Chương 490: Kinh thành việc nhỏ

Kinh thành tháng ngày trôi qua vẫn ồn ào náo nhiệt như xưa. Lệnh giới nghiêm đêm đã dần nới lỏng, phố xá chợ búa tấp nập suốt ngày đêm. Chợt thấy chủ quán vươn vai ngáp dài tắt lửa lò, chợt nghe bên kia hàng quán mới mở, đám tiểu nhị ngáp ngắn ngáp dài châm lại than hồng cho bếp lửa bùng cháy. Mùi canh dê nóng hổi lan tỏa, biến không khí bụi bặm của phố xá mùa đông thành cảnh tiên bồng.

Trong cõi tiên ấy, chen chúc vẫn là những phàm nhân. Kẻ hô to muốn mở mang tầm mắt, người phụ nữ bên đường gọi giục đám trẻ ham chơi, hay những kẻ lỡ va chạm nhau thì chửi mắng, đánh lộn.

"Rốt cuộc là ai không để ý trước?"

"Ngươi cái đồ nhà quê!"

"Nhà quê thì sao? Ma cũ ức hiếp ma mới ư?"

"Kiện quan, kiện quan đi!"

Kinh thành, ngoài cửa thành và hoàng thành có binh mã đóng giữ, cùng binh lính tuần tra ban đêm, thì ban ngày trên phố xá ít khi thấy binh mã, chỉ có các sai dịch tuần tra. Các sai dịch nhanh chóng được dân chúng hiếu kỳ gọi đến, nghe họ tranh cãi, rồi đưa ra phán đoán thay vì xua đuổi đám đông.

"Chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng đáng để phán đoán ư?" Một nam nhân hơn hai mươi tuổi trong đám đông lắc đầu, "Thật là nhàn rỗi quá thể."

Người đàn ông lớn tuổi hơn đứng bên cạnh cười: "Thế tục thì có đại sự gì?"

Nhưng giờ đây không phải thế tục, mà là loạn thế. Chàng trai trẻ lúc nãy chợt không biết nói gì, nghĩ đến sự lo lắng bất an trên đường đi, vậy mà khi vào kinh thành lại như lạc vào một thế giới khác. Đây chính là kinh thành sao, nơi tranh chấp của thiên hạ? Sao lại thấy dường như không hề bị loạn thế ảnh hưởng chút nào?

"Ngũ lang à, con cũng nói đây là nơi tranh chấp của thiên hạ, bất kể là An Khang Sơn, hay là Sở quốc phu nhân." Người đàn ông lớn tuổi kéo chặt áo bào, quay lưng rời khỏi chốn ồn ào ấy, khẽ nói, "Đều không nỡ dày vò, chỉ muốn nâng niu che chở mà thôi."

"Nhìn xem, đã quen thói hư tật xấu của người kinh thành rồi đó." Người được gọi là Ngũ lang đuổi theo, quay đầu nhìn lại, vừa oán vừa ghen tị lẩm bẩm.

Người đàn ông lớn tuổi không hề ghen tị như thế. Ông xuyên qua đám đông, đến trước một căn lều, lớn tiếng gọi tiểu nhị: "Cho một bát canh dê!" Ngũ lang vội vàng theo sau hô: "Hai bát, thêm một cái móng dê nữa!" Đám tiểu nhị lớn tiếng đáp lời, mang thức ăn ra. Hai người liền ngồi xuống chiếc bàn ven đường.

"Thất thúc chỉ thích ăn quán này." Ngũ lang nói, ngẩng đầu nhìn biển hiệu, đũa trúc khựng lại một chút, "Không biết thật hay giả, quán canh dê này lại không chạy đi đâu cả?"

Thất thúc chưa kịp lên tiếng, tiểu nhị nghe thấy liền lớn tiếng đáp: "Chủ quán chúng tôi đâu có đi đâu, vẫn luôn ở kinh thành thay bệ hạ trông coi đó. Lân Châu là kẻ khác mạo danh chúng tôi!"

Thật là lời nói chó má! Không nói đến việc trốn ở kinh thành bỏ mặc giặc An Khang Sơn, ngược lại dám lớn tiếng nói thay hoàng đế giữ kinh thành. Ngũ lang suýt chút nữa phun canh dê vào mặt tên tiểu nhị.

