Chương 500: Tiểu thư không thể

Hạng Nam đối với Tề A Thành vốn không hề xa lạ, dẫu chưa từng diện kiến, song thư từ qua lại cũng đã đôi ba lần. Khác với Lý Minh Kỳ, những bức thư Tề A Thành gửi cho Hạng Nam cũng chẳng hề dông dài những chuyện phiếm như gió mưa, hoa lá hay tình hình gia đình, mà thường trực hỏi han thế cục chiến sự. Lời lẽ hợp tình hợp lý, tự nhiên hào sảng, khiến người ta dù muốn từ chối hồi âm cũng chẳng tìm được lý do. Nếu thư cho Lý Minh Kỳ có thể tùy tiện tìm người viết hộ, thì thư cho Tề A Thành, Trần Nhị còn phải ở bên cạnh cân nhắc từng lời. “Ngươi cứ như thể đang bàn luận chiến sự với Tề đại đô đốc vậy,” Hạng Nam động viên hắn, “Ngươi một kẻ nông phu lấy đâu ra đức hạnh ấy.”

Lúc này, liệu có nên gọi Trần Nhị vào không? Để rồi trêu chọc hắn rằng đây là lần hắn gặp mặt Tề đại đô đốc sao? Hạng Nam thầm nghĩ, khóe miệng cong lên một nụ cười tinh nghịch. “Tề tiểu thư,” Hắn lại lo lắng hỏi, “Chuyện của Lục thúc hẳn đã khiến cô kinh sợ lắm nhỉ?” Thấy mình được quan tâm, Tề A Thành vội vàng vui vẻ cười, lắc đầu: “Sao lại thế được ạ?” Nhưng rồi nàng chợt nghĩ, trưởng bối trong nhà gặp chuyện mà mình không kinh hãi thì cũng không đúng. Nàng vội vàng thu lại nụ cười. “Hành binh đánh trận khắp nơi đều hiểm nguy, ban đầu ở nhà, phụ thân hễ ra khỏi cửa là thiếp đã nơm nớp lo, sợ cũng sợ quen rồi.” Hạng Nam mỉm cười gật đầu: “Tề tiểu thư quả là nữ tử từng trải.” Tề A Thành nhìn hắn, khẽ cười, thản nhiên đón nhận lời khen. Vừa định nói thêm, Hạng Nam chợt nhớ ra điều gì, hơi nghiêng người, hạ giọng thì thầm…

“Thúc phụ đã tỉnh rồi, cô mau vào thăm đi.” Không đợi Tề A Thành nói thêm, Hạng Nam quay người gọi vào trong cửa, “Tổ phụ, Tề tiểu thư đã tới.” Từ trong cửa vọng ra tiếng Hạng lão thái gia: “A Thành tới rồi ư? Vào đi.” Hạng Nam mỉm cười với Tề A Thành: “Mời vào đi.” Hắn nhìn về phía trước, thấy một người tùy tùng, liền gọi, “Đồ Ăn bá, ông dẫn ta đi gặp phụ thân.” Người tùy tùng đó ứng tiếng vâng. Hạng Nam lại mỉm cười với Tề A Thành, vượt qua nàng, ba bước hai bước nhảy xuống bậc thang đi mất.

Mọi việc diễn ra nhanh như chớp, Tề A Thành chỉ kịp “ai” một tiếng, xoay người dõi theo, ba chữ “Nam công tử” còn chưa kịp thốt ra thì cánh cửa chính đã được mở, tiếng Hạng lão thái gia lại vang lên: “A Thành vào đi.” Cửa đã mở, Hạng Vân đang chờ bên trong, Tề A Thành không thể nói mình không vào thăm, chỉ đành đưa mắt nhìn Hạng Nam được người tùy tùng dẫn đi xa dần.

Quả là phong thái tiêu sái, chu đáo mà vẫn ẩn chứa lo âu. Cũng trách gặp nhau không đúng lúc. Lẽ ra lúc nãy nàng nên lui ra ngoài, đợi ở con đường dẫn đến chỗ Hạng Ngũ lão gia. Thật là sai sách. Tề A Thành thầm tiếc nuối, nhưng nghĩ bụng vẫn còn cơ hội, hắn rồi sẽ quay về mà. Tề A Thành cất tiếng gọi “Tổ phụ” rồi bước vào.

