Chương 165: Là chân là huyễn
Sự yên tĩnh thoáng qua rồi tan biến, nhường chỗ cho tiếng ồn ào dồn dập ập tới. Lý Minh Lâu mở mắt. Nàng vẫn ngồi trên lưng ngựa, tay nắm dây cương, áo choàng che kín thân mình, chiếc dù đen của Bao Bao phủ che đỉnh đầu. Xung quanh là binh mã vây kín, ven đường người dân tuôn ra tấp nập.
"Phu nhân, lên đường bình an!"
"Phu nhân, đi sớm về sớm!"
"Phu nhân, chuyến này kiến công lập nghiệp!"
Nam nữ, già trẻ, lớn bé, có kẻ đeo vàng bạc, có người vận áo vải giày cỏ, không ít người còn giơ cao những chiếc sọt đầy ắp tạp vật.
"Phu nhân, đây là thịt nhà con nấu, phu nhân mang theo ăn dọc đường."
"Phu nhân, đây là rượu quý nhà con cất, ngày đông trời lạnh mang theo ấm người."
Ánh mắt Lý Minh Lâu lướt qua họ, Bao Bao đứng cạnh chỉ trỏ: "Ta nhận ra, đó là bá tánh phủ Quang châu chúng ta, ta đã từng gặp."
Quang châu ư... Còn có Đậu huyện... Còn có...
"Phu nhân, bọn con chẳng có gì để tặng người, nhưng có thể đi theo người dọc đường làm ăn không?"
Có người cất tiếng hô lớn, câu nói ấy làm vang lên một tràng cười mắng.
"Cười gì chứ, bọn con đâu có theo không, phu nhân cần gì, bọn con sẽ dâng tới người thứ ấy."
Khóe miệng Lý Minh Lâu sau lớp mạng che mặt cũng khẽ cong lên. Nàng nhìn bốn phía, vẫn còn đám người dìu già dắt trẻ chạy đến... Chẳng lẽ, lúc trước chỉ là ảo giác?
Lý Minh Lâu ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời vẫn u ám như trước, mây đen sau lưng tựa hồ có từng tia kim quang lấp lánh xuyên qua. Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình, áo bào che kín những ngón tay trắng bệch, từng mảng chấm đỏ cũng đang dần phai đi. Nàng nhìn về phía trước, đại lộ thẳng tắp, chẳng có núi non chắn lối, cũng không có hòa thượng, càng không có núi đao biển lửa.
"Phu nhân?" Bao Bao hỏi, "Người muốn xuống ngựa sao?" Sao lại đột nhiên dừng lại? Phu nhân muốn trò chuyện cùng bá tánh từ xa đến tiễn ư?
Lý Minh Lâu hít sâu một hơi, áo choàng trượt xuống che đi những ngón tay trần trụi, khẽ giật dây cương: "Không cần, đi thôi." Con ngựa cất bước, hòa vào đoàn hộ vệ vốn không hề dừng lại, cuồn cuộn tiến về phía trước.
Khi hoàng hôn buông nặng nề, binh mã hạ trại, những đống lửa ngày đông bập bùng như dải ngân hà. Các binh sĩ tháo giáp, quây quần bên nhau. Từng thùng canh thịt hầm, từng giỏ bánh hấp được đưa ra, trong doanh trại vang lên một mảnh hoan thanh tiếu ngữ.
Doanh trại trung quân cũng được đưa thức ăn tới, nhưng Bao Bao đứng ngoài cửa ngăn lại, lắc đầu với hai binh sĩ đưa cơm: "Phu nhân nói không ăn."
Hai binh sĩ có chút lo lắng: "Phu nhân có phải đi đường quá mệt mỏi?" Chẳng ai nghĩ nàng chê thức ăn của binh sĩ, phu nhân Sở quốc đã nhiều lần theo họ xuất chinh, màn trời chiếu đất chưa từng than vãn.
Bao Bao lại lắc đầu: "Phu nhân trông không được tinh thần cho lắm, nhưng hẳn không phải vì đi đường." Hắn nhìn vào doanh trướng, tấm lều dày cộp xuyên qua ánh sáng, ẩn hiện bóng dáng người ngồi bên trong.
