờ đi vì sương tuyết. Lý Mẫn bực bội đưa tay chà xát mặt mấy bận, đoạn gằn giọng đánh dây cương: "Cớ sao chúng ta cứ phải ngày tuyết rơi mà lên đường thế này! Mặt ta đã bị gió táp đến hỏng rồi!" Tùy tùng theo sau cung kính tâu: "Tiểu gia, đại tiểu thư đang tìm người đó ạ." Lý Mẫn tức giận vung tay xua tan bông tuyết và gió bấc: "Tìm ta làm gì chứ! Chư vị huynh muội đều đã tề tựu bên nàng rồi! Tìm ta làm gì nữa!"
Tùy tùng đáp: "Chư vị đều đã tề tựu, tiểu thư vẫn tìm đến người, ắt hẳn là chuyện khẩn yếu!" Lý Mẫn quay đầu nhìn tùy tùng: "Vậy hôm nay, tìm một trấn thành, kiếm quán trọ, nghỉ ngơi một đêm được chăng?" Tùy tùng lắc đầu: "Không được ạ." Lý Mẫn lại giơ một ngón tay, lùi thêm một bước: "Thế thì tìm một thị trấn nhỏ, tá túc nhà dân, được không?" Tùy tùng quất roi vào ngựa hắn: "Tiểu gia, mau mau lên đường đi thôi, sớm ngày đến kinh thành, sớm ngày được an nhàn." Tuấn mã mang Lý Mẫn phóng đi trong gió tuyết, Lý Mẫn kêu lên oai oái: "Trời ơi, sao ta lại phải chịu khổ thế này..."
Khi tiến vào kinh thành, Lý Mẫn nhất quyết không chịu cưỡi ngựa, Nguyên Cát đành phải sai sửa soạn xe ngựa cho hắn. Lý Mẫn nằm trong xe, tùy tùng cứ thế chạy bộ ngoài xe, lúc vào lúc ra. "...Bộ y phục này không được! Màu sắc đã lỗi thời thế này! Ngươi mua từ kinh thành ư? E là từ thôn dã nghìn tám trăm dặm mà trộm về thì có!" Y phục bị ném ra. Tùy tùng vội nhặt lên chạy đi, trực tiếp xông vào một tiệm may gần đó, rất nhanh vác một bao quần áo cao ngất, phi nước đại đuổi kịp xe ngựa. Lần này y phục không bị ném ra, nhưng son phấn, bột nước thì có. "Thoa thứ phấn này lên mặt, trông như người chết!" "Mùi hương này thật quá nồng!"
Xe ngựa lao nhanh vun vút, tùy tùng vẫn chạy theo, cho đến tận trước cửa hoàng cung, hắn vẫn còn tất tả mang một chậu hoa tươi vào.
"Ngươi mau xuống đi!" Khương Danh bực tức hô lớn: "Ai thèm ngó ngươi!" Màn xe bị vén lên, bay phấp phới, Lý Mẫn nhẹ nhàng nhảy xuống, bước đi trên con đường lát đá. Vạt áo bay phấp phới, tay áo dài cuốn theo gió, một tay hắn giữ đóa hoa tươi cài bên tóc mai, nơi hắn đi qua tựa hồ như gió xuân lướt qua.
"Ta cho trời đất nhìn! Cho chính ta nhìn đó thôi!" Hắn dẫm một chân lên lá khô ven đường, vụn lá bám vào bên giày. "Đây là hoàng cung ư? Sao giống như nhà cửa thôn dã thế này?" Khương Danh bịt mũi: "Nhiều năm không gặp, ngươi sao vẫn chẳng chút đổi thay, vẫn đáng ghét như vậy." Lý Mẫn lập tức nở nụ cười rạng rỡ: "Ca ca nói chí phải, ta nào có đổi thay gì, vẫn mỹ lệ đến vậy! Chẳng như vài kẻ cứ ngỡ mình có thể sánh với ta, còn dám tự phụ rằng mình trẻ trung hơn ta..." Khương Danh trợn mắt nhìn hắn. Vài người đứng ngoài điện, thần sắc ngây dại.
