Chương 84: Không Có Tin Tức, Ấy Mới Là Tin Chẳng Lành
Lý Minh Lâu chẳng phải mỗi châu phủ thành trì đều đặt chân, bởi lẽ hay tin nàng vi hành, quan lại cùng dân chúng đều ngày đêm tất bật chuẩn bị, thương nhân cũng lập tức hành động, mang theo vô số hàng hóa đổ về. Chuyện như vậy, một hai bận thì được, cốt để dân chúng và thương nhân biết nàng tồn tại mà an tâm, chứ nhiều lần ắt chẳng cần thiết. Đa phần thời gian, nàng theo quân đóng trại, đi đâu cũng không để ai hay. Dĩ nhiên, nha môn và binh mã tổng doanh đều nắm rõ động tĩnh và nơi chốn của nàng.
Tống quan sát sứ ngồi trước bàn, đặt bút xuống sau khi hoàn thành văn thư cuối cùng, giãn gân cốt cổ và vai đang cứng đờ. “Đem những thứ này đưa cho phu nhân đi,” ông nói. Trong sảnh, các quan lại trực ban cũng bận rộn suốt đêm tiến lên vâng lời.
“Đại nhân mau đi nghỉ ngơi.”
“Chúng thần chỉnh lý xong, giao phó cho tin binh đưa đi rồi mới giao ban.”
Tống quan sát sứ gật đầu. Giờ đây, nha môn Hoài Nam đạo đã vận hành trôi chảy, ông chẳng cần phải ăn không ngon, ngủ không yên mà hao tổn tâm lực, nên nghỉ ngơi thì cứ nghỉ ngơi cho tốt. Ông quay người định đi, rồi chợt nghĩ ra điều gì đó mà dừng bước: “Phu nhân hôm qua có tin gì tới không?”
Các quan lại liếc nhau hỏi han, cuối cùng xác nhận và lắc đầu. “Ba hôm trước có tin tức, còn phê chuẩn văn thư chuẩn bị mùa đông, nói là sẽ đi Thân châu.” Một quan lại nói, mắt nhìn bản đồ Hoài Nam đạo treo bên cạnh, “Hai ngày nay trên đường, ngày mai chắc sẽ đến.” Tin tức mới cũng hẳn là đang trên đường, đêm nay ngủ một giấc, sáng mai ắt sẽ nhận được. Tống quan sát sứ gật đầu, rồi lại hỏi: “Nguyên gia Trung ngũ bọn họ đang ở đâu?”
Một quan lại lần nữa nhìn bản đồ: “Ngũ gia đã đến Tuyên Võ đạo, lục gia nói bên đó gần đây hình như có chút vấn đề, có kẻ đang tụ tập tán binh du tướng của Tuyên Võ đạo.”
“Nguyên gia bây giờ đang chỉnh hợp đại doanh tại Đậu huyện, Quang châu,” một quan lại khác nói, “Tin tức ngày hôm qua là đã kết thúc và chuẩn bị lên đường trở về.”
Đại tướng của Sở quốc phu nhân, Nguyên Cát đứng đầu Hoài Nam đạo, Trung ngũ mượn cớ chuyện Hàn Húc lần trước mà ở lại Tuyên Võ đạo, để đảm bảo thông lộ giữa Tuyên Võ đạo và Nghi châu Sơn Đông. Lần này lãnh binh đối chiến Mã Giang do Phương nhị trấn giữ. Tàn binh Mã Giang đã bị tiêu diệt sạch, quân do An Đức Trung mới phái tới cũng gần như đã giải quyết. Tống quan sát sứ tính toán thời gian: “Ngày mai Phương gia bên đó cũng sẽ có tin tức, tin tức đưa tới thì nói cho ta biết.”
Các quan lại vâng lời, Tống quan sát sứ lại nghĩ đến việc một khi vạn sự thuận lợi đều là tin tức tốt, mới nhẹ nhõm thong thả bước đi. Trời sáng rõ, nha môn bận rộn hơn thường, các sai dịch ra vào truyền đạt động thái mới nhất của quan phủ và Hoài Nam đạo. Binh mã thỉnh thoảng vụt qua trên đường như tên bắn, người đi đường tránh né nhưng chẳng chút kinh hoàng, tiếng rao hàng của tiểu thương cũng không bị gián đoạn, hòa cùng tiếng mặc cả bên đường, tiếng đùa giỡn bàn luận. Thành Dương châu ồn ào bận rộn mà tràn đầy sức sống.