Lão bộc Đồ Ăn bá dẫn Hạng Nam qua mấy dãy viện, cười ha hả hỏi: “Nam thiếu gia, Tề tiểu thư thế nào rồi?” Hạng Nam cười đáp: “Rất tốt ạ, một cô nương rất tinh anh.” Đồ Ăn bá liếc hắn một cái: “Dù có tinh anh đến mấy, cũng bị thiếu gia dỗ cho xoay như chong chóng.” Hạng Nam “a” một tiếng, nhìn ngang nhìn dọc: “Ai, ai? Ai đã làm như vậy?” Đồ Ăn bá bất lực cười: “Nam công tử, từ nhỏ đến lớn, trừ Lục gia ra, ai cũng chẳng bắt được ngươi, trơn như cá trạch vậy.” Hạng Nam cười mị mị nói: “Đồ Ăn bá, ông nói thế chẳng phải là bất kính với tổ phụ sao, lại bảo tổ phụ không bằng Lục thúc?” “Nói lão thái gia không bằng Lục gia thì sao? Ta còn dám đứng trước mặt phụ thân ngươi, nói hắn không bằng ngươi đây.” Đồ Ăn bá vỗ vào vai hắn, đẩy về phía trước, “Tiểu láu cá, mau đi thăm phụ thân ngươi đi, không đi nữa thì Ngũ lão gia lại chẳng thể yên lòng nằm được.” Hạng Nam cười, rảo bước đi thẳng vào viện lạc phía trước. Trong sân, tiếng gọi của các nữ quyến lập tức vang lên liên hồi…

Tề A Thành gặp Hạng Vân, hỏi han kỹ lưỡng thương thế, sau đó cùng họ thảo luận về thân phận thích khách. Căn cứ suy đoán, đó cũng chỉ là phản quân hoặc những kẻ tranh giành lợi ích. Hạng Vân cũng thẳng thắn nói cho nàng biết mục đích thực sự khi đi kinh thành. Tề A Thành bận rộn hai ngày cùng các tùy tùng bàn bạc, lại viết thư nói cho phụ thân. Dĩ nhiên, nàng biết Hạng Vân chắc chắn đã viết thư nói những điều này cho phụ thân, nhưng nàng muốn tự mình nhìn xem. Hạng Vân cho nàng xem thánh chỉ của Hoàng đế, như thể đích thân Hoàng đế ngự giá.

Làm xong những việc này, gửi thư đi rồi, Tề A Thành vẫn không gặp được Hạng Nam. Hạng Nam đang tận hiếu trước mặt Hạng Ngũ lão gia, vất vả ngày đêm, không thể yên ổn nghỉ ngơi, đêm ngày không rời. Tề A Thành đã đến hai lần, Hạng Ngũ lão gia hoặc là kêu than, hoặc là nôn mửa, rồi lại tắm rửa, xoa bóp, nàng là một hậu bối dâu con không tiện có mặt. Tề A Thành không phải là tiểu cô nương ngây thơ, nàng nhận ra Hạng Nam cố ý tránh mặt mình.

