Chương 385: Không nhìn thấy hắn cũng tưởng niệm

Chương 124: Dẫu không tương kiến, lòng vẫn hằng mong

Xuân về, thời gian thoắt cái trôi nhanh. Hoa hạnh, hoa lê đua nhau khoe sắc, hoa đào cũng bừng nở trong chớp mắt. Cành liễu từ dáng vẻ mịt mờ sương khói bỗng hóa thành chồi non xanh biếc, cỏ cây trên mặt đất chỉ sau một đêm đã phủ xanh mướt.

Tựa như một thảm xanh biếc trải dài trên sườn đồi, một bạch mã chở theo người nữ tử vận xiêm y trắng muốt phi nước đại. Nàng che kín mặt và đầu bằng lụa trắng, dải lụa dài thướt tha bay lượn phía sau, tựa như đang cưỡi mây đạp gió. Trong tay nàng cầm một cây cung đen, lắp mũi tên đỏ tươi, dây cung rung lên, mũi tên vun vút găm trúng bia ngắm dưới sườn đồi.

Trên sườn đồi vang lên tiếng hoan hô, nam nữ già trẻ trong những bộ xiêm y lộng lẫy vỗ tay tán thưởng. Sở quốc phu nhân bắn xong một mũi tên, liền cưỡi ngựa hướng về một khoảng đất trống trên đồi. Nơi đây người đứng chật như nêm, duy chỉ có một khoảng cỏ rộng thênh thang, trên đó có một người đang ngồi, áo bào trắng trải rộng như mây, sau lưng hắn có một binh sĩ cầm ô. Khi Sở quốc phu nhân xuống ngựa đến gần, Bao Bao mới mở ô che cho nàng. Liên Tiểu Quân đưa tay, Lý Minh Lâu nương theo tay hắn đứng dậy. Liên Tiểu Quân cúi đầu nhìn hai vạt áo của họ quyện vào nhau, mỉm cười vui vẻ.

Trên sườn đồi lại vang lên tiếng vó ngựa, vài thanh niên nam tử xông tới bắn tên, vài nữ tử cũng không chịu kém cạnh, họ cũng che mặt bằng khăn voan.

Sở quốc phu nhân rất ít khi lộ mặt, nhưng không ai dám nói nàng xấu xí mà che giấu. Thuở ban đầu ở Quảng Châu phủ, rất nhiều người từng thấy dung mạo nàng, ai ai cũng có thể mô tả rõ ràng. Nay thấy Sở quốc phu nhân che mặt và che ô, có người nói đây là cách nàng giữ gìn nhan sắc, rằng Sở quốc phu nhân trắng như tuyết. Nhưng lại có người cho rằng nói vậy quá nông cạn, bảo rằng Sở quốc phu nhân che ô đen, che mặt là vì không nỡ nhìn thế sự nhiễu nhương, chúng sinh lầm than. Sở quốc phu nhân từng nói, khi nào thiên hạ thái bình, nàng mới cất ô đen và bỏ khăn che mặt. Người này nói như thể chính tai nghe được từ bên cạnh Sở quốc phu nhân vậy.

Tuy nhiên, cũng không ai truy cứu đến cùng, những lời đồn đại về Sở quốc phu nhân quá nhiều, mọi người nghe xong rồi bỏ qua. Miễn sao quan nha vận hành bình thường, binh mã hùng hậu, Hoài Nam đạo yên ổn, tất cả đều không đáng kể.

Dưới núi lại vang lên tiếng hoan hô, những người bắn tên, dù nam hay nữ, đều trúng hồng tâm, không hề kém cạnh Lý Minh Lâu. Lý Minh Lâu mỉm cười, bảo Bao Bao thưởng. Bao Bao lớn tiếng hô lên, ở đằng xa, các hộ vệ liền khiêng đến một khay mây, trong khay chất đầy vàng bạc châu báu, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Những nam nữ bắn tên cưỡi ngựa đến, có người nắm đại một món nhét vào ngực, các nữ tử cười đùa bàn bạc, cẩn thận chọn ra một hai món mình thích, thậm chí còn tặng lại một món, rồi tháo trang sức trên người mình đặt vào khay.