"Đến cả một cung nữ cũng chẳng thấy ư?" Lý Mẫn bước trên bậc thang, vừa đi vừa ngó nghiêng khắp nơi. "Bài trí hoàng cung này cũng quá phàm tục, chẳng khác gì nhà cửa thôn dã... Ôi chao." Có người từ bên trong bước ra, tiến đến đối mặt hắn. Lý Mẫn chỉ vào người đó: "Sao lại có nam nhân trong phòng thế này! Đây thật là nhà cửa thôn dã trống trải bốn bề gió lùa ư?" Nguyên Cát ho nhẹ một tiếng: "Đây là Võ đô đốc." "Võ đô đốc là gì... " Lý Mẫn nói nửa chừng bỗng "a" một tiếng, từ trên xuống dưới dò xét Võ Nha Nhi một lượt, thân hình thướt tha, giọng điệu kéo dài: "Tại hạ ra mắt Võ đô đốc." Võ Nha Nhi gật đầu đáp lễ, chẳng hề tỏ vẻ hiếu kỳ, chất vấn hay bất mãn, thần sắc bình tĩnh. Lý Mẫn lại liếc nhìn hắn một cái, rồi theo Nguyên Cát nhẹ nhàng lướt qua hắn.
"Dáng vẻ chẳng ra sao..." "Hôm nay ngươi chẳng lẽ không rửa mặt ư? Dung nhan trông..." "Cái gì? Nguyên Cát, ngươi lấy tư cách gì mà dám bình phẩm dung nhan ta?" Với cuộc tranh cãi kỳ quặc ấy, hai người tiến vào nội thất. Võ Nha Nhi thu lại ánh mắt, rồi bước ra ngoài. Khương Danh đứng ngoài điện, cười một tiếng chất phác: "Người nhà tại hạ vốn ít khi ra ngoài, chẳng am tường lễ nghi, mong đô đốc thứ lỗi." Võ Nha Nhi cười đáp: "Khách khí quá rồi." Khương Danh có chút áy náy, lại có chút cảm kích: "Vậy nơi đây làm phiền đến đô đốc." Bởi lẽ có người nhà đến, để tránh thân phận thật sự của Lý Minh Lâu bị bại lộ, Võ Nha Nhi lánh đi. Nhưng vì chỉ có hắn mới có thể nhìn thấy tiểu thư cùng những dị trạng xung quanh, nên vì an toàn, hắn vẫn phải lưu lại gần đó. Võ Nha Nhi gật đầu: "Ngươi cứ vào đi, nơi đây ta sẽ trông chừng." Khương Danh thi lễ một lần nữa rồi bước vào. Võ Nha Nhi đứng ngoài điện, ngước nhìn xung quanh, rồi cúi đầu nhìn y phục của mình. Đoạn, hắn vẫy tay gọi một cung nữ đang đứng hầu. Cung nữ vội vàng bước đến: "Đô đốc có gì sai bảo ạ?" Võ Nha Nhi nói: "Tìm giúp ta một bộ y phục bắt mắt hơn chút." Cung nữ hé miệng cười khẽ, không hỏi thêm điều gì, chỉ cúi đầu đáp "dạ" rồi nhẹ nhàng lui ra. Quanh nàng, quả nhiên đều là những mỹ nhân tuyệt sắc. Võ Nha Nhi lại quay đầu liếc nhìn vào trong phòng.
Trong phòng, tiếng khóc vọng ra. Lý Minh Lâu ôm lấy Lý Mẫn, ban đầu khóc lớn, rồi lại nức nở nhỏ dần. Lý Mẫn giang rộng hai cánh tay, thần sắc cứng đờ nhìn Nguyên Cát và Khương Danh, khẩu hình kinh hãi: "Làm gì thế này? Làm gì thế này?" Khương Danh đã quen với cảnh này, Nguyên Cát ra hiệu bằng mắt: "Ôm nàng đi!" Lý Mẫn đành phải chậm rãi đặt hai tay lên vai tiểu cô nương đang tựa vào ngực mình, khẽ vỗ về: "A a, đừng khóc, đừng khóc." Hắn lại nhìn Nguyên Cát, ánh mắt lộ vẻ lo nghĩ: "Y phục của ta!"
