Chương 425: Cứu mạng có Thần Y cùng Thiếu Niên

Hôn mê, nhưng chưa lìa cõi trần. Đau đớn vẫn còn, những âm thanh náo loạn bốn phía vẫn vọng vào tai. Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng chém giết vang trời, như thủy triều dâng trào không ngớt, dội vào màng nhĩ, khiến cả thân thể rung động. Có kẻ hô lớn: "Đô đốc! Phản quân đánh tới!" Ý thức Hạng Vân chợt ngưng đọng, hắn nhớ ra mình đang giao chiến với An Khánh Trung, tình thế bất lợi, hắn đang phá vây, đã trọng thương. Phải rồi, hắn chỉ là bại trận, chỉ là bị thương, chứ chưa chết. Chưa chết là tốt rồi! Chỉ cần còn sống, chiến bại hay trọng thương cũng chẳng phải việc lớn, mọi thứ đều có cơ hội bắt đầu lại.

Hạng Vân bỗng mở bừng mắt, một khoảng sáng chói lòa cùng vài gương mặt thân quen hiện ra. Đó là phó tướng và thân binh của hắn… "Đô đốc!" Thấy Hạng Vân mở mắt, bọn họ ngẩn người giây lát, rồi mừng như điên mà hô to. Hạng Vân khẽ gật đầu đáp: "Mau đỡ ta dậy…" Nhưng hắn nói mà không nghe thấy tiếng mình, còn đám thân binh, phó tướng kia cũng không còn để ý đến hắn nữa, mà quay ra ngoài hô lớn. "Thần tiên!"

Thần tiên? Là ý gì? Hạng Vân kinh ngạc, ngay khoảnh khắc sau đó, cơn đau dữ dội ập tới, toàn thân như bị một nhát đao bổ ra. Hắn kêu lên đau đớn, muốn đưa tay nắm lấy đao của mình, nhưng nhận ra tay không thể nhấc lên nổi. Hắn nào phải đang giữa vạn quân, mà đang nằm trên giường. Chuyện gì đã xảy ra?

"Tỉnh rồi sao?" Một giọng nói vang lên, kèm theo tiếng bước chân đến gần. Hạng Vân quay nhìn, người đàn ông tựa như đã gặp trong giấc mộng thuở nào, đang từ trên cao nhìn xuống… "Thần tiên!" Đám thân binh, phó tướng hô lớn, kích động vái lạy người đàn ông: "Đô đốc thực sự sống lại rồi!" "Đương nhiên còn sống." Người đàn ông kia nhếch cằm, vẻ mặt kiêu căng, như thần tiên nhìn chúng sinh bé nhỏ: "Lời ta nói chẳng lẽ còn giả dối?"

Trước đó không phải mơ, mọi chuyện đều là thật. Hạng Vân nhắm mắt lại, chịu đựng cơn đau xé ruột xé gan. Hắn hôn mê đã bảy ngày rồi. Sau khi hắn hôn mê, bao chuyện kinh tâm động phách đã xảy ra. "Vị thần tiên này đã mổ ngực xẻ bụng Đô đốc, khâu vá trái tim bị thương!"

Cây trường thương của phản quân đã đâm trúng tim Hạng Vân, nào ai có thể sống sót khi bị thương vào tim? Giữa lúc hỗn loạn tột cùng, người đàn ông từ trong vạn quân phiêu dật tới đã nói rằng ông có thể vá lành trái tim bị thương. Nghe thật khó tin, nhưng lúc ấy chẳng còn lựa chọn nào khác, vả lại người đàn ông này lại đến từ Kiếm Nam đạo. Giữa trận chiến khốc liệt bốn phía, người đàn ông này mở hòm đồ, rút ra một con dao và bắt đầu “chém giết” trên người Hạng Vân.

