Chương 380: Quân tử có đạo

Chương 119: Quân tử có đạo

Trong đêm tối, những tiếng chém giết hỗn loạn dần lắng xuống. Bên ngoài không còn động tĩnh, người đàn ông nép mình bên tường từ từ mò vào căn hầm nhỏ sau nhà. Hầm chật hẹp, ánh đèn lờ mờ rọi chiếu những gương mặt hoảng sợ, tựa như một tổ chuột bị xới tung.

“Là quân phản loạn ư?” Một người nhà run rẩy hỏi. Người đàn ông ngồi xổm ở cửa hầm không sao trả lời được: “Không giống lắm.” “Không giống lắm” là có ý gì? “Ta nghe thấy tiếng hô ‘Vệ quân tru tặc, ai hàng không giết’,” người đàn ông nhớ lại. Trong hầm, mọi người nhìn nhau: “Chúng ta đây vốn là vệ quân mà, tru tặc gì chứ?” “Chẳng lẽ vệ quân nội chiến?” Một lão giả lớn tuổi đoán. Điều này cũng có thể, những vệ quân này đã biến thành tặc, lòng dạ hiểm độc, dễ đổi trắng thay đen. Người đàn ông sờ cằm: “Nhưng tiếng đánh rất kịch liệt, rất có quy củ.” Trốn sau tường nghe tiếng chém giết trên phố, tựa như mưa bão trút xuống, lại như lưỡi liềm gặt lúa, hung hãn, dày đặc mà chỉnh tề, khí thế thật đáng sợ. Vệ quân trong phủ này đâu có hồng đến mức ấy? Là phản quân hay nội chiến, người lớn không tài nào nghĩ ra, lũ trẻ chẳng quan tâm, cắn ngón tay mập mờ hỏi: “Họ có giết chúng ta không?” Đúng vậy, đây mới là vấn đề cốt yếu. Người đàn ông quay đầu nhìn ra bóng đêm nhập nhoạng bên ngoài. Tiếng chém giết tuy đã ngừng, nhưng bước chân chạy rầm rập trên đất vẫn không dứt. Chẳng biết lúc nào những bước chân ấy sẽ ập đến đây, phá tan cửa nhà, giết chết họ tại chỗ hoặc lôi những nam thanh nữ tú ra ngoài, giết những người già yếu vô dụng... Cảnh tượng đó, họ chờ mãi đến hừng đông vẫn không thấy.

Tiếng động trên mặt đất cũng biến mất, toàn thành trì tựa như ngày thường, vẫn chìm trong mê man buổi sớm. Người đàn ông chậm rãi hé cửa, thò đầu qua khe. Điều đầu tiên ông thấy là người hàng xóm đối diện cũng đang làm y hệt mình. Giật mình, rồi thở phào, hàng xóm không chết, những người xung quanh vẫn còn sống… Hàng xóm cũng kinh hãi và thở phào như ông, nháy mắt với ông. Có bạn đồng hành, cả hai đều trở nên bạo dạn hơn, đẩy cửa bước ra đứng trước nhà.

Ngõ hẻm của họ không dẫn ra phố lớn, cũng không có cảnh tượng thảm khốc nào. Trên mặt đất có vài vệt máu loang lổ, chắc hẳn là người bị thương chạy qua. Dần dà, nhiều người hơn trong ngõ mở cửa bước ra. Ngoài những ánh mắt thăm hỏi ân cần, họ đều cất tiếng: “Chuyện gì đã xảy ra?” Không ai có thể trả lời. Ngay khi mọi người đang tụ tập lại bàn bạc đi ra phố lớn xem xét, mặt đất tĩnh lặng lại bắt đầu rung chuyển. Là tiếng bước chân, là tiếng vó ngựa!

“Tặc binh đã trừ, không ai được phép tự ý hành sự!” “Tặc binh đã trừ, vệ quân giữ thành!” Đám đông đang hoảng loạn bỏ chạy khi cảm nhận mặt đất rung chuyển, nghe những lời này lại dừng bước. Lời nói tuy không nghe rõ, nhưng giọng điệu quen thuộc, là của đám sai dịch phủ nha do Tào Quý nuôi. Phủ nha vẫn còn đó? Vậy tối qua ai đánh ai? Tào Quý vẫn còn hay tên tri phủ vô dụng kia vẫn còn? Một đám người đứng ngoài cửa sợ hãi thấp thỏm, nghe các sai dịch đi qua, tiếng kêu liên tiếp từ phố xa cũng vọng đến.

Lại một trận tiếng bước chân nữa truyền đến, cùng với tiếng gào thét. “Là Sở quốc phu nhân! Sở quốc phu nhân đến rồi!” Bước chân không nhiều, dường như chỉ có một người đang chạy, tiếng kêu khản cả cổ. Thoạt nghe còn đáng sợ hơn cả các sai dịch lúc trước, nhưng đám người đang do dự lại thu chân vào trong nhà. Sở quốc phu nhân? Họ không chút chần chừ, rút chân chạy ra phố lớn. Cảnh tượng trên phố lớn thật thảm khốc: nhà cửa cháy rụi, tử thi và binh khí ngổn ngang. Những người vừa chạy ra đều phát ra tiếng kêu sợ hãi. Trên phố không chỉ có họ dũng cảm xông ra, từ các ngõ hẻm, thậm chí từ những căn nhà đang cháy cũng có người chạy đến.