Thất thúc cười cười nói với Ngũ lang: "Người kinh thành vẫn luôn diễn trò như vậy."

Lớn tiếng, cao ngạo, độc tôn. Ngũ lang bĩu môi, ngay cả An Khang Sơn cũng không làm họ sợ hãi ư? Nhìn kinh thành lúc nào cũng an nhàn, hắn có chút hối hận: "Thất thúc, đáng lẽ chúng ta nên đến sớm hơn, đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi."

Thất thúc trừng mắt liếc hắn: "Váng đầu! Giờ đến tiền của chúng ta bị cướp còn có thể tìm quan phủ mà kêu. Lúc đó đến nếu bị cướp, con dám đi tìm An Khang Sơn mà kêu sao?"

Ngũ lang ngượng ngùng cười, tự giễu: "Cháu vào kinh, cũng giống người kinh thành rồi."

Thất thúc uống liền mấy ngụm canh dê, mặt đỏ ửng, nhìn quanh: "Tiền là việc nhỏ, chủ yếu là đến xem tình hình kinh thành. Quan lại thay đổi đột ngột, tiếp theo đây càng là phong vân biến ảo, chớp mắt đã bốn năm trôi qua."

Không đúng, Thành Nguyên bảy năm đã sắp qua rồi. Ngũ lang gặm hết cái móng dê trong chốc lát: "Chúng ta ở nhà không biết tình hình kinh thành, thật giống như người mù vậy."

Nghe đến chữ "mù", Thất thúc cau mày, thần sắc có chút kỳ lạ. Ngũ lang thấy vậy liền hỏi: "Thất thúc, người lại nghĩ đến đại cô mẹ sao?"

Thất thúc ho khan một tiếng, sắc mặt nặng nề, canh dê dường như cũng uống không trôi: "Cái tiện nhân đó không biết sống chết thế nào rồi."

"Dù không chết, cũng không thể có xe ngựa ra vào, lại còn có thể trong loạn thế này mà vào kinh thành." Ngũ lang nói, "Thất thúc, người nhận nhầm người rồi. Thiên hạ này nhiều người mù lắm, người không thể cứ thấy một người là nghĩ đến đại cô mẹ."

"Cái thứ đồi phong bại tục này!" Thất thúc nói, đặt mạnh chén canh dê xuống, "Nhớ đến nàng ta, Võ thị chúng ta liền không ngóc đầu lên được."

"Được rồi được rồi Thất thúc, đều đã mười mấy năm trôi qua rồi, chết cũng thành xương trắng, đừng nghĩ nữa, hại hỏng tâm trạng." Ngũ lang uống cạn bát canh dê, đứng dậy tính tiền, vừa nói, "Bây giờ con cháu đích tôn mấy nhà chúng ta nối tiếp, thích làm việc thiện giúp đỡ hàng xóm láng giềng, từ trên xuống dưới ai không ca ngợi Võ thị chúng ta. Những chuyện đó đã sớm không ai nhớ nữa rồi."

Thất thúc hít sâu mấy hơi. Cái tâm trạng tồi tệ này không chỉ vì trên đường trong khách sạn gặp một người mù, mà còn vì mấy năm nay thường xuyên nghe được một cái tên. Trong loạn thế binh mã hỗn chiến, bất kể là thành trì hay thâm sơn cùng cốc, có một số tên tướng quan đều có thể nghe thấy. Nổi tiếng nhất chính là Chấn Võ quân Võ Nha nhi.

"Cái nghiệt chủng năm đó nếu còn sống, giờ cũng phải tuổi tác không sai biệt lắm rồi chứ?" Hắn lẩm bẩm.

"Cháu nói Thất thúc, người đây là..." Ngũ lang có chút bất đắc dĩ, vừa đi dọc đường vừa cười khổ, "Gặp người mù thì nghĩ đến đại cô cô, nghe thấy họ Võ thì nghĩ đến cái nghiệt chủng đó..."

Thiên hạ này nhiều người họ Võ như vậy mà. Hơn nữa, cái Chấn Võ quân Võ đô đốc đó... "Chiến công hiển hách, thiếu niên thành danh, là ái tướng của Lương Chấn, lại càng không cần phải nói còn có Lương Chấn tự mình làm mai. Cái Sở quốc phu nhân uy danh hiển hách kia, là con gái của gia đình quyền quý."

