Chương 492: Ám sát từ cái kia phương hướng đến

Chương 64: Ám sát từ phương hướng ấy đến

Hướng Cầu Nhiêm cảm thấy hơi thở mỗi lúc một nặng nề, lần đầu tiên nhận ra một tầng đất nặng nhường nào, một tầng đất kín kẽ đến đâu. May mắn thay, chàng vẫn còn cảm nhận được ánh sáng, để phân biệt đêm tối và ban ngày. Trải qua một đêm tối, một ngày, rồi lại một đêm tối, một ngày nữa, giờ đây bóng đêm đang từ từ rút lui, trời sắp rạng. Và điều chàng mong chờ cuối cùng cũng sắp đến. Chàng đã nghe thấy tiếng vó ngựa cuồn cuộn như dòng lũ...

Tiếng chân dồn dập như mưa đổ trên mặt đất, đoàn người hành quân trên con đường mòn hoang dã. Những cỗ xe ngựa nặng nề chao đảo như con thuyền nhỏ giữa mưa bão. "Hạng đô đốc, thân thể người đã khang kiện chưa? Người có muốn nằm nghỉ một lát không?" Vốn dĩ trong cỗ xe rộng rãi nay có ba người đã trở nên chật hẹp. Hai vị quan viên nhìn Hạng Vân ân cần hỏi, vẻ mặt muốn đứng dậy: "Chúng ta sẽ đi ngựa."

Từ Lân Châu về kinh thành, dĩ nhiên cưỡi ngựa là nhanh nhất. Nhưng vì Hạng Vân thân thể suy yếu, cần ngồi xe ngựa. Hoàng đế đã ban cho Hạng Vân một cỗ xe riêng, những người khác tự nhiên không có đãi ngộ này. Rời kinh thành, Hạng Vân đã mời hai vị quan viên đồng hành cùng ngồi xe. Hai vị đại nhân này phụng chỉ khảo sát kinh thành, và đại diện triều đình mời Sở quốc phu nhân đến Lân Châu. Hạng Vân tuyên bố ra ngoài là hộ tống hai vị đại nhân, đồng thời xem xét đường sá và phòng vệ kinh thành. Việc trong tay chàng có thánh chỉ như đích thân hoàng thượng đến thì lại là một bí mật.

"Hai vị đại nhân cưỡi ngựa, hành trình cũng sẽ không nhanh hơn." Chàng cười nói, "Cùng ta ngồi xe, hành trình cũng sẽ không chậm lại." Hạng Vân nói có lý và hài hước đến nỗi hai vị quan viên cười ha hả mà chấp nhận. Nhưng ba người ngồi trong xe, Hạng Vân không thể nằm xuống. Cứ thế lâu ngày, đường sá càng thêm xóc nảy, sắc mặt Hạng Vân trông thật không tốt.

Thân thể Hạng Vân liên quan đến an nguy của chuyến đi. Ngồi xe tuy dễ chịu hơn cưỡi ngựa, nhưng so với bảo toàn tính mạng, đường sá vất vả chẳng là gì. Họ đã nhiều lần ra ngoài cưỡi ngựa, nhưng không lâu sau Hạng Vân lại mời họ trở vào. Luân phiên như vậy cũng tốt, Hạng Vân có thể tranh thủ tịnh dưỡng, trong lòng họ cũng dễ chịu hơn. Hiện tại, họ lại đề xuất chuẩn bị ra ngoài cưỡi ngựa một ngày, đến tối lại vào xe ngồi, nhưng lần này Hạng Vân từ chối.

"Trời càng ngày càng lạnh, đêm qua chúng ta cũng không nghỉ ngơi tử tế, hai vị đại nhân cũng rất vất vả." Hạng Vân nói, "Đoạn đường này không dễ đi, ta nằm xuống ngược lại càng không thoải mái, dựa vào một chút là được. Mọi người cùng ngồi còn ấm áp hơn." Hai vị quan viên liền cười. Một người cảm thán: "Hạng đô đốc nói chuyện quả là như mưa xuân tưới nhuận vạn vật." Người kia thì tự mình sắp xếp đệm lưng cho Hạng Vân, đỡ chàng dựa vào: "Mời Hạng đô đốc nhắm mắt nghỉ ngơi."

