Chương 504: Đêm tối khúc có thanh

Lý Minh Lâu khẽ khàng ném bức thư mỏng manh vào lò than, tàn tro đen xám lấp loé. Quả nhiên chẳng sai lời nàng đoán định. Thuở trước, khi nghe Vị Liễu (A Dư) kể vị đại tiểu thư kia gặp phải loạn tặc sỉ nhục, tâm thần hoảng loạn mà biệt tích, nàng đã nảy ra mối nghi hoặc này. Trong cảnh ngộ ấy, làm sao có thể kết duyên sinh con như người thường? Ấy vậy thì hài nhi từ đâu mà có?

Sắc mặt Nguyên Cát cũng lúc trắng lúc tái, y thoạt đầu chẳng tin điều ấy, nhưng giờ đây... "Vị Liễu (A Dư) nói sao?" Y hỏi, "Thật sự rất giống ư?" Không phải là vì lời Võ thất lão gia (Bạch Sĩ Côn) nói ra để bày trò, mà là cái nhìn của chính y.

Lý Minh Lâu gật đầu: "Hắn nói, vị tộc trưởng Thương Võ đã khuất, tức đại lão gia họ Võ (Võ Hà), dung mạo giống phu nhân đến lạ, nhìn qua liền biết là cốt nhục ruột rà." Quả thật, Vị Liễu (A Dư) chưa từng diện kiến Võ Nha Nhi. Trước khi rời kinh thành, Lý Minh Lâu đã cho hắn xem chân dung của Võ Nha Nhi, nhưng người hắn thực sự quen mặt, chính là vị đại lão gia họ Võ kia.

Nguyên Cát lặng thinh một lát. Về chuyện phụ nhân dòng dõi quyền quý mà gặp bất hạnh, y sớm đã có mối suy đoán, cũng chẳng lấy làm gì lạ. Những chuyện như thế này trong các gia tộc quyền thế vốn đã là lẽ thường, chẳng nói chi đâu xa, trong những gia tộc quyền quý này, bao tiểu thư, công tử cũng từng gặp phải cảnh ngộ oan nghiệt, nếu không phải nhờ sự khinh mẫn, ắt chẳng biết sẽ ra sao.

Nhưng thân thế Võ Nha Nhi vẫn nằm ngoài sức tưởng tượng của y. Y nghĩ đến cảnh tượng mẹ con Võ Nha Nhi đang sum vầy hòa thuận trong điện, lòng y dâng lên nỗi quái dị khôn tả. Với Võ phu nhân, nỗi nhục nhã ấy là niềm đau, nỗi hận day dứt cả đời, vậy thì nàng đối với hài nhi này, rốt cuộc là căm hận nhiều hơn, hay là yêu thương nhiều hơn? Chuyện như thế, chỉ thoáng nghĩ thôi, y đã cảm thấy da đầu tê dại, chẳng thể nào suy nghĩ thêm được nữa.

"Đừng nghĩ nữa, chuyện đã rồi." Lý Minh Lâu nói, "Hãy xem bọn họ sắp sửa toan tính điều gì."

Nguyên Cát đáp: "Còn có thể suy nghĩ gì ư? Chẳng qua là thấy Võ Nha Nhi nay danh vọng hiển hách, quyền thế vững vàng, tất muốn mưu cầu lợi lộc."

Lý Minh Lâu nói: "Mưu lợi là lẽ tất, nhưng trong lòng bọn họ ắt rõ đã từng làm những gì, e rằng lo sợ bị Võ Nha Nhi hãm hại còn nhiều hơn."

Bất luận là mưu cầu lợi lộc hay phòng bị, trong tay họ đều cần có cái cớ để nắm giữ. Thân thế Võ Nha Nhi chính là điểm yếu trong tay họ.

Nguyên Cát vốn tự cho là người khoáng đạt, nhưng nghĩ đến thân thế Võ Nha Nhi, y vẫn không khỏi thở dài thườn thượt. Lý Minh Lâu cũng thở dài, nghĩ đến kiếp trước, kẻ thì đồn do hoàng đế ép buộc, người thì bảo Võ Nha Nhi bức bách, khiến họ Võ đành phải nhận tổ quy tông. Nay nhìn lại, có lẽ người bị bức bách lại chính là Võ Nha Nhi. Vì danh phận của mình, và hơn hết là vì thanh danh của mẫu thân, chàng đành che giấu câu chuyện nghiệt ngã ấy, khoác lên một lớp vỏ bọc mỹ miều. Từ khi nàng tiếp xúc với mẹ con Võ Nha Nhi, thấy họ tuyệt nhiên không màng gì đến việc nhận tổ quy tông.