***
Trên vùng quê, binh mã lao vun vút như dòng lũ vỡ đê, cuốn lên bùn đất chụp về phía đám binh mã đang chạy tứ tán phía trước. Đám binh mã chạy trốn rất nhanh bị truy binh phía sau nuốt chửng. Trương Khánh toàn thân đẫm máu từ dòng lũ chạy trở về, nhìn thấy người đàn ông đứng dưới đại kỳ chữ Sở, miếng vải đen che khuất mặt hắn, chỉ còn lại đôi mắt. Giống như các đại tướng thân tín của Sở quốc phu nhân thích che mặt, hẳn là thân tín, chỉ là không biết người đàn ông này vì mặt có thương tích không tiện gặp người, hay cũng đẹp như thiên tiên như Sở quốc phu nhân… Nghe nói Sở quốc phu nhân yêu mỹ nhân. Người đàn ông này được gọi là Phương đại tướng, tên thật chẳng ai hay, Trương Khánh hôm qua thỉnh thoảng nghe người gọi hắn là Phương nhị, dọa đến hắn không dám nghe nhiều…
“Còn có phản quân tới không?” Phương nhị hỏi.
Những suy nghĩ lung tung của Trương Khánh tan biến. Đầu hắn bây giờ còn chưa ổn định, nào có tư cách nghĩ người khác đẹp hay xấu. “Không,” hắn cung kính đáp, “Đây là chi phản quân cuối cùng, đã ba ngày không có phản quân mới, trinh sát phía trước cũng nói phản quân đều rút về cảnh nội Chiết Tây.”
Phương nhị gật đầu không còn để ý Trương Khánh, quay sang thân binh bên cạnh nói: “Cho phu nhân và nha môn đưa tin.” Thân binh vâng lời.
“Phu nhân đã đến Thân châu chưa?” Phương nhị hỏi. Thân binh nghĩ nghĩ rồi lắc đầu: “Không có tin tức đưa tới, chắc hẳn vẫn còn trên đường.”
Phương nhị cau mày: “Đã ba ngày kể từ tin tức lần trước rồi phải không?” Thân binh vâng lời. Tuy nhiên, chuyện tin tức muộn hay sớm một hai ngày đều là lẽ thường. “Chậm nhất ngày mai hẳn sẽ nhận được,” thân binh nói.
Phương nhị im lặng một khắc rồi gật đầu: “Đi thôi.”
***
Một đội năm tin binh lao vun vút trên đường lớn, lưng đeo lệnh kỳ, qua các cửa ải thành trì không gặp trở ngại. Mãi đến khi bóng đêm buông xuống, bảo trại phía trước lóe lên những đốm đèn đuốc trong màn đêm. “Đến phía trước thay ngựa…” Tin binh cầm đầu đưa tay chỉ phía trước nói. Lời còn chưa dứt, một tiếng xé gió sắc bén từ bóng đêm phía trước ập tới, xuyên qua cổ họng hắn, mang theo cả thân hắn và lời chưa nói xong bay ra.
“Địch…!”
Mấy người còn lại phản ứng đầu tiên là tháo giáp chắn trên lưng ngựa, nhưng vẫn chậm một bước. Tên như mưa từ bốn phương tám hướng tới, chớp mắt tiếng ngựa hí đều dừng lại, người và ngựa đều vong.
***
Ánh lửa thôn phệ một mảng bóng đêm, chiếu sáng một cái hố to. Trong hố đã nằm một đống thi thể binh mã, cùng với tiếng quái khiếu khi những thi thể mới bị ném vào. Ở một hướng khác, ven đường thiêu đốt mấy cỗ thi thể, bên cạnh thi thể là những rương tán lạc, văn thư bên trong theo lửa cuộn lên không ngừng mà hóa thành tro tàn. Ánh lửa dần dần tắt lịm, bóng đêm phảng phất như một tấm lưới, bao trùm cả một vùng trời đất, dày đặc đến nỗi ngay cả chim chóc bay vào cũng biến mất.
***
Nắng sớm vừa lên, nha môn Hoài Nam đạo đã bận rộn hơn ngày thường. Giọng Tống quan sát sứ vang dội trong sảnh. “Điều này không thể nào! Chắc chắn đã có chuyện gì rồi!” Ông chẳng kịp mặc quan bào, người đã vội vã bước ra khỏi sảnh. “Không thể nào nhiều ngày như vậy đều không có tin tức.”