Lý Minh Lâu vẫn còn bao bọc kín mít. Nàng đối diện ánh đèn, chậm rãi vén ống tay áo lên. Cánh tay nàng chẳng hề nóng bỏng hay cháy sém, da thịt vẫn trơn bóng như ngọc. Ảo giác ư? Nàng có chút hoảng hốt, nhưng ảo giác ấy sao lại quá rõ ràng đến vậy? Mà sao nàng lại đột nhiên có ảo giác?
Đây nhất định không phải ảo giác, vị hòa thượng kia... Lý Minh Lâu nhớ rõ, chính vì nhìn thấy một vị hòa thượng xuất hiện trên đường lớn, nàng mới bắt đầu nảy sinh ảo giác. Ảo giác ấy quá chân thực, chân thực đến mức chỉ cần hồi tưởng lại là nàng có thể đau đến ngất đi. Đây không phải ảo giác, khi đó nếu không phải từng mảng mây đen xuất hiện che khuất ánh nắng, Lý Minh Lâu tin chắc mình đã chết.
Nàng vuốt ve cánh tay, da thịt vẫn láng mịn, nhưng chỉ cần hơi dùng sức là có thể cảm nhận được nỗi đau truyền đến từ bên trong, giống như bị kiếm đâm xuyên, bị lửa thiêu đốt, tựa như thịt nát rữa bên trong... Lúc mới tỉnh dậy là lão thiên gia muốn đối phó nàng, không cho nàng gặp ánh nắng, không thể trái với vận mệnh kiếp trước. Nay nàng dùng thân phận Tước nhi, tránh đi lão thiên gia, thế nên lại xuất hiện một vị hòa thượng. Vị hòa thượng này nhìn thấu tất cả, biết thân phận lai lịch của nàng, nên thay trời hành đạo.
"Bao Bao." Lý Minh Lâu gọi.
Bao Bao lập tức từ ngoài doanh trướng bước vào: "Phu nhân."
Lý Minh Lâu hỏi: "Khi ra khỏi thành Dương châu, ngươi có thấy một vị hòa thượng nào không?"
Bao Bao suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Không thấy." Nhưng hắn biết Lý Minh Lâu đang nói gì, nghiêm túc hỏi, "Phu nhân, có phải vị hòa thượng yêu ngôn hoặc chúng kia lại xuất hiện không? Hắn lại ra mặt sao? Để ta truyền lệnh cho Trung Lục đại nhân..."
Lý Minh Lâu xua tay: "Không cần." Trước kia nàng từng nghe Nguyên Cát và Tống quan sát sử nói về chuyện này, cho rằng chỉ là trò lừa bịp của phản quân. Trong loạn thế này khắp nơi đều có kẻ yêu ngôn hoặc chúng, nàng có thể được ca tụng là tiên nhân tại thế, tự nhiên cũng có kẻ muốn phỉ báng nàng. Nhưng hiện tại xem ra, vị hòa thượng này không tầm thường, là nhằm vào nàng, vẫn là đừng để binh sĩ và dân chúng dưới quyền Trung Lục mạo hiểm.
Bao Bao thấy Lý Minh Lâu không nói gì, chần chừ một chút rồi khẽ nói: "Phu nhân, ăn chút gì đi, ngày mai còn phải tiếp tục hành trình."
Lý Minh Lâu gật đầu nói một tiếng "ừ", Bao Bao mừng rỡ vẫy hai binh sĩ đang chờ bên ngoài mang thức ăn vào. Lý Minh Lâu chần chừ một lát, từ từ tháo mũ trùm, cởi bỏ áo choàng. Trong phòng có ánh đèn, bên ngoài doanh trướng có ánh lửa, khuôn mặt và da thịt nàng không hề lột da thối rữa, chỉ có chút đau mơ hồ, không biết là đau thật hay vẫn là ảo giác chưa tan.
Trong ảo giác, núi đao biển lửa ở ngay trước mắt, nàng vẫn cất bước tiến qua. Đã nàng hiện tại còn sống, thì phải ăn cơm. Lý Minh Lâu cúi đầu, uống từng ngụm canh lớn, ăn bánh.