"Tiểu thư, việc này..." Nguyên Cát hỏi tiếp liệu nên xử trí ra sao. Nếu họ Võ đem thân thế Võ Nha Nhi tuyên truyền khắp thiên hạ, bên tiểu thư ắt cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ. "Có nên chăng, hãy thử nói chuyện với người họ Võ trước?"

Lý Minh Lâu nói: "Hãy để Vị Liễu (A Dư) tiếp tục dò xét xem bọn họ có mưu đồ gì. Còn nữa, Trung Tề đang ở Hà Nam đạo, hãy sai hắn cũng để mắt đến nhà họ Võ này." Một khi họ Võ có động thái khác thường, nàng sẽ chẳng cần nói chuyện với họ, mà có thể khiến họ chẳng thể nhúc nhích.

"Để ta đi báo cho Trung Tề một tiếng." Nguyên Cát cười một tiếng vâng dạ, đứng dậy, rồi ân cần dặn dò: "Tiểu thư nghỉ sớm một chút đi." Tiểu thư thân thể vốn yếu ớt, lại quen ngủ ngày. Giờ đây vì chuyện của Võ Nha Nhi, không thể không đổi lại nếp sinh hoạt, trông người thật là tiều tụy... dù có vẻ đã đầy đặn hơn đôi chút. Ấy, dù sao thì tiểu thư cũng đã quá vất vả rồi.

Lý Minh Lâu quan sát y tỉ mỉ, nói: "Nguyên Cát thúc cũng nên nghỉ ngơi cho tốt, trông thúc ngủ chẳng được ngon giấc. Bao Bao cùng đám thị vệ kia đã có thể tự lập, thúc chẳng cần phải thường xuyên canh chừng nữa." Nàng vừa nói vừa cười một tiếng. "Trong cung cấm này, ta chẳng gặp nguy hiểm gì. Họa của ta, vốn chẳng phải đến từ phàm nhân. Nếu trời muốn diệt nàng, chỉ dựa vào Nguyên Cát cùng đám thị vệ ngày đêm phòng bị cũng chẳng ích gì. Tựa như vị hòa thượng bên ngoài thành Dương Châu thuở trước, chẳng cần tiếp cận, vẫn suýt chút nữa đoạt mạng nàng. Chẳng hay vị hòa thượng ấy sắp trở lại chăng? Nàng ẩn ẩn có dự cảm."

***

Đêm tối gần Tết bao trùm khắp hoang dã, dường như cũng mang theo chút hân hoan. Giữa đất trời, đâu đó vọng lại tiếng pháo rải rác, phá tan màn đêm tĩnh mịch nặng nề.

Cỏ khô bị giẫm lên, nhưng bàn chân nhanh chóng nhấc khỏi. Vị hòa thượng cúi đầu nhìn một con giáp trùng đang nằm ngửa trong đám cỏ khô. Y đưa tay lật nó lại, con giáp trùng đợi một lát, không còn cảm thấy hơi thở nào, liền vội vàng lẩn vào lòng đất. Vị hòa thượng mỉm cười, kéo kín chiếc tăng bào trên người, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Đêm đen như mực, ẩn chứa luồng khí tượng u ám. Nét cười trên môi y tan biến, thần sắc trở nên ngưng trọng.

Dị số kia ngày càng khó bề khống chế. Y nhất định phải gặp nàng mà đàm đạo một phen.

***

Nguyên Cát cẩn thận tại ngoài cung Hải Đường đi hai vòng, thấy rõ ràng những trạm gác lộ thiên, lẫn những nơi ẩn mật. Khương Danh đi theo sau, ngáp dài: "Thúc cứ yên tâm đi ngủ đi, ta đã ngủ cả ngày, đêm nay cứ để ta trông coi." Nguyên Cát lần nữa dò xét cung điện trước mắt, ngoại trừ chỗ của Lý Minh Lâu vẫn sáng ánh đèn dịu nhẹ, những nơi khác đều chìm vào giấc ngủ say.