Lý Minh Lâu ngẩng đầu, kéo cánh tay hắn, khẽ lay lay: "Mẫn thúc, người ngồi đi ạ." Lý Mẫn thở dài một tiếng, đoạn ngồi xuống giường, cẩn thận sửa sang lại áo bào. Lý Minh Lâu chăm chú ngắm nhìn hắn. Thân hình hắn gầy gò cao ráo, dung nhan trắng nõn, hàng mi dài cong vút, khóe mắt vểnh cao, đôi má ửng hồng nhàn nhạt, khóe miệng cong cong, bên tóc mai cài một đóa hoa tươi hé nở... Từ mái tóc đến gót chân, mọi thứ đều sạch sẽ tinh xảo. Chẳng giống vẻ đẹp đậm đà rực rỡ của người khác, hắn lại toát ra vài phần thanh tú, tươi mới.
Lý Mẫn bị tiểu cô nương đối diện chăm chú ngắm nhìn, thấy trong mắt nàng sự tán thưởng, lòng hắn vô cùng đắc ý. Tiện tay, hắn lấy ra một tấm gương, soi xét kỹ lưỡng bản thân: đường sá xa xôi, trang điểm vội vàng, son phấn lại chẳng ưng ý, liệu có chỗ nào còn khiếm khuyết chăng? Hành động bất chợt này của hắn khiến Khương Danh xoa trán, Nguyên Cát nhíu mày. Lý Minh Lâu ngược lại bật cười. Lý Mẫn lấy lại tinh thần, đưa tấm gương cho nàng, cười hì hì nói: "Tiểu thư, người xem sắc mặt người trông còn hơn ta... Hơn được chút xíu thôi." Lý Minh Lâu nghiêm túc soi xét kỹ lưỡng dung nhan mình trong gương: "Đúng vậy ạ." Nàng lại nhìn Lý Mẫn, cẩn thận và nghiêm túc: "Nhưng ánh mắt Mẫn thúc thúc còn tinh tường hơn ánh mắt của ta nhiều."
Lý Mẫn đại hỉ: "Ha ha ha, phải không? Ta cũng thấy là như vậy!" Yêu bản thân mình đến nhường nào, yêu vẻ đẹp đến nhường nào! Lý Minh Lâu bật cười, chợt lại xót xa. Song, chính một người như vậy, vì báo thù cho họ, đã đốt cháy dung nhan, hủy hoại chính mình. Đối với hắn, hủy dung mạo hẳn còn đáng sợ hơn cái chết. Nhưng hắn vẫn nghĩa vô phản cố mà làm. Nước mắt Lý Minh Lâu lại rơi xuống như chuỗi ngọc đứt.
Nàng vừa khóc, những người xung quanh lại giật mình. Khương Danh hừ một tiếng, Nguyên Cát trừng Lý Mẫn. Lý Mẫn một bộ dáng bất đắc dĩ, nhìn tấm gương, rồi nhìn tiểu cô nương đang khóc, nói: "Thật ra, mắt của người vẫn đẹp hơn ta một chút, được rồi." Khương Danh xoa trán, Nguyên Cát đá Lý Mẫn một cái. Lý Mẫn "A" một tiếng, vừa giận vừa ủy khuất: "Làm gì!"
Lý Minh Lâu không khóc nữa, đưa tay kéo ống tay áo hắn, nói: "Mẫn thúc, sau này người đừng chết, hãy cứ mãi mãi xinh đẹp." Lý Mẫn cười ha hả: "Ta đương nhiên sẽ không chết, ta đương nhiên sẽ mãi mãi đẹp nhất." Hắn lại nhìn Nguyên Cát, Khương Danh, hừ hừ một tiếng: "Các ngươi đều đã chết, ta mới chết." Chẳng phải chính là như vậy sao, khi bọn họ đều đã chết, tất cả mọi người chết rồi, hắn mới cùng kẻ thù đồng quy vu tận! Nước mắt Lý Minh Lâu lại rơi xuống, nàng nắm lấy ống tay áo hắn, tựa vào đầu gối hắn: "Chúng ta đều đã chết, người cũng không cần chết!" Nguyên Cát lại đá Lý Mẫn một cái. Lý Mẫn nhìn cô bé đang úp mặt vào đầu gối khóc, vội nói: "Được rồi, ta không chết, chúng ta đều không chết." Hắn mếu máo cũng muốn khóc. Lý Phụng An không còn ở đây, còn nhiều người như vậy, cớ sao lại phải để hắn làm mẹ dỗ con chứ!
Đề xuất Cổ Đại: Tận Thế Lãnh Chúa