"Phu nhân bắn tên thật tài tình, tôi xin tặng phu nhân món quà nhỏ này để tỏ lòng thành." Đó là một công tử văn nhã, vận áo bào trắng, thắt đai lưng rộng màu đen, trông rất nổi bật.

Thấy cảnh này, có người xung quanh khinh thường, có người lắc đầu, nhưng phần nhiều là tiếng khen, tiếng cười. Liên Tiểu Quân đứng dậy chắp tay với vị công tử: "Phu nhân đa tạ công tử thịnh tình, lễ vật xin nhận." Hắn truyền lời của Lý Minh Lâu, rồi mỉm cười với vị công tử, nụ cười rạng rỡ đến nỗi ánh nắng cũng phải lu mờ. Vị công tử hơi ngượng ngùng, quay đầu ngựa chạy đi. Trên sườn đồi tiếng cười càng lớn hơn.

Tiếng cười phần lớn là thiện ý, không hề có ý trào phúng. Sở quốc phu nhân rất dễ gần, không đòi hỏi gì nhiều ở người xung quanh, nên mọi người có thể bắn tên giỏi hơn nàng, hoặc bắn rất tệ, nàng cũng không bận tâm kết quả, chỉ quan tâm mọi người có vui vẻ hay không.

Nhưng Sở quốc phu nhân lại không dễ tiếp cận, nàng ngồi đó bất động không nói lời nào, gần trong gang tấc mà xa tận chân trời, mọi người thực sự không dám tiến lên, nên chỉ ngồi xa xa, có thể nhìn thấy nàng, nhưng không quấy rầy. Vì vậy, dù đi theo Sở quốc phu nhân du xuân thưởng ngoạn, cuối cùng mọi người cũng tự mình chơi rất vui vẻ.

Sở quốc phu nhân đôi khi chơi lâu, đôi khi chỉ đi một vòng rồi về. Nhưng trước khi đi, nàng đều để lại rượu thịt mời mọi người cùng ăn. Lần này, nàng chỉ chơi một trận bắn tên, rồi cùng Liên Tiểu Quân cưỡi ngựa trở về. Trên sườn đồi vẫn bày sẵn rượu thịt, dân chúng tuy tiếc nuối nhưng vẫn tiếp tục vui vẻ chơi đùa.

Trở về phủ nha hậu trạch, Lý Minh Lâu không nghỉ ngơi, Tống quan sát sử cùng một đám quan viên mang theo chồng văn thư dày cộp đang chờ đợi. Liên Tiểu Quân cũng không rời đi, ngồi trong sảnh cùng nàng.

Lý Minh Lâu không bận tâm cũng không bảo hắn tránh mặt, Tống quan sát sử biết làm sao? Chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy, tự an ủi mình rằng xưa kia Khương Lượng, Lưu Phạm cũng thường theo phu nhân như thế, dù có hơi xấu xí một chút.

Sống qua mùa đông, Hoài Nam đạo không phải đã yên ổn. Bên ngoài chiến sự vẫn tiếp diễn, tân binh của Hoài Nam đạo vẫn còn thiếu hụt trầm trọng, nhân khẩu, dân sinh, hết lớp này đến lớp khác. Dưới lớp lụa trắng, khuôn mặt Lý Minh Lâu thế nào, Liên Tiểu Quân không nhìn thấy. Hắn đưa tay ngáp một cái, kéo ống tay áo Lý Minh Lâu. Lý Minh Lâu quay đầu nhìn hắn, cả sảnh quan viên đều liếc mắt nhìn.

"Phu nhân vất vả." Liên Tiểu Quân ghé tai Lý Minh Lâu nói, "Ta không bằng phu nhân, ta muốn đi nghỉ ngơi." Lý Minh Lâu mỉm cười gật đầu, Liên Tiểu Quân thản nhiên rời đi, đám quan chức giả vờ như không nhìn thấy hắn, hắn cũng không nhìn thấy bọn họ, giữ vững tư thái của một kẻ được sủng ái tiêu chuẩn.

Liên Tiểu Quân trở về chỗ ở của mình, thấy Liên Tiểu Tường đang đắp một chiếc khăn lụa trên mặt, ngủ vắt tay vắt chân dưới giàn hoa. Liên Tiểu Quân tiến lên khẽ nói: "Giá gạo giảm ba thành." Liên Tiểu Tường choàng tỉnh, chiếc khăn lụa còn chưa rơi, mắt cũng chưa mở, vội vàng hô lên: "Ai giảm? Không thương lượng đã hạ giá, còn có quy củ hay không!" Sau đó, thân thể nghiêng một cái, bị đụng ngã xuống đất.