Đang định quay bước, y chợt thấy bên ngoài cung điện cũng lóe lên ánh đèn. Hai cung nữ cầm đèn lồng chậm rãi tiến đến, theo sau là Võ Nha Nhi.

"Sao hắn lại đến?" Nguyên Cát nhíu mày, "Đã quá nửa đêm rồi!"

Khương Danh dụi dụi tai, thầm nghĩ: Thôi rồi, đêm nay Nguyên Cát vẫn đừng hòng nghỉ ngơi. Hay nói đúng hơn, Võ đô đốc còn ở trong cung một ngày, Nguyên Cát ắt chẳng thể an tâm mà ngủ được.

***

Sau khi Nguyên Cát rời đi, Lý Minh Lâu không lập tức nghỉ ngơi. Nàng không muốn Nguyên Cát phải suy nghĩ nhiều về chuyện này, nhưng chính nàng vẫn không thể kiềm lòng mà nghĩ đến thân thế Võ Nha Nhi. Bức thư của Vị Liễu (A Dư) đã hóa thành tro tàn, nàng lật giở từng phong thư Võ Nha Nhi từng viết gửi, đọc đi đọc lại, để ngắm nhìn những quá khứ chàng từng nhắc đến trong thư. Chàng từng nói mình không có phụ thân. Khi ấy, nàng chỉ cho đó là một lời nói bâng quơ, nay nghĩ lại, chẳng biết dưới nét bút nhẹ nhàng phiêu diêu kia, ẩn chứa bao nỗi đau lòng.

Chàng từng nói mẫu thân chàng có thể thoát khỏi bất hạnh, ấy nào phải bởi vận mệnh ưu ái, mà là do ý chí kiên cường của chính bà. Trong hoàn cảnh như vậy, với nhiều người, cái chết mới là lựa chọn tốt nhất. Trước kia nàng chưa rõ bất hạnh ấy là gì, nay Lý Minh Lâu đã tường tận. Việc có thể sống sót sau khi bị sỉ nhục và mang thai, rồi sinh hạ hài tử, quả thực chẳng liên quan gì đến ý trời, mà chính là sự lựa chọn của Võ phu nhân, một lựa chọn vượt ngoài sức chịu đựng của người thường. Với đại đa số nữ nhân, tự vẫn là chút thể diện cuối cùng. Với số ít khác, dẫu không chết, hài tử ắt cũng bị bỏ đi. Võ phu nhân lại có thể đưa ra lựa chọn như thế. Khi ấy, bà tuyệt nhiên chẳng phải thần trí điên loạn, mà hẳn là vô cùng lý trí.

Vậy thì bà về sau làm sao bị điên? Là bị họ Võ hãm hại ư? Bà đã thảm như vậy, người nhà không những không che chở, ngược lại còn hãm hại bà...

Lý Minh Lâu suy nghĩ xuất thần, cho đến khi tiếng bước chân nhỏ vụn của các cung nữ nhắc nhở: "Phu nhân, đô đốc đã đến."

Đô đốc? Lý Minh Lâu ngẩng đầu nhìn Võ Nha Nhi bước tới, trong lúc nhất thời tư lự vẫn còn chút xao động, bèn hỏi: "Lại đến đưa điểm tâm sao?"

Nghe lời ấy, các cung nữ đều có chút ngại ngùng, nhìn đôi tay trống không của Võ Nha Nhi. Võ Nha Nhi chẳng hề ngượng, thản nhiên nói: "Ta nghe Kim Kết nói nàng tâm trạng không tốt, nên đến xem có chuyện gì."

Lý Minh Lâu lúc này mới lấy lại tinh thần, "Nga, không có việc gì," rồi mời chàng ngồi. Võ Nha Nhi lại gần, thấy trên bàn giấy tờ đang mở ra: "Nàng vẫn còn bận rộn sao?"

"Không bận, đang xem thư." Lý Minh Lâu bật thốt, chợt nhớ ra mình đang xem thứ gì, vội vàng thu thư lại một cách lộn xộn. Nhưng vẫn chậm, Võ Nha Nhi đã thấy phong thư, nhận ra nét chữ của mình, hơi kinh ngạc: "Chúng ta đang ở đây, nàng xem thư làm gì?"