"Ta còn muốn nghe hai vị đại nhân giảng thơ." Hạng Vân nói, "Thân chinh quân ngũ mấy thập niên, nghe hai vị đại nhân đàm thơ luận văn, ta liền như thể trở về thời đi học." Đường sá dần trở nên vô vị, đàm thơ luận đạo là thú vui giải sầu tốt. Hai vị quan viên càng thêm cao hứng: "Vậy chúng ta xin múa rìu qua mắt thợ vậy." "Chỉ cần không làm phiền Hạng đô đốc nghỉ ngơi là được." Người này một lời, người kia một câu, bắt đầu chọn thi từ để thưởng thức và bình phẩm. Hạng Vân từ từ nhắm mắt lại, sắc mặt và thân thể cũng thư thái hơn nhiều trong câu chuyện phiếm, nhưng tâm thần chàng không hề thư giãn chút nào.

Kẻ thích khách kia, bất cứ lúc nào cũng sẽ xuất hiện. Khi chàng muốn rời Lân Châu để về kinh thành, thân thể của chàng và phản quân không phải là nguy hiểm chí mạng. Chàng chỉ phải đối mặt với hai kẻ địch lớn: một là kẻ thích khách kia, hai là Sở quốc phu nhân. Chàng mang theo bảy ngàn binh mã, đều là thân tín tinh binh, hành quân dã ngoại bày trận nghênh chiến không lo. Nhưng chàng đã từng bị thương giữa thiên quân vạn mã. Bên cạnh chàng trải đầy cao thủ, một người có thể địch mười, mười người cùng nhau lại có thể thành thế thiên quân vạn mã. Nhưng chàng đã bị đâm trúng trong vòng vây trùng điệp.

Đây là một thích khách, hắn theo dõi chàng, mà chàng lại không hề hay biết về hắn. Nhưng cũng không chỉ là một thích khách, hắn có đồng bọn. Cho nên lần này, chàng muốn phòng bị hắn tập kích, cũng muốn phòng bị hắn đào tẩu. Chàng ngồi trong xe, so với trên ngựa thì ẩn mình hơn. Kẻ thích khách muốn giết chàng, trước hết phải tìm kiếm thời cơ giữa trận liệt binh mã, rồi lại phải xuyên thấu toa xe. Xuyên thấu toa xe rồi, còn phải xuyên qua hai người thừa thãi trong xe... Đòn trí mạng của kẻ thích khách chỉ có một lần. Trong xe có ba người. Khóe miệng Hạng Vân hơi cong lên.

"Ha ha, Hạng đô đốc nghe vui vẻ lắm." "Hạng đô đốc có cao kiến gì chăng?" Trong xe, hai vị quan viên vỗ tay mời. "Đến, chúng ta cùng vui."

Tiếng vó ngựa đạp thình thịch, tiếng vũ khí va chạm loảng xoảng. Con đường mòn hoang dã bụi bay mù mịt, hai bên vốn không phải đường cũng bị giẫm thành một lối đi. Trinh sát đi trước, như những lưỡi đao xoay tròn, một vệt hàn quang bay ra rồi lại thu về. Binh sĩ khiên giáp bày trận, binh lính trường thương bảo vệ hai cánh, trong ngoài tròn vây hướng về phía trước, thế như chẻ tre. Đá vụn văng tung tóe, cỏ hoang đổ rạp. Dù mưa có rơi từ trên trời xuống, quân trận vẫn có thể chống đỡ như một khối sắt thép kín không kẽ hở.

Nhưng tiếng mưa "đinh đinh đinh đinh" lại đến từ dưới mặt đất. Cùng với tiếng mưa rơi, hàn quang đại tác. "Không được!" Bên ngoài xe và trong xe đồng thời vang lên tiếng kêu. Bên ngoài xe, bốn phía hộ vệ trường thương trường đao chém xuống. Trong xe, Hạng Vân đang nhắm mắt nghỉ ngơi, chộp lấy hai vị quan viên. Dưới mặt đất chui lên một cây cột sắt, cùng với tiếng ngựa hí, tiếng người la hét, chiếc xe ngựa này bị nhấc bổng lên. Một thanh trường đao từ đuôi đến đầu chém vào gầm xe.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, chiếc xe ngựa tinh mỹ nặng nề bị xé toạc. Loạn đao gào thét nhào về phía xe ngựa. Từ trong chiếc xe vỡ nát, một bóng người lăn xuống. Trường đao cũng theo đó rơi xuống, ánh đao lướt qua, một cánh tay bay lên, máu bắn tung tóe. Tiếng kêu thảm thiết theo chiếc xe ngựa vỡ nát đập xuống đất, làm ngã một mảng hộ vệ. Nhưng có càng nhiều hộ vệ dùng đao thương đỡ lấy trên xe ngựa, trường đao rơi xuống đó tóe lửa. Trường đao tuột tay, cùng với liên tiếp tiếng "đinh đinh đinh đinh", bóng người như chim én giữa mưa bão, sát mặt đất lao đi về phía hoang dã, sau lưng vô vàn mũi tên như mưa.