Liên Tiểu Quân lấy khăn lụa trên mặt hắn, nằm xuống giường dây leo. Liên Tiểu Tường ngồi dưới đất một lúc mới hoàn hồn, vỗ vỗ tim trước, may mà giá gạo không giảm, rồi quay đầu mắng Liên Tiểu Quân: "Sao ngươi không ở lại cùng phu nhân hưởng lạc? Ngươi nhanh vậy đã thất sủng rồi sao?" Liên Tiểu Quân không để ý đến lời chế giễu của hắn, miễn cưỡng nói: "Hưởng lạc mệt mỏi lắm."

"Hưởng lạc còn mệt hơn?" Liên Tiểu Tường nắm lấy miếng thịt trên bàn nhét vào miệng, cười hắc hắc, "Vậy có phải ngươi ghen tị với ta không?" Với tướng mạo không mấy nổi bật như hắn, ở phủ Sở quốc phu nhân, mọi người như thể không nhìn thấy hắn vậy. Liên Tiểu Quân vén khăn lụa liếc hắn một cái, rồi lại đắp lên: "Đồ ngốc mới muốn giống ngươi đâu." Liên Tiểu Tường giậm chân phì phì: "Vậy mệt mỏi cái gì mà mệt mỏi, ngươi đúng là ỷ sủng mà kiêu." Liên Tiểu Quân xuyên qua khăn lụa nhìn giàn hoa, xuyên qua giàn hoa nhìn trời: "Để người khác thấy ta hưởng lạc thì đương nhiên mệt mỏi chứ."

Liên Tiểu Tường nghe hiểu, nắm lấy mấu chốt: "Để người khác thấy? Vậy phu nhân căn bản không thích ngươi sao?" Liên Tiểu Quân nói: "Phu nhân đương nhiên thích ta." Hắn cách khăn lụa sờ sờ mặt, "Mặc dù không phải vì dung mạo."

Sở quốc phu nhân lần này đã ban cho hắn đủ sự sủng ái mà hắn thích, sự sủng ái này cũng không giả dối. Nàng vì tài năng của hắn mà tin phục và yêu mến. Nhưng việc được mang ra ngoài vui đùa, làm bạn thể hiện ra lại không phải sự yêu mến tài năng, mà là dung mạo. Sở quốc phu nhân cần dung mạo của hắn để cho mọi người thấy, hắn đương nhiên không từ chối, hắn đến đây là để phu nhân sử dụng, bất kể là vì tài năng hay vì dung mạo. Hơn nữa, phu nhân không chỉ dùng dung mạo của hắn.

"Phu nhân rất tín nhiệm ta, nghị sự quan phủ cũng để ta ở đó." Mặc dù nhìn cũng là sủng ái làm bạn không rời, nhưng cũng là để hắn nhìn thấy tất cả mọi chuyện về binh mã, dân sinh của Hoài Nam đạo. Các quan chức phủ quan ngồi cùng nhau bàn bạc đều không phải những điều phồn hoa bên ngoài nhìn thấy, mà là sự khan hiếm, nguy cấp, hiểm yếu. Những điều này đều không thể để dân chúng bên ngoài biết được, tựa như một mỹ nhân xinh đẹp, xé toạc xiêm y gấm vóc, trên làn da có vết đau, có mụn nhọt, dù mỹ nhân có dung mạo đẹp đến mấy, xiêm y có tinh mỹ đến đâu, người nhìn thấy cũng sẽ sợ hãi bỏ chạy. Sở quốc phu nhân xé toạc Hoài Nam đạo cho hắn xem, không phải muốn dọa hắn bỏ chạy, mà là muốn hắn nhìn rõ.