"Xẻ lồng ngực Đô đốc ra…" "Đô đốc, lão tướng và phó tướng đều sợ đến phát khóc." "Nói bậy, ta lúc đó lo cho Đô đốc nên mới khóc." Hạng Vân nghe họ kể, hình dung lại… Chẳng thể nào tưởng tượng được cảnh tượng lúc đó, xẻ lồng ngực, rồi luồn kim vá chỉ trên lá phổi… Nếu không phải đám thân binh, phó tướng này đều kể như vậy, hẳn hắn đã nghĩ mọi người cùng nằm mơ. Kỹ nghệ như vậy, chỉ có thể xưng là thần tiên thuật. Mà vị thần tiên này, chính là…

Thấy Hạng Vân nhìn tới, người đàn ông mỉm cười với hắn. Đám thân binh, phó tướng ngừng xôn xao, giới thiệu lai lịch vị thần tiên: "Đây là Quân y Quý Lương, đệ nhất đại phu đắc lực dưới trướng Lý Đô đốc Kiếm Nam đạo, người đời xưng là Biển Thước tái thế, Hoa Đà chuyển sinh, tiên sống cứu khổ cứu nạn!"

Đoạn văn dài như vậy, nếu là lúc khác có kẻ nói trước mặt họ, hẳn họ đã chẳng nghe hết mà đá bay đi rồi. Nhưng giờ đây, họ nói một hơi trôi chảy lạ thường, như thể đó là câu thần chú hộ mệnh. Đợi họ nói xong, Quý Lương mỉm cười nhạt với Hạng Vân: "Cứ gọi ta Quý Lương là được." Hạng Vân muốn đưa tay thi lễ với Quý Lương, nhưng cuối cùng bất lực đành bỏ cuộc, chỉ thành khẩn nói: "Đa tạ Quý tiên sinh ân cứu mạng."

Quý Lương nói: "Hạng Đô đốc hiện giờ rất đau phải không?" Đám thân binh, phó tướng lúc này mới từ niềm vui cuồng loạn mà nhận ra vẻ mặt đau đớn, thân thể run rẩy của Hạng Vân. Được sống sót, đau đớn đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt, nhất thời chẳng để ý tới. "Đô đốc, ngài thế nào?" Bọn họ vội hỏi, lo lắng nhìn Quý Lương: "Đô đốc của chúng thần có thể qua khỏi không?" Lòng người vốn chẳng đủ đầy, đã sống rồi, lại chỉ mong có thể sống tốt hơn một chút.

Quý Lương nói: "Nếu là người khác, ta không dám nói có thể qua khỏi, nhưng Hạng Đô đốc đã tỉnh lại, nhất định sẽ qua khỏi." Ánh mắt ông tán thưởng, đôi mắt đen nhỏ nhìn Hạng Vân lấp lánh sáng ngời. "Hạng Đô đốc quả có nghị lực phi thường." Ông đã khẳng định như thần tiên, đám thân binh, phó tướng mừng rỡ khôn xiết. Quý Lương liền ban thêm một lời khẳng định nữa: "Nửa năm sau, Hạng Đô đốc có thể hoạt động tự nhiên, tuy không thể múa đao luyện thương, nhưng đi đường, cưỡi ngựa, uống trà uống rượu đều không khác người thường."

Vậy là chẳng khác gì lúc trước! Là một tướng quan, nhất là ở địa vị Đại Đô đốc như Hạng Vân, nào cần tự mình cưỡi ngựa xông pha chiến trường. Trừ việc mặc giáp trụ ra vào quân doanh, cũng chẳng khác gì các quan văn đại thần trong triều đình. Đám thân binh, phó tướng lập tức vừa khóc vừa cười. Trái tim bị thương của Hạng Vân cũng dần an ổn. Nếu không thể đứng dậy hoạt động tự nhiên, chỉ có thể nằm trên giường, thì danh xưng Đại Đô đốc cũng chỉ còn là hư danh. Chỉ cần hắn có thể hồi phục như ban đầu, đừng nói chờ nửa năm, một năm, hai năm, ba năm cũng chẳng hề gì. Hắn Hạng Vân còn ở đây, mọi chuyện vẫn còn có thể nắm trong tay.