"Trịnh đại nhân! Ngô đại nhân!" "Cánh tay của ta, cánh tay của ta, ta sắp chết rồi!" "Hạng đô đốc, đô đốc!" Dưới xe ngựa, ba người đầy máu được đưa ra. Một vị đại nhân bị chém đứt cánh tay, sau khi la to khóc lớn đã ngất đi. Vị đại nhân kia lông tóc không suy suyển nhưng bị dọa ngất. Hạng Vân trên người có máu, là vết thương cũ bị đánh rách ra, nhưng không có vết thương mới. Chuyến xuất hành này Hạng Vân mang theo bốn quân y, lúc này nhanh chóng tiến lên cứu chữa. Hiện trường bận rộn nhưng không loạn.

Trận tập kích này nằm trong dự liệu của mọi người, không có gì hoảng hốt. Dù sao trước đó đã thấy thảm cảnh của đoàn người từ kinh thành đến Lân Châu, trên đường gặp phản quân tập kích, vạn binh mã chỉ còn ba ngàn người, chết ba bốn vị lão gia và tùy tùng. So với đó, họ rời Lân Châu lâu như vậy mới gặp một lần tập kích, vẫn là một người, mà chỉ có một vị đại nhân bị chém đứt cánh tay. Tuy nhiên, trận tập kích lần này thực sự khiến người ta chấn kinh. Trên đường, binh mã bày trận nghiêm túc chuẩn bị chiến đấu. Trong hoang dã, binh mã phủ thiên cái địa truy bắt hung thủ.

Hạng Vân rất nhanh tỉnh lại: "Ta vẫn ổn, là do va vào xe gây ra vết thương cũ bị rách." Quân y đã quấn quanh người chàng từng lớp, trên trán cũng toát ra từng tầng mồ hôi: "Vạn hạnh là chỉ rách lớp ngoài do va vào xe, nếu như rách bên trong..." Hắn cũng không phải thần y Săn tiên sinh có thể vá lại tim. Sớm biết đã nên mang theo vị Săn tiên sinh đó. "Thần y kỹ thuật của Săn tiên sinh há có thể một mình ta độc chiếm?" Hạng Vân nói, "Chẳng lẽ ta muốn đòi hỏi từ thiên hạ binh mã chỉ vì tính mạng của mình?" Nếu vẫn còn trong tay Minh Ngọc Kiếm Nam đạo vệ quân, chàng tự nhiên có lý do đòi hỏi. Không ngờ Lý Minh Ngọc lại nỡ lòng đem vị thần y bậc này hiến cho hoàng đế. Chàng biết rõ tính cách của hoàng đế, ban cho chàng một thánh chỉ như đích thân hoàng thượng đến chẳng là gì, nhưng một đại phu có thể khiến người chết sống lại thì tuyệt đối không được.

"Ngô đại nhân và Trịnh đại nhân thế nào rồi?" Hạng Vân gắng gượng đứng dậy. Quân y vội vàng giữ chàng lại không cho động đậy. Trịnh đại nhân đã tỉnh lại, nghe vậy cũng liền khuyên chàng nhanh nằm xuống, rưng rức nói: "Ngô đại nhân đã được băng bó cẩn thận, tạm thời không lo lắng tính mạng, chỉ là cánh tay này..." Hạng Vân chán nản nằm xuống, nói: "Đều là ta vô dụng." Trịnh đại nhân nói: "Chuyện này không liên quan đến đô đốc đâu, nếu không phải đô đốc, có lẽ không phải chỉ một cánh tay. Đây đều là phản quân đáng ghét!" Hạng Vân nói: "Hai vị đại nhân biết rõ đường sá hiểm ác mà không sợ, có thể nói là anh hùng." Trịnh đại nhân lau nước mắt: "Anh hùng gì mà anh hùng, đó là trách nhiệm của chúng ta thôi."