"Thấy rõ Hoài Nam đạo là như thế nào, tri kỷ hiển nhiên mới có thể biết làm sao tốt hơn để làm ăn ở Hoài Nam đạo." Liên Tiểu Tường nghe đến đó thở phào: "Đây nếu không phải là thích thì là gì? Đây chính là thích tận đáy lòng." Liên Tiểu Quân lắc đầu: "Đây là thích một cách thẳng thắn, nhưng không phải thích động lòng, phu nhân nhìn ta vẫn là không động lòng, ta đẹp như vậy, phu nhân vì sao không động lòng đâu?" Hắn đứng dậy ngồi xuống, giật khăn lụa xuống, nhìn Liên Tiểu Tường nghiêm túc hỏi: "Ta nên đi xem Hàn Húc trước, hay đi xem Hạng Nam trước?" Liên Tiểu Tường ném miếng thịt vào tay hắn: "Ngươi đi xem phu quân của Sở quốc phu nhân trước đi!"

***

Nghị sự kéo dài mãi đến hoàng hôn mới tan. Lý Minh Lâu theo thói quen đi cùng Võ phu nhân dùng bữa. Vừa vào cửa, nàng thấy trên bàn đã bày sẵn cơm, nhưng Võ phu nhân và Kim Kết lại không ngồi bên bàn. Tiếng cười vọng ra từ nội thất.

"Phu nhân, đô đốc gửi thư." Các hầu đồng giải thích. Lý Minh Lâu hơi kinh ngạc, lần này thư không gửi cho nàng sao? Lại không hề hay biết tin tức.

"Nói là cho lão phu nhân, Nguyên gia xem qua sau mới cho người đưa tới." Kim Kết nghe tiếng bước ra nói. Nếu là cho nàng, sẽ trực tiếp đưa đến trước mặt nàng, còn cho Võ phu nhân, Nguyên Cát kiểm tra xong liền trực tiếp đưa cho Võ phu nhân.

"Tiểu thư mau đến xem." Kim Kết cười hì hì vẫy tay, "Đô đốc gửi hai bộ quần áo." Quần áo? Lý Minh Lâu bước vào, thấy trên giường bày biện quần áo, Võ phu nhân đang ngồi bên giường đưa tay vuốt ve. Kim Kết đi qua cầm quần áo giơ lên trước người, vóc dáng nàng thấp bé, chiếc áo dài lê thê dưới đất. Đây là một bộ áo lót màu trắng, ống tay áo và cổ áo có hoa văn đơn giản nhưng tinh xảo, không có gì đặc biệt. Nguyên Cát đã kiểm tra kỹ lưỡng, chắc chắn không có gì giấu giếm, hoa văn cũng không thể chứa ám ngữ.

Lý Minh Lâu xem xét kỹ lưỡng mà không hiểu.

"Đô đốc nói, bảo lão phu nhân xem y phục hắn đang mặc." Kim Kết thuật lại nội dung trong thư, "Y phục hắn đang mặc chất liệu rất tốt, hắn sống rất tốt, bảo lão phu nhân tự tay kiểm tra cho yên tâm." Thì ra là thế, Lý Minh Lâu mỉm cười, Võ Nha nhi thật có lòng. Kim Kết giơ cao y phục nói với phu nhân: "Người sờ thử xem, có phải chất liệu rất tốt không? Chất liệu tốt như vậy làm áo lót, vậy chi phí ăn mặc hàng ngày của hắn chắc chắn còn tốt hơn."

Người phu nhân mù lòa đứng dậy, từng tấc một sờ chiếc áo, trên mặt nở nụ cười nhẹ nhàng: "Phải, chất liệu tốt, y phục tốt." Nàng sờ từ đầu đến chân, sờ đến ống quần đang lê trên đất. "Nha nhi dáng người cao lớn thật." Lời cảm thán của nàng vừa vui sướng. Lý Minh Lâu nghĩ nghĩ, nhịn không được khẽ vuốt đỉnh đầu, đêm hôm đó nàng trong lòng hắn, hình như chỉ tới ngực, đúng là rất cao lớn.

Vì nhận được y phục của Võ Nha nhi, Võ phu nhân rất vui, ăn thêm một bát cơm. Lý Minh Lâu cũng rất vui vẻ, cùng ăn thêm một bát. Ăn cơm xong, ba người lại cùng các hầu đồng chơi cờ, mãi đến khi Kim Kết cầm đèn đến phục thị Võ phu nhân nghỉ ngơi mới tan.