“Sao lại là Sở quốc phu nhân?” “Sở quốc phu nhân đến phủ chúng ta rồi sao?” “Thật hay giả?” Trên con phố vắng ngắt vang lên tiếng ồn ào. Có người chạy giữa tử thi và binh khí, vung tay như điên, vừa khóc vừa cười: “Là thật! Đại kỳ của Sở quốc phu nhân! Đại kỳ của Sở quốc phu nhân đang ở cổng phủ nha!” Đường đi đầy tử thi, máu và binh khí cũng không còn đáng sợ đến thế. Rất nhiều người chạy về phía phủ nha, thật hay giả, nhìn một chút liền biết. Nếu là thật, cho dù xung quanh là núi đao biển lửa cũng chẳng có gì đáng sợ, Sở quốc phu nhân sẽ cứu họ. Nếu là giả, thì chạy đến hay trốn trong nhà đều là một đường chết, cũng chẳng có gì đáng sợ. Rất nhiều người trên phố lớn đều đang chạy, những phú hộ chạy nhanh nhất, trên đường còn vấp phải tử thi mấy lần, dính đầy máu, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc hắn vẫn là người đầu tiên xông đến trước phủ nha. Nắng sớm đang lên, bên ngoài phủ nha tử thi càng nhiều, còn có rất nhiều binh lính mặc khôi giáp dính máu đứng nghiêm trang, nhưng điều đó cũng không làm phú hộ sợ hãi. Mắt hắn chỉ nhìn một chỗ, bên ngoài phủ nha, trên giá treo, một lá cờ đen từ từ bay phấp phới, chữ “Sở” trên đó ẩn hiện. Nước mắt phú hộ lập tức chảy ra. Hắn từ nhỏ sống an nhàn sung sướng, không ngờ lần đầu tiên trong đời cảm giác giấc mơ trở thành hiện thực lại là giữa loạn thế đầy máu và xác chết như thế này…

Hạng Nam khẽ đưa tay che đi ánh nắng sớm đang lên, nhịn một đêm, mắt hắn cũng có chút mỏi mệt. Tiếng ồn ào bên ngoài phủ nha càng lúc càng lớn, cùng với tiếng kêu gọi, tiếng khóc và tiếng cười mừng rỡ khi nhắc đến Sở quốc phu nhân. “Sau khi xem xét xong, họ đều chạy về thông báo cho người nhà, thân hữu,” một thân binh báo cáo tình hình bên ngoài. “Dân chúng không kinh loạn ồn ào.” Hạng Nam ừ một tiếng: “Điều khẩn yếu nhất là ổn định thành trì.” Ánh mắt hắn rơi xuống đất. Trên mặt đất quỳ là tri phủ Ninh An phủ. Không ngẩng đầu lên cũng có thể cảm nhận được ánh mắt, hắn lập tức lần nữa vừa khóc vừa nói: “Tướng quân, tướng quân, xin phân rõ, hạ quan vì dân chúng, mới cam chịu sự bức hiếp của Tào Quý.” Hạng Nam cười: “Tốt, đại nhân đứng dậy đi, đi trấn an dân chúng, bảo các sai dịch duy trì tốt trị an trong thành.” Tri phủ Ninh An phủ có chút không thể tin ngẩng đầu, nhìn vị tiểu tướng quan trẻ tuổi, tuấn tú này quả nhiên không có nửa điểm hung ác, cũng không có gì khó hiểu, giống như Tào Quý, hắn cũng cần vị quan văn này mà. “Hạ quan xin đi ngay, tướng quân cứ yên tâm.” Hắn lập tức đứng dậy, chỉnh sửa lại bộ quan bào xộc xệch, “Không phải hạ quan tự biên tự diễn, nhưng trong dân chúng hạ quan vẫn có uy tín nhất định…” Nói đến đây, ánh mắt vị tiểu tướng trước mặt tựa hồ cười mà không phải cười. Vị tiểu tướng này dáng dấp đẹp đẽ, phong thái nhẹ nhàng, nhưng bộ bạch bào trên người lại nhuốm đỏ máu, trong tay một cây trường thương vung vẩy, hàn khí lạnh lẽo, hàn quang lấp lánh… Đây chính là người trong chớp mắt đột kích ban đêm đã giết mấy ngàn binh mã sao. Tri phủ lắp bắp vài tiếng, vội vàng quay người bước ra.