"Đa tạ Quý tiên sinh." Hắn nói, chịu đựng cơn đau dữ dội nhìn đám thân binh, phó tướng: "Chiến sự ra sao rồi?" Đám thân binh, phó tướng vừa lau nước mắt vừa vui vẻ đáp: "Đô đốc đừng lo, An Khánh Trung đã bị đánh chạy rồi!" "Dù phản quân chưa rút lui, nhưng cũng không còn dám tấn công nữa!" "Đô đốc, Lý Đô đốc Kiếm Nam đạo đã dẫn theo…"

Họ chưa nói hết lời, một giọng thiếu niên đã hô lên: "Hạng thúc thúc!" Ngay sau đó là tiếng bước chân dồn dập. Đám thân binh, phó tướng vội vàng né ra, Hạng Vân nhìn thấy một thiếu niên quen thuộc mà xa lạ lao tới. Trên mặt cậu bé có dáng dấp Lý Phụng An, có vẻ đẹp mà Lý Phụng An không có… Lý Minh Ngọc đứng bên giường, nắm lấy mép giường, nước mắt như châu ngọc lăn dài: "Hạng thúc thúc…" Ba chữ ấy chứa đựng ngàn vạn lời, nước mắt của đám thân binh, phó tướng bốn phía cũng không kìm được mà rơi theo. Hạng Vân nói: "Cháu đã lớn rồi, đừng khóc." Lý Minh Ngọc nước mắt tuôn như suối: "Cháu đã lớn cũng vẫn biết sợ mà."

Lời lẽ trong sáng, hồn nhiên của thiếu niên khiến người ta không thể phản bác. Đám thân binh, phó tướng đều không đành lòng, vội nói: "Lý Đô đốc nghe tin xong đã chạy từ quân doanh tới, vẫn luôn trông nom Đô đốc." Hạng Vân khẽ nhíu mày: "Đã có thể đi gặp Bệ hạ chưa…" Hắn chưa nói hết, bên ngoài lại có tiếng nói vang lên: "Hạng Đô đốc hãy mau an tâm, Trẫm mọi chuyện đều tốt."

Bệ hạ! Hạng Vân khẽ giật mình, đám thân binh, phó tướng bên giường vội vã thi lễ lui ra, một bóng dáng vàng rực đứng trong phòng. Hoàng đế không biết đã vào từ lúc nào! "Hạng thúc thúc, Bệ hạ nghe tin cũng đã đến đây, mấy ngày nay cũng vẫn luôn túc trực ở đây đó." Lý Minh Ngọc nói: "Hạng thúc thúc đừng lo, cháu đã gặp Bệ hạ rồi, không có thất lễ đâu." Hoàng đế vẻ mặt vừa vui mừng vừa thở dài: "Hạng Đô đốc, đã đến lúc này rồi, đừng câu nệ tiểu tiết."

Hạng Vân gắng gượng chịu đựng cơn đau xé ruột, khẽ cựa quậy muốn đứng dậy: "Bệ hạ, ngài sao có thể đến đây, lúc này… Thần có phụ thánh ân." Nói một hơi ba chuyện, cuối cùng chán nản lặng im. "Binh gia thắng bại là chuyện thường, Hạng Đô đốc tuyệt đối đừng tự trách." Hoàng đế nghiêm mặt nói: "Chính là lúc nguy cấp thế này, người người đều là binh, Trẫm đi đâu cũng được." Hạng Vân nói: "Bệ hạ thánh minh, là thần cổ hủ." Lý Minh Ngọc nói: "Hạng Đô đốc xin yên tâm, binh mã Kiếm Nam đạo đã đánh lui phản quân, lúc này bốn vạn binh mã đang kết trận phòng thủ ngoài Lân Châu."

Không còn xưng hô "thúc thúc", một tiếng "Đô đốc" cất lên đã là quan thân ngang hàng. Lý Minh Ngọc đã nín lệ, gương mặt non nớt trở nên nghiêm nghị, lưng thẳng tắp. Hoàng đế lại cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, có Minh Ngọc ở đây, Hạng Đô đốc ngươi cứ yên tâm dưỡng thương." Hạng Vân ứng tiếng "Dạ", nhìn đám thân binh, phó tướng, nói: "Các ngươi cũng không cần ở đây nữa, hãy đi hiệp đồng Minh Ngọc thủ thành công chiến." Đám thân binh, phó tướng đồng thanh xác nhận.