Khi Lý Minh Lâu muốn rời đi, Kim Kết gọi nàng lại, từ trên giá áo lấy xuống bộ y phục của Võ Nha nhi cẩn thận đưa cho nàng: "Tiểu thư, đây là của người." Lý Minh Lâu liếc nhìn người phu nhân đang ngồi trước gương chải đầu: "Đây là đô đốc gửi cho phu nhân." Kim Kết hì hì cười một tiếng: "Hai bộ lận, đây là của tiểu thư." Lý Minh Lâu sửng sốt một chút, hai bộ?

"Đô đốc trong thư nói gửi cho mẫu thân và thiếu phu nhân hai bộ y phục để xem." Kim Kết cười, đưa tay chỉ giá áo, ở đó còn treo một bộ, "Vậy dĩ nhiên là lão phu nhân một bộ, thiếu phu nhân một bộ." Lý Minh Lâu nhìn giá áo, lại nhìn phu nhân, phu nhân trước gương cầm lược quay đầu lại, mái tóc xõa ra với những sợi bạc như tuyết, nàng mỉm cười với Lý Minh Lâu.

Lý Minh Lâu cũng mỉm cười, cầm lấy y phục cất đi: "Phu nhân, sáng mai con muốn ra ngoài, sẽ không cùng người dùng bữa." Phu nhân mỉm cười gật đầu: "Con cứ đi đi."

***

"Ngươi nói Võ Nha nhi gửi hai bộ quần áo?" Trong căn phòng đèn đuốc chập chờn, Khương Danh vuốt râu ngắn hỏi, thần sắc nghiêm trọng. "Ngươi kiểm tra cẩn thận chưa?" Nguyên Cát ngồi một bên bóp đậu ướp ăn, nói: "Ta đương nhiên đã kiểm tra rõ ràng, không có bất kỳ vấn đề gì, vẫn là quần áo cũ đã mặc qua." Khương Danh nhíu mày: "Người này, thật sự là khó hiểu, gửi quần áo làm gì?"

"Ta cảm thấy hắn không nói dối, bảo mẹ hắn xem, ăn ngủ nghỉ không nhìn thấy, kiểm tra quần áo." Nguyên Cát nhấp một ngụm rượu nhỏ. Hắn rất ít uống rượu, nhấp một ngụm để giải tỏa mệt mỏi, rồi đưa cho Khương Danh. Khương Danh chép miệng một ngụm: "Vậy chỉ có thể nói thật là một hiếu tử, mặc dù ý nghĩ có chút..." Nghĩ không ra nên dùng từ gì để miêu tả. Phương nhị ở một bên nói: "Lề mề chậm chạp." Khương Danh gật đầu: "Đúng." Hắn đưa rượu cho Phương nhị.

"Gửi quần áo? Vẫn là quần áo cũ, chuyện này cùng buồn xuân tổn thương thu rơi lệ nghe tiếng không khác mấy ý tứ? Tiểu tình tiểu thú, một đại nam nhân." Khương Danh cười ha ha, Phương nhị nhấp một ngụm rượu không nói gì. "Hắn gửi hai bộ quần áo?" Khương Danh lại nghĩ tới điều gì, "Vậy nên còn có tiểu thư một bộ?" Nguyên Cát lại bóp hạt đậu ném vào miệng, nói: "Viết thuận tay thôi, tiểu thư muốn y phục của hắn làm gì."

***

Các tiểu đồng thắp đèn rồi buông từng tầng màn che, lui ra ngoài. Lý Minh Lâu xõa tóc, chân trần ngồi trước cửa sổ, nhìn bộ y phục trên bàn, khẽ muốn cười. Cố ý gửi tới hai bộ, nàng lại không giống mẫu thân hắn, cần nhìn những thứ này mà yên lòng. Lý Minh Lâu nhếch miệng, đưa tay nhéo nhéo bộ y phục, lại có người sẽ gửi quần áo mặc hàng ngày. Nàng mang bộ y phục này về làm gì, bày ra ngắm sao? Giống như nhìn thấy chính bản thân hắn? Suy nghĩ vụt qua, tay Lý Minh Lâu đang vuốt bộ y phục khẽ giật mình, chợt buông ra rồi thu lại. Đặt tay lên đầu gối, vẫn còn cảm giác âm ấm.