Hạng Nam không để ý đến hắn, một tay nắm lấy lông mày nói: “Tin tức không bị lộ chứ?… Quân binh đầu hàng đều phải được giám sát kỹ lưỡng… Thi thể trên phố thu dọn gọn gàng một chút…” Hắn dần dần hỏi han, phân phó, thân binh bên cạnh trả lời. Bên ngoài một trận bước chân gấp gáp vang lên, Trần Nhị dẫn người phủ đầy phong sương tiến vào. “Tên này chạy thật nhanh.” Hắn nói, ném một người dân chạy loạn xuống đất, “Một thư sinh mà còn chạy giỏi hơn cả chúng ta.” Người dân chạy loạn ngã xuống đất, mái tóc rối tung lộ ra khuôn mặt, chính là Đình Nho tiên sinh. “Nếu các ngươi là quân phản loạn, ta cũng sẽ không chạy.” Ông ngồi xuống, vuốt lại mái tóc rối bời, thản nhiên nói, “Ta không đành lòng thấy vệ quân tương tàn, chết trong tay các ngươi, là bi ai của ta, là bi ai của các ngươi, cũng là bi ai của triều đình!” Trần Nhị nói: “Ngươi nói gì đó? Nghe không hiểu.” Không để ý đến hắn, hắn nhìn Hạng Nam: “Tên này đã chạy ra khỏi địa phận Ninh An phủ rồi, thật biết chạy, tuổi thỏ sao? Thân là môn khách vậy mà không cùng Tào Quý sống chết có nhau, từ mật đạo tự mình chạy trốn…” Đình Nho tiên sinh nói: “Thân là vệ quân còn tự giết lẫn nhau, sao lại nói ta?” Trần Nhị và Đình Nho tiên sinh lời qua tiếng lại ồn ào, Hạng Nam vẫn như cũ chậm rãi lau chùi trường thương, phân phó thân binh sắp xếp phòng thủ thành trì. Trần Nhị một cước đá Đình Nho tiên sinh, sốt ruột hỏi: “Tên này xử trí thế nào?” Hạng Nam không thèm nhìn về phía này: “Giết đi.” Trần Nhị “ai” một tiếng, khoát tay, rút đao ra.

Vậy mà thật sự muốn chém giết! “Hạng giáo úy! Ngài nghe ta một lời!” Đình Nho tiên sinh vội vàng kêu lên. Hạng Nam vẫn không nhìn ông, đưa cây trường thương trong tay sáng bóng sạch sẽ. Đình Nho tiên sinh lăn một vòng trên mặt đất để tránh né, nhưng đao của Trần Nhị không phải là làm bộ, vậy mà không tránh được, trường đao khoảnh khắc liền muốn rơi xuống đỉnh đầu. “Ta có thể giúp ngài thuyết phục chư tướng Tuyên Võ đạo, không tốn của giáo úy một binh một tốt nào!” Ông khản cả giọng gào lên, đưa tay ôm lấy đầu. Keng một tiếng vang, đao không rơi xuống. Tay ông cầm bút có thể giết người, nhưng không phải lá chắn giáp, không cản được đao của man binh. Nhưng ông quả thật không chết. Đình Nho tiên sinh từ khe tay nhìn ra, một cây trường thương gác trên đỉnh đầu, chặn lại lưỡi đao đang giáng xuống. Tiểu tướng áo trắng từ trên cao nhìn xuống ông: “Ngươi không phải đang thuyết phục họ không nên đoàn kết thành quân, không cần để ý đến ta, đuổi ta ra khỏi Tuyên Võ đạo sao?” Trần Nhị bị trường thương chặn đao, giậm chân: “Rốt cuộc là giết hay giữ đây, ngươi nghĩ kỹ rồi nói không được sao?” Đình Nho tiên sinh đẩy tên binh lính đang giậm chân này ra, đứng dậy: “Đó là bởi vì ta là môn khách của Tào Quý, ta lấy lập trường của Tào Quý, lấy lập trường của đám loạn binh Tuyên Võ đạo này mà nói, phải chọn điều có lợi nhất cho chúng ta. Việc ăn lộc của vua, trung quân, ta làm như vậy là đương nhiên.” Hạng Nam “nga” một tiếng không nói gì, chỉ nhìn ông. Con cháu thế gia dù dính máu cầm trường thương cũng trông rất ưu nhã, nhưng ánh mắt còn đáng sợ hơn cả những mãnh tướng như Tào Quý. Đình Nho tiên sinh không có tâm trạng chỉnh lý dung nhan bày ra khí thế, chỉ sợ chậm nói câu nào liền bị cây trường thương của vị tiểu tướng này đâm xuyên, liền một hơi nói: “Nếu Hạng giáo úy thu nhận ta, ta tự nhiên muốn vì Hạng giáo úy suy nghĩ, vì Hạng giáo úy mà thu phục Tuyên Võ đạo.” Hạng Nam nhìn vị văn sĩ áo quần xộc xệch, tóc tai bù xù, mặt đầy vết bẩn này, gật đầu: “Tốt, vậy ta xin lặng chờ tin lành của tiên sinh.”