Trong đêm khuya hoang dã ngày đông, Mộc hòa thượng ngồi trên nền đất băng giá, không có đống lửa cũng không có canh nóng thức ăn. Mộc trượng đặt bên mình, gãy làm đôi. Hắn từ từ nhắm mắt, trong cơn gió bấc lăng liệt, trên đầu trên mặt túa ra mồ hôi rịn rịn. Thân thể hắn đang run rẩy, tựa như có quái vật đang xông loạn trong cơ thể, thẳng đến ngực, cổ họng...
Mộc hòa thượng há miệng, phun ra một ngụm máu đen đặc, ho kịch liệt. Hắn mở mắt ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời mây đen dày đặc, không thấy ánh trăng tinh hà.
Tụ tập quanh nữ nhân kia, những kẻ làm trái thiên đạo đã trở nên quá đông. Những kẻ vốn nên là quỷ lại tuôn ra ào ạt, quỷ khí âm trầm vậy mà khiến kim quang của hắn phải tránh lui, huyễn cảnh sụp đổ... Thất bại trong gang tấc.
Mộc hòa thượng khoác bóng đêm ngồi ngay ngắn. "Quỷ khí che trời." Hắn dùng tay lau vết máu nơi khóe miệng, khàn khàn nói, "Nhật nguyệt vô quang."
Trong hoang dã bắc địa, vó ngựa phá vỡ màn đêm, bó đuốc lập lòe, đại địa chấn động. Binh mã tựa như trường long uốn lượn, nuốt chửng trời trăng.
"Ta không hiểu!" Vương Lực đuổi kịp Võ Nha Nhi trong trung quân, phẫn nộ hô, "Chúng ta vì sao lại đi đánh Sử Hướng?" Rõ ràng đã nói là đi đánh kinh thành, sao đột nhiên lại bắc tiến?
"Vì có thể cùng Lương lão đại tiền hậu giáp kích, đánh Sử Hướng dễ dàng!" Võ Nha Nhi lớn tiếng nói.
Vương Lực khịt mũi: "Chúng ta cùng Lương lão đại tiền hậu giáp kích? Vậy Sử Hướng cũng có thể cùng An Khang Sơn tiền hậu giáp kích chúng ta! Khi đó chúng ta sẽ bị đánh dễ dàng!"
Võ Nha Nhi nói: "Chúng ta chính là muốn đánh An Khang Sơn, hắn tới vừa vặn."
Vương Lực kêu lên một tiếng: "Như vậy chúng ta sẽ bị hắn đánh chết!"
Võ Nha Nhi cũng kêu lên một tiếng, trong đêm tối như cú vọ kêu thét. "Ai đánh chết ai cũng không nhất định! Hắn dám đến đánh ta, ta liền dám đánh chết hắn!"
Mặt trời lên rồi lặn, gió lạnh thổi qua thổi lại trên mặt đất. Khắp nơi trên đại địa binh mã phi nhanh, giẫm đạp gió xuân tháng hai, Lân châu không thấy nửa điểm xuân ý.
Từ khi binh mã Kiếm Nam đạo đóng quân Lân châu, Hoàng đế không còn tới quân doanh nữa, an tọa trong đại điện hoàng cung, không vui buồn lo lắng, trầm ổn đối mặt mọi trắc trở. Cho đến một ngày nọ, tin binh chạy gấp báo tin tức.
"Bệ hạ, Võ Nha Nhi Võ đô đốc đại chiến với Sử Hướng!"
Hoàng đế trên long ỷ lộ vẻ kinh ngạc, chợt lại điềm nhiên: "Võ đô đốc muốn thu phục toàn bộ bắc địa ư, không sai không sai." Bắc địa thu phục, mặc dù đối với Lân châu chẳng có ích lợi gì, nhưng chung quy cũng là chuyện tốt nha, chúc mừng Võ đô đốc, ngồi vững vàng bắc địa.
Tin binh ngẩng đầu, thở một hơi rồi nói ra những lời chưa dứt: "... An Khang Sơn tự mình dẫn đại quân, ra kinh tập kích Võ đô đốc."
Hoàng đế từ trên long ỷ đứng bật dậy, trời ạ! An Khang Sơn, ra kinh! (quyển này cuối cùng)
Đề xuất Hiện Đại: Nguyện Cắt Đứt Duyên Tơ Cùng Kẻ Bạc Tình