Các quan lại hơi bất đắc dĩ mà cũng có chút không hiểu. Chỉ là hơn ngày thường hai ngày không có tin tức mà thôi, sao Tống quan sát sứ lại như đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi, sáng sớm tỉnh dậy đã hoảng hốt? “Một hai ngày không có tin tức thì sao chứ?” Một quan lại nói, “Đây là trong cảnh nội Hoài Nam đạo, phu nhân bên người lại có binh mã.”
Đúng vậy, một hai ngày không có tin tức thì sao? Tống quan sát sứ đứng trong nha môn, nhìn các quan lại ra vào bận rộn, các sai dịch vội vã, châu thành đang thức giấc trong ánh nắng sớm… Không, chuyện này không đúng! “Đi thăm dò!” Ông nghiêm trang hô lớn, “Phái thêm nhiều binh mã, đi Thân châu.”
***
Một đội binh mã lao nhanh trên đường lớn, tốc độ của họ rất nhanh, số lượng lớn binh mã phía sau bị bỏ lại phía xa. Ngựa của Phương nhị lại ở vị trí dẫn đầu đội binh mã này. “Phương đại tướng, cứ bỏ lại đây sao? Thật sự giao cho Trương Khánh?” Thân binh phía sau vội vã đuổi theo, “Quá nguy hiểm.”
“Không có chuyện gì nguy hiểm hơn việc phu nhân không có tin tức.” Phương nhị nói.
“Có thể là đã thay đổi lộ tuyến, cũng có thể là lưu lại đâu đó một hai ngày,” thân binh nói, “Phu nhân chỉ là một hai ngày không có tin tức, thì sao chứ? Đây là trong cảnh nội Hoài Nam đạo, bên người nàng có năm ngàn binh mã.”
Đúng vậy, một hai ngày không có tin tức thì sao? Phương nhị nắm chặt dây cương phi nhanh. Phía nam thủ vững không kẽ hở, không nửa phản quân nào có thể lọt vào. Phía đông có Nguyên Cát điều phối binh mã, phía bắc có Trung ngũ lấy Tuyên Võ đạo làm bình chướng, phía tây có Chu Hiến trấn giữ… Không, chuyện này không đúng!
Khoái mã, thêm roi, nhanh, mau đi Thân châu!
***
Một hai ngày không có tin tức sẽ như thế nào? Một hai ngày sẽ có biến hóa gì?
Bên ngoài doanh địa, tiếng chém giết vang trời, vô số pháo hoa bừng bừng. Đại địa bằng phẳng năm xưa phảng phất như bị nắm đấm từ trên trời giáng xuống, đất vàng lật tung, một hố tiếp nối một hố, hố quanh co khúc khuỷu bao quanh một vòng lại một vòng. Ở chiến hào xa nhất, có thể thấy thi thể chất đống như núi.
“Phu nhân, đối phương đã đánh tới phòng tuyến chiến hào thứ ba,” Bao Bao giơ ô đen nói, “Cứ tiếp tục như vậy, chậm nhất đêm nay, chúng ta sẽ không giữ được nữa.” Hắn cúi người quỳ xuống. “Phu nhân, xin cho chúng thần hộ ngài phá vây đi.”
Mấy chục tướng quan bên cạnh cũng đồng loạt quỳ xuống, trên người họ cũng đẫm máu tươi. Ngay cả các tướng quân cũng tự mình tham chiến, có thể thấy tình cảnh hiểm nghèo. “Phu nhân, không thể chống đỡ thêm nữa.”
Lý Minh Lâu đứng giữa đất khô cằn thấm máu. Tấm lụa trắng trên váy áo phảng phất như nở ra những đóa hoa đỏ thẫm. “Không được,” nàng lắc đầu, “Lúc này không có đường lui, chỉ có tử chiến mới có thể cầu sinh.”
Tử chiến ư? Các tướng quay đầu nhìn, trong tầm mắt bốn phía dày đặc vô biên vô hạn dường như đều là bóng dáng phản quân. Nếu có viện binh… Hai ngày thời gian bị ngăn cản, viện binh dù có đến cũng không kịp nữa rồi…
Đề xuất Huyền Huyễn: Công Chúa Hôm Nay Đã Báo Thù Thành Công Chăng?