Nói đến đây, toàn thân Hạng Vân đã ướt đẫm mồ hôi. Quý Lương liền xin mọi người lui ra ngoài, rồi rót cho Hạng Vân một bát thuốc. "Đô đốc hãy tạm thời thiếp đi, nếu không sẽ đau đến chết mất." Hạng Vân mơ màng bái biệt Hoàng đế, nhưng Hoàng đế và Lý Minh Ngọc vẫn không hề rời đi, không biết là ở trong phòng hay đứng ngoài cửa nói chuyện, từng tiếng vọng vào.

"…May mà Minh Ngọc các cháu đến kịp thời a…" "…Bệ hạ, thần đã tự tiện làm chủ đi viện trợ Hạng Đô đốc, mong Bệ hạ thứ tội…" "…Trẫm làm sao lại trách tội? Hạng Đô đốc nếu có chuyện, phòng tuyến bên ngoài sẽ tan rã, Lân Châu dù có nhiều binh mã đến đâu cũng khó tránh khỏi một trận chém giết… Minh Ngọc cháu tuổi còn nhỏ, mà đã hữu dũng hữu mưu a." "…Bệ hạ quá khen rồi, thần vẫn chưa thể giống Hạng Đô đốc mà thân mình lâm trận giết địch…" "…Nếu là đến tình trạng cũng phải thân mình lâm trận như Hạng Đô đốc, thì Trẫm cũng sẽ thân mình lâm trận…" "…Bệ hạ, vậy thì thần xin theo Bệ hạ rút quân về doanh, chuyện chinh chiến thần xin giao phó cho các tướng sĩ…" "…Phải rồi, mời theo Trẫm tới đi…"

Quân thần trò chuyện vui vẻ, Hạng Vân trong cơn đau xé lòng mà ngất lịm đi…

***

Trong quân doanh, binh mã xếp hàng chỉnh tề, văn võ bá quan ra nghênh đón. Nhìn Hoàng đế cùng một thiếu niên dắt tay tiến vào, thiếu niên trông có vẻ nhỏ gầy, nhưng không biết là vì giáp trụ binh khí trên người, hay vì từng lớp vệ binh Kiếm Nam đạo vây hộ Lân Châu từ xa, không ai xem thường hay cười cợt vị "tiểu nhi Đô đốc" này. Vị tiểu nhi Đô đốc này đã dẫn binh mã, vào lúc Lân Châu nguy cấp nhất đã tiến đến, cứu được Hạng Vân, khiến An Khánh Trung phải tháo chạy, làm an định lòng người.

Tam Hoàng tử cúi đầu thi lễ, Hoàng đế vội vàng một tay đỡ dậy, nhìn từ trên xuống dưới, vẻ mặt đầy lo lắng, nhưng nghĩ đến vị thiếu niên Đô đốc bên cạnh, lại thở dài cảm thán: "Con ta, sau này con cũng phải anh dũng không sợ như Lý Đô đốc a. Minh Ngọc còn nhỏ hơn con ba tuổi đó." Tam Hoàng tử nhìn thiếu niên thấp hơn mình một cái đầu, trong mắt có sự hiếu kỳ và kính nể, trịnh trọng gật đầu, đối Lý Minh Ngọc đưa tay thi lễ: "Lý Đô đốc vất vả." Lý Minh Ngọc hoàn lễ tự nhiên hào phóng: "Gặp Tam Hoàng tử."

Thôi Chinh tiến lên thi lễ, thần sắc thản nhiên. Hoàng đế liếc hắn một cái, thở dài nói: "Tướng gia a, Trẫm đã đưa Lý Đô đốc tới, giờ Trẫm về hoàng cung đây." Thôi Chinh nói: "Bệ hạ thánh minh." Lý Minh Ngọc chợt nghĩ ra điều gì, dừng bước lại: "Bệ hạ, thần có việc…" Hoàng đế lập tức nói: "Cứ nói đừng ngại." Lý Minh Ngọc nói: "Thần muốn đưa phụ thân thần cho một đại phu đi tiền tuyến trong quân."