“Vị Nam công tử này, chẳng phải là chê tiểu thư không xinh đẹp sao?” Thị nữ bực tức nói, “Hồi trước hắn đích thân đón Lý Minh Lâu về Thái Nguyên phủ cơ mà.” Tề A Thành trừng mắt: “Ngươi nhất định phải nói thật sao?” Cô nương nào thích bị người ta nói không xinh đẹp, dù cô nương ấy tự biết mình không xinh đẹp. “Nam công tử đi đón Lý đại tiểu thư cũng không… chỉ vì nàng xinh đẹp thôi.” Nếu chưa từng nhìn thấy Hạng Nam trước đây, Tề A Thành sẽ nói rất dứt khoát, nhưng bây giờ… Thiên hạ ai mà không thích mỹ nhân cơ chứ? Cũng như nàng, trước kia muốn gả vào Hạng gia một người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ, dĩ nhiên là vì lợi ích cần thiết, nhưng bây giờ, có thể cùng một mỹ nhân như vậy sống trọn đời, cảm giác cũng không tồi. Thị nữ cảm thấy nàng thật vô lý: “Vậy thì vẫn là vì đẹp mắt thôi mà.” Tề A Thành chê nàng đáng ghét, khoát tay: “Đừng so đo chuyện này, tổ mẫu không xinh đẹp, tổ phụ chẳng phải vẫn ân ái với bà cả đời sao? Phụ thân không đẹp, mẫu thân lẽ nào lại ghét bỏ người? Chỉ cần có một lý do nào đó để có thể sống cùng nhau là được rồi, người nên biết đủ.” Thị nữ bĩu môi: “Ta thấy vị Nam công tử kia không mấy thỏa mãn.” “Hắn chỉ là tránh mặt ta, chứ không phải trở mặt với ta, ta vẫn còn cơ hội được ở chung với hắn.” Ánh mắt Tề A Thành sáng lên: “Ví dụ như bảo hắn dẫn ta đi Hoài Nam đạo.” Vị Lý đại tiểu thư kia đã bỏ đi, bên cạnh Hạng Nam chỉ còn mình nàng. Nàng và hắn thường xuyên bầu bạn, bất kể là lợi ích hay tình cảm đều sẽ trở nên gắn bó. Thị nữ nhíu mày hỏi: “Ngay cả mặt cũng chẳng thấy, làm sao thuyết phục hắn dẫn tiểu thư đi được ạ?” Tề A Thành trừng mắt nhìn nàng: “Đừng có luôn bực bội thế, mau đi tìm cơ hội!” Thị nữ tuy tính tình không tốt, nhưng làm việc vẫn rất đáng tin cậy. Bị đuổi đi không lâu sau đã chạy về. “Tiểu thư,” Nàng thì thầm, nhíu mày nói, “Nam công tử đang tắm.”

Công tử tắm rửa thì không thể hầu hạ phụ thân, bên cạnh cũng không có người. Thế là Tề A Thành đã chặn Hạng Nam ở trong tịnh phòng. Cách một cánh cửa, vị công tử đang trốn trong thùng tắm vừa xấu hổ vừa bất lực: “Tề tiểu thư, có chuyện gì xin đợi ta ra ngoài rồi nói.” Tề A Thành đứng ngoài cửa nói: “Công tử sau khi ra ngoài sẽ lại bận rộn mất thôi, chi bằng bây giờ nói đi. Ngài cứ tắm của ngài, thiếp nói của thiếp, chẳng hề chậm trễ.” “Tề tiểu thư,” Vị công tử trong phòng yếu ớt nói, “Như vậy để người khác thấy được, đối với tiểu thư không tốt.” Tề A Thành cười nói: “Thiếp đã đến Hạng gia, thiếp cũng chính là người của Hạng gia. Trong nhà mình thì có gì không tốt? Nam công tử ngài quá lo lắng rồi.” Không phải quá lo lắng, mà là thiếu lo lắng. Vị công tử tựa vào thành thùng tắm, đưa tay cố gắng với lấy y phục trên giá.

“Nam công tử, ngài dẫn thiếp cùng đi Hoài Nam đạo đi.” Thanh âm nữ tử từ bên ngoài vọng vào, vị công tử giật mình khẽ run, mảnh áo bào khó khăn lắm mới chạm tới lại tuột xuống: “A? Cái này, cái này không được đâu?” Tề A Thành nhìn cánh cửa nói: “Chuyện này có gì không tốt? Thiếp đi có thể hiệp trợ công tử làm việc. Nhân lực bên Hạng đô đốc không đủ dùng, cũng không tiện dùng. Thiếp lại khác, nhà thiếp có binh có ngựa lại có cả quan viên, bên ngoài có thể đánh trận, bên trong có thể an dân. Có chúng ta hiệp trợ, công tử ở Hoài Nam đạo cũng không phải là một mình.” Hạng Nam cười nói tạ, cắn răng chống đỡ thân thể đứng dậy…

“Công tử nếu chưa hạ quyết định, vậy thì để thiếp làm kẻ ác vậy.” Tề A Thành nói, đặt tay lên ván cửa, “Thiếp vào hầu hạ công tử tắm rửa vậy.” Chỉ cần hôm nay có một màn như thế, quan hệ của nàng và Hạng Nam sẽ không còn như cũ. Nàng đã đề nghị muốn cùng Hạng Nam đi, người Hạng gia ai có thể từ chối? Hạng Nam “soạt” một tiếng ngã vào trong thùng tắm, lớn tiếng hô: “Tiểu thư chậm đã!” Cánh cửa “lộp bộp” một tiếng rồi im bặt. “Tiểu thư, để ta suy nghĩ một chút.” Hạng Nam vội vàng nói.