"Cái nghiệt chủng đó, sao có thể so sánh với những người này được. Thất thúc, người thật là đa cảm." Hắn ghé sát vào người đàn ông, hạ giọng.

"Thất thúc, có phải vì Thất thẩm bán cô tỳ nữ kia, trong lòng người quá khó chịu, tâm trạng u uất, tâm thần có chút không tập trung..."

Thất thúc "phì" một tiếng, trừng mắt liếc hắn: "Cút sang một bên! Dám suy nghĩ lung tung về trưởng bối như vậy, về nhà ta sẽ bảo cha con đánh gãy chân con."

Ngũ lang cười hì hì xin khoan dung: "Lát nữa cháu sẽ chọn vài cô nha đầu tốt đưa cho Thất thúc."

Thất thúc lười biếng đùa giỡn với tiểu bối: "Mang con ra ngoài là để con làm việc, nếu không làm được việc tốt, cứ ở nhà mà quấn quýt với đám nha đầu đi. Mau đi chuẩn bị đồ đạc, chúng ta đến Hạ gia."

Ngũ lang ứng tiếng "vâng", bước nhanh hơn về phía trước. Thất thúc chậm rãi đi theo sau, cau mày. Có một điều ông không nói với người khác, đó là không chỉ vì họ Võ mà ông nghĩ nhiều, chủ yếu là cái Chấn Võ quân Võ đô đốc kia tên là Võ Nha nhi. Năm đó, ông tình cờ nghe cái tiện nhân kia gọi thằng nghiệt chủng đó là Quạ đen.

Võ Nha nhi, Quạ đen, nghe thật khiến người ta không thể không suy nghĩ nhiều. Cho nên lần này trong nhà nói đến kinh thành tìm hiểu xem có thể thu hồi được khoản nợ mấy năm trước không, ông liền đồng ý còn tự mình đến. Kỳ thật trong lòng cũng muốn tìm hiểu một chút tình hình của Võ Nha nhi này.

Đương nhiên, là ông suy nghĩ nhiều thì càng tốt. Nếu không phải, thì cái sự suy nghĩ nhiều này của ông lại rất cần thiết. Chuyện này thật không thể trách ông suy nghĩ nhiều, nhìn xem, vừa mới vào kinh thành đã gặp một người giống Mạt nhi, việc này cũng quá trùng hợp.

"Thất thúc, người nhanh lên!" Ngũ lang vẫy tay trong đám đông phía trước, mấy người tùy tùng đã vọt tới bên cạnh, "Có thể đi rồi, đều đã chuẩn bị xong."

Người đàn ông thu lại suy tư, gật đầu tăng tốc bước chân đuổi theo.

***

Cổng các nhà quyền quý quan lớn đều không hề bị phá hoại. Thất thúc và Ngũ lang dẫn theo người nhà đi tìm, rất nhanh đã thấy cổng treo chữ "Phúc".

Bên ngoài cổng vẫn còn rất náo nhiệt. Hai người tùy tùng cùng một người đàn ông mặc áo vải xám đang giằng co, cãi vã.

"Chúng tôi thật sự không biết, đợi các lão gia về rồi ông hỏi lại đi."

"Tôi không thể đợi được, đợi thêm nữa tôi sẽ chết mất."

"Ông mà còn làm loạn, chúng tôi sẽ báo quan!"

Nghe thấy lời đe dọa này, người đàn ông áo vải xám lùi lại: "Các người sao có thể như vậy? Lừa đồ của tôi!"

Lời lẽ của hắn như là người bị hại, nhưng vì câu nói muốn báo quan của đối phương, hắn liền che mặt quay người bỏ đi. Đây là Hạ gia thế lớn, hay là người này là kẻ lưu manh? Thất thúc và Ngũ lang đứng một bên nhìn xem, suy nghĩ. Người kia vừa lui đi, đám tùy tùng Hạ gia cũng không đuổi theo mắng nữa, quay người định đóng cửa. Ngũ lang vội vàng hô: "Khoan đã!"

Hai người tùy tùng đứng ở cạnh cửa dò xét bọn họ. Ánh mắt dù cảnh giác nhưng cũng không có gì e ngại: "Có chuyện gì?"

Ngũ lang tiến lên đưa danh thiếp: "Bạn cũ đến thăm."