Bên này nói chuyện, tướng quan đến xin chỉ thị, cấp tốc tiến lên hỏi có nên hạ trại ngay tại chỗ hay không. "Hạ trại ngay tại chỗ. Phía trước không biết có cạm bẫy mai phục hay không, trước hết hãy chậm rãi chờ động tĩnh." Hạng Vân nói. Vết thương của chàng cũng không dám vội vàng đi ngay. Mặc dù bây giờ chỉ là rách lớp ngoài, ai biết lớp trong có thể cũng bất ngờ nổi lên hay không. "Vết thương của Ngô đại nhân cần được dưỡng thương." Tướng quan lĩnh mệnh, lại nói: "Kẻ thích khách kia trúng tên bị thương không nhẹ, chắc chắn chạy không xa." Hạng Vân nói: "Không cần bắt sống, chỉ cần xác chết." Mặc kệ là tên loạn hay đao loạn, cứ để hắn chết là được.

Hướng Cầu Nhiêm không biết mình còn có thể chạy được bao xa. Chàng không ăn không uống bất động, đem tinh khí thần tản mạn khắp nơi, chỉ giữ lại hơi thở cuối cùng của sinh mệnh, phát ra một đòn chí mạng. Không phải đối phương chết, thì là chàng chết. Chàng chết không có hối tiếc, có thể dùng hơi thở cuối cùng của sinh mệnh phát ra một đòn, đủ để khiến sinh mạng chàng rực rỡ như hoa. Truy binh phía sau chàng không nghe thấy, vết thương trên người đau nhức cũng không cảm giác được. Hối tiếc duy nhất là, hiện tại là mùa đông, trong hoang dã chỉ có cỏ khô. Nếu là mùa xuân, hoa dại nở rộ, chàng chết tại nơi này cũng là một chuyện tốt. Hướng Cầu Nhiêm nhìn về phía dốc núi phía trước, dang hai tay lăn xuống.

Vó ngựa phi nhanh đạp bay cỏ hoang, bùn cát cũng bị cuốn đi. "Hắn ngay tại đây!" Trinh sát dẫn đầu hô lớn, chỉ về phía dốc núi phía trước. Cung nỏ cùng nhau vang lên, một tiếng ra lệnh mãnh liệt vang dội. Ngựa phun lên đỉnh dốc quan sát chập chùng, nhưng không thấy bóng người chạy trốn. "Hắn đi không xa! Chắc chắn trốn ở đây." Tướng quan lạnh lùng nói, "Kéo lưới tìm kiếm!" Binh mã như hình quạt tản ra, kéo từng tấm cày sắt, tại sườn núi nổi lên từng tầng từng tầng cỏ dốc. Thỉnh thoảng có thỏ rừng, gà rừng bay loạn hỗn loạn tưng bừng, cuồn cuộn mà xuống. Nhưng ngoại trừ thỏ rừng, gà rừng và cỏ hoang, không thu hoạch được gì. Binh mã đành phải lại tiếp tục truy đuổi.

Không biết đã qua bao lâu, Hướng Cầu Nhiêm cảm thấy đất trên người đè nặng đến nỗi không thở nổi, mỗi lỗ chân lông trên thân đều bị bít lại, chàng sắp chết rồi. Không đúng, sao chàng vẫn còn nằm trong đất? Chàng đã chết rồi cơ mà? Hơi thở cuối cùng được thở ra rồi lại hít vào, chàng ngửi thấy hương hoa. Mùa đông trong hoang dã sao có thể có hương hoa? Là đã đến hoàng tuyền rồi sao? Chàng khẽ nhúc nhích đầu, cảm nhận được bên tai có cánh hoa non nớt mềm mại. Cái chết, thật đẹp làm sao. Một giọng nói mỹ lệ bên tai cất lên: "Ngươi làm thích khách mà dở đến thế, sao còn cười được?" Hướng Cầu Nhiêm thở dài thì thào: "Đại thúc, không phải chỉ là một đóa hoa, ngươi đến mức theo ta xuống hoàng tuyền sao?"