Cảm giác làm kẻ ác cũng không tệ chút nào, Tề A Thành dán vào cánh cửa, nín cười, nói: “Ngươi cứ nghĩ đi, ta cho ngươi mấy chục tiếng.” Bên trong truyền ra tiếng kêu bất lực của vị công tử: “Mười tiếng thì nhanh quá! Một ngày được không?” Tề A Thành cười, đối với khe cửa nói: “Một…” “A, cái kia, một trăm tiếng!” Bên trong lại lần nữa hô. Tề A Thành không để ý đến hắn, đếm “Hai” nghe bên trong hô “Bảy mươi tiếng!”, đếm “Ba” nghe bên trong hô “Sáu mươi!”.

Tề A Thành nói là làm. “Mười.” Nàng nói, “Công tử, thiếp vào đây.” Thị nữ đứng một bên khác dùng hai tay đẩy mạnh cửa, cửa “phanh” một tiếng mở ra. Tề A Thành bước nhanh vào, nhưng rốt cuộc vẫn là con gái nên có chút thẹn thùng, nàng hơi nghiêng đầu, không nhìn thẳng. “Nam công tử, xin thứ cho thiếp vô lễ.” Nàng nói, đưa tay kéo y phục. Thị nữ phía sau kêu lên: “Tiểu thư!” Tề A Thành xấu hổ: “Gọi ta làm gì, mau ra ngoài gọi người vào.” Thị nữ nói: “Tiểu thư không có ai!” “Ngươi đồ ngốc này.” Tề A Thành quay đầu mắng, “Không có người mới cho ngươi đi gọi người đến xem.” Thị nữ dậm chân: “Tiểu thư, trong phòng không có ai!” Trong phòng không có ai là ý gì? Tề A Thành sững sờ, quay đầu nhìn về phía trước. Đập vào mắt là một cái thùng tắm trống rỗng, không một bóng người. Trên giá áo lộn xộn có nội y, nhưng ngoại bào thì không thấy đâu. Nhìn xuống mặt đất, một vệt nước tí tách tí tách kéo dài… Thị nữ chạy tới chỉ vào ô cửa sổ nhỏ sau tường, ô cửa sổ hẹp đã mở toang, gió mùa đông đang vui vẻ tràn vào. “Hắn chạy rồi!”

“Bên ngoài thế nào rồi?” Hạng Vân mê man tỉnh dậy, nhìn người lão bộc đang bước tới. “Ta mơ hồ nghe thấy tên tiểu Nam? Hắn có việc muốn gặp ta sao?” Lão bộc thần sắc cổ quái: “Không phải muốn gặp ngài, Nam công tử đã đi rồi.” Hạng Vân có chút ngoài ý muốn: “Chủ động như vậy ư? Ta còn tưởng hắn muốn ở lại mấy ngày nữa chứ, quả nhiên là cái đồ lừa con khó chiều.” Lão bộc dở khóc dở cười: “Không phải, là bị Tề đại tiểu thư dọa chạy, ngay cả y phục cũng chẳng mặc.” Hạng Vân ngạc nhiên.

Trần Nhị ngồi trên lưng ngựa cười đến nỗi gần như ngã xuống, đưa tay vươn ra bắt lấy “mao cầu” của vị công tử trẻ tuổi đang phóng nhanh bên cạnh. “Để ta xem nào, để ta xem nào.” Hắn hô, “Thật sự chẳng mặc gì ư?” Hạng Nam vung “mao cầu”: “Bây giờ đương nhiên là đã mặc vào rồi.” Cái lúc vừa rồi từ trong nhà chạy ra xông vào binh doanh, thì quả thật là không mặc gì. Giữa mùa đông rét buốt, y phục thừa cũng không dám cầm, cũng không dám nán lại trong nhà, gọi tôi tớ tìm quần áo. Khoác vội một chiếc ngoại bào, một hơi chạy đến binh doanh đóng quân ngoài thành, suýt chút nữa bị lính canh xem là gian tế mà đâm chết. Nghĩ đến cảnh tượng đó, Trần Nhị vừa cười phá lên vừa tiếc nuối, tiếc là không được tận mắt chứng kiến, quá đáng tiếc!