Lý Minh Lâu bị chàng hỏi nhất thời không biết đáp sao, hay là nỗi bực bội vì không biết đáp, hay sự ngượng ngùng vì bị bắt gặp xem thư của chàng, khiến nàng dứt khoát đẩy thư ra không thu dọn: "Ta muốn xem gì thì xem đó, còn cần chàng quản ư?"

Võ Nha Nhi cười nói: "Ta nào dám quản. Ý ta là, nếu có việc gì ta có thể giúp, nàng cứ nói với ta."

Lý Minh Lâu tựa vào bàn, "Nga," một tiếng, nhìn vẻ lo lắng khắp mặt chàng, sự ngượng ngùng lập tức tiêu tan, thay vào đó là chút buồn vô cớ. Võ Nha Nhi à, trong lòng chàng có phải đang rất khổ đau không?

"Sao thế?" Võ Nha Nhi hỏi, "Thật sự có chuyện gì ư? Có thể nói với ta không?"

Đương nhiên là không thể rồi. Lý Minh Lâu khẽ cười với chàng, hỏi: "Chàng biết làm gì không?"

Biết làm gì? Võ Nha Nhi có chút không hiểu, cái gì là cái gì?

"Ví như ca hát, đánh đàn, những thứ như vậy." Lý Minh Lâu nói.

Cái này ư? Võ Nha Nhi cười cười: "Ta, từng học ca hát, múa, biết đánh đàn tranh, lại còn thổi sáo, tiêu."

Với một công tử nhà quyền quý, đây đều là những điều cơ bản thường ngày. Khi còn bé, liệu chàng có từng sống trong tòa thành lớn của họ Võ không? Những gì các hài tử khác được học, Võ phu nhân đều dạy chàng học chăng... Lý Minh Lâu nhìn chàng, nói: "Chàng đánh đàn cho ta nghe đi, ta muốn nghe."

Võ Nha Nhi nói: "Ấy đều là chuyện học từ thuở bé, giờ đây ta đều quên rồi."

Lý Minh Lâu bĩu môi.

Võ Nha Nhi lại cười một tiếng: "Nhưng giờ ta biết làm điều khác, nàng chờ ta nhé."

Chờ gì? Lý Minh Lâu nhìn chàng đứng dậy đi ra ngoài. Trên mái hiên, Khương Danh và Nguyên Cát cũng đổi thân hình dõi theo. Võ Nha Nhi dọc theo thủy tạ vội vàng đi khuất vào bóng tối, sau một lát, có tiếng sáo lá non sắc nhọn, tinh tế từ trong bóng tối truyền đến... Sắc nhọn, thanh thúy, lại mang theo mấy phần thô mộc, xé rách bóng đêm.

Lý Minh Lâu bước tới, nhìn thấy Võ Nha Nhi đang đứng ngoài cung Hải Đường, hai tay kẹp một mảnh lá trúc mỏng manh. Thổi lá sao. Nàng đi qua đứng bên cạnh Võ Nha Nhi, khẽ ngẩng mặt lên nhìn chàng. Võ Nha Nhi đối nàng khẽ cười, dùng mảnh lá trúc mỏng manh thổi ra những khúc ca liên miên. Khúc ca không thành khúc ca, tựa hồ là lời thì thầm thổ lộ, lại tựa hồ là tiếng gào thét chẳng chút hàm nghĩa. Những cầm, tranh, ca, múa kia đều không thể kể xiết nỗi khổ tâm buồn bực trong lòng chàng, chỉ có mảnh lá cây hoang dã này mới khiến chàng được tùy ý giữa trời đất hoang vu.

Lý Minh Lâu đưa tay ôm lấy chàng, tựa đầu vào ngực chàng.

Võ Nha Nhi ngây dại, trên mái hiên, Khương Danh và Nguyên Cát cũng ngây dại. Hai cung nữ tựa vào cột hành lang thì thào: "Diệu thổi dương lá động buồn già, Hồ mã đón gió lên hận nợ. Nếu là Nhạn Môn lạnh đêm trăng, lúc này ứng quyển tận kinh cát a."