Hai người tùy tùng do dự một chút: "Chủ nhân nhà tôi không có ở kinh thành, bây giờ trong nhà chỉ có chúng tôi những người ở lại trông cửa."

Thế sao? Thất thúc và Ngũ lang liếc nhìn nhau. Cũng phải, kinh thành loạn lạc hai ba lần, người Hạ gia sao có thể không chạy. Nhưng đã đến rồi, cũng không thể không vào cửa. Thất thúc trầm ngâm một lát nói: "Đơn đại quản gia có ở đây không?"

Người tùy tùng nói: "Đơn đại quản gia không có ở đây, nhưng Đan lão quản gia thì có."

Hầu hết các gia đình khá giả đều như vậy, chủ nhân bỏ trốn không thể mang theo tất cả người hầu, thông thường những người ở lại đều là già yếu. Con trai đi theo chủ nhà, cha già cam tâm tình nguyện ở lại. Thất thúc vốn thất vọng, nghe đến cuối cùng thì cười: "Vậy thì gặp Đan lão quản gia vậy."

Người tùy tùng liền nhận lấy danh thiếp, mời bọn họ đợi một lát. Không bao lâu, trong cổng có tiếng bước chân và tiếng nói chuyện truyền đến: "Thì ra là Võ thất gia đã đến!" Tiếng nói vừa dứt, một lão già ra đón, liếc nhìn Thất thúc ngoài cửa, đưa tay thi lễ.

"Võ thất gia à, đã mấy năm không gặp rồi!"

Thất thúc cười một tiếng cảm thán nói: "Có thể gặp lại nhau là chuyện may mắn của nhân gian rồi."

Câu nói ấy khiến lão quản gia đỏ mắt, mọi chuyện đều không cần nói rõ. Ông nhìn Ngũ lang: "Đây là Ngũ thiếu gia sao? Ta nhớ đã gặp một lần."

Ngũ lang đối lão già thi lễ: "Vâng, Đan gia gia, mười năm trước cháu có đến đây, người vậy mà vẫn còn nhớ cháu."

Lão quản gia cười: "Mắt mờ, bây giờ chuyện quay đầu liền quên, cũng chỉ nhớ những chuyện trước kia. Ngũ thiếu gia trưởng thành rồi, ngọc thụ lâm phong a!"

Ngũ lang cười ha hả nói: "Thất thúc cháu cũng nói cháu như vậy."

Thất thúc trừng mắt liếc hắn nói tiếng không có quy củ, lão quản gia cười tránh ra đường: "Mau mau, vào đi, có chuyện gì thì vào trong nhà nói."

Một đoàn người náo nhiệt đi vào. Cửa đóng lại ngăn cách với thế giới bên ngoài. Mãi đến khi trời nhá nhem tối, cửa lại lần nữa mở ra. Thất thúc và Ngũ lang cùng lão quản gia kia từ biệt, sau ba lần tiễn đưa, Thất thúc và Ngũ lang đi qua phố lớn.

"Xem ra là đi công cốc rồi..." Ngũ lang nói, vừa mở miệng thì một người đột nhiên lao ra từ góc đường, khiến hắn giật mình kêu lên một tiếng.

Đám tùy tùng đã vây quanh, chặn người lao ra.

"Các người có phải đã nhìn thấy Hạ lão gia rồi không?" Người kia giãy giụa kêu lên, "Bọn họ quả nhiên là lừa tôi!"

Ngũ lang bị kinh sợ giật mình, giơ tay định đánh. Thất thúc thấy thân hình gầy yếu, mặc áo trường sam màu xám, chính là người lúc nãy làm loạn ngoài cổng Hạ gia, liền ngăn Ngũ lang lại.

"Không dối gạt ngươi, thật không thấy." Hắn ôn hòa nói, "Các lão gia Hạ gia đều không có ở đây, chúng ta là cùng lão quản gia kia ôn chuyện cũ thôi."

Người kia dường như không tin, nhưng lại bất đắc dĩ, dừng giãy giụa, thần sắc chán nản: "Vậy làm sao bây giờ vậy làm sao bây giờ, bọn họ chính là giấu đồ của tôi." Sau đó nghĩ đến điều gì, ngẩng đầu nhìn Thất thúc và Ngũ lang, "Các người, các người có muốn mua đồ tốt không? Chỗ tôi có một món kỳ trân dị bảo."