Ông nói đại phu là ai, Hoàng đế lập tức biết, thần sắc kinh ngạc: "Quý tiên sinh thần y tại thế đó, con muốn đưa đi tiền tuyến sao? Kia thật là quá nguy hiểm." Đại phu nguy hiểm, Lý Minh Ngọc cũng nguy hiểm. Một thần y có thể khởi tử hồi sinh như vậy nhất định phải giữ bên mình mới an tâm nhất chứ. "Thần y nên ở nơi cần ông ấy nhất. Quý tiên sinh có thể cứu được thêm một người, là thêm một người thủ vệ Lân Châu, là bách tính Lân Châu, là thánh thượng triều đình mới có thể càng không lo." Lý Minh Ngọc lắc đầu, lại nói: "Hàn đại nhân dạy thần rằng đây mới là đạo vũ dũng chân chính."

Hoàng đế vui mừng cười lớn: "Hàn đại nhân dạy tốt." Thôi Chinh đứng một bên cũng gật đầu, vẻ mặt lạnh lùng dịu đi rất nhiều, hiển nhiên đối Hàn Húc và Lý Minh Ngọc đều rất hài lòng. Trương An, Vương Lâm cũng đều tiến đến chào đón, không hề cảm thấy Lý Minh Ngọc là một đứa bé, thản nhiên nói: "Đô đốc tới là tốt rồi, bên ngoài giao cho ngài, mọi người an tâm." Lý Minh Ngọc đối Tam Hoàng tử nho nhã lễ độ, đối Thôi Chinh tôn kính, đối Trương An, Vương Lâm lại thân thiết hiền hòa. "Có thần ở đây, mời Bệ hạ và mọi người yên tâm." Cậu bé lại tự tin không hề khiêm tốn, mang theo vẻ ngây thơ của thiếu niên. Nhưng không ai chế giễu, có gì đáng cười đâu? Sự thật đã chứng minh rồi mà. Không ít quan viên văn võ nhìn thiếu niên đứng bên cạnh Hoàng đế, mỉm cười cảm thán: "Trò giỏi hơn thầy a."

***

Chiến trường sau trận chém giết đã được dọn dẹp, thi thể dù không còn thấy nữa, nhưng vết máu vẫn còn sót lại trên nền đất mùa đông. Phóng tầm mắt về phía trước, cách mấy dãy núi là doanh trại phản quân chi chít… Quý Lương thúc ngựa còn muốn xông lên phía trước, bị đám binh mã đi theo kịp thời ngăn lại. "Quý tiên sinh, quá nguy hiểm." Bọn họ nói. Quý Lương kéo mũ trùm lên, hai mắt lấp lánh sáng: "Nguy hiểm gì, đây là nơi thoải mái nhất thiên hạ a."

Lời nói điên cuồng của Quý tiên sinh mọi người đã thành thói quen. Đám hộ vệ giữ im lặng, làm đúng theo những gì Quý tiên sinh dặn. Quý Lương cũng không thực sự nổi điên tiến lên, mà đắm chìm trong ký ức cứu chữa Hạng Vân. "Quá kích thích, vừa đến đã có ca thương nặng như vậy, tiểu Đô đốc quả nhiên không gạt ta, nơi đây chính là nơi ta Quý Lương thích nhất." Nói đến đây lại dừng lại. "Kia là nơi đây thú vị, hay là vùng Chấn Võ quân Tương Châu thú vị hơn đâu? Thằng nhóc Tiểu Oản này, viết thư miêu tả thương thế cũng càng ngày càng mê người… Chỉ hận hắn quá ngu, không bằng tự ta động thủ thoải mái lâm ly."

"Vậy rốt cuộc là ở chỗ này tốt, hay là đi Tương Châu?" Quý Lương đưa tay lên, tựa như đối mặt với nồi bát toàn là mỹ thực, không biết nên ăn món nào trước, không khỏi ôm đầu nhức óc kêu lên. "Đáng hận ta Quý Lương không có ba đầu sáu tay!" Đối với những lời hồ ngôn loạn ngữ của Quý Lương, đám vệ binh lạnh nhạt như không thấy. Một tên vệ binh chợt thấp giọng nói: "Qua Tết rồi." Lời này khiến mọi người khẽ giật mình, sau đó mới nhớ ra hôm nay là ngày cuối cùng của tháng Chạp. Họ nhìn về phía trước, không có tiếng pháo, cũng không có sự náo nhiệt của người qua lại, giữa trời đất là một mảnh thê lương. Ngày mai, một năm mới sẽ đến.