Ngũ lang muốn cười lại hiếu kỳ, định hỏi: "Cái gì..." Thất thúc lại lần nữa ngăn lại, đối người kia quát lên: "Cảm ơn! Chúng ta không mua đồ vật, nương nhờ họ hàng dựa dẫm bạn bè, có cơm ăn cũng đã tốt rồi."

Người kia thần sắc thất vọng, lầm bầm chán nản quay người đi. Ngũ lang nói: "Người này là chuyện gì vậy? Kỳ kỳ quái quái, còn kỳ trân dị bảo, lừa đảo sao?"

Thất thúc nói: "Không phải lừa đảo, người này, là nội thị."

Ngũ lang giật mình, thái giám! Cẩn thận nghĩ lại, dáng vẻ của người này quả thật khác thường nhân, mặt trắng không râu, thần sắc âm nhu.

"Vậy, đây là chuyện gì? Bây giờ trong hoàng cung sao? Là trong cung muốn đối Hạ gia thế nào?" Hắn vội vàng nói. Mười mấy năm trước khi hắn đến kinh thành, hắn đã tận mắt thấy thái giám nội thị hoành hành như thế nào.

Thất thúc bật cười: "Con hồ đồ rồi à, bây giờ trong hoàng cung làm gì có hoàng đế, đám thái giám đâu ra mà hoành hành, tìm người khác gây phiền phức." Bản thân bọn họ còn đang đại nạn lâm đầu không biết chạy đi đâu.

Ngũ lang thở phào, lại phấn khởi: "Vậy thái giám này chuyện gì xảy ra? Hắn đến Hạ gia làm gì? Nghe còn rất ủy khuất..."

Thất thúc ngắt lời hắn líu lo không ngừng: "Không liên quan gì đến chúng ta. Ra ngoài, nhìn nhiều nói ít, càng không nên xen vào chuyện bao đồng. Đi thôi, chúng ta cũng nên đi."

Ngũ lang không còn hào hứng, tiếp tục nói nốt lời chưa dứt: "Lần này đi chuyến tay không." Thật không thú vị chút nào. Sau khi trở về, cũng chỉ có chuyện ở Hạ gia nhìn thấy một tên thái giám này có thể kể, mà còn chẳng kể rõ được điều gì.

Nhưng khiến hắn kinh ngạc là, vài ngày sau, trong quán trà, quán ăn bên ngoài kinh thành, hắn lại gặp được tên thái giám này. Tên thái giám vẫn dáng vẻ chán nản, vừa ăn cơm vừa dụi mắt gạt lệ, trông rất đáng thương. Ngũ lang ra hiệu cho Thất thúc muốn ngồi cạnh tên thái giám đó, bị Thất thúc trừng mắt liếc.

Có một tiểu nhị dường như quen biết tên thái giám này, đang khẽ khuyên nhủ: "Ông cũng đừng khóc nữa, không muốn rời kinh thành thì đừng đi nữa. Bây giờ kinh thành yên ổn như vậy, ông về nhà cũng không có lúc nào tốt hơn ở đây đâu."

Tên thái giám ngẩng đầu: "Cái gì mà yên ổn, kinh thành đối với ta nào có yên ổn. Hoàng đế và Võ đô đốc đều muốn trở về rồi."

Thất thúc đang tìm chỗ ngồi, nghe được ba chữ "Võ đô đốc" thì bước chân khựng lại.

Tiểu nhị đã "ai nha" một tiếng: "Hoàng đế và Võ đô đốc trở về không phải chuyện tốt sao? Ông yên tâm, hoàng đế sẽ không trách tội ông đâu, ông hầu hạ tên giặc An Khang Sơn đó cũng là bất đắc dĩ thôi mà."

Thái giám "hừ" một tiếng: "Hoàng đế nhân từ ta không sợ, chỉ là cái tên Võ Nha nhi đó, các ngươi không biết đâu, hắn ta ta đã từng quen biết, là một..." Hắn nói đến đây thì dừng lại, cúi đầu uống canh của mình.

Tiểu nhị mắng hắn: "Ông đừng nói xấu Võ đô đốc. Sở quốc phu nhân là một người thiện lương, là thần tiên." Dứt lời quay người không để ý đến hắn. Một bóng người lướt qua trước mắt, có người đã ngồi xuống bên cạnh.

Thất thúc nói: "Tiểu nhị, cho hai bát mì."